第一百八十四章 灰度 九
天雲流轉，日光升起。
腥烈的風自小鎮那頭吹來，颳得鎮外北面環山而立的蒼樹葉子搖擺，煦暖的陽光自葉縫間灑下來，照出樹林里幾十個蓬頭垢面的污濁身影。
他們是從鎮里僥倖逃出來的平民，其中有雄鹿鎮人，也有從周邊村鎮趕來觀看演出的父女，還有瘦骨伶仃、看模樣大抵是從南境逃難過來的災民。
這些人沉默著，即使已經逐漸遠離了業火燃燒的小鎮，遠離了那可怕的惡魔，他們眼中的恐懼卻仍未散去，一個個神情麻木，低著頭沿山腳艱難行走，幾乎沒有人開口說話，有女人因燒傷疼的「嗚嗚」直哭，但也不敢哭得太大聲，有人走著走著回頭，望向後方濃煙升起的方向，臉上流露出悲切之色。
一夜過去，名為雄鹿的小鎮，已然不復存在了。
在昨夜之前，這個小鎮還是一片欣欣向榮的景緻，儘管偏遠貧窮，卻充滿著活力，人們眼中包含冀望，繁夜燈火錦，舞姬醉人心，小鎮會因為這次的災情富裕起來，往後的生活會越來越好的，自家那搗蛋的小夥子能娶到漂亮姑娘了。
——那樣的心情，此刻想來，恍若夢境。
家沒有了。
人也沒有了。
能活著逃出鎮子的，可能都在這裡了。
毀滅的惡魔從天而降，教會的抵抗幾乎不堪一擊，那些往日里說話做事一板一眼，看著就讓人心安的強大騎士們，在惡魔釋放出邪惡力量的一瞬間，就在大片大片耀眼的血光里被抽乾鮮血，灰飛煙滅。
然後就是地獄。
許多人死了，許多人的妻子丈夫死了，許多妻子丈夫的兒女死了，死無全屍，胳膊飛起來，腦袋飛起來，被轟雷擊中，轉瞬成了一塊焦炭，再往後，就幾乎見不到還活著的人了。
能走到這裡的人，無疑是非常幸運的。
這樣的幸運，讓他們覺得也許神明仍然眷顧著自己，所以才能在那樣的地獄中活下來，儘管這時候大多數的人，對此還沒有多少清晰的實感。
但他們活下來了。
在這些人當中，甚至還有惡魔降臨之時，第一時間面對災禍的那些鎮外流民，從南境逃荒過來的人，也不知道為什麼還活著，又怎麼跟著人群逃到了這裡，明明瘦的路都快走不動了，屎尿拉在褲襠里，惡臭的氣味讓人不忍靠近，但還是活著，咬著牙在走，還沒倒下去。
他們活下來了。
死了未婚妻的，死了父母兒女的，有人帶著全家來看演出，這時就剩下他一個，但只要活著，希望還是會有的。
眼淚吞進腹中，咬著牙也要活下去。
日光傾瀉在林蔭之間，頭頂是如絮的白雲，蒼鷹飛過天空，俯瞰大地。從鎮里逃出來的人們零零散散，穿插在山腳下的樹林間，沒有目標，沒有方向，麻木的走，不久，他們沿山路上去了。
第一個惡魔是從鎮子南面過來的，後來的則是東面，鎮西邊據說也逃了許多人，但誰也不知道他們現在怎麼樣，是不是真的逃出去了，那邊還有沒有惡魔沒人知道，而這些從鎮北逃出來的人，卻只有這條山道可以走了。
山道原本是沒有的，但雄鹿鎮獵人居多，時常會來這邊狩獵，走的多了，路就出來了，他們很熟悉這裡，知道跨過這座不算高的山，後面便是活路。野獸，果子，溪流，應有盡有，再朝北走個三五天，就能到臨鎮的村落。
死不了了……
當人群踏上山間的羊腸小道，聞著清新自然、沒有焦糊和腥臭的空氣，樹木向兩邊褪去，露出光禿禿的山脊，前方的視野豁然明朗，柔和的日光灑在臉上，走在前面的漢子揉了揉發酸的眼睛。
他深吸一口氣，彷彿此刻才從煎熬的噩夢中走出來，繃緊的肩膀垮下去，劫後餘生的虛脫感，終於在心裡稍稍變得真實起來。
漢子抬起頭，頂著布滿血絲的雙眼，乾裂的嘴唇哆嗦著，像是不敢相信一般，發出難以置信的感嘆：「我們，還活著啊……」
這句話說出口后，他看見不遠處的女人雙腿一軟跪在地上，放聲大哭。有人撕下破破爛爛的衣袖，沉默著開始包紮傷口，赤著腳的老人扶著樹榦坐下去了，有人靠在了旁邊的青石上，眼裡噙著淚花，垂著頭低聲傻笑，笑聲蒼白。
有風吹了過來，撩動起他們滿是黑灰的頭髮，露出一張張或哭或笑，普通的臉。
而後，有人影自山的那頭出現。
起先察覺出那道身影的，還是處在人群靠前位置的那個漢子，他看見那人影從前面山脊的背後走出來，遠遠的一個身影，看不太清楚是男是女，是老是少，但穿在身上的長袍，在日光的照耀下隱隱泛出金色的光澤。
那是神聖教會的修士。
漢子看著那人影，在短暫的獃滯與慌張過後，認清楚了那絕不會是惡魔的身影，那是神聖教會的教袍不會錯。他張了張嘴，想呼喊，半晌呼不出聲來，一時間喜極而泣，淚水終於從通紅的眼眶湧出。
模模糊糊的視線里，那人影就立在遠方高處的山頭，似乎是發現了他們，扭頭向身後擺擺手，更多的人影，穿著教袍的人影，一個接著一個出現了。
「神明在上.……」
漢子激動的不知道要說什麼，他將雙手緊緊在胸前握住，看著遠方山脊那一道道親切的身影，從內心深處發出最虔誠的禱告聲。
此時已經有不少人循著他的目光，都看到了那些立在山頭的人，認出了那些都是神職人員。
而後欣喜若狂。
坐在地上的老人顫巍巍站起來了，失聲痛哭的女人已經開始向山的那頭跑，他們都覺得自己獲救了，那些善良仁慈的修士們，一定會用最好的食物，最甘甜的泉水善待他們，因為他們都是神的子民。
這些從惡魔手中，從炙熱的焚燒場里僥倖逃生的人們，原本麻木到幾乎失去感覺的人們，在看到神職人員身影的一瞬間，腹中的飢餓，喉嚨的乾渴，身體的疲憊，內心的恐懼霎那間全部上涌，有人朝那邊揮手叫喊，有人在踉蹌奔跑中笑了出來，一把鼻涕一把眼淚。
終於……得救了.……
彷彿在這一刻榮獲新生。
而後，他們看到那邊的山頭，立在最中間的人影俯視著，向兩旁的人再次揮手，彷彿示意、或者下達的什麼命令。
下一刻，金芒綻放。
嗡——
神跡的鳴響升起，璀璨的光亮自山脊倏然升起，緊接著，有什麼呼嘯著，席捲著狂風，帶著刺目的光線，飛掠過來了。
那光線在眼裡閃爍了一瞬間。
滋！
一聲輕微的，好像羊排放入煎鍋，碰到滾油時的聲音，從跑在前面的漢子胸口傳出，讓他激動的神色稍稍一滯，腳下意識地還在往前邁，幾步后聞到焦糊的氣味，還不等明白髮生了什麼，腿突然就軟了，一頭栽倒在地。
噗通！ ……
怎麼了？
漢子摔在地上滾出好幾圈，腦袋暈乎乎的，但還沒有感覺到疼，只是忽然間很冷，好像胸腔里灌了風，躺在地上，下意識地用手摸去，摸到碗大的空洞，溫熱的、黏糊糊的觸感。
他還是不明白怎麼了。
但頭頂湛藍的天，雲絮背後煦暖的日光，已經再一次暗下去了。
漢子死了。
他的胸口被光線射穿了一個大洞，血汨汨子身下流淌出來，眼睛還睜著，眉頭輕蹙，表情帶著些許的茫然，仰望天空。
人們奔跑的步伐慢了下來。
「啊啊啊啊——」
幾秒鐘后，有女人的尖叫聲響起。
尖銳的叫聲刺破天際，人們彷彿意識到了什麼，望著倒地死去的漢子，奔跑的步伐停住，滿臉震驚，難以置信，有人開始後退，但下一刻，更多的光芒自山脊方向呼嘯而來，如雨點般落入人群。
嗡嗡嗡嗡嗡——
神跡的鳴響在空氣中輕顫，凌冽的光芒般洞穿人們的身體、射爆他們的腦袋，轟在地面掀起塵埃，鮮血斷肢高高飛濺起來，有人終於反應過來了，發瘋似的開始朝回跑，隨後「砰」地一聲撞在了光壁上，在下一刻被從天而降的金光撕碎。
哭泣，慘叫，在雄鹿鎮外的山道間，在已經遠離了惡魔的地方，奏響悲鳴的篇章。
不久，又重新歸於寂靜。
山脊之上，安斯艾爾大主教冷眼往著在遠處山道間鋪開的屍體與鮮血，等最後一人也在神跡的轟炸中倒地以後，他揮手叫停，命令一旁的神職人員下去做清理，而後轉身離開，有人跟了上來，他便隨口發問：「這些是最後一批人了吧？」
「北面來說，應該是的。不過以防萬一，我會再放一次白鳥搜山。」有人回答。
年邁的大主教微微頷首：「嗯。」
走了一會兒，他又蹙起眉頭：「東邊有聖詩班的那個人在，倒是不用我們費心.……你再探一探那個劍鬼的位置，我要知道她到底在幹什麼，為什麼會放跑這麼多的人，身為教宗騎士，這事情辦的未免太不利落.……搞不清楚後果嗎？」
「是，主教大人。」
年輕的神職人員應聲告退，安斯艾爾大主教一面向山脊下走，一面看向身側的其他人：「那兩個異端，他們還在鎮里？」
「已經離開了。」
「.……朝伍德沃德之森那邊走了？」
「這個.……」
回話的修士神色猶豫，安斯艾爾大主教等了片刻，不見他出聲，腳步頓了頓，用淡然的眼神看過去，一字一句說道：「弄不清楚就派人去找，去盯緊了，為什麼還站在這裡？要我教你做事嗎？你是怎麼負責的，不明白這次事情的性質？！」
「我明白……」
「你明白什麼！」
老人面色肅穆，語氣陡然嚴厲起來：「因為信仰團里那些所謂大學士的無能表現，我們找不到開啟巨龍之鄉的方法，所以才會在迫不得已的情況下，藉助那兩名該死的異端之手，餵飽那顆天殺的珠子，讓他們去開啟它.……」
「這種窩囊的，令人痛心疾手的事，我們才殺了一批無辜的鎮民，他們的血還熱著！你覺得有誰願意做出這般與惡徒無異的事情？！但還是做了！我下的命令！你既然選擇站在這裡，為什麼要這麼做，沒有一絲一毫的覺悟嗎？！」