第三章 流雲奔走間
等到儀式結束時，已經是夜裡了。
這一日，從西洲各地前來阿貝多利亞的人們，為逝去的英雄紛紛獻上祝福，祈禱她能夠回歸神明的懷抱，是這個理由讓他們有機會進到聖城，然而這些在各地頗具威望、響應教宗大人的號召遠道而來，有身份有地位的顯貴們，他們之所以會花費時間精力趕來此處，自然不只是為了一個死去的少女。
葬禮儀式之後，今年的感恩儀式對城裡所有人開放了，教宗大人面向民眾，講了許許多多重要的內容。
從去年西爾加亞所面臨的災難，講到無數英雄的犧牲，講到教會將對此所做的一系列反應，講到未來的統籌、新的政策，其中當然也提到了幣行的事情。他並未用過多麼激烈的言辭，只是平靜的闡述問題將如何著手解決，但所有人都清楚，由威廉姆斯家族一手建立的龐大體系，在今後的不久，或許就要被徹底改變。
這裡的許多人，都是有機會從中分一杯羹的。
就此次的感恩儀式而言，本應到場的三位樞機主教大人，其中居然有兩位從始至終都沒人看到其身影，來到王城的顯貴們，從這件事上便已經能嗅出，或許那即將到來、局勢的動蕩，要遠超他們的想象了。
到了夜晚的時候，明裡暗裡的接觸、會議，一系列的變動自聖城開始，逐漸在各地展開，不久，蔓延至整個西洲.……
時光如溪流，汨汨淌過。
失去了那個少女的世界，平緩而又戲劇性的運行著。
二月份的那場舉世矚目的葬禮儀式，於教會而言，取得了非常有效的成果。許多的人們在為聖·喬治幣行、為威廉姆斯家族這種蛀蟲而感到憤恨的同時，也終究會想到教會裡還有像希爾維嘉小姐、像教宗大人這樣，一心向民的偉大人物。
而年輕的教宗也並沒有令他們失望，縱使他還那麼年輕，縱使他坐上那個位置還沒有多久，在許多東西都並不充分的前提下，仍然敢於和老一派的權威抗爭到底。
實際上從去年年底開始，各地的刑場就已經變得熱鬧起來，尤其是西爾加亞南北兩境，直殺的人頭滾滾，血流成河，事情愈演愈烈，到得今年的三月份，有時甚至能在街頭看見神跡對放的場景。
四月底的時候，聖·喬治樞機主教的罪名被正式定了下來，教會宣布沒收威廉姆斯家族的全部財產，而幣行似乎也將在不久之後更名，設立新的掌舵之人。
塵埃慢慢落定了。
就在大家都這麼以為的時候，在五月份的某一天，發生了一件出人意料的事情。
五朔節前夕，在伊森貝爾王城的北面，拉貝利爾大峽谷，一聲驚天的巨響轟然傳出，地動山搖之中，峽谷內爆發了極其嚴重的山體滑坡，谷地塌陷，揚起的塵煙半個小時都未能散去。
由於這裡曾經出現過深淵的怪物，鴻溝里的淵泥至今還被教會用罪障封鎖著，考慮到此次的山體滑坡有可能會導致那些淵泥的擴散，得知消息的王城自然是相當重視，很快就有治安的護衛趕了過去，到了峽谷的外圍，打算進一步確認滑坡的位置和範圍時……
他們突然看到有幾個衣衫襤褸的人，從峽谷中跑了出來。
針對此事，教會方的反應極其迅速。
僅用一天的時間，整個峽谷就被全面封鎖，前來的教士對外聲稱淵泥泄露，禁止了包括王城護衛在內的任何人、任何勢力靠近與接觸，那些跑出來的人也很快就被帶走，連與他們接觸過的人也都一併帶走了。
十天之後，教會又對外宣布了淵泥並未泄露的消息，讓王城和皇宮不必再為此感到憂慮。
這件事本應就這樣過去。
可不知為何，在那之後，有一些奇怪的、令人不寒而慄的小道消息，從各地的酒館開始，以驚人的速度傳了出去……
而那些傳言，會在不久的將來，對教會造成怎樣的影響，那究竟是不脛而走的流言蜚語，還是有誰在背後蓄意推動此事，在這個時候，誰也不得而知。 ……
天光遼闊。
飛鳥在流雲間來來去去，蝴蝶自盛開的花叢間翩翩振翅。
夏季轉眼來臨，氣候變得炎熱了，西爾加亞的農夫們頭戴草帽，褲腿挽起，頂著烈日在田間辛苦耕作，不時抬頭擦一擦臉上的汗。他們有些是去年從南境逃過來的，此時已經重新定居，從災害與惡魔的陰影中漸漸走了出來，開始了屬於自己新的生活。
翡翠之城中，街景熱鬧繁華，閑逛的富家女孩打扮清涼，蹲在地攤前挑挑揀揀，巡邏的衛兵走過街頭，與居住在這邊的大人、孩子們擦肩而過，有人對著女孩吹了聲口哨，隨即被賦了一記白眼，衛兵們不以為然，鬨笑走遠。
王城的集市與往常一樣熱鬧非凡，賣杏仁蛋糕的小攤支了起來，香氣飄出，同性的情侶臉上洋溢著笑容，朝過往的人群大聲叫賣，有饞嘴的小女孩拉著母親走了過來，從他們這裡買了蛋糕，開心地吃著。
遠方華麗的宮殿前，角馬車來去頻繁，頭髮有亮的貴族們相互交談著步入宮殿，王立學院的訓練場上，學員們在烈日下扎著馬步，汗流浹背咬牙切齒，有人堅持不住倒下，被兇悍壯碩的老師一頓呵斥，滿臉不忿卻又老老實實，重新擺好姿勢。
瓦倫帝國的闊土上鐵蹄奔騰，騎著角馬、手握凶兵的獵人們奪城而出，在天空下匯成兇猛的洪流，大軍朝著南方突進過去，高聳的城牆上，氣度雄遠的大公爵轉身回頭，身後是已經從聖城回來、憔悴了很多卻依舊美麗的夫人。
他向著夫人走去，輕輕將她擁在懷裡。
死去的人已然化作塵埃，但還有無數的他們要繼續在這個世界里好好活下去，在時光的滾滾潮流之中，繼續手中或顯著或末微的事。
直到世界在悄然的變動里，翻到新的一頁。
遙遠的東洲，艾波麗斯塔的荒漠里，風沙卷了過去，醜陋的蟲子退了殼，掙扎著從黃褐色的蛻里出來，羽化成俊麗的蛾，向不遠處荒涼的小鎮振翅飛去。
而某一時刻，躺在小鎮裡布滿落沙、昏暗房間里少女，在經過漫長的沉睡之後，終於手指動了動。
緩緩睜開眼睛。