第六章 梅瑟鎮長
從密室中出來，走過長長的、向上的石階，掀開頭頂的蓋板，來到簡陋的土房，我這時才驀然意識到，自己剛才所在的地方，竟是一間房屋裡的地窖。
引路的小女孩率先推門小跑出去，我跟在她的身後，走到土房的門外，懸在頭頂的陽炎照射下來，那光亮讓我好久都沒能睜開眼。
「唔……」
我閉著眼睛，聽到耳畔呼嘯而過的風聲。
乾燥的風迎面吹來，熾熱的溫度烤在臉上，那般的溫暖，沁人。
好久沒有過的感覺。
新生……
也不知怎麼的，這一瞬間，從我意識深處冒出來的，便是這個念頭。
我沒死.……
我活過來了。
哈.……
「爺爺——」
吧嗒、吧嗒，小女孩踩著濕漉漉的鞋子，倉惶地叫了一聲，清晰的腳步越跑越遠。片晌之後，待逐漸適應了陽光的亮度，我抬手遮擋在頭頂，半睜開一隻眼——那處在一片荒蕪之中，枯黃色的小鎮，在視野中慢慢勾勒出輪廓來。
時間似乎已是臨近黃昏了。
緋紅的日光即將被遠方的大山吞沒，卻依然無比絢爛，橘色的輝光從西邊灑向黃土，履行著屬於它今日最後的職責。黃土一眼望去彷彿了無邊際，被光亮照耀著，幾乎鮮有綠色植被的蹤影，就連遠處層巒疊嶂的山峰也是光禿禿的黃。
偶爾有幾株紫色的怪樹筆直聳立在這片荒土之上，看起來竟如同繪畫大師的點睛之筆，讓死氣沉沉的景色透出一種奇妙的美。
這是一片赤貧的土地。
而就在這樣的土地上，一座座簡陋的、土製的房屋參差不齊，排列凌亂的立在視野的近處，有些房屋還用泥土築成一人高的牆壁圍成院落，那些圍牆的土很多都剝落了，日光照射過來，從坑坑窪窪的塌陷之間，隱約還可以看見院落里木條搭起的衣架，和衣架上晾著的粗布衣物。
更近一些的地方，是一道橫在眼前、蜿蜒的土路。土路上有些吵鬧，人影不斷從視野兩旁圍過來，坐在屋門前抽著煙斗的老人顫巍巍起身，將跑過去的孫女摟在懷裡，佝僂著腰，渾濁的雙眼向我望來，眼中滿是驚駭和無措。
「您、您……」
老人似乎不知要說什麼話，一旁幾名長袍裹身、頭纏巾布的壯碩男人圍到他的身邊，喚了聲「鎮長」，用的依舊是方言，有人將小女孩叫了過去，也有人揮手示意道路對面的女人走遠點，其餘人都向我投來戒備的視線，戒備中似乎卻又帶著某種敬畏。
這些人，看起來像是住在這個鎮里的居民……
我深蹙起眉頭。
一座.……處在黃土沙漠中的小鎮？
這個老頭剛才就坐在土屋的門前，看樣子也是守我的，但好像沒什麼惡意，否則我不會這麼輕易地就被放出來……還是說他們以為我是什麼吃人的鬼東西，所以很怕我，不敢造次？
搞不清楚現在的狀況.……
那就先不要開口吧。
心思轉瞬萬千，我故意將眉頭蹙地更深，板著一張臉，目光一一掃過那些人，最後停留在老人的臉上，靜靜的盯著，就是不說話。
我要等他們先開口……
然後再判斷目前的情況。
「呃……」
但那些人你看看我，我看看你，誰也不知道要說什麼，氣氛僵了片刻，最終那個老人放下了戒備之心，他回頭望了一眼小女孩，又對眾人使了眼色，示意他們後退，接著便一瘸一拐，慢慢走上前來。
「小、小姐.……大人……大小姐.……」
老人走到距離我幾步之外的位置停住，煙斗別在腰間的褲帶上，斟酌著用語，對我的稱呼來回變了幾次，想彎腰行禮，動作做到一半又改成右拳捶胸，這樣一來，就變成又像鞠躬又像捶胸，一副不倫不類、不知所措的姿勢。
「我是咳咳，梅瑟鎮的鎮長，羅伯特·帕利森，在此等候您的蘇醒.……呃.……我們都在等候您的蘇醒，您沉睡了太久的時間，請問……那個，需要食物嗎？您需要什麼都可以和我這個老頭子說，我們盡量滿足.……對了，剛才為您帶路的，是我的孫女貝蒂，她膽子小，若是有冒犯的地方，還請見諒.……我會懲罰她的，我會懲罰她的。」
名叫羅伯特的鎮長，說話時聲音有些發顫，像是喉嚨里卡著痰，不知道是年紀大了，還是因為在害怕的原因。
他說話的時候不斷抬眼瞅我，觀察我的臉色，見我沒露出什麼異樣的情緒，一副面無表情的樣子，便稍顯安心，將腰板直起來，那張布滿滄桑的老臉有了笑容，只是笑地頗為僵硬。
「那個.……請問您有什麼需要的東西嗎？」
我需要好吃的，把你們這最好吃的東西全部都給我拿過來！
我想說這個來著，但是忍住了。腦袋裡迅速將老人的話過了一遍，故作深沉的問他：「介里唔……」
才一開口，嘴巴就馬上閉住。
哎呀煩死了！
怎麼又咬舌頭！！！
許是真的睡了太久，太久沒有說過話的原因，從蘇醒的那一刻開始，我就沒覺得這舌頭是我自己的，好像剛剛才學會說話的感覺，咬字特別的費勁。
就連氣勢也都丟盡了。
「.……界裡屋？」
只見羅伯特老人面色茫然，無助的眼神向身後投去，想看看有沒有人聽懂我剛才說了什麼，他們當然沒意識到那是我咬了舌頭，可以覺得是什麼惡魔的語言，或者深淵語，一個個交頭接耳，小聲說了一陣，最終卻都緩緩搖頭。
「咳咳！」
我清了清嗓子，重新吸引回他們的注意力。
「介，里，x……是，梅瑟，鎮？」
一字一句，以盡量低沉的聲線，慢慢吐出言語——但實際上，那聲音聽著還是很幼稚。
我自己覺得沒面子，生硬的板著臉，但老鎮長對此顯然是不敢表現出什麼的。
他老老實實回答：「是的，那個.……大小姐大人，這裡是東洲，艾波麗絲塔，臨近沙谷的梅瑟鎮……」 ……
真的是梅瑟鎮啊。
這麼說的話——
「是，誰，帶，我……奈.……」
我心裡大抵猜到了一些事情，但還是想要向老人確認一番。
「是艾爾娜小姐。」
果然，老人的回答如我所料。
能帶我到這裡的，且有能力帶我到這裡的，印象中大抵就只有那個女人了——她到底是怎麼從巨龍之鄉逃出來！？不，等等.……
那個神軀在最後重新撕開了裂縫，在爆炸發生的時候，那裂縫好像還沒有完全閉合……
羅伯特老人頓了頓，見我沒有回應，便繼續說道：「是艾爾娜小姐囑咐我們，要我們看護.……啊不，她要我們照顧好您，說若是您醒了，有什麼要求我們都盡量滿足……當然，您也看到了，小鎮條件著實有限，我們的生活並不富裕，您想要黃金的話，恐怕是拿不出多少來的.……」
黃金？
我要那玩意做什麼。
「她，寨，哪。」我打斷了老人的話。
「呃……」
老人沉吟片刻。
「艾爾娜小姐……很快就會回來。她讓我轉告您，想拜託您在這裡稍做等候，等她回來，她就會履行當時對您的承諾，同時……呃.……」
他似乎在極力斟酌著用詞，生怕有哪句話觸碰到我的情緒，一番話說的戰戰兢兢：「她說.……她說她應該與您有一次毫無保留的對話，希望您能等她，等她回來，就會告訴您一切的……在此之前，您可以去她給您說過的那間地窖，嗯.……就是您先前出來的地方，那是艾爾娜小姐的地窖，她在那裡存放著很重要的書籍和文獻，希望您能仔細過目。」