第十五章 火簇
吧唧，吧唧.……咕嚕……
火光通明的地窖里無比安靜，只餘下我咀嚼吞咽食物的聲音。
我是真的餓狠了。
或許身體在沉睡期間慢慢習慣了這種空腹感，又或許在很長的一段時間裡，我的身體連各項機能都還沒有恢復過來，可能連胃都是在蘇醒的前夕才重新開始蠕動的……話說我吃下的東西，真的全部進了胃裡嗎？
總而言之，剛才看筆記的時候我很認真，思緒完全沉浸，認真到居然可以暫時忘卻這股飢餓的感受，直到我吃下第一口肉，感覺到熱量下肚之後，在與小女孩說話的期間，體內就開始發熱了，漸漸餓到不能自已，彷彿每一個細胞都渴望吃到東西。
我開始放空大腦，只顧著大快朵頤、往嘴巴里拚命狂塞，前一口還沒咽下去，第二口就已經塞了進來，越塞越快，吃的滿臉都是肉汁，盤子里的肉塊很快就吃完了，小肚子卻完全沒什麼感覺，除了餓還是餓。
我咂咂嘴巴，下意識地又將目光投向盤子里，望著混在湯汁中、那幾隻令人發毛的甲蟲，右手慢慢伸過去，而後驀然想起什麼，動作便定住了。
蟲子……
我真要吃這種東西嗎？
不是吧.……
蟲子什麼的，從來沒有吃過的啊.……
害怕.……
但害怕終究還是抵不住飢餓，在猶豫了兩秒鐘后，我還是忍不住抓起一隻，舉在眼前，仔細看了起來。
紅色的甲蟲，顏色特別鮮艷……
可能是我手比較小的緣故，這甲蟲差不多快趕上我巴掌大了，看上去應該也是火烤過的。腹部有些扁縮了，腦袋和背部的甲殼卻依然紅得錚亮，六條腿鋒利得像刀，頭頂還生有更長的彎角，倒是和獨角仙有些像.……
所以，這東西該要怎麼下嘴？
是剝殼，還是從肚子先開始吃？
犯難啊.……
我愁眉苦臉，將碩大的甲蟲在手裡捏來捏去，摸摸它堅硬的角和腿，心中略感發毛，有些滲的慌，猶豫了好久，明明很餓，想吃，卻始終下不去那個嘴。 ……
還是不要吃這個了吧？
反正待會兒那小女孩會拿更多的肉過來.……
可是她過來還得好久.……
我忍耐不了，好想繼續吃東西.……
但甲蟲什麼的，實在是有些微妙啊.……
不過小女孩說這東西很好吃。
鎮里的人，好像平時都捨不得吃呢.……這是用來招待貴客的，味道不會很差的吧。
要不……
先咬一口嘗嘗看？
「嗅嗅.……」
我將甲蟲拿到鼻子前，聞一聞，沒有聞到什麼奇怪的味道，全都是肉湯的氣味，有些香。
「咕嚕。」
忍不住吞咽口水。 ……
算了。
遇事不決，吃一口再說！
「啊——」
心中做出決斷，我的眼神瞬間變得堅定，嘴巴大大張開，一顆小虎牙露了出來，在燭光下閃著亮晶晶的光澤，惡狠狠咬在蟲子的腹部。
「嗚……」
蟲肉意外的很勁道，這一咬居然沒能將整個肚子咬掉，我心裡一著急，雙手抓著蟲子的頭，咬牙切齒用力撕扯，「噗」的一聲，將連接著腹部的地方扯斷了，整個蟲腹叼在嘴裡，大口吞下，鼓著嘴巴、眉頭緊蹙，閉眼嚼了起來。
我嚼……我咬……嗯.……咬不太動，像牛皮糖.……哇，哇哇！
它爆漿了！！！
那蟲肉在口腔里「嘣」地一聲爆開，粘稠的汁液從嘴角流了出來，濺射到桌面，是近似奶白的顏色。
「嗚！嗚——」
我忍不住哼叫起來，迅速閉緊嘴巴，只覺得有一股很奇特的味道直衝大腦，並不是想象中蟲子的味道，雖然我也不知道蟲子是什麼味道，只是這股味道……很香是沒錯。
但香的太膩人了！！！
就好像被迫灌了一口化開的黃油，強烈的膩味加上「吃蟲肉」的那股心理衝擊，所混合起來的整體感受，讓我的胃裡一陣翻湧，忍不住開始犯噁心。
糟糕我吃不了這東西.……
「嘔！」
我將蟲肉爆出的漿液全部吐在了桌上，奶白色的粘稠液體混雜著不知道是什麼的肉渣，滴答滴答，沿著桌角流落在地，我又「嘔」了一聲，轉過頭，「呸呸呸呸」將嘴巴里的東西吐了個乾淨，望著手中甲蟲剩下的半身硬殼，身體一個哆嗦，「哐鐺」又將它丟回盤子里。
吃蟲子這種事.……
就算再餓，我也只是個正常的女孩紙.……啊不，是正常的猛男而已，怎麼可能什麼都咽得下去……
太噁心了……
我下意識地想用方巾擦嘴，摸向右手腕的時候才驀然意識到，方巾早就給了萊恩，我以前的東西都不在了，那個黑皮箱子，還在安吉爾的手裡……
那裡面是很重要的東西，我得再拿回來才行.……
甩了甩手上的油漬，環視一圈沒找到能擦手的布，我只好在褲子上隨便蹭蹭，反正這不是我的衣服，一會兒讓鎮民再拿幾件新的，還有鞋子……
我還光著腳丫子呢。
歪著腦袋朝門口看了片刻，意識到小女孩再回來可能還需要些時間，我摸了摸肚子，皺著眉頭，為了分散自己的注意力，便又將那本筆記冊子拿了起來，隨手「嘩啦啦」的翻著。
說起來.……
我現在的樣子，與之前相比，不會有什麼奇怪的變化吧？
雖說剛才也簡單確認過了。
後背並沒有生出翅膀，腦袋上也沒有長出角來，借著燭火的光暈，隱約能瞅見鬢角絲絲的發縷，顏色一如既往，是墨濃的黑色。
我不知道小女孩口中的惡魔到底是什麼模樣，或許那時候的我還處在恢復之中吧，也不清楚當時被炸成什麼樣子，說不定很醜，黏糊糊的很噁心，就像剛才被我吐出去的蟲肉……呃，我還是不要想了。
反正現在的我，身體除了有些僵硬、不協調以外，倒是沒什麼特別奇怪的地方，應該不會有太大的變化才對，個子好像也沒有長高，當然也不會生出四隻手四隻腳.……啊，個子要是能高一點就好了呢.……
還有胸部……
想到這裡，我心中驀然生起一絲莫名的期待，之前粗略低頭檢查衣服的時候，印象中似乎.……鼓了那麼一點點？
有嗎？
會有變化嗎？！
我連忙將手在身上又擦了擦，朝著小胸脯摸索過去，想象著鼓囊囊的、膨脹的軟肉，滿滿的一團，握都握不過來，真要是那樣我就，我就——
呵。
我並沒有鼓囊囊的一團，與先前相比完全不覺得有變大。
索然無味啊.……
隨便吧隨便吧……
愛變成什麼樣就變什麼樣好了。
我有些心灰意冷，手裡的冊子一頁頁翻著，但其實有些看不進去了，飢餓感蠶食著我的注意力，思維越發散亂，之後的內容僅僅是粗略掃過，大約看過記錄的事情，主要是圍繞著艾爾娜接下來的一系列計劃展開，而後來的計劃我大抵都已經清楚了，隨著時間的推移，獻祭成功的案例也多了起來，所以才會有像韋瑟米爾那樣的混賬王八蛋。
具體的獻祭方法，艾爾娜並沒有寫下來。
而特蕾莎這次是背著教會前往東洲，為了不讓一些人起疑心，她沒有耽誤時間，獻祭完成不久便趕了回去，回到伊森貝爾的王城，這之後才有了卡塔珞瑪孤兒院所發生的一系列事。
我特意將筆記翻到很後面，想找找看會不會有關於孤兒院的那場血祭的更詳細信息，可艾爾娜這邊的確沒有更多記錄的內容了，只提到她們二人之前在東洲推論出的結果。
許是在精魄那裡獲取到什麼信息，艾爾娜十分篤定巨龍之鄉的入口就在伍德沃德之森里，然而特蕾莎卻似乎對此半信半疑，她認為巨龍之鄉的入口不會那麼輕易被找到，有很大的可能早已在教會的運作之下，被永遠淹沒在了歷史的塵埃中。
但那裡封印著神軀，這點是毋庸置疑的。而想要開啟巨龍之鄉但封印，以艾爾娜的說法，必須要用古老神明的遺骸所殘留的力量才行。
古老的神明。
我記得那是最初的神明。
在巨龍之鄉的時候，我吞噬掉那顆血珠，並在那一刻看到了詭異的幻象，聽到那彷彿從天際傳來的神諭，以及像是哀嘆的龍吟、那些質問吉戴爾斯一族的，古老而蒼涼的悲語。
[為何要囚禁我族.……]
[為何要屠戮我族.……]
[為何要如此欺騙我族.……]
那些石化的巨龍，它們因某個存在的謊言，被囚禁在暗無天日的空間之中、被欺騙、屠戮，被當作封印的載體。我那個猜欺騙它們、並做出這一切的存在，就是所謂古老的神明。
至少是它在主導著這件事的發生。
而艾爾娜和特蕾莎，顯然在那個時候就已經大概摸清楚了這些根源。她們所知道的，遠比我想象的要多很多，兩人也因此達成共識，一個在西洲，一個在東洲，通過密信私下暗謀，開始尋找各種開啟巨龍之鄉的可能性。
[我告訴特蕾莎說，只有古老神明的遺骸擁有開啟龍鄉封印的力量，特蕾莎只低頭思考了兩秒鐘，便告訴我，她有目標了。而她所謂的目標，正是王城的神之遺物『博斯韋爾』，她判斷那力量的源頭，是古老神明的其中一節脊椎骨.……]
看到這句話后，我愣了好久。
博斯韋爾……
王城那時候的蛋殼。
那節發黑的脊椎骨我也有看到過，特蕾莎轉移了脊椎骨中的媒介，將其移送、凝聚成後來的血珠，為了將血珠送出王城，她不惜死在那裡，用自己的性命轉移了所有耳目。
神之遺物……
那東西，原來不是龍骨，而是神明的骸骨啊。
神聖教會，安吉爾……
你們到底還欺騙了我多少東西……
不過，你們再也休想騙我了……
雖然有諸多的細節還很模糊，但教會一直在利用神的屍骸、甚至是血肉，以此來獲取更強大的力量，所謂的信仰之力……而那間診所，我所經歷的一切，也與此有著莫大的關係。
那些個虛偽的神棍，口口聲聲說著感謝恩賜，背地裡卻一直在褻瀆所謂的神明，強行剝奪神力為己所用，甚至將神明囚禁，也許長達千年之久，讓其陷入徹底的瘋狂，最終導致深淵的降臨……一切都是因此而起。
這就是事情的真相，我已經知道了。
難怪會有人從教會分裂出來，難怪艾爾娜會在筆記里寫出那樣的話，難怪真理之門會如此痛恨聖徒。
安吉爾.……
你將豐饒母神關在聖城的地下啊。
到底是怎麼做到的呢……
那種可怕的存在……
只是一具空殼肉軀而已，連十分之一的力量都沒有恢復，就已經是那樣讓人絕望的存在了.……
神聖教會……
你們真是一群.……
比神明更可怕的傢伙啊。
明眸皓齒的少女坐在桌前，嘴巴臉上粘滿湯汁粘液，她下意識地舔了舔舌頭，只手拖著香腮，秀眉微蹙，目游神離，燦爛如繁星的瞳孔中，緋紅的火簇冉冉燒著。
它不會再熄滅了。