第十六章 沙漠里的小鎮 上
不久之後，當木門再次被推開的時候，走進來的不再只是小女孩一人，幾名衣著艷麗、同樣蒙著面紗的女人與她一同進來，個個腦袋上頂著碩大的餐盤、湯碗，見到我皆是一副忐忑拘謹、眼神無處安放的姿態。
「小、小姐大人，這是您要的.……十人份.……」
由小女孩帶頭，幾名女人陸續將吃的端上了桌，盛滿紫色肉湯的盤碗幾乎擺滿整個桌面，食物的熱香撲鼻而來，女人們站到了一邊，打算扭腰起舞，我見狀連忙阻止了，並讓她們撤掉甲蟲，拿些衣物、洗浴用的東西，再拿一塊鏡子來。
她們倒是很聽話的照做，不敢言語半句，很快就又離開了。
有那麼一瞬間，我彷彿有了回到山特爾堡的感覺。那時候自己想吃什麼，想要什麼，也都是像這樣吩咐一聲，就有女傭幫著做了。
等女人們離開之後，我便再也不必掩飾和忍耐，眼睛發亮，徹底放開了肚皮，一頓狂吃海塞，連肉湯都一滴不剩的喝下去。
這次端上來的食物不僅僅是蜥蜴肉，還有些黑乎乎的不知名菜葉、幾大塊干黑的麵包，麵包的硬度感覺能直接拍暈別人……這麼說雖然有些誇張了，但咬起來的確像是在啃磚塊，相當費勁。
不過可以泡在湯汁里浸濕了吃，這樣也能吃得很開心，強烈的飢餓感讓我沒心思再做任何挑剔，想必這樣的地方也不可能會有美味的甜點和蛋糕可以給我，可只要不是蟲子，我全部都能吃得下去。
所有的東西吃干抹凈之後，胃裡總算是有那麼一點點的感覺了。
雖然還是覺得有點不夠。
但隨著食物的不停下肚，有一股灼熱的氣流開始在腹部彙集、聚攏，好似無形的漩渦正慢慢擴散，將能量悄然輸送到身體各處。
我好像.……
稍微恢復了一點力氣。
這樣的感覺模模糊糊，未及確認，那幾個女人就又回來了，她們抬著洗浴用的木桶、拿著乾淨的鞋子和衣物，木桶里還有燒好的熱水，女人們力氣不大，抬著十分吃力，慢慢將木桶放在地窖的角落。
另一邊，小女孩怯怯地走到我面前，拿出一塊破舊的、巴掌大的銅鏡遞了過來，依舊是低垂著腦袋，有些局促地對我說，這是鎮里保存最好的一面鏡子了。
我這才驀然意識到，這個叫梅瑟小鎮的地方，究竟是有多麼的偏僻、貧窮、與世隔絕。
我不再為難這些女人，拒絕了接下來的洗澡、換衣等一切侍奉要求，只是讓她們將桌子收拾乾淨，並囑咐不要隨便再來打攪我后，就讓她們各自回家去了。儘管還有很多的話想問，可我並不信任這裡的人，有什麼問題，還是等艾爾娜回來再說吧。
現在，我只想一個人安靜的呆上一會兒。
時至夜晚。
地窖里幽靜、寂寥，原本沉悶的空氣變得涼颼颼的，火光搖曳之間，映出略顯陌生、寬敞卻孤獨的石室。
我從里側拴上了門鎖，用木桶里的熱水將自己從頭到腳擦洗了一遍，換上乾淨的布衣袍，踩著不合腳的長靴，啪嗒啪嗒，一面揉著濕漉漉的黑髮，一面朝石墩堆積而成的硬床走去。
我在床邊坐了下來，兩隻腳悠悠晃著，一手拿起銅鏡，望著鏡子中那毫無變化、精緻到有些虛假的少女面孔，趁著火光發獃許久。
許久。
腦袋裡能想到的，除去那些亂七八糟、卻又慢慢梳理清楚的，這個世界的真相以外，更多的，則是遠在西洲，滿心挂念的人們。
我不是沒想過逃離這裡，馬上就走。
我只是不知道離開了以後，自己還能走到哪去。
這裡是東洲，是一個完全陌生的大陸。出了鎮子，四周全是荒蕪的沙漠，一望無際的黃土，我一個人，在失去大部分力量的情況下，連去哪的方向都辨別不清，一旦就此離開了，恐怕立刻就會面臨找不到水源，沒有東西可吃，連活下來都很艱難的境況吧。
更何況時間已經過去了這麼久，教會的騎士真的很可能已經找到了這附近，倘若不小心照面，他們大概很快就能認出我，然後抓我回去。
我暫時沒有應付他們的能力了。
被抓住，就意味著一切的結束。
我其實很想回家的。
我想馬上見到父親和母親，想在醒來的那一瞬間，就看到維多利亞那張冰冷卻令人安心的面容。
可哪有那麼好的事情，我已經身在東洲了。
目前來看，我只能先藏在這裡，靜等那個女人回來，等力量逐漸恢復，再做下一步的打算。
除此之外，我沒有別的選擇。 ……
自東洲蘇醒的第一個夜晚，我做了很可怕噩夢。
夢裡的場景，在清醒的那一瞬間就已經變得模糊不清，依稀只記得那是個大雪紛飛的夜晚，有個瘦弱的女孩站在懸崖的邊上，對我揮手道別。
女孩的裙擺在風中「呼啦啦」的響，紛亂的黑髮拍在看不清面容的臉上，她縱身一躍，跌進懸崖之下的深淵裡，有隻乾枯的黑色手臂從幽暗中伸了出來，抓住女孩向下沉去，在那一刻，我似乎想要喊些什麼，張大了嘴卻發不出任何聲音。
我只記得這些。
第二天的清早，我出了地窖，太陽才剛剛升起不久，風吹在臉上，夾雜著沙粒，冷冽如刀。
我裹著長袍，邁著小步子，走在坑坑窪窪的土路上，也並不是想去哪裡，只是單純的散散心，看看這陌生的小鎮，試探一下周圍人對我的態度，他們看到我隨意走動，會不會採取什麼限制或者措施。
結果並沒有人跳出來攔我。
整個梅瑟小鎮面積並不算大，艾爾娜的那間土屋差不多是坐落在鎮子的最中央的，我從那邊一直走到鎮的西口，大抵只用了不到半個小時。
許是因為大清早的原因，小鎮里出來走動的人也沒有幾個，路上能見到的，幾乎都是年輕力壯的男人，他們有人叼著稻草，趕著幾隻長角的、形似羚羊卻有四隻眼睛的奇怪牲畜路過，也有人牽著笨重的馱獸，馱獸像是背部生甲的犀牛，帶著大大小小的包袱，許是要去哪裡換取物資。
這些人看到我，眼中會流露出警惕與敬畏的神色，卻並不會上前阻止，或者呵斥著讓我回去，他們大抵也不敢那麼做，於是沉默著與我擦肩而過，走過去之後，多半也是要回頭再看我幾眼的，但若只是如此，我也並不想理會他們。
我沒有和這些人交流的興趣，不想和他們有過多的接觸，我很快就會離開這裡，與他們再無交集。
只是走到鎮口的時候，有三名蒙著頭巾，腰間別有長刀的男人，站在用紫樹藤條圍成的尖刺柵欄邊上，正笑著在聊什麼，見到我之後，聲音就小了下去，臉上的笑容也收斂了，其中一個人朝我走來，步伐輕健，表情嚴肅。
「那個，小姐大人……請問您有什麼事嗎？」