第一章 風聲 故人

  夜空之上，銀河流淌。

  月色下，伊森貝爾王城夜景繁華，縱橫交錯的大路火光通明，人來人往車廂流動，令人陶醉其中。

  撒伯爾河岸邊上，漁船收了工，盪起水波「嘩啦啦」的停靠過來，船工們下了岸，將滿網的河魚齊力拖向岸邊，魚兒們在網中掙扎翻騰，鱗片在燈火下泛出浪潮般的黃紅，漁夫們樂的「哈哈」大笑，滿眼收穫之喜。

  河岸南面，熱鬧的集市擁擠不堪，食物的香氣悠悠飄來，賣莫爾姆香腸的大叔賣力吆喝，小攤前排隊的貴族僕人絡繹不絕，都是奉自家主子的命，跑來買給主子的新情人吃的，這種事在下人之間通常也不避諱，若是正巧碰上認識的，免不了相互調侃，八卦一番，說誰家的哪個**，今晚怕又要雙腸共進了。

  不遠處的酒館門前，有女郎穿著性感，正纏住進門的男人想要討口酒喝，男人義正言辭的推遲片刻，不情不願地被女人抓住把柄，滿臉無奈，眼中笑意滿盈，摟著她走進去了。

  酒館內聲音嘈雜，喊聲笑聲拍桌子吹牛的話語，混雜著汗臭與鹹魚乾的味道四處瀰漫，足以勸退任何一名喜歡端姿態的王城貴族，卻是城中市井之人夜晚最好的消遣去處，什麼消息都會先從這樣的地方流出，甚至有時消息來得比「官方」都要快上一些。

  只是消息的真假，從來有待考證。

  「來！這一杯酒下肚，我給你們扯個勁爆的事兒……」

  酒桌上，粗鄙的男人醉意上涌，與同桌几名男女豪放對飲，一大杯啤酒仰頭喝下，露出心滿意足的神態，說道：「瓦倫帝國那邊，這兩年沸沸揚揚的皇室內戰，凱恩斯斯卡利傑狗打狗的事情，你們肯定多少都聽說過吧？」

  「那能不知道么！」另一人摟著懷中陪酒的女人，聞言笑道，「消息滿天飛的，都快傳爛了。前段時間不是說，北境軍已經打到皇城門口了，結果讓第四騎士團給截了下來，斯卡利傑不是被情人給下毒毒死了么，我以為都結束了，怎麼聽你這口氣，是又整新活了？」

  「說來聽聽說來聽聽.……」

  只出現在傳聞里的大貴族們相互撕破臉，然後再各自出醜，在這娛樂匱乏的時代，永遠都是被人們津津樂道的事情，馬上有人主動為說話的男人叫了新一杯酒。

  酒上桌后，男人小押一口，觀察一圈桌上人的表情，吊足他們的胃口，這才悠悠繼續：「誰告訴你斯卡利傑死了？他不僅沒死，還跟第四騎士團幹了起來，而且我聽說.……只是聽說啊。」

  他說著，向四周看了看，聲音壓低，神秘兮兮的樣子，一桌人隨著他將腦袋湊到一起。

  「前兩天，我有個熟人才從北邊下來的，說他親眼目睹，斯卡利傑被教會徹底激怒之後，不帶一兵一卒，一個人衝到月山嘴，秩序之力猶如神降，竟是變出一座冰山，直接砸了下去，結果把騎士團的全給砸死了！」

  「.……」

  男人說的口沫橫飛，然而如此誇張的話一出，卻見原本興趣勃勃的友人們，忽然間熱情全退去了。

  「切~」

  有主婦打扮胖乎乎的女人，忍不住對他翻了白眼：「你那熟人，該不會是指道格拉斯吧？」

  「是的話可就巧了，那貨我也認識，去年跑去帝國南境，據說給軍隊押運糧草去了，九月份活著回來，逢人就吹牛，什麼教會背地裡的勾當觸怒神明，讓斯卡利傑得了神賜，不費吹灰之力，從月山嘴一路打到切利爾斯城，所過之處屍橫遍野，寸草不生……狗屁不通的大話，這你也信？」

  「不會吧不會吧。」

  另一位中年男人也跟著吐槽：「不會現在還有人相信什麼狗屎神明吧？」

  「是啊，我很久都沒去禱告了，據說城裡教堂的彩窗前幾天都被人趁夜砸了一扇，米迦勒修士第二天頂著一腦袋的包，前廳露一面就走了，儀式也敷衍的很……」

  「誰幹的啊？太壞了吧。」

  「我覺得你們有些太冒犯了，神明肯定還是有的，只不過教會口中的神明，怕是講來騙我們這些小屁民的銀幣而已……」

  「說的你好像給奉獻箱里投過銀幣似的，銅幣都沒給過吧？」

  「贖罪卷我感覺今年也像沒人買了。」

  「誰還有錢買那騙人的東西啊.……」

  幾人你一嘴我一嘴，如今在酒館里說起這些事，甚至都不怎麼需要再避諱誰。

  大家的想法其實都差不多，自從兩年前謠言四起，教會強壓過一次，發現根本壓不住后，索性就放任不管了。

  擺爛到今天這個局面，偏遠的小城鎮還好一些，在秩序王城這種人多嘴雜，消息尤為靈通的地兒，名聲早就臭的不行，無論幹什麼都會被說成黑幕。

  尤其是去年下半年開始，西爾加亞震災不力的後果，終於開始在伊森貝爾發酵，糧食物價飛漲，各地稅收攀升，大家生活方面過的越來越拮据，心中有怨，就把原因都歸結在教會的頭上，認為是高層在吃黑錢，新幣行貪得無厭，導致民眾都苦不堪言，而教會似乎又無心監管這些，並放任「知行會」在城裡到處坑蒙拐騙，打著神的名義，做著地痞流氓的營生.……

  於是漸漸的，所有人都在流言蜚語的熏染之下，改變了原先堅定不移的一些想法。

  「不過說北境軍獲勝，這個我多多少少還是信的，或者說，我希望他們能打得第四騎士團屁滾尿流。」

  「你們為什麼不信啊，我覺得道格拉斯沒必要騙人吧，他可是跟著王城軍，親眼看見的啊——」

  「啊是是是.……」

  「你還是多想想你那批布怎麼賣出去吧，你家那女人，聽說昨個夜裡都沒讓你睡床.……」

  「.……」

  「可假如北境軍真的勝了。」

  有人沉默片晌，驀然出聲：「那樣的話，豈不是說帝國就要換皇帝了？」 ……

  「.……以上，便是從帝國南境傳來的最新戰報。」

  富麗堂皇的宮殿里，一群貴族此時正坐在議會桌前，聽一位領口別著雷克蒙家徽的長者彙報完畢，許久，都無人再出聲音。

  整間議堂門窗封閉，除了這些站在伊森貝爾權力頂點的十幾位勢力代表坐著，無一護衛，連門外連王宮御衛都全部支開了，堂內的氣氛壓抑寂靜。

  「這封密報，確認了是從切利爾斯城傳來，女王陛下親筆所寫？」

  直到有一位看似更年長的老人開口，打破這份沉寂。

  「確認無誤。」

  雷克蒙家族長者點頭，將手中的羊皮紙傳給其他人一一過目，之後，所有人面色愈發凝重，濃重里隱隱透著一股欣喜，就像是惡狼聞見了肉糜的味道，眼中所露出的，那種不加掩飾、赤果果的渴望。

  「難怪，難怪今晚的議會，沒有任何教會的勢力前來參與……」

  「北境軍打贏了，他們竟然徹底擊垮了教會第四騎士團！不可思議，哈哈哈，不可思議……」

  「倘若真如信報所說，那麼神聖教會所面臨的分裂問題，就遠比我們預計的要嚴重許多了，幣行里也不是鐵板一塊.……」

  「諸位，我覺得這是我們的機會，也是整個伊森貝爾的好機會。」

  「雷克蒙大人，特地將我們這些和教會沒有瓜葛的老傢伙請來，其實也就是這個意思吧？」

  有人詢問，有人變得興奮，也有人默不作聲，表面不動聲色，私下裡觀察著每個人的表情。

  雷克蒙家族的老人將眾人的表現盡收眼底。

  他沉吟片刻，笑著說道：「依我之見啊，此次戰事過後，王城與幣行之間的債務問題，將會得到很大程度上的緩解。」

  說完，頓了頓。

  話語鋒利幹練：「而我們呢，也可藉此機會，好好整頓好頓這個烏煙瘴氣的咨議會了。」 ……

  隆道爾街，維洛園。

  夜色有些深了，被薔薇纏滿的小院之內，名為巴里的少年汗流洽衣，舉著一把鈍劍不斷揮砍，口中發出「哈哈」的厲喝。

  而與他陪練則是坎里之劍的雷克特隊長，男人滿頭的綠髮留得有些長了，飄逸閃躲時，還不忘一面甩頭，一面絮絮叨叨的指導：「角度不對，這樣根本擊不中要害，反應太慢了.……」

  「鏘」的一聲，他將巴裏手中的劍輕鬆挑飛，望著對方一屁股坐在地上，虛弱的不住喘著粗氣，忍不住打了個哈欠：「行了行了，今天就到這裡，你休息吧。」

  「雷克特、先生.……」

  巴里掙紮起身，抬眼看了遠處樓台上觀戰的奶奶，隨後對男人深深鞠躬，月光下眼神堅毅：「謝、謝謝您，擺脫請您務必，明天也來指導我.……呼，呼，我在這裡等您。」

  「啊啊，明天看時間吧……」

  雷克特擺擺手，一面打著哈欠，一面向著園外走去。

  巴里抬起身，目送他的背影。

  「.……哦，對了。」

  驀然間，他像是才想起什麼，轉頭說道：「北境戰事，前不久徹底終結了。」

  巴里眨了眨眼睛。

  「斯卡利傑大獲全勝，攻陷皇城，生擒凱恩斯，城衛軍、第四騎士團幾乎全軍覆沒，嗯……那其中當然少不了你妹妹的身影，可能再過不久，她就要當公主了吧？」

  說著說著，男人似乎也很困惑。

  「公主.……那種事情對她來講，究竟還有意義么？總感覺像是便宜了女王陛下啊，假如能趁此良機，提個聯姻什麼的……呸呸呸，那當然不可能的！局勢如此麻煩複雜，怎麼能想那種事情……糟糕，我對你說這些幹什麼。」

  「總之就這樣那，你快回去洗洗睡，別隨隨便便就跑去城裡啊.……」

  他的聲音逐漸遠去。

  只留下不知在想什麼的巴里，久久杵在那裡。 ……

  「黛西你聽我說聽我說！」

  「黛西——」

  王立學院1504宿舍，名叫沙拉的娃娃臉女孩破門而出，喊聲將半躺在床錫蘭湖畔乳牛驚得一個哆嗦，滿臉茫然，倏地就坐起來了。

  「黛西你聽我說！」

  沙拉風風火火，關上門一屁股坐在她的床邊，臉色複雜，神秘兮兮又古古怪怪的模樣，滿頭問號的黛西抱著胸脯看她，見了她張了張嘴，卻又幾番把話咽了回去，像是不知道該怎麼開口。

  「到底怎麼了啊。」

  於是黛西便主動開口詢問。

  「是佩、佩伊洛的父親.……」

  「啊？」

  「我從老爹那裡偷聽到的，說佩伊洛的父親，斯卡利傑大公爵他，好像要當皇帝了.……」

  「.……啊！」

  反應遲鈍的女孩，半晌才捂著嘴巴，發出弱弱一聲驚呼。 ……

  西爾加亞南境，翁斯坦港城。

  海風之下，挪加威商船徐徐抵達港口，船隻靠岸后，來自東洲的搭船旅人們紛紛下了船，有兩道身披灰布斗篷的一男一女走在人群最後，男人臨走之前還與船長依依道別，船長熱情送了他一瓶上好的朗姆酒，此時被他拿在手中，酒已經打開了，「咕嘟」喝下一口。

  「哈！還是這東洲的酒夠勁啊，可惜我們又要回西洲了。」

  他說道，語氣中夾雜著獨有的散漫。

  「這麼捨不得的話，趁現在船還沒走，我們再乘著回去啊。」

  兜帽之下，女人似乎翻了個白眼，火紅色的捲髮幾縷垂在額前，她用手撥了撥，一把搶過了男人的酒瓶。

  「喂莉亞，你想幹什麼！」

  「不幹什麼。」女人漫不經心的說道，對著酒瓶也喝下一大口，「只是覺得你這男人口是心非，明明就迫不及待要去找你那個小情人，卻假惺惺的在這給我裝模作樣.……心裡非常不爽，我不爽你也別想爽，這兩天一口酒都不許喝了。」

  「別吧.……」

  男人作勢就要把酒給搶回來：「什麼小情人，亂七八糟的，說話真難聽啊你，走夜路當心點，你打得過她么。」

  女人於是閃躲：「我打得過你就行。」

  而見到女人閃躲，男人便搶得愈發起勁：「說的好像你真打得過我一樣.……」

  「我打你，你敢還手嗎。」

  兩人從相互拉扯的小打小鬧，很快演變成都用起秩序之力的局面，遠離港口之後，一雷一火的光芒交織糾纏著，速度越來越快，掠向遠離城市的沙地森林之中。

  「卡洛斯你個王八蛋，你竟真敢還手——！」

  遠遠的，還能聽到女人夾雜著憤怒，咬牙切齒般的怒吼。