第二章 似曾相識
讓我們將時間回溯到1189年8月16日，兵鋒蔓延、戰火徹底燒向切利爾斯皇宮，凱恩斯皇室大旗燃盡，自寒風中轟然倒下的那一晚。
那一晚，修道院悠揚的鐘聲徹夜長鳴，城中尚未戰死御皇衛悉數被俘，凱恩斯皇帝協其皇妃子女，領包括宮中宰相、財政署官員、國庫長等近百大臣宣布投降，昭告全城，遂被關押在牢，候審。
那一晚，衝天的大火在教堂里燃燒起來，凡城中所有與教會相關的神職人員，不論曾經是否參與抵抗，參與過大主教安斯艾爾與賽拉姆斯團長的險惡謀划，一律卸其職權，趕出皇城，取消切利爾斯總教區的設立，若有繼續反抗者，殺無赦。
那一晚，斯卡利傑大公站在焚燒過後的教堂廢墟之前，以發放應急口糧為由，將數不清的飢餓城民聚集起來，激情講演，把教會在帝國所犯下的罪行逐一羅列，號召國民自今日起人人抵制迷信，杜絕愚信，押第四騎士團團長公開遊街，並承諾新的稅收法永遠不會實行，瓦倫帝國將在他的勵精圖治之下，徹底擺脫神權無底線的壓迫。
那一晚，發生了很多很多的事。
倘若能翻閱到多年以後的史書，那麼我們也許就會看到類似這樣的記載：
十二世紀末期，民族主義興起，教會與君王之間衝突日盛，教宗安吉爾與瓦倫帝國冬之月皇室，因著稅款與權力的問題，矛盾逐漸變得不可調和，新皇斯卡利傑不願再受制於聖殿教堂的壓迫，成為了起軍反抗腐敗神權的領頭者。 ……
曙光在沸騰的人聲逐漸平息之時，悄然來臨了。
我獨自一人，坐在皇宮武器儲藏樓的尖塔塔頂，抱膝蜷縮，舉目望向遠處。
東方的魚肚白，正自那連綿起伏的月山背後，向皚皚世間灑下一抹光明。
視野的近處，碩大的宮前廣場人頭攢動，衣衫襤褸、骨瘦如柴的皇城民眾們幾乎將前場圍了個水泄不通，黑壓壓的人群此時有些安靜，眼巴巴都望著廣場上立成兩排的二十餘個絞刑架，絞刑架旁的工坊獵人們臉色沉靜，不久，有一隊北境軍壓著犯人，走入到人們的視線當中。
「來了，來了……」
「那些都是誰啊。」
「是皇宮裡的老爺么.……」
「看衣服好像不全是.……」
人們嘰嘰喳喳開始議論，聲音逐漸大了起來，我的目光也隨著那些被押送的犯人而去，看他們顫顫巍巍走到絞刑架前，有些人痛哭流涕，有些人挺直腰板，也有人聲嘶力竭，試圖再為自己做著最後的辯解。
「我！曾經是卡里耶新城資格最老的重騎兵——」
那喊話之人似乎瘸了一條腿，看上去年歲不小，大概五十上下的樣子，然而卻已經滿臉滄桑，衣著凌亂，蒼白的頭髮在風裡擺動著，儼然一副遲暮英雄的悲壯模樣。
「我為帝國、為北境的繁榮立下過汗馬功勞！在這場解救帝國子民的戰爭當中，是我帶領百餘名騎兵穿過月山隧道，籌備兩月有餘，一心只為斯卡利傑大公拿下皇城！可卻因行動失利，被北境軍誤認成了叛徒！」
他喊得聲淚俱下，蒙受冤屈的模樣，讓押著他上絞刑台的年輕士兵直皺眉頭，有些不知道該不該讓他繼續再說下去。
「你們不容人，不容人啊——！！」
老男人繼續喊道：「我卡登不服！你們這樣做，會寒了所有忠心耿耿之人的心！你們會寒了卡里耶新城重騎兵的心！我要求嚴查重審，我要見斯卡利傑大公，你們不能這麼對待我，你們不能.……」
眼見那喊聲激起更多的議論，負責套繩的年輕人罔知所措，猶猶豫豫的望向台下，於是便有獵人滿臉不耐，火速上台，二話不說，一巴掌先扇在了對方臉上。
啪！
這一巴掌無比響亮，打得老男人腦袋歪垂，清脆的聲音直至傳到我這裡，也都聽得清清楚楚。
「不要把我們當傻子。」
獵人如此說道：「你事先串通皇宮總管菲勒，早就告訴了他那一晚會有北境軍採取行動，菲勒是凱恩斯的心腹，於是當晚除了你所有人都死了。」
「而你，一步步誘導信任你的保羅騎長，你們誤殺了將近兩百名手無寸鐵的神職人員，給了第四騎士團最好的借口，那之後你便躲在皇城，每天恐怕都是笑醒的吧？你可真是立下了汗馬功勞啊。」
「凱恩斯是怎麼承諾你的？加官進爵？還是把私吞進金庫的錢大大方方分你一半？你沒想過我們真可以擊敗第四騎士團吧。」
「噗！」
他說完，朝老男人臉上吐了一口濃痰。
「忘恩負義的小人，殺你幾次都不過分。」
不久，犯人們紛紛被吊死在絞刑架上，屎尿順著腿根往下流，圍觀的民眾看到那樣的場景，興奮到舉手歡呼。
我看了一會兒，便從塔頂下來了，飛身翻進樓內，兜帽扣在腦袋上，斗篷緊裹，穿過走廊又從窗戶翻進皇宮正殿，在二樓的拐角撞見幾名王城軍人，為首的像是個將領，盔甲上有雷克蒙的家徽，看起來應該是去找維姬的。
「那個凱恩斯的妃子，不久前審出來了，確認是教會那邊的人.……」
他們一邊走一邊說話：「不是修女，甚至沒入教籍，身上看不出任何問題，但她卻是聖城下來的內應，兩年前有意無意接近凱恩斯，利用美色讓那蠢貨深深著迷，和大主教最早搭上線的也是她……」
我腳步一頓。
隨即低著頭，從他們身旁默默走過。
那將領似乎回頭看了我一眼，欲言又止片刻，「喂」了一聲，好像認出我是誰了，然而見我不想理會，終究搖搖頭，領著副官們又走遠了。
很快，我便返回了皇宮的臨時住處，一間原本應該是某個妃子的寢室，很大的房間，粉粉嫩嫩、充滿情慾感的裝飾風格。
「呼……」
我反身關上房門，舒了一口氣。
脫下斗篷，掛在門旁的衣架上，走到窗前拉上窗帘，讓房間陷入一片灰沉，窗外，隱約還能聽見從廣場傳來的嘈雜聲。
我在床上坐了一會兒，起身褪去衣褲，跑到盥洗室里，用涼水將全身沖洗乾淨——但沒有慣例的放水，我已經很久不用再解手了。
東洲過後，就連大姨媽都沒有再光顧過。
滴答——
滴答。
冰涼的水滴，沿著濕漉漉的頭髮滴落在地，我渾身寸縷不著，站在空蕩蕩的盥洗室中央，獃獃望著自己白皙如蓮藕的手臂。
腦袋裡回想起的，是在小鎮與那個大媽修女一戰時，我搶下罪業女神的遺骨，握在手中，身體不由意志，生出前所未有的無數血紅細線，與死煙一同，眨眼將其吞噬，而後融入體內。
令人頭皮發麻的一幕.……
卻何其似曾相識。