第九章 牢房裡的交談 上
「姨，我沒有別的意思。」我對她扯了扯嘴角，微微一笑。
「佩佩，我那時受了傷……」
「我知道。」
我點了點頭，一面又開始與她並肩走，一面淡聲說道：「在我趕到之前，一定是貝拉姨在拚死保護父親吧，我懂的。好多年前的時候，我們說過這些事，我知道姨把父親的命，看得比自己重。」
此話過後，貝拉驀然一怔：「你——你都記起來了？」
「嗯。」
我再次點頭。
少頃的沉默過後。
「以前的事.……」
貝拉姨躊躇著，似乎不知道該要怎麼開口，我側目望著她，等了片刻，卻聽她話鋒一轉，忽然搖頭：「算了，以前的事就不說了。」
「我早已不再抱有幻想，佩佩。我和你父親之間，其實一直都沒發生什麼，以前沒有，今後.……也不會再有。」
她抬頭望向天空：「我是一名工坊獵人，誓死效忠山特爾堡的獵人，你父親給了我一次新生，而我將會用餘生來報答他的這份恩情，這是早就已經決定的事情，而除此之外的一切情感，都只是軟弱又多餘的累贅罷了，我已經犯過一次那樣的錯誤，我不會再犯第二次。」
貝拉姨的表情……
看上去像是這些天里，也想清楚了很多的事。
我歪著腦袋，思考片晌。
「父親就要當皇帝了。」如此對她說道。
也算不上是在提醒什麼，更不是在這裡幫誰說話，我相信不論是我還是她，哪怕母親也一樣，我們心裡都很清楚的一點是：帝國的皇帝，是允許名正言順納妃子的。
究其原因，皇帝需要誕下更多更優秀的子嗣，相互競爭，以確保下一任皇位繼承人的水平，通俗來講，不至於是個會將帝國攪地民不安生，什麼也不懂的孬種。
就像愛德華那樣的，假如真由他繼承了皇位，那麼帝國的未來究竟會如何，誰也說不清楚了——只是凱恩斯皇帝的幾個兒子，我聽說都是爛泥扶不上牆的，也因此愛德華最大的「對手」，是在那時作為第四順位繼承人的拉法葉。
而凱恩斯卻重猜忌，護犢子，始終不願讓父親的血脈得勢，這才有了後來讓我跌下懸崖的事情。
是凱恩斯當時的默許，造成了這種「惡性競爭」的發生，可帝國需要的，是皇子之間保持一個相互促進，良好的競爭關係——所謂「良好」當然只是一種理想狀態，然而不論如何，競爭卻是始終需要的，這是傳統，是確保帝國長盛不衰，穩固「冬之月」統治的，其中至關重要的一個因素。
儘管現在的情況是，父親年歲已高，而拉法葉毫無懸念，就是年輕一代的「冬之月」里，最適合繼承皇位的那個人。
然而「規矩」，卻是百年來始終存在。
這點不必我來提醒，誰都比我清楚。
「母親，是不是對父親，或者對姨你說了什麼。」
我只是猜到了這一點，想要稍微先確認。
「.……」
目光再次掃去，只見貝拉姨臉色恍惚一陣，道：「她，的確是有對你父親說過.……說.……說我該有個孩子.……」
「嗯。」
果然啊。
不待她說完，我馬上打斷她：「那貝拉姨，想要孩子么。」
「我——」
貝拉有些出神了。
她心裡大抵沒有答案，又或許早就有答案了，只是不敢說。
「好啦。」
我又笑了笑，打算在這裡將話題結束：「貝拉姨，你們的事，你們自己做決定吧。我一個晚輩，也沒資格來插手這些的，我今天找姨來，不是因為這個。」 ……
「咣當」一聲，地牢的大門門鎖打開了，一絲不苟的灰發女獵人舉著火把，帶我下到昏暗潮濕的石室，腳步聲清晰回蕩，地牢的深處，傳來數不清的打罵喊冤之聲。
「我要見斯卡利傑——」
「該死的，你們不能這麼對我，你們不能！！」
「呃啊——」
「饒我.……饒我不死……」
無數雙手從石室兩邊的牢房伸出來，或衣著華麗，或衣衫襤褸的人們，看到貝拉時眼中露出希冀，然而那些希冀，很快被守衛獵人用皮鞭狠狠抽了回去。
而拐過數不清的彎后，那些聲音總算趨於安靜。
貝拉帶著我走到最深處的牢房，在那裡有更多手持詭兵器的獵人把守，見到我們鞠躬行禮，貝拉隨即讓他們都先出去，指著其中一間大牢房，對我說道：「人就在那，你想問什麼就去問吧。」
「好。」
我點頭，隨後望了她一眼：「貝拉姨，麻煩你也出去吧。」
等她走後，我獨自來到大牢房前。
「.……喂。」
粗壯的鐵欄杆一道一道，將裡面的人死死困住，縫隙小到山羊乳酪恐怕都鑽不進去，牢房裡設施監牢，只有一張草席做的床，和角落裡骯髒發臭的排泄桶，除此之外什麼也沒有。
黑暗中，那人影仰躺在床上，盔甲早已經被卸下，穿著一身灰布囚衣，安安靜靜，也不知是否睡著了，對我的到來彷彿渾然不知。
我微微蹙起眉頭：「賽托斯基，起來。」
塞托斯基充耳不聞。
但他絕對是聽見了的。
呵。
就喜歡你這種小倔脾氣。
咔咔咔咔咔——
冷冽的冰霜自我腳下蔓延開去，地毯式撲進牢房裡，只是一瞬間，就讓整張草床都裹滿了霜凍，而那些霜凍恰到好處，半分都沒有波及到男人的身體，僅憑著刺骨的溫度，便讓男人「啊」地大叫一聲，連忙從床上滾下來了。
「看起來還沒死嘛。」
我饒有興趣的看著，只見男人滾下床，卻發覺地上也都是刺骨的寒冰，絲絲白氣蒸得他驚叫連連，狼狽爬起來的同時，拄地的手肘似乎被霜凍粘住，驀然扯下一層皮，疼得他再次大叫。
那幾乎是下意識發出的聲音，他隨即惡狠狠地向我跑來，手拷腳鐐「嘩啦啦」作響，「哐」地一聲，重重撞在欄杆。
「要麼就殺了我，要麼就放了我！你們現在這樣，到底是想幹什麼！！啊！？？」
男人雙手抓住欄杆，透過間隙對我嘶喊，凶戾的眼神被亂髮遮擋著，死死盯住我。
真臭……
我後退一步。
皺著眉頭，捂住鼻子，翁聲翁氣說道：「你要是真想死，其實並不難，對吧。」
「.……」
男人倏然變得安靜。
「.……是你。」
少頃，他彷彿突然才認出我是誰的樣子，暴戾的情緒逐漸退去，面露頹唐，一屁股坐在未被冰霜覆蓋的地上。
「你知道我是誰？」
我反問，捏著鼻子走回去，隔著嚴密的欄杆，也在他面前坐下來了。
四目相對。
「哈。」
他看著我捂鼻子嫌棄的模樣，忽然間笑出聲來：「小女孩子而已。」
「是么。」
我並不生氣。
兀自想了想，決定先對他拋出重磅炸彈：「我是你們所謂『命運計劃』的受害者，也是『診所』里目前最成功的案例，應該沒有之一。」