第十三章 災厄前夕
所謂「袒露實情」的過程，當然不會是把大家都叫來一起，直截了當的開個會，告訴他們：「沒錯，人體實驗是真的，就是我乾的，但是沒辦法了，母神要突破封印了，你們再想說什麼都晚了，這個事我們不僅要繼續，還得加快進度才行，請你們來搭把手，否則大家都吃不了兜著走。」
不可能是這麼簡單的問題。
事實上，以我從騎士團長口中了解到的，通過他的視角所描述出的當時境況，那恐怕是又一場自教會內部攪動而起，不為世人所知道的腥風血雨。
也是造成如今教會分裂嚴重的最大禍因。
「尤其是像我的家族這樣，服務於教會的歷史長達百餘年之久，我的父輩，祖輩，都是神明最虔誠的忠信徒，在他們的心裡，『神的旨意』向來是高於一切，高於教宗大人的存在，倘若突然間告訴他們，以往的信仰竟成為了如今最可怕的敵人，這種事情……」
這種事情，差不多等同於要他們的命了。
騎士團長與他的父親，是去年八月份被召回聖城的一批人里，身份地位最顯赫的。而在那之前，他父親的幾位摯友，教會裡頗具聲望的大主教，第二騎士團團長等人，據說已經先後被傳喚過到過聖殿教堂。
那時的他們還並不清楚具體情況，僅僅是帶著憤慨的心情，想趁著面見教宗大人的機會，問清楚幣行錢款流向不明的具體原因，證實「人體實驗」的消息是真是假，他們之中的大部分人，都懷著與其同樣的心情。
與此同時，也不乏有人為言報機構的爆炸事件而來，或許是死了親屬在裡面的，又或許涉及到自身利益，前來協商解決辦法。
騎士團長的父親，成了那一批人里的領頭者，在會見教宗大人之前，他們已多次開會商討，會上甚至有人提出譴責，譴責在現任教宗的荒唐治理之下，嚴重的變故頻頻發生，教會在民間的聲望一落千丈等等這些問題。
只是在那些天里，通過與聖殿教堂方面的提前接觸，騎士團長與其父親逐漸發現了很多不對勁的地方，他們察覺到了理事會在對待這件事上的態度，似乎前所未有、簡直不講理的蠻橫強硬，他的父親曾試圖再聯絡那些已經會見過教宗的摯友，前不久確認並統一過態度的那些摯友，然而結果只有兩種。
要不就忽然改口。
要不，就怎麼也聯絡不上了。
而幾天之後，也不知怎麼的，連一些與他們一批被召回聖城的，或許昨晚還口口聲聲喊著「討要真相」的強硬派，也都在第二天的私會上紛紛改口，風向變化之快，之明顯，彷彿突然間換了一個人似的，沒多久，他們里有人就開始從聖城消失了。
「不是被說服，就是被清洗，這樣的蠻不講理，簡直就是在自掘墳墓的事情，在教會千百年的歷史當中，沒有任何一名教宗敢像他這般，做的如此徹底，如此不加掩飾。」
彷彿像是回想起當時的情緒，騎士團長說道這裡，語氣中是帶有些許怒意的：「簡直是暴君一樣的手段，沒了來自聖喬治方面的制約，想不到竟會讓事情演變到這一步，如此肆意妄為，不計後果的教宗大人，究竟有誰還會再繼續支持他，難道真不怕貓頭鷹的審判嗎……」
他頓了頓。
「在會見的那一天來臨之前，我心裡一直都抱有這樣的想法.……哪怕是如今回頭再看，事實也的確如我想的沒錯。」
極端的處理手段，導致了如今的教會徹底陷入分裂，聖喬治被人明目張胆，自那個號稱「連惡魔都無法逃離」的聖城地下監牢救走，而聖殿教堂內部、包括理事會在內，竟然遲遲無人追責這件事情，第二、第六騎士團對於新稅收法令的消極執行，並藉機在西爾加亞大肆斂財，知行會從最開始的代表「民眾心聲」，到後來演變為赤果果的流氓組織……
這其中的種種，就連身為「局外人」的我，一路從西爾加亞走來，都早已看的清清楚楚。
神聖教會，真的已經開始走向末路了。
「只是當我真正面見了教宗大人，那一晚之後，我才逐漸理解了，他到底是頂著怎樣巨大的壓力，背負著何等沉重的目標在負重前行，而我們這些人所要求的『真相』，究竟是一件多麼殘酷且可怕的事實。」
恍惚間，騎士團長如此對我說道：「我終於明白為何他表現的像是一個暴君，卻仍然有不少的人，米歇爾樞機，伊蓮娜樞機，乃至一部分的貓頭鷹成員，為何這些人還能繼續容忍，並且支持他肆意妄為的理由。」
那一晚，騎士團長及其父親，與教宗安吉爾的會面，是在私下裡單獨進行的。
見面時，教宗大人據說剛剛才從地下監牢深處返回，當他坐在騎士團長對面的沙發上時，整個人就像是從水裡撈出來的，教袍幾乎全被汗水浸濕，頭髮散亂，臉色異常的虛弱疲憊，閉著眼睛，許久才像是緩過了神。
隨後，他單刀直入主題，好似一點的時間都不願耽誤，將一切的實情，對團長和他的父親，緩慢托盤而出。
「你現在已經能明白了吧？」
騎士團長反問我：「所謂災難到底是指什麼.……」
那名在神臨時代首個賜予人類祝福的「吉戴爾斯」一族，被後世尊為「豐饒母神」的偉大存在，早在教會成立之初，甚至是在那以前，就已經被人類利用「古老神明」的遺骸之力，囚禁在了聖城地底的最深處。
理由未知——至少在騎士團長眼裡，確實如此。
這件事無論是啟示錄，還是由教會攥寫的人類正史，在那上面都找不到哪怕一字一句的記載，在幾乎所有神職者們的認知里，神明們早已經去往了人類所不能觸及的那片天地，徒留下他們這些虔誠的教眾，代管著世間繁瑣，偶爾傳達「神的旨意」，都只會通過歷代教宗。
而當這件事真正從教宗大人的口中說出來時，騎士團長與父親的第一反應，他們不能相信，也無法相信。
但——
「那一晚，教宗大人帶著我們，去到了監牢放置遺骨的地方……」
說到這裡，騎士團長的語速不再清晰，邏輯也明顯變得混亂。
他沒有向我具體描述自己究竟看到了什麼，只是在長久的沉默之後，呢喃出聲：「我們根本不敢靠近.……根本就.……沒辦法靠近.……只是遠遠的，隔著很遠很遠……就能感受到那股撲面而來……死亡的氣息.……混沌的氣息.……」
而那股氣息，將在未來誰也說不準的某一時日——也許是幾個月後，又或許是明天，帶著毀滅世界的瘋狂意志，徹底的掙脫封印。
「聖牆.……」
「教宗大人告訴我說，那股混沌的，污穢不堪的可怕力量，會隨著鎖神鏈的逐步瓦解，其彌散的意志，首先會聚集在死亡氣息最濃郁的卡特爾加林……而如今那裡的淵泥蔓延，已經讓聖牆再也不堪重負……」
「火種的意志所孕育的，或許是有史以來最可怕的怪物……不久之後，將於卡特爾加林再次誕生，就像最初的深淵那樣，毀滅的災厄將再難阻擋，從那片死地開始，直至席捲整個西洲.……」
為什麼是不從聖城開始？
心底像這樣的疑問，我並未向騎士團長直接問出來，我明白從他這裡，不可能會得到任何答案。
吉戴爾斯這種生物……
直至現在，恐怕也沒有誰能對它真正有所了解吧。
這則可怕的，令所有神職者都無法接受的消息，最終被騎士團長和父親帶回到家主那裡，不過在那之前，他們與教宗大人已經簽下協議，無論整個家族最後的決定是什麼，是選擇幫助教宗共同抵禦來自「神明」的威脅，還是始終接受不了「實驗」的殘酷而選擇中立，他們都不能再對任何不知情的神職者，再提起關於「災厄」的任何細節。
否則，將會被以異端罪論處。
那後來的幾個月里，有許許多多的神職者，連帶其家人一同，都被以異端罪論處了。
而也有不少的信徒……
他們逐漸開始聚集在西爾加亞，聚集在那座歷史悠久的沉默之堡，那些神職者認同了教宗安吉爾的做法，並決定孤注一擲，參與到人員急缺的「命運計劃」第四階段當中。
亦或者，協助教會推動新稅法的實行。
眼前的這位第四騎士團團長，便是那些人里的其中之一。
儘管他的家族，他的父輩祖輩，到最後也沒能說服自己，接受教會「囚禁」神明的事實，清晰認識到「災厄」的本來面目，他們不願與「神」為敵，更不願參與到那種喪心病狂的人體實驗里。
可是，他們卻也並未阻止騎士團長的私人決定。
而這些「真相」的袒露，自然只是針對騎士團長，亦或者其家族，像這樣在教會裡擁有威望和勢力的高層之中。
在與那些理解並願意施加援手的神職者們達成一致之後，聖殿理事會為了在儘可能短的時間裡，籌集到大量的金幣用於第四階段實驗，他們為各國擬定的新的徵稅案，那也是我從西爾加亞一路走來所看到的，包括教會插手瓦倫皇室內戰的理由，歸根結底，也是因為這件事情。
他們需要錢，需要大量的錢。
我能從騎士團長這裡了解到的，差不多也就這些了。