第十二章 「實驗」敗露
「戰敗后，聖喬治被羈押在牢候審，那時包括我的家族在內，所有人都以為事情到此就已經徹底結束，沒想到……」
沒想到，這竟只是一個開端。
一個讓神聖教會，陷入千百年來「至暗時刻」的災禍開端。
公曆1188年四月，就在聖城的朝聖日過去不久，人類英雄希爾維嘉的「葬禮儀式」還在滿西洲的發酵，形成正面良好的公眾影響，以抵消威廉姆斯家族帶給教會的負面聲音，民眾因此對教宗安吉爾重拾信心，就在那樣的結果逐漸產生時.……
同年五朔節的前夕，伊森貝爾王城北面的拉貝利爾大峽谷，一場驚天動地的山體滑坡，將教會私下在搞「人體實驗」的事情，徹底暴露在公眾的眼中。
「顯然這是一場人為的，想要將教會徹底搞垮的陰謀。」
騎士團長如此對我說道，語氣篤定：「我敢打賭，只有聖喬治能做出來這樣的事情，他這是在報復，毫無底線的報復，威廉姆斯家族的那些孬種，已經分崩離析了，一條條的喪家之犬，居然還能組織發動起如此龐大的人員網，他們一定還有大量流動的暗錢，我們查不出來的暗錢……」
「山體滑坡」這事說小不小，說大其實也算不得大，以往各地的「診所」也不是沒有過病患出逃的意外發生，此類事情教會處理起來，經驗早已相當成熟，本應很快就掩蓋下去的事情，卻在一些不明勢力——大抵都是威廉姆斯家族養的爪牙忠犬——的推動之下，流言蜚語先是在王國上層貴族之間傳開，並在那之後的半年裡一發不可收拾，傳遍西洲各地大大小小的酒館。
起先的時候，教會是想全力鎮壓的，命知行會的人夜晚巡視酒館，一但抓到散布留言的人，連夜審問，第二天便以異端罪拔了舌頭，火刑示眾，到後來連騎士都參與到這些事情當中，然而很快他們就發現，這些抓到的「罪人」里，絕大部分都只是普通的平民，與威廉姆斯家族沒有任何關係，他們說所的一切話，都只是醉酒後在亂嚼舌根，發泄情緒而已。
而這樣的人，越是鎮壓便越壓不住，反而只會激起更多人的不滿，教會的行為在平民們的眼中，逐漸成了欲蓋彌彰的荒誕舉動，越是重視這件事情，謠言就顯得越是真實。
某一天起，當民眾心底的怨恨大過了恐懼，當他們身邊的所有人都堅信這件事情，那就是教會末日倒計時的開啟。
「可如今回過頭來再看，或許倒計時的指鍾，早在那之前，就已經悄悄動起來了吧.……」
鎮壓行動在後來的戛然而止，並非全是因為聖殿教堂的高層們，開始意識到他們已經中了聖喬治那條老狗的陰險算計。
事實上更多的原因，是他們在不久之後，已經沒有任何的餘力和財力，再去認真應對這件事情。
據騎士團長所說，換成我自己的理解，在當時，聖城理事會其實已經擬好了新的措施方案，他們決定要「故技重施」，就像二月份通過營銷我的「死」，來轉移民眾視線的辦法一樣，教會想再度製造出一個超熱點事件，印在言報的「頭條版面」，而後大肆發行——事件都已經決定了，甚至連標題都早已想好：劍聖萊恩力破異端城！恩典天枰騎士團鐵蹄踏響東洲，斬殺異端首領，邪教真理之門宣告覆滅，和平的時代終要迎來！
他們將以這一天設為新的節日，號召各國置辦慶典，舉洲狂歡——「神的子民」們是很好忽悠的，只要能讓他們感到巨大的安逸，那些舊的，威脅到自身的概率其實很小的「不安逸」，很快他們就會忘記。
然而這項措施，最終卻胎死在腹中。
沒能落實下去的最大原因，是還不等劍聖老先生從東洲傳來好消息，甚至恩典天枰帶隊剿滅異端老巢的人選都尚未正式確定，位於阿貝多利亞聖城的教會言報機構，突然間就被人連夜一鍋端了。
而動手的，當然只能是言報機構自己的人。
那一晚，聖城城內突然傳出驚天爆炸，毀滅的金光衝天而起，包括西洲最大的印刷工坊在內，幾乎整條街的建築都被一掃而空，而那條街正是為《教會言報》工作的神職者們的住所，也因此整個言報機構，除了爆炸的始作俑者以外，沒有人能從那場災難中僥倖逃離。
而做出這種喪心病狂之事的人，很快就被聞訊趕來的監牢執行官們抓住，一番酷刑審問過後，得知其只是一名擬稿的修士，之所以走向極端的理由，居然是聽信了教會實驗的事，身為神職者心懷愧疚，幾次想要通過職務之便，向神的子民們憤慨發聲，卻始終都被上層壓了下去，心灰意冷之際，覺得這樣的機構只能為腐敗者的謊言創造便利，蠱惑世人盲信，於是一怒之下，做了不可挽回的事情。
嗯.……
離譜的是，那些向來擅長逼供，喜歡濫用酷刑，心思卻極度縝密的地下監牢執行官們，居然毫不懷疑，全部都信了這通鬼話，以「個人極端行事」為由，草率結案。
此事震怒了教宗安吉爾。
他在理事會上拍桌怒吼，並下令讓人徹查，擁有如此威力、能瞬間炸毀一整條街的媒介球，對方一個小小的修士，究竟是從哪裡得來的，然而兩個月後，監牢方對此給出的回復是：查不出來源，罪人已經在牢房裡自盡了，根據目前情報的導向，八成是聖喬治那老貨乾的勾當。
「廢話！」
騎士團長說道此處，橫眉怒目：「就連傻瓜都知道，這是聖喬治那老東西的手段，他心裡早就恨死了言報機構，可在當時，他人還在牢里，聖城的封鎖又向來嚴密，那種威力的媒介球，不可能流落到外人，或是黑市之類的手中，只可能通過教會的渠道獲得，而且能做出那東西的，放眼整個聖殿教堂，也都屈指可數，就那麼幾個人！誰在幫聖喬治？誰敢幫聖喬治？！」
「西蒙那個老滑頭，坐著聖城監牢長的位置，尸位素餐，長一張嚇人的臉，凈只會吃白食！只會斂財！他敢查誰？他誰都不敢查，誰都不想得罪！絞盡腦汁的糊弄教宗大人！」
在騎士團長口中，那位叫做「西蒙」的監牢長簡直罪大惡極，他就差說對方和聖喬治穿著一條褲子了——只因為沒有證據，我意外發現這傢伙倒是個坦蕩之人，沒證據的事，即便是在我這裡，他也不會隨便就潑對方髒水——而西蒙之所以敢如此糊弄教宗，是因為那個時候，理事會已經岌岌可危，教宗即便再怎樣發怒，也不會讓事情變得更混亂了，他不可能再制裁任何一位聖殿高層。
所有人所有的精力，爭分奪秒，都只疲於周旋兩件事情。
一個，是流言廣泛發酵之後，且不說教會在西洲的信譽度大幅降低，逐漸已經開始有不同地方的人在組織鬧事，相比起這一點，來自教會乃至聖城內部的家族，那些擁有威望，神明虔誠的信徒們，又或者像團長這樣的騎士們，相對於普通平民的捕風捉影，他們是擁有求證事實的渠道的。
且事情敗露到這一步，這類人想要查清真相，其實是非常容易的事情——他們之中的一部分人，有能力動員、甚至本身就是「貓頭鷹」的成員。
所以，他們很快就發現，早在聖喬治還掌握著幣行的時候，教會裡就有人通過私下的運作，讓每年來自各國的稅款、募捐款里，有大筆的金錢流向模糊不清。
而這類暗箱操作，幾乎是瞞著所有人在進行的。
那些錢究竟去了哪裡？
是否真的是用在人們口中所謂的「實驗」上了？
可實驗的形式，目的又是什麼？
是誰在背地裡，做著這種喪心病狂的勾當？
而且看上去，他們已經做了很多年，很多很多年了。
這些人最後所能追溯到的，錢幣流向的源頭，僅僅就只有用於「醫療技術的改善與藥草學研究發展」這一模糊概念，然而這類事情究竟是否存在，是否真的每年都要用掉這麼一大筆的錢，在許多威望聖職者們的心裡，都是非常清楚的。
而他們在查證之後，發現這一切的導向，最終都流往了神聖教會裡那位最高的存在，也就是教宗大人的身上。
於是——
明裡暗裡的施壓，質問，一股腦全都湧向了聖殿教堂。
與此同時，那第二件事，也是最嚴重的事。桎梏住發狂母神的「鎖神鏈」瀕於崩潰的邊緣，屬於古老神明的遺骸產生了不可修復的裂痕，承載的神力開始外泄，污穢之軀嘗試掙脫封印的次數愈發頻繁，教宗安吉爾、理事會成員出入監牢深處的次數開始逐漸增多，滯留時間也愈發變長……
這當然是騎士團長過後幾個月才終於弄清楚的事情，但在當時，身處聖城但卻仍不知情的一些教會高層們，都已經漸漸察覺出不對勁了。
而後，同時面臨這兩件事的巨大壓力，面對數不清的質疑矛頭，教宗安吉爾難以承受，他沒有辦法了，不得不開始對那些或許幫得上忙的神職者們，袒露實情。
那其中就包括第四騎士團團長，以及他的家族。