素心

  皇后教旨很快下達，同意兩府於大慶殿中設醮祈福。於是文彥博立即調度指揮，設下道場，備好幄榻，與幾位宰執宿於大殿西廡。在與文彥博獨對深談后，富弼稱病告假出宮，表明不預此間政事。

  他此舉自然是為避嫌。今上提及皇后與大臣密謀，旁觀者恐怕都會猜到這「大臣」是誰。皇后傾向於新政大臣，這是朝廷宮中之人多少都可感知的，即便今上說那句話時沒看富弼，大家聯繫前後因果，亦能想到是他。

  對張先生，我始終有些放心不下，怕他此後還會再尋短見，因此次日一大早，我就去他居處看他。而我到達時，他已不在房中，只有一位小黃門在內為他打掃房間。

  「梁先生早！」大概是因我昨日行為，他對我十分友好，一見我就微笑行禮，不待我詢問，便告訴我：「天還沒亮，張先生就已去福寧殿伺候官家了，現在不在這裡。」

  我仍有點擔憂，問：「昨晚，沒再出什麼事罷？」

  「張先生很好，昨晚遵醫囑飲粥服藥，並無異狀。我不放心，通宵守著他，也沒見他有何不妥。」他說，然後看著我，頓了頓，似乎在思忖什麼，終於還是決定告訴我：「但如果說不尋常的事，那還是有的……夜間，皇后曾過來看他，帶著鄧都知。那時張先生已經閉門安歇，鄧都知陪皇後站在院內，開口通報，要他出來接駕。可張先生並不開門，穿戴整齊后在門后跪下，說自己已無大礙，不敢有勞皇后垂顧，請皇后回去。皇後走近一些，說：『你且開門，讓我看看，我便回去。』張先生卻不答應，只頓首再拜，揚聲說：『皇后教誨，臣已銘記於心，往後必儘力服侍官家，絕不會有一絲懈怠。』皇后聽了，不再說話。然後張先生又說了句：『臣恭送皇后。』便伏拜於地，久久不抬頭，直到我告訴他窗欞上已不見皇后影子，他才緩緩起身。」

  我聽后，不知說什麼好，一時只是沉默，目光漫無目的地飄遊於室內。最後，案上供著的一枝臘梅引起了我的注意。

  那臘梅素黃粉妝，晶瑩剔透，色如蜜蠟，呈半透明狀，而花心又是潔白的。雖不若紅梅艷美，但清芬馥郁，尤過梅香。這時房中已被那小黃門拭擦得窗明几淨，花香與未乾的水汽相融，越發顯得幽雅清新。

  見我關注臘梅，小黃門隨即解釋：「這花是今晨皇后命人送來的……這種臘梅是張先生最喜歡的花。」

  我點點頭，再問他：「這種臘梅叫什麼名字？」

  他回答說：「素心。」

  張先生閉門不見皇后的原因可能很複雜，而我只能猜到最淺顯的一層：避嫌，不讓窺探他們言行的人找到他們私下「密謀」的證據。

  所以我很佩服皇后，在這樣情形下去探望張先生，是需要勇氣的。同時我也感慨於張先生閉門不出的決心，拒絕他素心維繫的人的探視，需要另外一種勇氣。

  顯然有人一直在緊盯著他們，否則張先生去找十三團練與富弼的事今上也不會知道。因此，雖然張先生與皇后並未見面，但我還是擔心此事被跟蹤窺視他們的人看到，並借題發揮。

  確實有人這樣做了，但結局很悲慘，弄巧成拙，丟了性命。

  這日上午，關於文相公開了殺戒，下令處斬一位告密者的消息傳遍了整個皇城。

  那人深夜求見宿於大慶殿西廡的宰執，舉報「謀逆」之事。文彥博一聽，即命人磨濃墨於盆，再呼那人過來，親自執筆濃塗其面目，讓人看不出他本來的容貌，待到禁門開啟后，喚來侍衛，命將此人押至東華門外處斬。

  故此，無人知道告密者是誰。兩天後，有人悄悄說，石都知手下的小黃門好像有一個不見了。我不認識那據傳失蹤的人，不知是真是假，但無論如何，以後宮禁肅然，再無關於「謀逆」的言論流傳。

  自公主病後，我每日皆會隨苗淑儀入省中宮，向皇后稟報公主病情。但有一日，我與苗淑儀正欲出門，卻見中宮遣人來傳訊：「皇后決定閉閣吃齋寫經，為官家祈福，直到官家痊癒視朝。這期間免去宮中諸人定省問安，自今日起，苗娘子暫時不必去柔儀殿了。」

  苗淑儀詫異道：「吃齋寫經，為官家祈福也不必不見其他人罷？皇后這決定卻是為何？」

  來者並不敢回答，匆匆告辭而去。但官家違豫，宮中的娘子們憂慮之下越發豎起了耳朵，對一點點風吹草動都是極為敏感的。隨後而至的俞充儀告訴了苗淑儀她打聽到的消息：「有兩名司天官當眾說，夜觀星象，看出天子違豫，國家將有異變，若皇後效章獻故事，垂簾聽政，便可保國泰民安。他們還擬了狀子交給史都知，要他轉交文相公。」

  苗淑儀聽后微有一驚：「朝中那些大臣最厭煩人提起章獻太后當年垂簾聽政的事呢。皇后聽政，他們能答應么？」

  俞充儀道：「現在還不知道文相公是何態度。聽說他對史都知笑了笑，然後把狀子收了，沒多說什麼。」

  苗淑儀低聲問：「這兩個司天官是什麼來頭？以前跟皇后可有接觸？」

  俞充儀擺首道：「誰知道呢？但前兩天，這兩人請武都知帶他們進大慶殿，候在兩府聚集的地方，舉著狀子對宰執說，國家不應該在北方鑿河道，改變黃河流向，以致天子聖體不安。這矛頭明顯是指向富相公，因為那條河道是富相公決定開的……如此看來，他們應該不是親中宮的人罷。今天聽見他們建議皇后聽政的事，我還道是他們忽然轉性了，又想討好皇后了呢……」

  苗淑儀再問：「那皇后宣布閉閣不出，不見宮中人，就是因為這個？」

  俞充儀道：「沒錯。聽說今晨鄧都知挺高興地告訴她此事，沒想到她那時臉色就變了，立即讓人傳令，說閉閣吃素寫經，既不出去也不見閑人，擺明了不想涉政。」

  苗淑儀似乎有點明白了：「這兩人莫不是想在這節骨眼上火上澆油，引起大臣對皇后的反感罷？」

  俞充儀微微一笑，諱莫如深。

  苗淑儀尚有個疑問：「但司天官應與皇后沒什麼見面的機會罷？為何要這樣針對皇后？難道是有人指使？」

  這也是我想問的，但俞充儀沒能回答她的問題，最後作出合理解釋的人是張先生。

  當我把司天官請皇后聽政的事告訴從福寧殿回來的他時，他訝異之下略有些不安，忙問我：「皇后是何反應？」

  我據實告知，他才鬆了口氣，道：「若她露出半點喜色，便中小人奸計了。」

  他隨即告訴我，現任北京留守的賈昌朝素來厭惡富弼，又與武繼隆有來往，此前司天官就運河之事抗言，應是賈昌朝假武繼隆之手安排的。因此，他們再請皇后聽政絕非出於好心，若皇后流露出垂簾之意，一則會引起宰執警惕，二則，若今上痊癒，得知此事，對皇后必會更加防備忌憚，甚至會有更嚴重的後果。