二百二十六、乘勝追擊

  此時撤下來的深海戰列艦在趕來支援的巡洋艦編隊後方重組成一道炮擊線列，深海艦隊試圖在這裡以復縱陣型繼續把人類艦隊拖在德雷克海峽。

  「海軍航空兵的艦載機可以出動嗎？」艾利斯隨口對旁邊的副官問了一句。

  「將軍，德雷克海峽的風力太過強大，渦輪螺旋機飛不進去。唯一能夠深入海峽的重型戰鬥機在上午戰鬥的時候損失較大，後面的航空母艦沒有多少飛機可以放飛，仍處於待命狀態。」

  艾利斯將軍清楚前面的戰艦全部都是屬於炮灰，都是給蜂巢級撤退爭取時間的。既然它沒有提前在雙方主力艦隊發生交火的時候撤退，那就意味著43.4突襲艦隊可能碰到蜂巢級深海旗艦，它被拖在某個海域無法撤退。

  也就是說蜂巢級必須要在這裡留一些炮灰頂住人類艦隊，避免遭到兩面夾擊的命運，好給自己爭取一些時間擺脫43.4艦隊的糾纏。

  「把第一戰列編隊和第二戰列編隊後方的驅逐艦全部集中起來組成臨時的編隊。」艾利斯用望遠鏡觀察著深海艦隊的作戰線列，「叫尼康上校帶領這支驅逐編隊朝對方的線列發射大量魚雷，儘可能地對深海戰艦的復縱線列製造大量混亂。」

  「馬里蘭號和王國號分別為第二戰列編隊和第一戰列編隊的領艦，從左翼和右翼兩個方向組成梯形陣，我們要強行突破深海巡洋艦和戰列艦組成的雙線陣列。」

  43.1特遣艦隊的部署開始出現變化，第一戰列編隊和第二戰列編隊突然解散單縱陣型，按照艾利斯司令的命令由西北至東南組成一道間隔為6300米的雙梯形線列。主戰巡洋艦跟隨戰列艦一同對深海艦隊展開突擊，尼康上校也帶領著驅逐艦群往深海的雙縱線列發射最後一波魚雷。

  面對人類艦隊如此凌厲的攻勢，深海艦隊不得不轉彎將它們的雙縱線列往後撤50公里。線列最前方的深海巡洋艦看見對方的驅逐艦迅速接近到七公里以內的距離，就已經知道有大量魚雷正在向這邊襲來。它們才匆匆組織起來的阻攔火力只擊傷幾艘人類驅逐艦，就必須要將維持才三分鐘不到的炮擊線列解散。

  尼康上校的驅逐艦群發射的近百枚魚雷沒有取得效果，深海巡洋艦背對著魚雷航行的方向，有驚無險地躲開所有的魚雷。只有一個倒霉的胸甲騎兵級艦尾與魚雷發生親密的接觸，尾部瞬間就被炸斷一小塊部位，失去航速的它在隨後遭到右翼第五巡洋編隊的集火而沉沒。

  近百枚密集的魚雷只取得重創一艘巡洋艦的記錄，一般人來看是虧本的買賣。但很多艦長都覺得這很值，至少這波魚雷給深海艦隊造成大量的混亂，極大地干擾到對方的炮擊陣型，使得蜂巢級深海旗艦拖延時間的想法泡湯。

  亞當斯上校見此情況帶領第四巡洋艦編隊乘勝追擊，所有巡洋艦以39節的編隊航速從左翼高速穿插深海巡洋艦的線列。而對方只能使用射角夠得著後方400毫米火炮還擊，勉強與第四巡洋編隊拉開距離。它們只能發揮出全艦隊三分之一的火力，而第四巡洋編隊在第二戰列編隊掩護下可以讓所有的火炮進行射擊。

  這段時間內人類戰艦有幾個出現損失？這一批深海艦隊總共九艘巡洋艦就像一群豬似的被趕往德雷克海峽東部，它們的400毫米炮塔只在「哈里斯堡」號和「多弗」號還有「小石城」號這三艘主戰巡洋艦的裝甲帶打出個位數的破洞。

  殘存的深海巡洋艦將它們的線列往後撤到二十公里，深海戰列艦才剛剛完成轉向組成一道新的單縱線。兩個編隊的線列間隔2000米不到，前面的巡洋艦已經影響到深海戰列艦的炮擊視野。

  此時想要再往後撤與前方巡洋艦保持一定距離太晚了，蜂巢級不得不將它們混入一條線列組成單縱陣炮擊。

  儘管德雷克海峽的猛烈狂風與驚濤駭浪使得雙方的炮擊精度大大下降，但是人類艦隊找到一個行之有效的方法，那就是迅速拉近與深海艦隊的交戰距離。離目標的距離越近，炮彈到達目的地時間就越短，飛行途中要考慮的變數因素也就越少，命中率上升是必然的。

  這種情況下不管是人類還是深海，只要能率先開火就非常有可能給對方造成致命打擊。但是深海艦隊此時正在重整由不同艦種組成的單縱線列，能向人類艦隊開火的軍艦寥寥無幾。

  所以第一戰列編隊和第二戰列毫不客氣地向敵方的線列開火，水手們迅速地將火控雷達測出的數據輸入計算機，也不管在電磁屏蔽圈下雷達測出的數據是否準確，趕緊先試射一輪。直到取得跨射記錄就立刻轉為效力射擊，對深海的線列給予沉重有力的打擊。

  當深海艦隊在人類戰列艦的炮擊下重整隊形開始反擊時，人類艦隊已經命中了己方好幾艘巡洋艦。這使得深海艦隊本來就不太穩定的炮擊線列徹底陷入混亂之中，各艦隊首尾不能呼應。

  「馬里蘭」號的齊射成為深海艦隊潰崩的導火索，四枚炮彈命中黑騎士級ALPHA號的多層裝甲帶，其中一枚508毫米炮彈竟然擊穿裝甲核心的能量中樞併發生爆炸。黑騎士ALPHA號頓時被迫減速，後面的戰列艦為避免發生碰撞，不得不脫離編隊。

  蜂巢級深海旗艦試圖操縱它們與人類艦隊拉開距離，不過實際操作起來還是有一點困難。蜂巢級的大量精力似乎被另外一邊的43.4突襲艦隊給牽制住，一些深海戰艦在蜂巢級的操作下竟然與其它的軍艦發生碰撞。

  威武雄壯的機械戰艦此時看起來居然有些「驚慌失措」，它們把艦尾暴露給人類軍艦慌不擇路。

  艾利斯將軍命令全體艦隊繼續追擊，他已經猜到蜂巢級的意圖。只要還有一艘深海戰艦活著就可以拖延時間，但如果這一批深海戰艦被全殲的話，43.1特遣艦隊就會直接找上門來。必須要把深海艦隊的戰鬥能力廢掉才可以集中注意力去解決更難纏的蜂巢級深海旗艦。

  留給43.1特遣艦隊的時間不多了，他們必須要解決這些敵艦在過去幫助43.4突襲艦隊，蜂巢級深海旗艦在夜間非常難以消滅。