第8話·上 不知輕重
八月底，巡幸車列返回東京，卻有一小列車隊沉默駛向大興。只見車隊中，馬匹曳著一具微型石殿，駛在白幡中。路上行人見之驚奇，議論紛紛。
樂平長公主與女坐於車中，滿臉哀色。棺中正是外孫女李靜訓，獨女宇文娥英所生，樂平為排孤寂，養於身邊，特所鍾愛。豈料生死無常，六月在汾陽宮，李靜訓不幸病卒，年僅九歲。因在外地，難以及時安葬，故樂平以青石為棺，以便攜帶。
車隊停在萬善寺前，侍女揭起帘子，樂平拭去眼淚，攜女下車。二尼立於寺前，四人對望，感慨不已。
華光嘆息一聲，上前施禮：「請長公主入寺」
樂平眼底含淚：「月儀……」復又改口，「有勞華光尼師。」
華光眸光隱動：「長公主無須客氣。」
早夭者按理不能歸葬祖墳，故家人常葬之佛祠，期盼亡魂得到佛祖庇佑。外孫女未笄而夭，樂平憐之，葬於其他佛寺難能安心。竇氏傳信華光，最終定於萬善尼寺。
石棺安厝寺內，華光等人連月做道場，超度亡靈。卜好下葬日，樂平希將賵賻之物陪葬，令工匠刻上「開者必死」幾字，石棺之外復裹一層石槨，又於墳上構重閣、造寶塔，方為安心。
「長公主愛孫之心，必會上感佛祖。」雪花簌簌，華光、華勝站至窗前。
樂平轉身，幾人互為致禮，樂平道：「幾月輾轉，小孩不得安息，如今終能入土為安，我心慰也。」
「長公主但請安心，尼等必會每日誦經，為其追福。」華光說道。
「有勞阿尼師。」
「阿姨……」
華光一怔，望著宇文娥英，嘆道：「昔在周宮，每聽阿茶子喚『阿姨』，親如母女……」
宇文娥英含淚望著二人：「阿姨……」
華勝掩面而泣：「茶子……」
陳年往事重上心頭，或許目睹了生命易逝，年已不惑的三人幡然醒悟，哭作一團……
一年之計在春也，新春伊始，皇帝重啟滅吐谷渾之大計，以開拓西域。皇帝返京的消息自正月下旬在大興城坊間傳開，立即引起了不小的轟動。畢竟五年以來，皇帝極少居京，如今聽聞聖駕返京，京人議論紛紛，討論著皇帝西巡之事。
「吐谷渾若敗，往後你我恐無酒飲。」
西市酒肆，坊人圍坐於案，把酒閑話。
「此話怎講？」
「爾見長安縣張九奴乎？」
「幾月未見來此。」
「其家破矣！」
「何故？」
「自西域諸國入朝，聖人增西京諸縣之賦，所征財物，皆轉輸塞外。」
「何止西京，往後西北諸郡亦將增賦。然與張九奴何關？」
「塞外遙遠，常有盜賊出沒。長安所征之賦為寇所劫，縣令復征之，九奴人多家貧，豈有餘錢乎？」
「聖人以錢養夷，倘吐谷渾歸朝，賦稅益重，西京恐先貧矣！」
「西京乃京畿所在，聖人豈容貧困？」
「聖人剛改東京為東都，洛陽或將代之。」
與坊人關切生計不同，鄭氏卻在關心掌戶之事。
「大人公將還京，莫如……阿婆叫大人公讓妾掌家。」鄭氏替太夫人揉肩，說道。
太夫人眯著眼睛，不語。
鄭氏哼道：「那崔氏目無阿婆，從未盡孝跟前，豈能當家耶？」
太夫人嘴角冷笑，仍不語。
「三郎年幼喪母，唯阿婆憐之，必親於阿婆……」
太夫人睜目，打斷她：「爾等孝順，我自知之。」攏了攏手爐，道，「我年老矣，不欲問各家事務。三郎嫡次，汝遲早當家，何必心急？」
鄭氏嘴角微撇，遂止言。
二月，皇帝至京，長孫晟隨之而歸。冷清四餘年的將軍府因此熱鬧不少，幾位外嫁女亦常歸省。
「薛國公府大勢已去，太夫人竟連崔氏也不敢得罪。」鄭氏哼道。
安業同母姊弄瑰正教幼女王婉認字，聞言笑道：「阿婆非憚崔娘，乃忌崔淑妃也。」因擠兌她道，「爾家若出寵妃，焉能受制於人？」
鄭氏笑道：「二姊切勿言之過早，焉知我鄭家日後不出皇妃？」
弄瑰打趣道：「非弟婦也。」
鄭氏捂嘴一笑，從乳媼懷中接過女兒，見餘熱未褪，朝安業皺眉：「熱症總褪不盡，如何是好？」
安業探手摸之：「再令醫人配方。」執杯飲之，見婢女眼生，細看之下，頗有幾分姿色。
弄瑰看過，交予乳媼：「小兒體弱，切勿大意。阿婉幼時多病，我為制長命縷，果有好轉。」
鄭氏點頭：「聽聞端午以五彩縷系臂，可辟兵及鬼，令人不病瘟。不如亦制長命縷，如何？」
「隨你。」安業自顧飲酒，隨口應道。
鄭氏嘴角微撇：「此家何曾隨我意？長命縷所需紅、黃、藍、白、黑五色絲線，原本我欲以大人公所得五色玉磨成珠粒，結為五彩絡索，以作長命縷，誰知五玉為五娘所奪。」
「阿耶太過驕縱繼室之女。」弄瑰聞言，哼道。
安業眉頭一皺：「爾總念舊事作何？」說著瞥向其腹，提醒道，「汝方有孕，當心氣平和，切莫驚胎。」
鄭氏努嘴，訴於二姊：「伊若心向我，妾何至動氣！」見安業不時打量婢女，嘆道，「虧我全心為郎，想著身子不便，遂於房內多添幾人……」
弄瑰朝安業作色：「阿鄭如此體貼，萬不可負之。」
安業忙笑：「阿姊放心，弟豈會如此。」
果然，此後安業常宿正房，加之鄭氏迎合，夫婦二人和睦不少。然安業嗜酒好色，鄭氏即便不甘，卻無切實之法，只能忍之。
這日天氣和暖，鳥語細細。花圃中，凌霄花艷如紅霞，花香襲人，深為鄭氏喜愛。故今晴好，鄭氏徘徊花前，抒解煩心。
懷胎以來，鄭氏總感身乏，近日更是見紅，內心憂慮不已。且妾室有所出，鄭氏尤盼一舉得男，以絕後顧之憂。故雖驚怕，卻不敢告之安業。
走動片刻有些疲憊，鄭氏轉身回房，忽聞廊下鳥籠嘶啼，畫眉鳥跳來跳去，驚慌不安。走近一看，一隻高壯猞猁正蹲坐於地，對著鳥籠虎視眈眈。
「死狗，焉敢打我畫眉主意！」鄭氏命人驅之。
婢女躊躇，低道：「娘子，彼奎木狼也，五娘之愛寵……」
鄭氏聞言愈惱：「勿管其主，速去之！」
婢女無奈，上前驅逐。然奎木狼豈會懼之，朝來人齜牙咧嘴，無動於衷。
鄭氏見狀，怒火中燒，揀石擲之。奎木狼避過襲擊，朝她怒吼。鄭氏氣急敗壞，復擲大石擊之。奎木狼抬爪捂眼，俄而朝鄭氏怒吼而來。
眾奴見狀，避讓不及。鄭氏驚之，尖叫而逃，院中一時混亂。所幸府衛聞訊趕來，合圍擒住奎木狼。鄭氏驚魂未定，在婢女攙扶中，怒指奎木狼：「宰此畜牲！」一陣撕裂自腹部襲來，鄭氏彎腰呻吟，竟至昏厥。
「娘子！」
混亂間，猞猁遁至主人身旁，蹭著她的裙裾，搖尾嗚咽。
「何事？」觀音婢正在描繪丹青，聽見動靜，柔聲問道。
奎木狼耷拉於地，閉眼低哼。觀音婢看見紅瘀，驚道：「傷人者誰？」
「嗚嗚……」奎木狼蹭了蹭主人的手，滿腹委屈。觀音婢大憐之，細看瘀處，所幸無血，觀音婢以熱巾相敷，奎木狼得到安撫，卧在主人裙邊。
這時，阿梨入來：「鄭娘子落胎了！」
「何故？」觀音婢起身，驚得奎木狼縱身跑出。
「方在藥房，崔娘子侍女告之。」
觀音婢去至三兄院中，父母也已列座。安業踱步堂內，見她入來目光冷栗。觀音婢心中一緊，悄問二嫂：「三嫂安否？」
崔氏低道：「暫不得知……」
許久醫女出來，長孫晟問：「如何了？」
「妾等已然儘力，胎兒未能保住……幸得鄭娘子無礙……」
長孫晟點頭，對安業囑道：「日後慎之。」
高氏則對醫女道：「爾等全心調養，務令鄭娘子早日康復。」又對安業道，「阿鄭落胎，難免傷心，三郎請多撫慰。」
安業面無表情，送走父母，返至內屋。觀音婢頻頻回頭，走至迴廊，逡巡不前。
「五娘……」阿梨見小娘子腳步躊躇，滿臉疑惑。
觀音婢微嘆，走出幾步，一陣凄厲的哭聲傳來：「醫人謂是男胎！若非那畜生，我兒豈會胎死腹中？」
暮春庭更幽。滿院高樹蒼鬱，一如家中冷清的氛圍。蓋因三嫂靜養之故，府內少了許多事端，竟令觀音婢莫名不適。
原本觀音婢以為奎木狼將受責，豈料事後無人提及。若說耶娘偏袒自己，可三兄素來冷淡，此次緘口不言，確實出乎意料。
「此事與爾無關。」觀音婢詢問緣故，阿娘如是答道。
「聽聞乃因奎木狼襲擊三嫂，故而……」
阿娘微慍：「彼賤婢亂饒舌！」咽下氣憤，撫之慰道，「至親未必至信，爾因『至親』憐之，他人未必以『至親』待汝，此事不必記掛於心！」
不知是否多心，觀音婢隱覺阿娘眼眸里一片幽暗，深難見底。雖知阿娘素與三嫂不和，然奎木狼枉傷一命，觀音婢終究難以泰然處之。
「阿孩到底心善，蓋因阿鄭落胎，觀音婢深為引咎。」長孫晟詢問觀音婢鬱郁之故，高氏答道。
長孫晟搖首嘆道：「猞猁猛獸也，阿鄭當知輕重。」
高氏頷首，想及另一事，說道：「近日時有冰人登門，該為四郎定親了。」
「有無人選？」長孫晟倚於憑几，問道。
高氏列數道：「約有宇文家小娘子、裴家小娘子……獨孤家小娘子。」
「爾意如何？」
「我以裴氏女最佳，一則年歲相仿，二則其父裴矩風頭正盛，三則其姊頗有容德，雖夫坐事而不改志，想來彼女品行必不有差。」
「風光未必好事，宇文氏家世不俗，與長孫氏本是連襟，可以圖昏。四郎意下如何？」
高氏無法抉擇，因道：「我曾數次提及，伊毫無動念，實不知其意。」
「四郎像極我也，尋常娘子難入其眼。」長孫晟捋須笑道，「然父母之命不可違也，早日定親為好。」
高氏白他一眼，嗔道：「怪郎大溺之，彼兄妹皆目朝天看，如何了得？」
不出一日，郎君主母為四郎議親的消息不脛而走，成為府中奴婢閑時的談資。眾人皆在猜測郎君最寵的嫡幼子最終將與誰家小娘子結為連理。
侍女阿汩跪坐案旁，手執墨碇在硯中轉過幾圈后，黑珠般的墨汁隨之汩汩發出，濃淡均勻。
「再若研之，一池好墨將廢也。」無忌一手執卷，一手執筆，望向發獃的婢女，欲怒不怒。
阿汩住了手，目光從小郎君俊冷的臉上收回，俯首請罪。再次抬首，小郎君又在奮筆疾書。
「四郎……」
「何事？」語氣依舊冷淡。
阿汩鼓足勇氣，詢道：「聽聞阿郎有意為郎擇婚……」
筆尖一頓，只一瞬又縱向飛馳，執筆人終究接道：「那又如何？」
「聽聞有許國公之女宇文娘子、聞喜公之女裴娘子、河內郡公之女獨孤娘子，還有……」阿汩掰著手指細數起來，「嗯，還有……」
「河內郡公之女。」
「……」婢女眨著迷懵的眼睛。
無忌神色淡然：「我選獨孤佛慧。」聲音之清冷，彷彿所云之事與己無關。
阿汩始料未及，半晌合不上嘴，隨即忙問：「為何選獨孤娘子？」
無忌停筆，望著漸高的日頭，似在察看天色：「聽聞獨孤娘子喜讀書……」
蓋因陽光晃眼，阿汩難得一見不善言笑的小郎君面含微笑，宛如窗外春光，清新而溫潤……