第6話·上 情愫暗生
山間天氣多變，轉眼之間，風起雲湧，山雨欲來，眾人避去附近尼寺。
較於其他寺廟，此寺過於簡陋，只見正殿泥牆斑駁，四周環有幾叢矮屋，以供尼眾起居。寺主四十有餘，聽世民報上名姓后，笑道：「雨天路險，汝等無須客氣，安心避雨於此。」
「叨擾了。」世民等人合十道謝。
尼師口說不必，囑向小沙彌尼：「上空，下凈，先引諸郎娘子盥洗，務必多具齋飯。」兩位小沙彌尼各引他們去至廂房。
洗去風塵后，眾人跟隨尼眾去齋堂。「阿尼師豈不用齋？」途中，秀寧問上空沙彌尼。
上空答道：「阿尼師每過午不食，坐室禮念至天明。」
「小尼師自幼為尼乎？」秀寧見她不過十歲模樣，又問。
上空頷首：「尼等皆為本家所棄，阿尼師拾於路，遂養於寺。」
「汝恨父母乎？」
「恨有何益？父母之於骨肉，憐愛尚且不及，若非貧苦，豈會相棄？只怪生活多艱，此亦無可奈何。」眾人聞之震動。
來至齋堂，諸沙彌尼有序過堂，莊嚴無聲。世民等人隨後，坐去末座，案上碗空空如也，世民只得安靜以待。用齋前，尼眾先誦《供養偈》，又誦《結齋偈》，世民無奈，跟著合十，閉目假念。總算到了行堂，行堂者下凈提桶執杓，次第施齋。
世民接到齋飯，正欲就食，餘光見小娘子自紗下伸出右手，橫於碗上，作遮擋狀，俄而斂收於膝。下凈瞭然，遂不再添食。許因堂內肅穆，加之梵音清裊，那縴手竟如拈花一指，翩然劃過，令人不覺注目：只見帽紗半掛，雪頤淺露，那縴手移近碗箸，俄以拇扣碗，四指托之於前，狀似龍含珠；右手持箸夾食，其舉止輕柔、入口利落，態若鳳點頭。世民不曾想，齋素竟能如此可口，觀望眾尼，儀軌大抵如此，卻少了幾分風雅。嘆望之下，目光觸及白紗，世民反應過來，彼人正是長孫小娘子。世民臉色微紅，因埋首食齋。
鄭觀音觀之一旁，竟食不知味。原以他們親善如初，然而半日已來，二人竟形同陌路，鄭觀音如釋重負。不料方才，世民時窺之，料為避嫌故，實則暗相來往。世民不諳男女之事，必為觀音婢誘之！畢竟她總能輕易轄制世民，鄭觀音輕嗤：果是狐媚之眼！
秋雨斷斷續續，不見停歇，眾人合計一番，遂借宿於寺。郎君們兩人一間，容易安置。諸小娘子分得三房，秀寧膽大，獨住小屋。佛慧欲與觀音婢同住，不料鄭觀音一旁笑道：「妾欲與觀音婢同住，佛慧姊讓之可好？」
秀寧因笑：「佛慧欲打聽長孫四郎，觀音妹妹何不成人之美？」
鄭觀音佯作驚訝，佛慧跺腳嗔道：「三姊切勿亂講！」連拉了雲阿去裡屋。
鄭觀音執了觀音婢，笑向秀寧：「我們回屋了。」
入至裡屋，鄭觀音倏地鬆手，掩鼻說道：「如此陋室，何以住人？」
「此亦無可奈何，觀音姊將就之。」
「若在以前，觀音婢豈會宿此？想是無可奈何也。」鄭觀音掩笑，見她不語，頗為自得。又手撫棉絮，眉頭皺道：「此甚弊舊，未知凈洗未？」說著挑了成色略新的床榻，徑直落坐。觀音婢步去鄰榻，和衣而卧。
「觀音婢，」鄭觀音擁被而卧，故作不解，「汝與二郎自**好，今卻不見相談，何也？」
觀音婢闔目養神：「妾以女子身，故李二郎不識。」
鄭觀音暗驚：「汝未告之乎？」見她頷首，鄭觀音竊喜不已。每聞世民去高家，她皆會坐立不安，唯恐世民見其貌而悅之。今聞世民不識她，自己卻防其私會，反倒多此一舉。
與娘子們嬌弱不同，郎君們卻不覺奔疲。柴紹為郎舅理榻畢，囑道：「汝姊不善收拾，我去相助，即刻便回。」
世民頷首，目送他出門，目光頗不屑：雖為夫婦，至於日夜共處乎？獨坐半晌，世民百無聊賴，去找無忌等人。
旋玦指間玩弄，行世民在廊上，忽見小弄深處，一雙身影相擁而立，竊竊低語。看出二人，世民暗自偷笑，料想龐兄與己同悲。
將至，卻有人先於自己扣門，俄而門開，龐兄的聲音傳來：「高娘子來了。」
雨聲驟大，淹沒了二人對答；檐間垂下珠簾，隱約可見雙影對坐。世民頹然轉身，指間玉玦倏忽滑落，破碎一地。有生以來，他從未如此挫敗，也從未自慚形穢，因入屋躺下，萬念俱灰。
「二郎，用膳了。」不知何時，柴紹歸來。世民揉眼而起，案上擺有兩碗飯菜。柴紹拭箸，說道：「未免繁縟，上空沙彌尼送食各房……」目光看來時，訝道，「爾目發紅，何故？」
世民揉之，笑道：「先有蟲入，故而如此。」
「山寺簡陋，須加留心。」柴紹遞之雙箸，世民接過，埋首而食。
秋日漸短，加之下雨，天黑愈早。盥洗畢，二人就寢。因睡了一覺，世民側身而卧，異常清醒。柴紹則無動靜，顯是入眠。滿腹哀怨難平，正欲嘆氣，忽聞聲響，世民半睜一目。只見柴紹悄聲而起，近來察看一眼，掩門乃出。世民略略尋思，知他視寢去也。小弄里相偎的雙影、廂房裡對坐的雙影一一浮現，世民哼道：末了我倒成了孤家寡人！於是心益不平：伊曾許我，今卻違之，真可氣也！身為娘子，焉與郎君獨處一室？娘子名聲何等緊要，若傳出去，如何是好？世民騰地起身，轉而思道：伊尚年幼，不知避嫌，情有可原也；今雖食言，未免重蹈覆轍，說教乃為首要，置氣何為？此般想著，世民翻身而起，急忙出門。
「觀音婢……」鄭觀音輕喚。
觀音婢睜目，見她披衫而立：「何事？」
「我腹痛難忍，欲去如廁，然天黑路暗，不敢獨去，望汝相陪……」
觀音婢睡意沉沉，見她雙目乞求，於是起身。二人借著月光來到茅廁，鄭觀音掩鼻而入。觀音婢張望四周，黑夜吞噬了萬物，陰風來襲。
等候許久，鄭觀音終於出廁，慌張說道：「快入屋罷。」二人快步回返，將至廂房，忽有黑影閃過，鄭觀音驚叫一聲，棄觀音婢慌逃而去。
觀音婢不敢回顧，奮力追趕。終於，廂房在望，門后卻跳出一人，擋住去路。觀音婢脫口而叫，一隻大掌捂來。「高娘子勿驚，是我！」那人低聲說道，看清來人，觀音婢略略鬆氣。
掌覆兩瓣柔軟，世民面紅耳赤，連忙移開。觀音婢平復氣息，而後問道：「李二郎還未就寢？」
世民目光怨望：「若非高娘子，某豈會失覺？世民須得高娘子開釋，方能度脫苦海。」
難怪他無端冷落自己，觀音婢因問：「妾錯在何處？」
見她直視自己，面色凝重，世民倚牆歪靠，一副桀驁之勢，心卻莫名發虛，含糊說道：「明知故問。」
觀音婢原本委屈，忽又受他指責，因泣：「妾但有錯，李二郎或罵或打，必無怨辭。然若無錯，李二郎強加以罪，妾能奈何？無非敬而遠之，不令李二郎生厭，則妾之大幸。」說著作勢欲走。
世民聽得心驚，唯恐再難相見，急忙解釋：「每見汝笑，我高興尚且不及，豈會厭汝乎？」說著聲音柔道，「今聞汝哭，我心亂焉……」
觀音婢且哭且訴：「白日妾來，李二郎不曾與語，今又無端責妾，焉不傷心……」
見她愈發傷心，世民驚慌失措，輕扯她衣袖，說道：「我錯在先，高娘子大量，懇請不怪。」因是解釋，「白日見汝表妹，我心煩亂，故不便相談，非是疏於高娘子。」
觀音婢抬手拭淚：「汝惡長孫娘子乎？」
「未也。」「汝煩何也？」
世民難於啟齒，猶豫半晌，無奈一嘆：「不提也罷。」因轉移話題，「然令我更煩者，高娘子也。」
觀音婢嘟嘴哼道：「妾未曾犯汝。」
「是耶？」世民發笑，「今私見龐兄於房者，誰也？」
觀音婢思量，心中瞭然，表姊與龐郎常相來往，她早有猜測。若是如此，倒也免去擔憂，然為表姊名聲，觀音婢因答：「妾尋表兄去也。」
世民追問：「豈非為見龐兄乎？」
「妾與龐郎只是點頭之交。」「真耶？」「不信則已。」「我信！」
觀音婢破涕為笑，因道：「妾回屋了。」
「嗯。」世民一路護送，至門邊，觀音婢低道，「汝請回罷。」
世民退遠幾步：「見爾入屋，我方心安。」
觀音婢因笑，抬指扣門，鄭觀音詢問：「誰？」
「觀音姐姐，是我。」
鄭觀音連忙啟門，引她入來，關切問道：「不見爾歸，我憂急不已，所幸安然無恙。」久不見觀音婢回返，鄭觀音惴惴不安，唯恐為眾人所責。
觀音婢抽手而出，說道：「方才迷路，找尋多時乃歸。」說著輕聲入榻，隔窗望去，不見那道身影，竟莫名難捨。
「原來如此。」鄭觀音呵欠連連，「睡罷。」
對面鼾聲細細，觀音婢卻半晌未眠。相識多年，她豈會不知鄭觀音為人？每有危機，其必先為自計，然其性怯懦，倒不至為非作歹。觀音婢輕闔雙目，所幸那人是他，否則……回想方才種種，觀音婢心潮湧動，久久不平。他尤其介意自己親近龐郎，莫非妒之？觀音婢驚得掩口，俄而含笑睡去……
就著清冷月光，世民暢然回返。穿過迴廊，忽見一人戴笠而走，因是好奇，尾隨至禪房。只聽三下扣門，須臾門開，那人摘下斗笠，竟也是位比丘尼。
「如何了？」
「宇文郎未獲信，料是白鶻為人所截。為防泄密，我將親往扶郡。」世民昔居扶風，益是好奇，因倚窗而聽。
「宇文郎豈不去之？」
「未免節外生枝，宇文郎將不同往……誰？」風扣門響，世民避至拐角，聽得門啟門闔，乃走。
途經一房，忽有女聲喚道：「柴郎……」世民聽出秀寧的聲音，卻又有別尋常，夾著幾聲悶哼，似乎痛苦不堪。世民一驚：難怪柴紹連夜探望，莫非三姊發疾？因趨至房前，經過窗棱，卻瞥見駭人一幕：只見榻上，柴紹赤身半露，壓住秀寧，而秀寧竟不反抗，任之伏動於身，不住嬌喘……
世民當即僵住，只覺血氣涌頭，呼吸不暢。及反應過來，面紅耳赤，慌張逃走。回屋倒榻，合眼半晌，腦中儘是所見之景，看得人心驚肉跳，彷彿窺得驚天秘密。
終於平復心緒，半夢半醒間，忽聽有人來喚：「二郎……」世民睜目，是她輕著雪衫，款款而來。
世民抬手，撫其臉頰，而她也盈盈回握，眉目有情。世民凝著那張稀世美貌，全身燒灼如火，唯有她能撫慰。目光瞥向頸間雪肌，正是心中嚮往的冰涼。世民心潮澎湃，顫抖著褪去薄衫，霜白肌膚如瓊光乍現，驚了雙眸。世民每撫細膩一寸，心亦每沉一分，乃至沉淪其中，不可自拔。因抱之於榻，肌膚相親之間，根植於心的原始慾念悄然覺醒……
「二郎……」
為何其聲似男子？世民倏地睜目，察看身下之人，唯有被衾蹂躪成亂麻，貼身褻褲也有濕跡。正自窘迫，柴紹的聲音落在耳畔：「汝翻來覆去，豈因夢魘乎？」世民驚看去，他立至榻邊。
世民恐其發覺，側臉佯困，轉而問道：「汝剛醒乎？」
柴紹目光閃爍：「是也……」果真未再詢問，轉去洗漱。
世民擱首於膝，與她赤身相擁之景歷歷在目，令人全身歡愉，精神欣悅。正欲回味夢中光景，忽覺自己臆想其體，世民羞愧不已：在他眼裡，她如高山之雪，若海月之光，焉能起邪念耶？世民不停捶首，試圖忘卻那些羞人畫面……
天色放晴，眾人用過齋飯，俄與尼師辭行，並解金玉隨喜布施，而後各還其家，此不贅述。