第2話·上 親迎之禮
高氏跽坐於褥，注視著穿昏服的女兒，目光欣慰而又不舍。觀音婢凝著阿娘，眼中含笑卻水氣氤氳。
母女對視半晌，高氏執她雙手，說道：「汝將為人妻了。」「嗯。」觀音婢握緊阿娘，鄭重頷首。
「汝處事沉穩，娘無所擔憂，然有一事白汝。」高氏示意，姆母奉上小漆盒，高氏遞之。觀音婢啟盒，其內有二卷，因執其一，只見卷名曰《素女經》。觀音婢暗自納罕，她雖非遍覽群書，然於古今名典，也算大體了解，《素女經》者，實在聞所未聞。觀音婢放回，又拿第二卷，甫一拆開，其上圖畫駭人，觀音婢合卷放回，心驚肉跳。
阿梨見小娘子滿面通紅，不解望向主母，只聽她說道：「汝身為人婦，遲早經房事，此二卷予汝，以備房中之用。」
觀音婢頷首，高氏謂向阿梨：「五娘尚小，必要之時，勸郎子少同房。」阿梨連忙俯答。
說話間，賓客陸續入門，女賓畢集於庭，滿帳釵裙綺麗，言笑晏然。這時，一人禮衣入來，眾人立時安靜，小聲議論著。
恆安妻崔氏頭戴五樹，從容至高母座前，福身笑道：「五娘之出閣，恭喜太夫人。」
高母微微斂色，目光探究。盧氏解釋笑道：「聽聞觀音婢出閣，阿崔欲來觀禮，妾嘉其明理，故私許之。且若仲熾兄弟在世，必願家族和睦，還望太夫人不計前嫌……」
賓客當前，高母不便作色，乃道：「崔娘有心了，請就席。」崔氏道謝，隨婢引入席。
將至日暮，親迎前刻，世民隨父去家廟，敬告先靈。
贊者設父席於東序，李淵公服坐之，又設席於戶牖之間，世民自西階升，進立於席西。
父子就位，贊者酌酒授於世民，世民拜而受之。贊者又薦脯、醢於席前，世民升席跪拜，左手執爵，右手取脯沾醢，祭於禮器之中，而後執爵起身，降至席西，面南酹酒於地，叩首再拜后，起身授之贊者，贊者還空爵於樽所。
祭告完畢，世民進於父席前，朝東而立。李淵命曰：「往迎汝妻，承我宗廟。」世民拜曰：「諾。唯恐不堪，不敢忘命。」
迎親之列走後，已至黃昏，諸人陳三鼎於青廬之東，內有煮熟去蹄的雄豚等物，又為新人設洗置簋。只見新郎洗盆及枓覆上羃布，設於阼階之東；盛水的夔紋罍、盛物的竹篚、兩隻實爵並兩巾子蓋上羃布，分別置於洗之東、西、南。新婦洗盆則設在東房靠北之處，相對於夫洗，其罍篚巾等設於洗之西、東、北。
諸掌事忙開時，世民乘青通幰犢車，在執燭者導引之下，浩浩蕩蕩駛入永興坊。觀音婢此時也祭祀完畢，手執長柄團扇，立於房中等待，其右立有著纚笄玄衣的姆母。所謂姆母，常以年五十無子、出而不復嫁者任之，教女以婦禮也。
終於，親迎隊伍至大門外，掌次延請至門外席次。世民出列，立至門西，朝東而立。高士廉身著玄端，降至東階，遣儐者出至門東相問：「敢請事？」
好在世民連日習禮儀，因答：「吾子命李淵以茲初昏，使李世民將請承命。」
儐者入告，高士廉答曰：「某固敬具以須。」於是至門外，西面而拜，世民答拜后，高士廉揖入，世民抱雁以從。
至廟，三揖三讓后，二人升階。世民跪拜奠雁，稽首再拜后，高士廉請起。
一切禮畢，只待新婦出。有儐相適時大呼：「新婦子，催出來！」又搡世民至門前，「快念催妝詩！」
世民略一沉吟，眾人安靜下來，聽他念道：「林下孤標無俗格，翛然風氣本驚塵。何勞對鏡親調粉？留取雙眉待畫人。」
一首吟罷，儐相紛紛呼叫：「新婦子，催出來！」其聲勢之浩大，響徹永興坊。龐卿惲助叫之時，目光搜尋人中，見她禮衣立在母旁，欣慰一笑。
終於，房門打開，觀音婢在姆母導引下，執扇出至母左。世民悄看新婦，只見那張面龐描在扇面上，若隱若現。雖難窺真容，卻有幾分神秘，引人遐想。
這時，高士廉上前，代父誡之曰：「戒之敬之，夙夜無違命。」觀音婢肅拜行禮，以答舅父養育之恩。對望之間，高士廉雙眼濕潤，不舍如嫁女。
高氏為其整衿結帨，誡道：『勉之敬之，夙夜無違宮事。」觀音婢含淚拜母，高氏擁之慟哭，母女泣別。
世民見之傷感，欲勸不能。好在鮮於氏上前勸住高氏，又理觀音婢腰間鞶帶，申之以父母之命：「敬恭聽宗爾父母之言，夙夜無愆，視諸衿鞶。」觀音婢拜謝舅母，與外祖母擁別，哽咽不能語。
世民揖辭諸父諸母，攜觀音婢下階。雲阿上前，執之囑道：「定要常來歸省……」觀音婢頷首，哽咽不能語，雲阿抹淚，目送他們離去。龐卿惲看在眼裡，心如刀絞一般。
出了高家大門，世民導新婦登車。阿芙阿茗持世民馬鞍，請新婦就坐。觀音婢坐之，其上有褥，柔軟舒適。阿茗坐左，欲主母留以好感，悄道：「二郎恐娘子不適，特加褥其上。」說著暗窺其貌，見她嘴角含笑，暗覺似曾相識。正自窺視，對座阿芙瞪來一眼，阿茗嘻嘻一笑。
世民授姆綏繩，姆母不接，辭道：「未教，不足與為禮也。」世民依禮未作堅持，請姆母入車。
阿梨舉燭隨後，姆母為觀音婢罩一層擋塵的紗穀幜。整理完畢，阿芙點燭交於阿武，與此同時，女家燭滅。世民繞車三周，開始驅車返家。
夜幕低垂，全城宵禁，朱雀門前的橫街上，空蕩無人，唯有月色之下，幰車悠悠，載著滿車喜悅。
許因夜色太靜，就連心跳也如此清晰。世民御車而行，猶在激動之中。親迎之時，他們不曾說上一話，也不曾看見彼此。即便如此，世民依然能想到團扇后，她正脈脈注視著自己。
寒風拂過耳際，絲毫不見冷意。遠處燭光點點，是通義坊所在。從此，回家的路，有了她同行，將是何等幸福！
正自憧憬，遇上障車隊。世民看去，見無忌立在人中，於是下車。一段對唱后，世民命人散錢，無忌上前，正色說道：「我代父以觀音婢付汝，不得欺之負之。」
世民鄭重作揖，向郎舅發誓：「觀音婢乃我此生所求，必以全心愛護，誓不相負。」
無忌展顏一笑：「我信你。」世民微微鬆氣，從未見無忌臉色如此嚴峻，直叫人心裡忐忑，唯恐他搶走觀音婢。
笑罷，無忌抬眸，看向後方。世民循之看去，知他在望婦車。車簾擋回目光，無忌眸光黯淡，俄而強笑：「去罷，勿誤吉時。」
世民作揖拜別，重新御車。無忌領人退開，突然，車駕經過時，一聲「阿兄」猶是清晰。是觀音婢的聲音！無忌趨步上前，隔窗聽她囑道：「妹去也，阿兄保重！」
車隊緩緩駛走，如同妹妹走遠的身影。本是喜慶的日子，為何叫人如此傷感？無忌仰望夜空，兩顆星點無聲，彷彿阿耶慈愛的眼睛。
「四郎……」無忌聞聲看去，是佛慧提燈走來。「諸人已走，汝也回罷。」無忌凝著她，心間一暖，幸好還有她在。
通義坊唐國公府，門口奴婢望見車來，連忙奔入相告。李家上下聞訊，皆從便門出，等待著躝新婦跡。
車駕駛至大門外，世民下車，揖入新婦。燭光之中，觀音婢下至氈上，執扇入大門，諸奴緊隨新婦腳步，一路鋪氈至青廬。賓客則相隨其後，沿著新婦足跡入門，以沾喜氣。
嬉笑聲中，眾人簇擁新人來到青廬。賓客欲睹新婦面容，紛紛戲道：「去扇！去扇！」
世民在眾人慫恿下，念卻扇詩曰：「嬋娟兩鬢雀釵橫，閨里紅顏如舜英。才望遠山浮黛色，只因羅扇掩傾城。」
元吉左推右搡，終於擠到最前，卻聽哄鬧的人群霎時安靜。定睛看去，原來新婦子移下團扇，露出真容，元吉當場愣住，轉看竇氏反應，是對他從未有過的傲色。元吉再望新婦，驚艷之感全無，只余滿腔忿懣。
世民目光灼灼，只見她眉色望如遠山，臉際粉若芙蓉，一雙琉璃眼流沔含章，兩汪淺梨渦似笑還羞。其光采之照人，恍若廬內生光。
這時，一人取笑道：「新婦大美，二郎看痴了！」安靜的人群爆出鬨笑，世民面紅耳赤，慌忙移開目光，觀音婢則低頭，靦腆而笑。
鄭觀音立在人群中，嗤之以鼻，於是轉身，準備離去。李安儼望見，連忙跟上。「鄭三娘不觀花燭乎？」
鄭觀音頷首：「妾感疲憊，欲去歇息。」李安儼說道：「昏禮繁複，某亦不欲觀之。」二人於是出去。
青廬之內，侍女設席樽畢，世民導觀音婢自西階升，開始盥洗。阿梨侍奉世民盥於南洗，阿芙則侍奉觀音婢盥於北洗。與此同時，舉者抬鼎於阼階之南，執匕人與執俎人布置匕、俎等器，而後歸位門東。
贊者設醬黍等食於席，設畢稟告：「皆已備之。」世民揖請觀音婢坐於對席。
二人坐罷，先薦黍稷肺等以祭先祖。接著設同牢饌，二人食了三口，贊者洗爵進酒，予二人漱口。三次進酒畢，贊者自篚中取匏瓜剖開，以線連柄，各交二人一半，並斟以醴酒。匏瓜之苦與醴酒之甜交融，謂之夫婦同甘共苦。
飲畢合巹酒，夫婦答拜贊者賓客。眾人說鬧一陣，於是散去。青廬內安靜下來，世民脫服，交之阿梨，步入內室。
阿芙手捧禮衣放好，見二郎入來，福身行禮。觀音婢絲毫未察，接了姆母遞來的巾子，清潔面部，忽見房內多了外男，無所適從。
見他迎面走來，觀音婢竟不知所措，只覺廬內太空，令人無所遁形。直到他坐下，觀音婢反應過來，從此以後，他是她的夫，豈是外男耶？此般想著，觀音婢心跳逐漸平復。
世民端詳須臾，執之問道：「累否？」觀音婢掩去適才的尷尬，含笑凝他：「不累。」
世民感慨笑道：「適才行禮，我汗不敢出，唯恐出錯也。而汝婉婉有儀，從容自如。」觀音婢笑道：「妾未察焉，郎禮儀甚好。」二人相視而笑。
世民從她髻上解下五色纓，置於錦囊，俄又笑道：「我昨日已在猜想汝貌。」觀音婢笑問：「何如？」世民笑道：「美如所想，然……」
觀音婢含笑不語，世民輕嘆一聲，解釋說道：「在我之想，汝當服大袖禮衣，戴七樹花釵，才堪汝之家世。」觀音婢苦笑一聲：「如今父歿，妾不配其服。」
「此後有我……」世民擁她入懷，說道：「觀音婢，終有一日，我必使汝穿花釵翟衣、戴九樹花釵，不輸其他官婦。」「妾信二郎。」觀音婢輕聲應著。
二人低語時，阿茉阿茗布好席枕，過來請道：「請郎君娘子就寢。」得到回應，諸婢舉燭出，侍於室外，等候傳呼。整場婚禮至此結束。
室內只剩二人，只聽火爐噼啪作響，世民忽然不知言何，半晌乃道：「寒夜冷極，莫如坐去爐邊？」觀音婢看一眼榻邊火爐，紅臉應了。
二人去至榻邊，對爐並坐，仍是沉默。世民苦想話題，見她伸手烤火，於是包之於手，問道：「冷乎？」
掌心皆是他的溫度，觀音婢搖首笑道：「不冷。」世民徵詢問道：「坐久輒冷，莫如覆以被衾？」觀音婢臉紅更甚，見他自脫中衣，羞怯解衣。
二人擁被而卧，更是沉默。耳邊氣息清淺，令人莫名想看她。世民側眸看去，恰見那雙水眸也望過來，閃著玉石之光。
四目相對，激起心湖漣漪一片。世民細撫她眉眼，專註而看。撫過眉睫，長指沿著玉鼻，劃過優美的弧線，撫上那雙紅唇。
指腹薄繭摩挲唇上，帶著絲絲麻感，似有若無。觀音婢難禁撫弄，不覺啟唇，深深吸氣。
一股濕潤浸入指間，滋生了某種慾念。手撫兩瓣濕軟，世民忽然想一嘗究竟，於是捧其臉頰，含住那瓣柔軟，笨拙地吮吸芳澤。
腦中浮現那冊圖畫，觀音婢蜷緊身子，不住顫抖。世民以她不適，連忙鬆開：「有不適乎？」
觀音婢不敢對視，羞澀搖首：「明須早起見舅姑，睡罷。」世民頷首，因攬她於懷，許因昨夜未睡，甫一闔眼，世民沉沉睡去。
肌膚隔衣相貼，極易引人聯想。想到他們如若圖冊那般，觀音婢臉似火燒，欲掙脫而出。不料剛一翻身，又被他禁錮於懷，不肯鬆手。觀音婢恐驚之，遂也作罷。