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  說不出「死」這個字。

  度厄：「已經去了，埋在後山他清修的地方。」

  雪懷胸口一滯，憋悶得說不出話。

  度厄：「待你大好，跟隨為師下山遊歷。」

  雪懷微驚：「我……可以下山了？」

  度厄：「跟隨為師一道，可以。」

  雪懷心中一團亂麻，半響才問道：「師父可知『影殺』……」

  度厄：「不必再問。」

  雪懷急道：「為何？雪真師兄不明不白地死了，都不為他查找兇手嗎？」

  度厄：「若要論起來，兇手便是你。雪真因你而死，不是么？」

  雪懷一哽，那鬼魅聲音所說的字字句句迴響在耳中，令他心中的憤懣幾欲破胸而出。十年來的憂傷驚懼瞬時發作，他不管不顧地喊道：「我到底是誰！為什麼總有人想殺我？雪真師兄到底是誰？是來監看我的嗎？那師父呢？師父也是監看我的人嗎？既然這麼多人想要我死為什麼不讓我死掉算了？我死了不就沒有這一切了嗎？！」

  度厄靜靜地看著他，一直靜靜的。

  靜默的時間久到雪懷以為他不會再說話，一如從前。

  「雪懷。」度厄輕聲開口，緩之又緩，似乎耗費了很多力氣，「為師有時不知所作所為是對是錯，對於你的性命，你的將來，為師都沒有把握。」

  雪懷緊緊盯視著師父。

  「但可以肯定的是，你死不得，也活不好。」度厄說出這句話的語氣十分艱澀，彷彿判官下了他根本不想下的判詞，「你活著，有無數人因你干戈相向不死不休，但你若死了，也立有無數人為你同墜地獄。」

  「至於影殺，為師不甚了解，只知道你可以當他不存在。只要他聽從的人沒有下令，他絕不會傷害你。」度厄深深嘆息，雙掌合十對雪懷致禮，「為師只知道這麼多。」

  雪懷沉寂地凝望著度厄，出口的聲音冷靜得有些滲人：「師父，您成為我的師父，是巧合，還是註定。」

  他漆黑的雙眸濃稠似墨，暈著化不開的執拗。

  度厄沉默半響終是回答了：「註定。」說罷再次雙掌合十，對雪懷致了一禮，似是歉疚之意。

  雪懷低下了頭，很久都沒有抬起。

  度厄靜靜地等著，像是等待著某種宣判。

  待雪懷再抬頭時，漆黑如墨的眸中是十四歲少年不該有的寂冷沉靜，說道：「師父，帶我下山，是送我生，還是死。」

  度厄很快答了：「生。」

  雪懷輕輕點了一下頭：「我信師父。」

  雪懷與師父下山時已是初秋。臨行前他給惠王送去了一封信，說明自己要下山遊歷，歸期未定，可與惠王書信往來，會在城鎮的驛站查看惠王是否有給他書信。下山的那天，雪懷先去後山拜祭了雪真，獨自與雪真說了一會話，度厄一直在下山的路上等著他。

  師徒二人並無明確目的地，只一路走一路化緣行善，度厄依舊如在寺中一樣，每日教授雪懷各種功課，佛法佛理、琴棋書畫、兵法國策、武功醫術不一而足。雪懷認真地聽著學著，時常感慨師父所知博大精深，如海浩瀚。但師父也依舊嚴苛，每當雪懷有什麼應對不出便會受到責罰，如戒律堂中所受如出一轍。

  雲遊在外的日子頗為清苦，但卻再也沒有歹人來襲，也沒有莫名其妙的災禍降臨。天長日久雪懷心有所感——師父帶自己下山，似是為了避禍。雖然師父仍然不肯吐露一星半點所謂真相或是秘密，但雪懷總覺得師父沒有在寺中那般不近人情，偶爾還會對自己露出和善的長者模樣。

  隨著年歲漸長，雪懷受到的懲處越來越少，十七歲以後幾乎沒有再被懲處過。師徒二人每隔一段時間會回到寺中，但並不在寺中停留太久，多半會在蘭溪附近救治窮人家的病患，或是在後山清修，也會應惠王之邀前去惠王府邸，與惠王清談佛法或是為他請個平安脈，因為惠王總說最信任雪懷的醫術，只可惜他並不總在蘭溪。

  雲遊四方時行善助人，回歸蘭溪時醫病施粥。

  這樣平凡又普通的僧人日常，令雪懷將從前那些危險驚懼、欺瞞設計，漸漸埋藏在心底，甚至刻意去遺忘。

  他頗有些天真地以為，他已逃開了所謂宿命，他已規避了無妄之災，他已能與師父這樣看起來歲月靜好地活下去。

  雪懷在一個冬日裡的小驛站中收到常愈的求救信，此時他與師父正在泰州，於動亂中救治災民。泰州動亂被岳家四女鎮壓，此時城內已經平定，災民們也陸續歸家。於是雪懷在問過師父意見之後，師徒二人就一起踏上了返回蘭溪的路途。

  只是越近蘭溪，他越覺得師父那眉頭就沒有舒展過。

  宿命的輪轉從未停下，永無止息。