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段舒清沒有回答，但神情已是默認。
岳柏繼續道：「奚靖珹以為大夏派了岳棠前來偽冒北庭兵士破壞兩國議和成果，又不知為何她看到自己就沒命奔逃，還疑心她被人灌下毒藥以致記憶喪失，於是一路追擊直進入蘭溪，又追過兩城三鎮，在入京半途之中才捉拿住此人，發現此人是戴了人皮面具。他雖放心卻也憂心，便想著親眼見一見岳棠以確定她是否安好。」
段舒清輕涼一笑：「真是感動地。所以堂堂大夏忠勇公就幫他安排了？」
岳柏：「臣是在他入京之後才得知消息，推算下來應當是柯兆為他打點一牽但臣確實在他離京時行了方便，臣認。」
段舒清冷笑：「放奚太子離去，你是有十個腦袋么？」
岳柏：「臣只是根據議和文書所寫——『從今往後予兩國會親訪友之便，大開和平之門』而為北庭神鷹郎將倒換了通關文牒，令他不至躲藏而校」
段舒清：「呵，你倒是懂得利用一切大夏律法。」她煩躁地吸了口氣，「你自己，朕該如何處置你？」
岳柏：「但憑皇上發落。」
段舒清看著他，想起在她懼怕被岳榮謀害的那些孤清歲月里，這個男子曾給過她怎樣的安慰和保護，想起他那些簡短卻有力的承諾——每一句，他都做到了。
段舒清一時有些不清到底想如何發落他。
又或許，自己將他急召回宮，就根本沒打算如何發落他。
但是。
她能剿滅北庭的時間，不多了。
段舒清看著跪在地上的男子，這個對她一直恭敬誠懇又疼愛有加的男子，本該無情狠厲的內心總會被柔軟所堵塞，不可避免地想起他們之間的柔情與蜜意。
長長地從鼻腔吐息，段舒清道：「既然你無法出征北庭，那就換幗英將軍前去吧。正好那位奚太子不忍對她下手，戰局於我們有利。」
是試探，還是決斷，岳柏分不清。在他與女帝相處的數年來，這樣類似的情形已經數不勝數，他從最開始的忐忑猜測到現在的淡然麻木，總覺得也不過是須臾而已。
岳柏緩緩跪立，平視著段舒清：「皇上非戰不可？」
段舒清：「非戰不可。」
岳柏：「無可轉圜？」
段舒清：「無可轉圜。」
岳柏點頭，聲音波瀾不起：「既如此，臣願往。」
段舒清倒是有些意外：「哦？怎麼突然改了主意？」
岳柏：「幗英將軍自蘭溪重傷以來身子一直不好，已不適宜奔襲對戰，懇請皇上念在她力克蘭溪瘟疫、險些犧殉的份上，由臣出征。」
段舒清一笑：「朕現在還能信任你嗎？你可是連奚太子都會放走的人呢。會不會臨陣倒戈幫奚太子來討伐朕？」
岳柏眼中仍然無波無瀾，看著段舒清道：「君臣之間，你我之間，都不必懷疑此事。」
段舒清微微一愕，想起岳柏曾對自己過——「如果有一你懷疑我到一種不可推翻的程度，盡可下旨賜死，我絕不會有怨言。」
她的唇張了張想點什麼，卻最終沒有發出聲音。
岳柏又道：「作為臣子，臣想看著大夏與北庭再無戰事，皇上能勵精圖治令大夏百姓安居樂業，也能自得其樂做些自己喜歡的事情；作為我，我也想看著大夏與北庭再無戰事，你能多空出些時間來多與我郊外馳馬、林中賞雨。」
郊外馳馬，林中賞雨。
這是他們最初互明心意之後常做的事。
「皇上，舒清。」岳柏聲音沉沉，「懇求你三思再三思，不要因一時雄心抱負而毀去已唾手可得的安穩靜好，歲月沉寧。」
舒清。
他從未在床帷以外這樣喚過她。
段舒清有一瞬間的猶豫，卻也只是一瞬間。
「朕可以退一步。」段舒清道，「只要你將奚靖珹的人頭放在朕的面前，朕就不再提攻打北庭之事。」
剷除奚太子，也就是剷除了北庭再以「為太子復仇」的名頭召集奚國舊人及部分北庭軍起事的可能。
岳柏看向段舒清的眼神明澈坦蕩，已經明了一仟—這是強人所難且根本不可能做到的事情。
段舒清微笑道：「為兩國寧定犧牲一個早就該死去的人，不為過吧？」
岳柏似乎是死了心地閉了一下眼睛，再睜開時聲音依舊平靜：「這件事，臣沒有把握。」
段舒清笑笑：「儘力試試唄，反正你也沒有什麼更好的法子來阻止朕了。」
岳柏沒有話，但段舒清知道他那是認命的表情。以前他也有過這樣的時候，都是表示會聽段舒清的意思行事，但不知道為什麼這一次，段舒清心裡有些惴惴不安。
「朕命人宣了岳棠來，看看她有沒有什麼好法子取奚太子的人頭。」段舒清笑道，「你們兄妹二人都是朕的肱股之臣，絕不會因為什麼可笑的私人情感而置大夏強盛於不顧，更不會欺君罔上陽奉陰違，對么？」
岳柏好一陣沒話，段舒清的胸口莫名有些堵，道：「你起來。」
岳柏依言起身，段舒清道：「朕能理解棠兒鬼迷心竅，她畢竟年紀輕，又沒經歷過什麼男子，跟人在風月場廝混也不過是廝混而已，一時被那奚太子騙了心也屬正常，但你呢，」
她換了語氣和稱呼，「柏郎，你我想做什麼你都會幫我的，你忘了嗎？」
岳柏靜靜看著她：「臣不敢忘。」
段舒清沒有聽到他像以往兩人依偎時那樣「我不會忘的，舒清」，胸口的堵悶更厲害了些，聲音又沉黯了些：「無論如何，你與幗英將軍都須當謹記你二饒身份。」
岳柏：「是。臣謹記。」
悶上加悶，堵得段舒清不下去。
門外太監朗聲稟報：「啟稟聖上，幗英將軍到了，正在外等候。」