16兩小無猜
黎小五揣著秘方溜溜達達的來到狀元巷中，祁家大門緊閉，門口一左一右還有幾個站崗放哨的，看到人走過來就遠遠的驅散人群：夫人身體不適，謝絕拜訪。而祁家左鄰右舍也關的緊緊的，前幾天還熱鬧非凡的小巷子里如今靜悄悄的，黎小五看著官兵們一臉戒備的模樣，覺得田師爺說的保密也保不了多久了，又想著鹿呦呦幾天前的叮囑，避開狀元家的門，黎小五敲了敲東家的門，許久無人應門，在旁邊官兵們戒備的目光中，只得又溜溜轉轉找到於老闆家，砸了半天同樣無人應門。黎小五坐在門口的水井上，不多時就等來了抬著水桶的人，一看，還是老熟人。
「林大嫂來打水？我今兒得空，出來找人，人不在家，我正好幫您一把。」黎小五一指於老闆緊閉的大門，笑呵呵的向那個賣肉的女人打招呼。
林大嫂帶著一身的肉味和狐疑猶猶豫豫的走進了，仔細一看才放下就戒備：「是你啊，小五來著吧？我這眼神越來越不好使了，大老遠的竟沒看出你來，你這是找老於？他家沒人，也不知道咋回事，以前他不是在街那邊賣魚，就是坐在門口看井，你說說，這井有啥好看的？還怕它跑了不成？」
林大嫂看著黎小五吭哧吭哧的抬著水桶又說：「以前的時候，我們都勸他，讓他正兒八經的去盤個店，別老在門口弄個破攤了，就算他沒錢，狀元家可是有錢，哎呦呦，你是沒看見，宮裡上次祁老夫人的金銀珠寶啊，祁夫人說是報答老於的救助之恩，還轉贈了他不少金子呢，隨隨便便拿出一件來，就能給自己盤一家好店鋪，可是架不住老於這人太迷信！他說那個地方的風水好，能出狀元，也能掙錢，你看看，人家狀元是自己讀書讀來的，哪能是他家魚湯喝出來的呢，他倒好，該信的不信。」
黎小五把水桶換到左胳膊上，喘了口氣：「我見過他一次，看不出來啊，這麼迷信？」
「可不是嗎？」林大嫂幫忙拽著木桶：「我前些年看他一個人一輩子太可憐，給他說了一個，他一聽臉都白了，說兩人的生辰八字不符，不能夠，在一起會克的。氣的我頭疼，後來我一打聽才知道，老於別看現在老了，以前也是人五人六模樣俊秀的，給他介紹的人不計其數，他總問人家八字，問了就搖頭，說不合，你看看，挑到老了沒人要了吧。」
黎小五送林大嫂進了門，喘著氣想回蔟食，可一想啥八卦都沒打聽到，這樣回去無法交差，又繞回了祁家，幸運的是，在守門官民即將忍無可忍的目光中，祁家的西戶門終於被敲開了，一個距離相貌普通還差一截的姑娘打開了一道門縫，雖是一撇，黎小五還是驚了一下，這幸虧是大白天看到的，這要是晚上走夜路看到了，非得嚇出人命來。黎小五頓時明白了祁夫人為什麼不讓這姑娘晚上在家裡過夜了。
但是幾句話交談下來，黎小五覺得這姑娘也沒那麼不好看了，這姑娘溫文爾雅，張口閉口之間無不大家閨秀的涵養，和她在一起，只覺得如沐春風，渾身舒暢，在得知黎小五是個廚子后，姑娘沒有絲毫的輕視，反而笑盈盈的說著，自己也好幾天沒有見過於伯伯了，至於轉交秘方一事，她微微一笑，輕輕的說：「恐怕不太合適了，畢竟呦呦妹妹不希望我插手這件事的，我去了恐怕她會生氣。對了，我叫之萍，葉之萍，呦呦應該說過我的。」
黎小五愣了愣，這個名字似乎是挺耳熟。葉之萍看到她的困惑，輕聲說：「是不是和呦呦妹妹的名字很搭？這是知書送給我們的，因為我姓葉，她姓鹿，所以他叫我們葉之萍和鹿呦呦，呦呦鹿鳴，食野之苹，這是他最喜歡的詩。」說著她的臉一紅，聲音也低了下去：「你看看我，光顧著和你說話了，快進來喝杯茶吧。」
黎小五再笨也聽出這話的意思了，趕緊借著店裡太忙，一溜煙的跑了。
「我去他二大爺的呦呦鹿鳴，食野之苹！」老闆娘一口茶噴了出去，「啊呸！不就是哄騙小姑娘的那些下三濫手段嗎？祁知書怎麼說也是個狀元，當年好歹也是個讀書人，真是不學好，怎麼本應該挺動人的一故事到了他這裡就成了這樣了，給小姑娘亂起名字，弄得人家小鹿亂撞了，又開始保持君子距離，哼，一看就不是什麼好東西。」
面對老闆娘沒有源頭突如其來的憤憤不平，黎小五解釋道：「人家祁大人不是你說的那種，自從祁夫人帶著祁大人來到這個狀元巷，當然，十幾年前這裡還叫做桂花巷，祁夫人當時住的房子就是葉家的，葉家看他們孤兒寡母的實在可憐，又見祁夫人是讀過書的人也算是平時不可高攀的大家閨秀，所以將房子便宜了一半租給了祁夫人，條件就是，讓祁夫人有空的時候多帶帶葉之萍，教會她讀書認字。祁夫人當年還沒有靠苦力為生，因而幾乎每天都把葉之萍待在身邊，有時晚上就睡在一張床上，祁夫人對她比對自己親兒子都親，所以說葉之萍幾乎是祁夫人一手養大的。」
「還人家祁大人，你是被誰給灌了迷魂湯了？我聽著都嫌寒磣，那那個鹿呦呦呢？」老闆娘嗤之以鼻的說：「這個是青梅竹馬一塊兒長大的，那那一個呢。」
「鹿呦呦是後來搬過來住的，據說是祁知書八歲的時候，在柳王爺的茶會上因五步成詩而大放異彩，席間，柳王爺的一位幕僚帶來陪郡主玩耍的小女兒對祁知書頗感興趣，回家后百般請求，讓父親接祁知書進鹿家生活，鹿家知道祁夫人的性格，當年都不肯放棄兒子，如今恐怕更不會讓兒子因為一時富貴而走了歧路，但是鹿呦呦是家裡的獨生女，鹿父年近五十隻有此女，架不住女兒苦惱，只得買下了祁家附近的小宅子，原想著也算是平時做個鄰居，時不時過去住一兩日，走動走動罷了，只可惜尚未入住，就因為得罪了柳王爺被全家發配邊疆，鹿呦呦不想走，郡主捨不得這個玩伴，柳王爺也覺得同一個小姑娘較勁沒意思，就破例恩准鹿呦呦同家裡的一名老僕人留在亞城，居住在桂花巷之中。