023為民作主
顧行止要親自宴請孫員外、丁財主、林地主以及趙掌柜，這一消息很快傳遍了杭山縣，原先百姓還只是觀望，覺得這個縣令或許和其他人不一樣，聽到這個消息之後不由得破口大罵——不過蛇鼠一窩，沒一個好東西，這麼快就勾結在了一起。
對於這樣的說法，顧行止府上沒有人在意，府上的人忙著準備宴會的事情，其中王縣丞最為積極，眾人也不攔著他，王縣丞趾高氣揚地指揮著，一副急著邀功的樣子。
薛引歌見此不過一笑，她看向不遠處正在與裴昊然商議著什麼的顧行止，然後吩咐齊燃把一壺茶送了過去，顧行止見到茶之後，對著她便舉了舉茶杯，然後喝了茶繼續和裴昊然商議。
薛引歌有些百無聊賴，正好杜若蘭來了書信，說是香料的生意已經談妥，問她下一步的打算是什麼，薛引歌想著東去樓的生意已經上了正軌，名氣遠揚，吸引了不少才子，於是便開始著手下一步的計劃。
薛引歌招呼齊燃過來問：「事情都準備得怎麼樣了？」
齊燃環顧四周，湊到薛引歌耳畔說：「都已經準備好了，萬事俱備，只欠東風。」
薛引歌點點頭，圓兒蹦蹦跳跳跑了過來：「小姐，事情都按照你吩咐地的辦好了。」
府上正在有條不紊地安排著，眼見著夜色漸近，薛引歌看著更漏，料想著時間也快差不多了，請帖都送到四大家的府上，本著為四大家講和的心思，再怎麼樣，他們也得給顧行止一個面子，還有就是，顧行止提及修堤款的事情，事關他們的切身利益，他們又怎麼會不來。
小廝和丫鬟在門口迎著，眼看著一頂頂轎子在府前依次落下，顧行止痛薛引歌在門口迎客，孫員外的臉色不太好看，腿還瘸著，林地主一下轎就小心地給孫員外賠著小心，而丁財主面色戚戚，見到趙掌柜便瞬間變了臉色。
顧行止處事圓滑了不少，倒是有幾分做官的做派：「顧某有失遠迎了，幾位老爺裡面請。」
孫員外從鼻子里冒出一聲冷哼，甩了下衣袖就率先往前走，其餘三人依次隨後。
薛引歌握住顧行止的手，湊到他耳旁說：「小不忍則亂大謀，他們也就是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾時。」
顧行止說：「我倒不是因為他們的無禮，只是覺得百姓維艱，以前不近民生，難察民情，現在看來，碩鼠當道，百姓的生活實屬艱難。」
薛引歌心中欣慰，顧行止前世陷於各種權謀爭鬥之中，對於民生民情鮮少了解，也少了同情心與同理心，在行事方面少有顧忌，以至於留下冷酷無情的印象。
「等過了今晚，一切就都好了。」
顧行止坐在主座的位置，孫員外坐在其下位置，趙掌柜在孫員外座邊，而林地主和丁財主則在另一邊。對於這樣的安排，四人都是沒有顯出什麼不滿來。
裴昊然在顧行止身側位置侍立，儼然一座雕像。
王縣丞在趙掌柜身側落座，齊燃和江衍各自在兩側的末座，薛引歌對這樣的座次安排頗為滿意，然後她便吩咐丫鬟上菜上酒。既然有美酒佳肴，那怎麼能少了歌舞相伴。
樂師們列坐一旁，舞娘們魚貫而出，一派笙歌和樂的景象。
「對於前段時間，幾位老爺發生的事情，顧某深感歉意。只是杭山縣的未來還得仰仗幾位的鼎力合作，希望借著這個機會，幾位暫且冰釋前嫌，也讓顧某好與幾位共商大計。」
說完，顧行止便將杯中酒一飲而盡，只是坐下的人卻紋絲不動，孫員外在這個時候開口說：「顧大人的好意，我自然是心領了，只是這事情發生得著實巧，讓我也不得不懷疑。」
顧行止也不生氣，繼續說：「孫員外這話是何意？難不成是在懷疑顧某？」
林地主這個時候出來打圓場說：「孫員外也不是懷疑顧大人，只是這合作的事情事關重大，偏生在這個時候發生這麼多事，所以少不得謹慎些。」
孫員外下了顧行止的面子，林地主既然給了台階，還是順勢下了：「合作的事情，我自然是沒有任何異議，只是……」
顧行止探出三根手指，見狀的孫員外心領神會，笑著說：「顧大人的好意，我自然是領會了的。」
見著孫員外喝了酒，其餘三人才敢把杯中酒一飲而盡。
王縣丞眼見著一派其樂融融的景象，而他卻插不上話，自然急了，連忙起身舉著酒杯說：「那就預祝顧大人和幾位老爺合作順利。」
薛引歌看著眼前的景象，只覺得諷刺，把搜刮民脂民膏，貪贓枉法說得如此冠冕堂皇而鄭重其事，果然是人不要臉天誅地滅。
眼見著事情差不多該收場了，顧行止朝著不遠處的薛引歌點了點頭，然後將手中的酒杯擲地，剛才還忙上忙下的小廝，快如閃電，瞬間掏出匕首，挾持了孫員外等人。
「顧大人這是什麼意思？」孫員外一點都不著急，淡定到了極點。
顧行止並未說話，他從桌下拿出賬簿，仍在地上說：「總該秋後算賬。」
王縣丞見狀氣得鬍子亂顫：「顧大人，你這是做什麼？你還想不要你的烏紗帽了？」
眼見著王縣丞還要說什麼，齊燃直接讓小廝把破布塞他嘴裡。
「顧大人真是好手段。」孫員外甚至鼓掌起來，「只是，顧大人未免年輕氣盛了些，你怎麼就知道自己就是那黃雀？」
顧行止不慌不忙：「哦？孫員外這話何意？可是還有下招？」
「你以為抓了我們就完事？得罪了上頭的大人物，顧大人也得吃不了兜著走。」孫員外環顧四周說，「何況，以顧大人的人手，真的就能控制住我們？」
顧行止笑說：「不試一試怎麼知道？」
過了片刻，四周依舊寂靜，孫員外臉色微微一變，薛引歌從暗處走了出來說：「不必再等了，你的救兵不會來了。」
「主子，我把他們都捆來了。」齊燃帶著一行護衛將孫員外等人埋伏在府外的人都一一制服，捆著帶來了院內。
孫員外臉色微微一變，其他三人也不太好看。
顧行止從主座走了下來，他盯著被挾持的孫員外說：「你府上的人也都被控制了，如今的你們都是瓮中之鱉。」
孫員外笑得有些難看：「鹿死誰手還未可知，顧大人也別高興得太早。」
顧行止看向裴昊然說：「孫員外等人安排的通風報信的人都攔截下來了？」
裴昊然點頭說：「事情都已經安排妥當了，京城那邊不會異動。」
孫員外臉色突然就變了，顧行止笑著說：「你這些賬簿倒是幫了我大忙，要是讓他們知道你暗中做這些事情，你覺得那些大人物是不是只想除了你？」
「事到如今，我也沒什麼可說的，技不如人，要殺要剮悉聽尊便。」
孫員外倒是硬氣，但是其他三位就開始哭天搶地求饒。
顧行止看著亂糟糟的宴會說：「要殺要剮也不是我說了算，杭山縣的百姓說了才算。」
孫員外等人都被押入了大牢，嚴加看守。
狼藉一片的宴會開始清場，薛引歌走到顧行止的面前說：「我不過是提議來個瓮中捉鱉，沒想到什麼情況你都想到了。」
顧行止牽著薛引歌的手在迴廊里漫步著，他說：「若非有你之前的鋪墊，事情也不會進展得如此順利。」
月光如水，薛引歌靠在顧行止肩上說：「接下來你準備怎麼做呢？」
「孫員外等人死不足惜，那些被他們迫害得家破人亡的百姓，卻也是無可挽回了。」顧行止輕嘆一聲說，「我讓人搜查這些年來他們做下的惡行，真是罄竹難書，明天會有百姓一一指證，我也會給所有人一個公道。」
看著眼前一派清官做派的顧行止，薛引歌有些欣慰。
有些事情不需要她怎麼干預，也能按照她希望的樣子進行。比如她之前一直說自己想要改造顧行止，不要讓他變成前世那樣心狠手辣之人，而現在，顧行止卻已經在自我改造，成為一名廣受百姓愛戴與讚譽的好官。
「至於京城，還得徐徐圖之。」顧行止嘆息說，「我以前雖然知道朝廷官員結黨營私，同流合污，只是從未想到這個國家已經潰爛到如此地步。」
薛引歌心下微沉，這個王朝早就已經積重難返了，沉痾難治。現在顧行止看到的也只是冰山一角而已。
「顧行止，你想徐徐圖之，但是前太子舊部只怕不這麼想。」薛引歌嘆息說，「他們想要的是一個可以一聲令下的君主，而不是一個為民作主的清官。」
顧行止握緊薛引歌的手說：「我已經說服他們了。現在的他們，除了我，也別無選擇。」
薛引歌雖然好奇，但是沒有怎麼問，顧行止這才繼續開口：「只有我知道傳國玉璽在哪裡，以及開國皇帝的那批神秘的鐵甲軍如何號令。」
薛引歌驚訝不已，傳國玉璽一直下落不明，前世顧行止等人尋了許久也見蹤影，雖然最後找到了，但是其中曲折不說也罷。
至於鐵甲軍，薛引歌一直以為那只是個傳說，因為從沒有人見過。
那，顧行止是如何知道的？