第一章 風起
一道高牆橫貫在北境的邊界，綿延千餘里把極北山脈的一切隔絕在外。
八年前，晉建王公孫珏召集齊國公，楚國公，北境公，一同發兵塞外剿殺野夷。
經過一場三日不息的血戰，終於把野夷打出北境，一直將他們驅逐到浩都以北一百八十多裡外的野地，在這裡三晉軍隊徹底殲滅了野夷的有生力量，自晉立國以來和野夷二百多年的戰爭告一段落。
北境公獨孤歧受命建立長城隔絕極北之地，經過了三年的努力，一道堅實的防線橫亘在三晉大地之前。
士兵們日常在長城上戍衛，為了防止長城外部受到野夷的騷擾和破壞，獨孤歧安排士兵每日在長城外輪番巡邏。
直到八年後的今天，野夷也難以糾集足夠威脅到北境的人馬。
幾個士兵們結束了下午的檢查工作，正在雪地里隨意地散步。
「這野夷戰敗已經八年了，主公還是派駐了這麼多人守長城，他就不怕南方佬對咱們不利啊。」一個士兵首先打開了話匣子，畢竟乏味的巡邏讓人十分厭倦。
「唉，那有什麼辦法，建王的命令，諸侯怎敢不聽誰叫咱們北境首當其衝啊。」
「你們啊，都不知道一個秘密，」走在最後面的一個軍士小聲地說道，「這野夷雖然不值一提，但還有種怪物曾經出現過。」
「怪物什麼怪物」
「那東西叫隱魔，據說是二百多年前皇帝在極北之地建立巨大陵墓留下的工匠變的，皇帝殘暴不仁，公孫家聯合九大家族推翻皇帝，那些工匠就被永遠留在了陵墓里。」
「那他們死了嗎」
「這極北之地有著太多玄奇怪異，那群工匠一開始是死了，可是怨念重新將他們帶回人間，他們變成兇猛迅捷的隱魔，徘徊在深夜裡。」
「我的天，這麼恐怖。」其他幾個軍士聽了這話，嚇了一跳。
「哈哈哈，一看你們就不是本地兵，」那講著故事的軍士大笑起來，「這不過就是咱們這裡的一個傳言罷了，小時候爹媽嚇娃的。」
「你真是活膩了，沒事就嚇……」一個士兵剛想教訓他，揚起的手臂便僵在那，「后……後面那兄弟呢」
「什麼」其他幾人迅速轉過頭，他們的背後留下一攤血跡，一名士兵憑空消失在雪夜裡。
南方溫潤，哪怕是在冬天也不會太過寒冷。
夜色尚淺，晚霞剛剛開始被黑色吞沒，楚國國都寧泉城內漸漸安靜下來，宮門落鎖，紅牆映影，侍女們焦急地進進出出，臨殿產房裡傳來痛苦的叫聲，那是楚國公李震的夫人，她已近臨產。
按李震公爵的年紀，可以說是老來得子，二十年前他承繼父親的爵位，統御楚國三州三十萬子民。
楚地雖不如齊晉南境之地肥沃卻也擁兵數萬，別國不敢小覷。
李震極具軍事才能，不過那時的大陸還依舊和平。
直到野夷進犯，晉建王召諸公迎敵，李震與建王沖於前陣，一同殺敵斬落數十人，不料敵軍出其不意突襲晉軍主陣，建王陷於重圍，生死攸關之際，李震率親衛十餘人救駕，撕開一條血路終將建王安全護送回後方。
建王剛剛繼位那會，南征北討，各諸侯都傾力相助，相互之間感情也極好。特別是這齊公齊嘯，北境公獨孤歧還有他楚公李震，他們剛好與建王年紀相仿，行在軍中，吃喝同住，他們之間的感情早已超出君臣。
整整八年李震都從未停息過征戰，建王起兵西征連克鐵雄，雲霽兩國一統大陸。
直到如今，李震才得以卸甲歸家，養育一兒半女。
慘淡的燈光反而讓本就昏暗的大殿內更加沉鬱，衛兵們雖然依舊昂頭挺胸地站著，其實眼睛已經開始微閉，睡意漸生。
李震雖然不過四十齣頭，但頭髮已經染白，他穿著常服坐在公爵椅上，眉頭緊皺，他的臉上有數道傷疤，儘是戰鬥的痕迹。
「楚公。」
殿門前，一位滿鬢斑白的老者微微鞠了一躬。侍衛們都打起了精神，生怕被君上逮住呵斥。
「免禮，」李震睜開眼睛，他隨意打量著老者，一看便知道他們已經熟識多年，「你我之間還有什麼繁文縟節上前來坐。」
「謝楚公，」老人緩慢地走向李震的一邊，他動作遲緩但硬朗，可見雖然年紀上來但身體依舊健康。
「今日曉鈴就要生產了，」李震拿起一旁的水果遞給老者，「陳且，你覺得是個公子呢，還是公主呢。」
「但願是個公主。」
「喔為何啊，那些奉承的朝臣那可是個個上諫『祝賀君上喜得宗子』，你怎麼就覺得我會喜歡女兒。」
陳且吃了兩口水果，不緊不慢地咀嚼著，慢慢咽下肚子，「君上，若是夫人生了個宗子，您哪來時間還可以和老臣在此閑聊啊。」
「哈哈哈，」李震仰頭大笑，「你是這裡唯一一個敢和我這麼說話的傢伙。」
「君上，天下局勢已定，您也回歸故土，以後時日還長，不必著急，雖然我也同樣希望君上可以喜獲宗子，不過對您來說，是兒是女其實也不重要了吧。」
李震點了點頭，他已經白須飄飄，或許是兒是女這個問題已經無所謂，一個孩子給他帶來的不是繼承，而是老來得子的喜悅。
「時候到了，天下局勢已定，各路諸侯皆歸王領，我還有什麼好牽挂的呢。」
「國公，絕非我的刻意刁難，我還是有一事相問，若是晉王再起戰事召您勤王，您還會去嗎。」
「當然，」李震轉頭盯著陳且，那種威嚴絕非常人可以顯露，那是見證了無數腥風血雨，經歷無數戰場拼殺才能積攢出來的氣場。
「寡人是楚國公，晉王分封的諸侯，發誓永遠效忠三晉之王。」
「您說的對，」陳且長嘆了一口氣，面前這位氣宇軒昂的公爵大人是自己追隨一生主公，從他繼位開始，直到如今不惑之年。
身為一國之君，李震有著絕對的軍事才能，卓越的治理指揮，還有對榮譽無比忠誠。
或許他所擁有的都是身為君主的重要品質，可那唯一的忠誠，那對榮譽的忠誠是他最大的弱點。
一位封臣忠於國王陛下，多麼值得世人歌頌。
然而一位封臣忠於陛下的結局卻總令人唏噓。
戰死，勸諫而死，覲見而死，賜死，刺死，無數種死法，晉國立國二百多年，死了無數忠誠的臣子，卻少有昏庸的國王得到制裁。
權力永遠比忠誠來的更直接，忠誠換來榮譽，而權力卻可以隨意授予榮譽，或者剝奪一切。
無論是陳且還是李震，都明白這一點，也都選擇了忠誠。
只是不一樣的是，李震的忠誠風險更大。
臨殿里傳來騷動，侍者火急火燎地跑進大殿。
「君上，君上，夫人生產了。」
「生了男孩女孩」
「是，是個小公子。」
「恭喜君上喜得宗子。」陳且輕輕作揖。
「但……但.……」侍者抬頭瞟了一眼李震，不敢說出話。
「怎麼了還有什麼要說的。」
「夫……夫人她.……」
「夫人她怎麼了？」
「她……」
「快說!」
「夫人她失血過多，薨逝了!」
這話語穿透了李震壯實的胸膛，把他牢牢釘在爵座上，一個陪著自己走過十幾年歲月的女子就這樣毫無徵兆地消失了。
所謂親人，不過就是血親加上日積月累的感情，而那躺在乳母懷中的幼子對於李震來說根本沒有感情可言，相反那孩子卻正是殺死自己愛妻的直接原因。
李震給那孩子取了一個並不榮耀的名字——李逝。
就像這世上每個人都要遭受挫折一樣，從取名開始，這孩子就遭受了重大的挫折，一個王公貴族最引以為傲的，就是家族的榮耀，個人的榮耀，然而李逝這個名字卻卻展示出他給自己家族帶來的一切。
他帶來的是逝去而不是榮耀。
無論以後如何，至少在現在，李震的眼裡，這個孩子不是什麼福祉，而是上天降下的災禍。
李震把年僅三歲的公子送去楚國南方的宗廟，他不想看見這個帶走他愛妻的小惡魔，一刻也不願意，但在他離開時，還是把自己的貼身錦玉掛在李逝的脖子上。
這裡雖然遠離國都，但山清水秀，良田萬頃，山鳥歡鳴，異獸伏現。人們朝作暮息，和睦融洽，就連守衛的士兵都比寧泉溫和的多。
李逝就在這裡，這個只有一些滿嘴之乎者也的老者的廟宇里，開始他新的生活。