第36章 黑影怪
神樹枝頭上結滿累累的果實,它們個頭相仿,大約有成年人拳頭大小，外形看起來就像熟透的桃子，形狀飽滿顏色鮮紅。但絕對不會有人把它們和桃子弄混，因為桃子是不會動的，綴在神樹枝頭的果實,有節奏地一縮一張,每一下跳動都十分有力,發出撲通撲通的聲音……
江問源四人瞠目結舌地望著神樹——
那些跳動的果實,竟然是人類的心臟！
神樹的樹冠伸展極廣,神樹上的心臟多得根本數不過來。在密密麻麻的心臟當中，大部分是完整的心臟,在陽光底下,這些心臟沒有身體的實體，卻憑空倒影出完整的人影；剩下的心臟從中間撕裂開來,雖然還在持續跳動，但它們的底下並沒有人影。
神樹的模樣實在太可怕了,李娜無法繼續看下去，她低下頭,把視線從神樹的樹冠上移開。這一避竟讓她看到不少奇怪的東西。
神樹樹根盤踞的泥土上,寸草不生。泥地里堆滿雜物，日光燈、手電筒、蠟燭等等,只要是可以拿來當做光源的東西,都能在這裡找到。在這些已經和泥土融合在一起的廢棄光源中,有一件東西看起來卻很新，那是一台智能手機，手機背面朝上，自帶的手電筒還在亮著光。
李娜猛地想到二層那個影子消失的玩家，他在來嗒埠村的路上把手機扔了。李娜敢肯定，他們來嗒埠村的路上，並沒有經過神樹附近。如果泥地里的那台手機就是那個玩家丟掉的手機，那到底是誰把手機帶到這裡來的？
「大家散開，找地方躲好，用黑紗把影子覆蓋住！」江問源以極快的語速低聲說道。
大家就近尋找隱蔽的地方擋住身形，悄悄探出擋在黑紗下的腦袋，看向發生異變的神樹。只見一顆長在邊緣位置的心臟跳動的速度突然加快，並劇烈地震顫起來。
那顆心臟被某種東西從內部撕裂開來，一團漆黑的東西晃動著，慢慢變大成型，努力從心臟里爬出來。它像穿衣服一樣把陽光下的影子穿起來，當它完全脫離心臟，跳落到地面時，心臟已經完全裂開，心臟的人形影子也消失了。
那個落地的怪物，跟江問源和蔣戰在嗒埠村裡偶遇的那個黑影怪物幾乎一模一樣，通體漆黑，沒有臉，身形的邊緣霧化模糊，只能勉強分辨出雙臂和雙足。
江問源不好的預感應驗，當他看到二樓的那個玩家和遊客丟失影子，再聯想起怪物像蛇一樣可伸縮彎曲的特徵，就已經有所懷疑，黑影怪物可能不止有一隻。江問源虛虛朝地上的影子看去，還未成型的怪物幾百上千，那已經成型的怪物呢，光是想到它們的數量，就讓人內心毛骨悚然……
那個剛剛孵化出來的黑影怪物，步履蹣跚地在泥地上走了一會。走著走著，它發現了泥地上那台堅挺地亮了一天一夜還沒關機的智能手機。它撿起手機，把手機電筒的光打向自己，在手機電筒光照射到的部位，霧化模糊的邊緣逐漸變得清晰起來。黑影怪物愛不釋手地把玩手機，玩了許久才依依不捨地把手機小心地放回泥地上，把手機電筒的方向對準樹冠上的還沒孵化的心臟果實。
黑影怪物搖晃著從樹冠下走出來，好巧不巧，方向正好就是江問源幾人的藏身之處。
江問源撐著黑紗傘，捏緊手裡的木柄金叉，既然是從人類心臟里孵化出來的人形怪物，那麼心臟的位置應該就是弱點。
江問源重心微微前傾，握著木柄金叉的手撐到地面上，做好準備攻它個措手不及。沒想到一片白雲飄過來，剛好擋住照射到江問源幾人身上的陽光，那個黑影怪物剛孵化出來，對光的渴求度非常強烈，它臨時改了道，以飛快的速度追上沒有雲層吞沒的陽光。
等那個黑影怪物消失無蹤后，江問源撐著黑紗傘從石頭後走出來，若有所思地望著神樹。李娜捶了幾下自己發軟的雙腿，勉強站起身，江問源專註的眼神讓她心裡有些發慌，「陳哥，你該不會想要弄一顆心臟回去研究吧？」
江問源搖搖頭，「現在還沒到研究心臟的時候。黑影怪物的速度太快了，肢體還能變形伸長，我們先回嗒埠村，儘快從村民那裡找到對付黑影怪物的方法，免得下次再對上黑影怪物也束手無策。」
「明白了。」李娜認命地點點頭，現在沒到研究的時候，也就是說以後會研究咯？她真的很想知道江問源到底是哪來的膽子，連那麼恐怖的心臟都想弄一個來研究研究。
幾人已經見識過黑影怪物對光的渴求程度，他們回村時邊走邊回頭警戒，盡量躲在雲層的陰影下，繞了點遠路，比來時多花一倍的時間才回到嗒埠村。
此時臨近中午，這本該是嗒埠村最安靜的時候，現在不僅一點都安靜，還讓人嗅到一股不安的味道。住在二層小樓的人，除了那兩個影子詭異消失的玩家和遊客，全部人都集中到一樓前面的空地，他們每人手上都拿著可以當做武器的東西。
現在陽光正好，助教看到江問源四人回來，往他們四人腳下掃過一圈，確認他們的影子都沒有被奪走，才焦急地對他們說道：「你們四個今天早上到底去哪裡了，我們找很久都不見人，還以為你們被嗒埠村的村民害死了！」
江問源總覺得有些不對，他隱去見到神樹的事情，「我們對神樹枝葉很感興趣，所以就去調查森林的情況。助教你們集合在這裡是有什麼重要的事嗎？嗒埠村怎麼了？」
「你們的同學和一位遊客出現異狀，我們非常懷疑是嗒埠村對他們動了手腳。」助教氣憤地說道，伸手就要拉江問源的手，「你們回來得正好，走，跟我們一起去村長家討個說法！嗒埠村是不是把住在二層小樓的人當成祭品！」
江問源不著痕迹地躲開助教的動作，「我們在森林裡忙了一個上午，身體已經非常疲憊，需要好好休息才行，我們四人就不去村長家了。我相信教授和助教一定會為我們主持公道的。」
江問源把話說到這份上，助教也不好逼迫他，他回到教授身邊，由教授帶領大家一起向村長家出發。拿著武器從江問源四人身邊經過的玩家，都朝他們丟去鄙夷的眼神，儼然是把他們當成戰場上的逃兵，對他們唾棄不已。
四人回到自己的房間，把門關上后，李娜焦急地說道：「陳哥，我們為什麼不把神樹的情報分享給他們。我覺得現在不是獨佔情報的時候了，要是神樹上的黑影怪物一次性孵化出來，以我們四個人的力量，我們根本對付不過來。」
「神樹的情報我並不想獨吞，只是他們的樣子看起來有古怪，我才沒說。」江問源在小桌旁坐下，又重複了一遍，「古怪的地方太多了。」
蔣戰默默在江問源身邊坐下，分別給自己和江問源倒一杯茶，「最大的疑點，應該是那兩個旅客吧，那兩個旅客的行為非常值得深究。」
「為什麼這麼說？」李娜把呂英奇推到小桌屬於他的空位上，才跟著坐下來，她滿上一杯茶，把茶杯推到呂英奇面前，「你先喝，我一會拿杯子去洗洗再喝。」
由於各種原因，他們一直沒時間去空房多拿一個杯子過來，所以杯子一直只有三個，就只能這麼湊合著用。
江問源握住茶杯，沒有喝，只是隔著茶杯感受茶水的熱度，「那兩名旅客跟著教授和助教一起去找村長的行為，很不合理。假如他們二人和受害者旅客的關係密切，那麼他們應該是最早發現異常的人。然而事實上最先發現受害者沒有影子的人是我們，這就說明三名旅客之間的關係並不密切。關係一般的同伴遭遇科學無法解釋的詭異事件，這個時候逃跑或者報警不是更合理嗎，為什麼要親自向村長討說法？」
李娜也被江問源的話觸發了靈感，「說起來，他們確實古怪。他們來得比玩家還早，要等神樹祭結束之後才離開。嗒埠村就那麼點地方，如果真是來旅遊的，一兩天就足夠領略嗒埠村的風情了。三名旅客要在嗒埠村停留那麼長的時間，他們會不會有別的目的……」
「不僅是三個旅客，教授和助教也有些古怪。」江問源鬆開茶杯，去把藏到床底下的提燈拿出來，他把提燈放到桌上，點亮淡藍色的提燈，「黑影怪物通過光影感知獵物，它們喜歡一切光源。對於黑影怪物來說，提燈沒有任何作用。到目前為止，我發現提燈唯一的作用就是區分活人和被取走影子的活死人。」
呂英奇虛心問道：「陳哥，您的意思是，教授和助教可能在來嗒埠村之前就知道黑影怪物，知道黑影怪物取走人的心臟后，那人會變成沒有影子的活死人？」
「他們知道多少，我並不確定。」江問源搖搖頭，「其實普通的光源就足以區分活人和活死人，只是助教的提燈更特別。提燈的亮度和色溫都是嗒埠村村民能接受的，這是常年生活在黑暗中的嗒埠村村民，用來判別身邊的人是否還是活人的工具。教授和助教用提燈來趕路，也許他們當中有人和嗒埠村有著血緣關係。」
李娜一瞬間就腦補出嗒埠村姑娘和外鄉人的戀情不被村裡容許，他們雙雙死亡，只留下一個孩子，那個孩子回來複仇的狗血大戲。李娜激動過頭，不小心把她道給呂英奇那杯茶打翻了，呂英奇行動不方便，雙膝被潑個正著。「啊啊啊——對不起！」
李娜趕緊幫呂英奇把輪椅挪開，找干布給他擦擦雙腿，「沒燙著你吧？」
呂英奇回道：「我的腿沒有知覺，沒問題。」
李娜聽到呂英奇的話，就更愧疚了。
比起雙腿有沒有燙傷的問題，呂英奇還是更關心那群玩家，「那些玩家被有心人利用，去找村長理論，會不會有什麼麻煩？」
這個問題無需江問源回答，就有另外的人給了呂英奇答案。
砰砰砰！
他們的房門被敲得震天響，蔣戰起身去開門，來人是按時按點每天給他們送飯的嗒埠村青年。他身上的黑紗蒙得比任何時候都要嚴實，他手裡提著刀，身上的黑紗看不出血跡，卻帶著濃重的血腥味，他朝屋裡望了一圈后，確認屋裡的所有人都有影子后，才開口說道：「那兩個沒影子的人住哪裡，你們知道嗎？」
蔣戰把青年攔在門外，「不如你先說說你這身血是怎麼回事吧。」
青年抬起鼻樑上的墨鏡，眼神銳利得就像奪命的利劍，他冷笑著說道：「那還不如問問你們自己，為什麼要污衊嗒埠村把你們當成神樹祭的祭品！」
對於青年藏在話里行間的殺意，蔣戰並不畏懼，他依舊攔在門口，「如果我們認為嗒埠村把我們當成祭品，你覺得你還會站在這裡和我們說話嗎？」
青年的情緒稍稍緩和下來，「你們沒跟那群人一起去村長家裡鬧事，也算是明白事理的人。不過從今天開始，嗒埠村不會再每天為你們提供兩頓新鮮枝葉。不連續食用新鮮枝葉，你們身上就沒有足夠的神樹氣息，沒有神樹氣息作為掩護，你們就會和嗒埠村村民一樣，隨時都會被黑影怪盯上，自求多福吧。」
蔣戰朝青年露出一個微笑，「多謝你的忠告，那兩個沒有影子的人在二樓從左往右數第三間房。」
青年點了點頭，提刀大步往二樓走去。
當青年拖著兩個裹著黑紗的人從二樓走下來時，去村長家鬧事的人也回來了，他們所有人的雙手都被繩子困在背後，用一條長長的繩子串成一排，幾個裹著黑紗的嗒埠村村民手裡拿著刀棍之類的東西守在他們周圍。
江問源幾人從屋裡走出來，仔細一數，回來的人少了四個，而且都是玩家，劉云云就是其中一個。楊檎和劉云云關係最好，她現在站在隊伍里，身上全是別人的血，哭得上氣不接下氣，劉云云恐怕凶多吉少，其他三個玩家估計也是一樣的情況。
嗒埠村青年把兩個沒了影子的活死人摔到地上，他們被黑紗蒙著，像蟲一樣不停掙扎挪動，嗒埠村青年望著被捆成一列的鬧事者，「你們不是去村長家問你們這兩位同伴該怎麼辦嗎？村長希望大家能夠坐下來心平氣和地談一談，你們不願意聽，甚至還殘忍地殺死村長！我現在就告訴你們，嗒埠村是如何處理活死人的。」
說著，嗒埠村青年把地上兩個活死人的黑紗掀開！
兩個失去影子的活死人暴露在陽光下，他們身上的每一寸皮膚都開始灼燒起來，並以肉眼可見的速度全身碳化。那個活死人旅客一邊慘叫著，一邊朝自己的驢友爬去，他慘叫著，「我們來嗒埠村尋找永生的傳說，不是說捨棄光明的人就可以獲得永生嗎？為什麼我會變成這樣……你們騙了我……」
兩個旅客驚恐地看著自己的同伴在陽光下變成一具燃燒的黑炭，崩潰地哭出聲來，「我們也是聽別人說嗒埠村有永生的傳說，不是我們的錯。」
嗒埠村青年想要追問永生的問題，卻聽到旁邊的村民喊道：「黑影怪來了！」
兩具在烈日下兩具被火焰吞沒的屍體，是黑影怪最喜歡的光源。黑影怪來了，還不止一隻！