第十三章 薛府大婚（1）
連續兩次夢魘，難道是因為薛淳樾的到來嗎？在海州生活的記憶明明已經蕩然無存了，薛淳樾這個人，對她來說明明很陌生，他來便來唄，可是自己為什麼會受到如此大的影響，難道當真是孽緣……
葉沁渝再次躺下，芷晴幫她掖好被子，看著她漸漸睡著才離開裡間。
芷晴走後，葉沁渝睜開假寐的雙眸，在漆黑的夜色中兀自出神……
次日一早，葉沁渝將那枚梅花玉佩放進了錦盒，鎖在了閨閣最深處……
葉沁渝連續兩次夢魘，敬王妃下令王府上下任何人不得再提起關於薛淳樾的任何事，因此薛淳樾等人回了海州她都不知道。開始之時葉沁渝雖疑惑長輩為何不再提起她與薛淳樾見面之事，但她本也不想見他，因此也閉口不提了。
轉眼便到了中秋，葉沁渝想起在長興的薛淳樾可能會來王府團聚，便隨口向劉翊問起此事，畢竟如果他要來，她也要備下一份禮物，以作那套珍貴首飾的回禮。這時劉翊才向她坦白，原來薛淳樾早已回了海州。葉沁渝雖疑惑，但也淡淡地對付過去了，畢竟關於這個人的事，她並不想多問。
如此又過了兩個月，泓遠十四年冬。
戶部以及太府寺的機構調整終於揭開了面紗，均輸平準正式調歸太府寺管轄。自此，太府寺成了掌管均輸、平準、鹽務、冶鐵、籍田以及太倉等諸多錢糧財稅政事的綜合事務機構。其職能雖是承接戶部政令，但與其他九寺五監一樣，並不直接隸屬於六部，而是直接隸屬於尚書省，因此太府寺的權力得到了質的躍升。
葉賜准升任正四品太府寺少卿，作為太府寺的副職，直接管轄均輸平準。
均輸平準的設想最初來源自薛蔭和葉賜楷，初設之時，目的只為擴大財政收入，具體的事務，例如實物貢稅的運輸、貨物的低買高賣等，朝廷只是抓總，實際的操作是委託給民間商人進行的，這些商人，自然就是民間所稱的「皇商」。薛家藉此東風攬下了大部分的運輸生意，掙下了薛家的第一桶金，有了這第一桶金，薛家才能迅速做大，總攬了大業國外海和內河的大部分運輸業務。
均輸平準脫離戶部，等於是脫離薛家的勢力範圍，以後薛家還能不能再攬下朝廷的運輸生意，成了一個未知之數。這對薛家而言，無疑是一記重創。
屋漏偏遭連夜雨，壞消息還不止於此，據聞葉賜准想徹底收回均輸平準的實際業務，所有實物貢稅的運輸和買賣全部由朝廷成立自己的隊伍開展，與民間商人徹底剝離，也就是說，收回皇商手中的生意，朝廷自己經營，少了一層利益方，朝廷獲利自然更多。
薛夫人一病不起，鼎泰和又遭此劫數，薛成貴幾乎熬白了頭。
作為薛家繼承人的薛淳樾，終於在一個雪夜向薛成貴下跪求娶葉沁渝，他給出的理由是，母親病重，沖喜盡孝。
面對薛淳樾的請求，薛成貴背過身去，老淚縱橫。他的心情，五分欣慰，五分自責。欣慰的是，薛淳樾終於娶得賢妻，自責的是，他讓他的親生兒子，背負了太多不應由他背負的使命……以後幸或不幸，全憑他自己的造化了……
隆冬時節，薛成貴親自趕赴長興，為兒子薛淳樾求娶葉沁渝。
冬季部分內河冰凍，薛家為儘快抵達長興，中途水陸交通交替使用，因此薛家長達十幾里的聘禮成了水陸兩道居民津津樂道的話題。
敬親王代行父職，收下薛家求婚書，擇定開春便為薛淳樾和葉沁渝完婚。
泓遠十五年春。
葉沁渝拜別了長興的長輩，拜別了自小照顧他的劉翊、薛沛杒，懷揣著她親筆寫下的答婚書，隨海州薛家的婚船一路南下……
除了那枚雙層鏤空纏枝梅花玉佩，以及作為新娘頭飾的那套黃金累絲嵌珠翠龍鳳花枝頭飾，她沒帶走任何東西。
十三年的長興生活，在此畫上句號。
葉沁渝最後看了一眼為她送行的人，敬親王夫婦、薛成明夫婦、劉翊、薛沛杒，還有專門來送她的葉賜准……在淚水即將滑落的那一刻他倏然轉身，決絕地走進了船艙，她謝絕了劉翊和薛沛杒的護送，連敬王妃安排的芷晴，她也沒帶走。
本就是一枚棋子，未來這段毫無意義的人生旅途，她一個人走就夠了。
敬親王聯同葉賜准一起送給她的新婚大禮，是凍結均輸平準改革。
帶著這份大禮，葉沁渝這位「殘缺不全」的孤女足以風風光光、底氣十足地嫁入薛家。
薛府的婚宴，綿延十里，擺了整整三天。在最後的一天，新娘的送嫁船抵達海州，薛成貴與薛淳樾親自到碼頭相迎，給足了新娘面子。
新娘的喜服甚寬大，鉚足勁圍觀的好事之徒根本沒機會見到新娘子的左手，傳說中的殘指更是無緣相見。不死心的圍觀者一直等到新婚夫婦拜堂禮成，送入洞房，才悻悻然散去。喝喜酒的喝喜酒，歸家的歸家，薛家婚宴的喧囂，連同好事者躁動不安的好奇心，在乍暖還寒的春夜裡逐漸平息、消散，僅余新房裡高高燃起的紅燭……
薛淳樾喝的微醺，在學誠的攙扶下踉踉蹌蹌地走回新房。今天蘇羽茗一直表現得有禮得體、落落大方，即使薛淳樾故意不去看她，也知道眾人對薛家長媳的表現甚為滿意。可是大家越滿意，他的內心就越鬱結。重重情緒讓他煩悶不堪，在新房門外佇立良久，愣是不進去。
薛夫人抱著生病之軀堅持完成了各項儀軌，之後不顧眾人勸阻，步履蹣跚地來到新房門前找薛淳樾。見到白髮蒼蒼、容顏憔悴的母親，薛淳樾眼眶終於濕潤，但是仍強行忍住。
薛夫人巍顫顫地扶著他的肩膀，不發一言。
母親雖沒有說話，但他明白她的用意，他是薛家嫡子，薛家家業的正統繼承人，今晚的新婚之夜不能失了身份，更不能讓后宅的偏房眾人看笑話。
薛淳樾抿了抿嘴唇，整理好儀態，大跨步走進了新房……
完成任務后，喜娘悄悄退了出去，帶上房門。
新娘子的寬袍長袖掩住了她交叉在前的雙手，微微露出的一點指關節已是微微發白，毫不掩飾地反映出她的緊張和不安。
薛淳樾拿著喜秤，緩緩走近……
喜帕掉落，薛淳樾淡漠地瞥眼看去，頓時一驚！
「你……」
新娘子聽聞動靜，微一抬頭，與他四目相對，瞬間僵住！
「你……」
兩個人足足愣了一刻鐘，葉沁渝看他的眼神，從驚訝，到不解，最後歸於淡然……
可是薛淳樾卻還沒反應過來，在葉沁渝低頭的那一瞬，他終於擠出了幾個字，「你……怎麼會是葉沁渝……」
大婚之夜新娘子斷然不會弄錯，薛淳樾這話讓葉沁渝覺得可笑，「我也沒料到，閣下會是海州首富薛家的二少爺。」
她的神情和語氣，全然沒有了那日偶見的那抹暖意，取而代之的，是毫無波瀾、不偏不倚的淡漠……為什麼會是他？那個只把她當做棋子，利用她獲取有利於薛家形勢的新婚夫婿，居然是自己思念了半年的人！這是多大的嘲諷？！那些相逢、相救、相會，現在看來都像是一場場虛偽的遊戲……
「和你同行的，便是敬王爺世子劉翊？」
「是的。」葉沁渝心痛難耐，只想言簡意賅。
他們二人的濃情蜜意薛淳樾還歷歷在目，本以為他們只是親密無間的兩兄妹，原來，是青梅竹馬的一對璧人……
薛淳樾自嘲一聲，別過臉去不再看她。
「我知道我身份不比敬王世子，委屈你了。不過，等薛家的困境一解，我必還你自由。」
葉沁渝冷笑，「如此，就多謝薛少爺了。」
「薛府不比普通人家，在自由之前，你薛家兒媳的身份，還望記得。」
「那是自然。」
「一路辛苦了……早些安置吧。」
聽聞他這話，葉沁渝緊張的往裡靠了靠。
「放心，我睡屏風外的卧榻。」見她一副拒人千里的模樣，薛淳樾內心有些五味雜陳。
原來他卧榻都準備好了……自己在想些什麼呢……葉沁渝心中苦笑。
一夜無眠。
次日一早，葉沁渝起身時發現房間空無一人，已經沒有了薛淳樾的蹤影，陌生的環境讓她有些局促不安，不知此時應該做些什麼。
門外響起了敲門聲，「二少夫人，您起來了嗎？」
「起來了。」
外面的人答應一聲，便推門進來，走進裡間，「奴婢靜漪，是老爺和夫人安排來伺候二少夫人梳洗的。」
如果她沒記錯，他的貼身侍女應該叫心言……
「怎麼不是心言來呢？」如果是心言，她應該可以自在些。小指上有缺陷，她一向不習慣陌生人靠近……
「回二少夫人，本應該是心言的，可是早起之時二少爺練劍受了點傷，現在大夫在診治，心言過去伺候了。」
葉沁渝心裡咯噔一聲，他受傷了？
「二少夫人放心，只是扭傷了手腕，無礙的。」
她心裡鬆了一口氣……不過，新婚第二天不是要給老爺夫人敬茶見禮的嗎，他怎麼一個人跑去練劍了……