第五十六章 突如其來（1）
御書房。
跪在地板上的薛淳樾幾乎不敢相信自己的耳朵，獃獃地愣住，連泓遠帝叫他起身的聲音都沒聽到。
內侍臣來到他跟前輕喚了幾聲「薛大人」，他才回過神來，連忙磕頭謝恩，搖搖晃晃地站了起來。
泓遠帝坐在御座上，臉色鐵青，不發一語。這道消息是官驛八百里加急送回的，驛員半夜已經到達宮門，但是不敢驚擾聖駕，因此等到泓遠帝早晨醒來才稟報。泓遠帝看了這道八百里加急的奏報也大為震動，於是急詔薛淳樾。
薛淳樾拖著千斤重的腳步離開宮廷，他該如何告訴葉沁渝這個消息。
那封八百里奏報，說的是，入蜀赴任的葉賜准，在行至渝江時遇險，杳無音訊……
葉賜准沒有任何的近親，薛淳樾算是他唯一的摯交，也是他的侄女婿，因此泓遠帝下召，派他入蜀，協助關南道地方官開展搜救事務。
回到凌雲峰已是申時末，心言正在摘菜，葉沁渝在一旁做著針線。太陽已經逐漸西斜，一抹餘暉照耀在葉沁渝恬靜的臉頰上，烘出一抹紅暈，映襯出她嫻雅端莊的一面。薛淳樾慢慢走近她，輕聲問道，「在綉什麼？」
葉沁渝嚇了一跳，手中的針就這麼硬生生地戳進了手指里，十指連心，她忍不住「啊」地一聲，輕輕捂住了左手食指。
薛淳樾皺了皺眉，將她手指抓住，放到自己嘴裡吮吸了一下，然後拿手帕按住，「怎麼如此不小心，你的針線活兒本來就不好，想要點什麼直接跟心言說就好了，讓心言做。」
「少爺，這您就不知道了。二夫人這是給葉大人綉香囊呢，裡面是今日才到元清觀求的平安符，說是要親人代求代縫才有效的，心言不敢代工。」
薛淳樾的心裡頓時「咯噔」了一下，臉上的神情愈發黯淡了下去。
「我看也縫得差不多了，就由我帶去蜀地吧，正好今日陛下派了任務給我，要入蜀一趟。」
葉沁渝不解地看著他，「好好的怎麼忽然要入蜀呢，戶部還有差事在蜀地嗎？」
「最近不是均輸改制嘛，大業十道，去哪裡辦差都有可能，只是恰巧關南道有點急事而已。」
「小准叔也處理不了的急事？」
「嗯……葉兄，他……沒了京官的頭銜，不好辦事。陛下覺得還是差個京官去好一點，畢竟是代表朝廷嘛。」
葉沁渝恍然大悟似的點點頭，「那幾時出發？」
「明日一早。」
「哦……那我……還是在凌雲峰等你回來吧。」那個沒有薛淳樾的戶部侍郎府，她更加不想回。
「也好，我叫學誠留下來陪你和心言。」葉沁渝正想拒絕，薛淳樾卻沒給她機會，「我不在你身邊，有學誠在我會安心一點。放心，朝廷派了幾百人給我，不會有危險的。」
葉沁渝這才點點頭，但她心中卻隱約浮起一股不安的情緒，「淳樾，真的沒有什麼事嗎？是不是襄王府叫你去辦差……」
薛淳樾略顯緊張地看著葉沁渝，「襄王府？可是葉兄和你說了什麼？」
她微微垂下了頭，絞著那枚香囊低聲說道，「並沒有……但是我也猜到了七八分。你和小准叔，必定是欠了襄王府很大的一個人情，不然你也不會幾番受制於人……」
薛淳樾心頭一緊，原來他的無奈，她都知道……他擁緊她，輕描淡寫地說道，「是欠了襄王府一點人情，以後有機會再慢慢跟你說，不過都還得差不多了……只是他自己的人手腳不幹凈，做事又急進，這才惹出羈縻州的禍事，被陛下清理了而已，怪不得我們。」
原來羈縻州的事情，真的不簡單，葉沁渝有些擔心，「那你此行，真的只是替陛下辦事吧？」
「那是自然，我是陛下的臣子，自然只能幫陛下辦事。」
薛淳樾鬆開手帕，認真地檢查她的傷口，確信已經不再流血了才放下。
這一天葉沁渝實在是太累了，躺下不久便沉沉睡去，薛淳樾半坐起來，看著她的睡顏，輕輕吻了下她的額頭，然後起身穿衣，走出房門。
學誠已經替他收拾好，馬匹也已準備妥當，正在茅舍的門口等候他。
薛淳樾上馬，轉頭再次叮囑學誠，「學誠，今日宮中之事，切記先不要告知沁渝，也盡量阻止她下山。陛下雖然封鎖了消息，但難保不走漏風聲，她回城萬一聽到點什麼就不好了。」
「少爺放心，學誠明白。」
薛淳樾再看了一眼茅舍，然後掉頭疾馳而去。
入蜀之道，難於登天。薛淳樾只帶了十幾個貼身侍衛，星夜兼程，也要十餘天才到。
所到之處，只見江流湍急，暗礁密布，他心裡頓時涼了幾分。葉賜准水性不佳，這一點沒人比他更清楚。兩人在離州海峽落水時，葉賜准已經傷了心肺，此番再落水，即使有幸再次遇到一個襄郡王能將他救起，恐怕心肺也已經毀了……
薛淳樾立在渝江畔，看著茫茫江面，心裡湧上一股深深的無力感，比他當初流放儋陽時，被旭王幾番追殺，甚至被逼到萬念俱灰只能跳海自保時還感到無力……他不眠不休，雙眼不知是因為悲憤還是熬夜，已經布滿血絲，通紅一片，仍不停歇。
葉賜准於他而言，不僅僅是葉沁渝的族叔，更是與他患難與共、生死與共的好兄弟，他與葉賜準的情義，比和他有著血緣關係薛匯槿、薛沛杒之流親了不知道多少倍，甚至可以與至親的父母和姐姐相提並論，其他人根本無可比擬。
薛淳樾深諳水性，親自上船掌舵，無懼風雨，日夜搜索。
十餘天后，百餘名健壯的資深船工都已累癱在地了，他還不甘心，依然不顧勸住，登船搜救。
此時他的腦海里，不斷閃過那些在離島的片段。旭王和薛沛杒等人，在儋陽給他布下了天羅地網，如果他自此消沉，醉死離島，那就罷了，可偏偏他又燃起了鬥志，還把熙和興經營得風生水起，最終惹來殺身之禍。
他依靠蘇琦父子對儋陽的熟悉度，幾次躲過了圍殺，但有一次他實在無力躲藏，只能喬裝逃離儋陽，到離州投靠葉賜准，畢竟整個離島，最安全的地方就是離州刺史府邸了。不料身份敗露，葉賜準的府邸竟莫名失火，他二人連夜出逃，駕船出海，暫避風頭。
旭王的人不依不饒，出海追殺，也正是那一次，薛淳樾徹底知道了參與追殺他的人，還包括他的親兄弟薛匯槿，因為那些在海上圍堵他的海船，即使做過改裝，他也一眼認出來自鼎泰和……
最後關頭他與葉賜准跳海逃生，落水之前，葉賜准給他最後的一句話是，「我相信你」。
兩人最後抱著一方浮板求生，葉賜准水性不佳，奄奄一息，最後關頭，襄王府的海船經過，救了兩人一命……
這段往事不斷地在薛淳樾的腦海里浮現，他發了瘋似的在渝江上搜索，不管是是誰，都攔不住他瘋狂的舉動。最後阻止他的，是泓遠帝的一道聖旨。
返程聖旨已下，他不得已只能奉詔回京，隨之而來的，還有朝廷一道詔書，將葉賜準的死訊昭告天下。
葉沁渝從薛淳樾嘴裡確認這個消息后，凄厲地喊了一聲便暈倒在地……
泓遠帝追封葉賜准為正三品戶部尚書，萊陽縣公，賜陪葬帝陵。泓遠帝念其膝下荒涼，便想從葉家選一人過繼為其嗣，作為孝子賢孫送他出殯，如此才是厚待忠臣之舉。可是葉氏一族與葉賜准向來疏遠，與其找一個與他素未謀面或感情疏遠之輩，還不如選自小與他親厚的葉沁渝。有葉沁渝送他最後一程，料想他也能瞑目，於是泓遠帝下詔將葉沁渝以侄女身份過繼為其嗣。
暮春時節，落英繽紛，葉沁渝作為葉賜準的後人，捧著他的牌位，送他出殯。正三品大員，還是陪葬帝陵，葬禮自是非同一般，轟動了半個長興城。泓遠帝還派曦王親臨，代為祭奠，可謂死亦哀榮。
葉沁渝繼承了他所有的榮譽，從此再多了一道忠臣之後的身份。她拖著沉重的步伐，似木偶般完成了所有的祭奠禮儀后，終於因悲傷過度不支，倒在了薛淳樾的懷裡……
葉沁渝昏睡了三天三夜，醒來后的第一句話便是「小准叔……」，心言見她醒來，又驚又喜，激動得熱淚盈眶，連忙跑出去找人通知薛淳樾。
薛淳樾從衙門一路快馬歸來，進門便緊緊擁住了她……
今晚是戶部侍郎府自元日後終於人齊的第一頓飯，薛淳樾特地準備了長興口味的吃食，希望葉沁渝多少能吃點。從籌備葉賜準的葬禮到現在塵埃落地，不過半月時間，她已經瘦了一圈，兩眼都凹陷了。
飯桌之上，鴉雀無聲，愈發襯托得銀筷與碗碟的碰撞聲清脆入耳。
一陣強烈的乾嘔吸引了眾人的注意力，儀安郡主匆忙放下碗筷，離席而去。
葉沁渝經歷了葉賜准之死，更加看淡人世，只覺得安好便是大幸，因此對儀安的敵意已經少了七八分，只想互不干擾，度此餘生。
這時她怔怔地看著離席的儀安，扭頭向薛淳樾說道，「請個大夫吧……」
薛淳樾看著她發白的嘴唇，心知她再也經歷不起生死，便一口答應，當即差人請大夫來為儀安診治。