第一百二十二章 你是我的(2)
常安一把揪住那隨從的衣襟厲聲問道,「你可查清楚了?!當真是雲湘明?!」
「千、千真萬確!前幾日有人來遞名帖,自稱是泰祥興的管事,替他家小姐約見大人您的,可不知怎的名帖來了人卻沒來,小的左等右等見不到人,便以為是使詐的,於是不曾多想。現在才知,那女子是雲湘明的女兒雲氏,那日不知怎的被人錯引導到官驛去了!之前她一直隱居在洛安城郊,不為人知,但其實是泰祥興的實際掌事人!」
雲湘明他是知道的,襄王府的長史,號稱襄郡王的大管家,襄郡王死後便成了王府舊部的首領,此人棄政從商,在襄州成立了好幾家商行,自稱儀安郡主的舊家臣,率領商行上下誓死效忠儀安郡主劉儀。
常安滿頭滿臉的冷汗,後背涼颼颼的,一腳踹開那隨從后便慌慌張張地趕到洛安大牢,提審唐敬文。
想不到洛安府尹薛沛杒竟然已捷足先登提走了唐敬文,如今唐敬文已經被押到了洛安府衙,開堂公審!
常安只得又馬不停蹄地趕到府衙,只見府衙內外烏壓壓地擠滿了百姓,他好不容易擠了進去,又見洛安一地有頭有臉的士紳、商賈已經坐在了公堂兩側旁聽,府尹薛沛杒中堂就坐,右側是太府寺卿葉賜准,左側的位置空著。
薛沛杒一見常安,連忙出席,走到堂前把他請到了自己的左側。常安擦擦額頭豆大的汗珠,唯唯諾諾,點頭就坐,早已沒了朝廷特使的威風。
薛沛杒敲了驚堂木,滿堂肅穆。
薛沛杒繼而轉向常安說道,「常大人,此案牽涉我洛安府均輸、平準兩司,本是府衙內務,如今薛某管教不嚴,出了此等中飽私囊的醜事,自然應該先行審問,給洛安各界百姓一個交代。如有不妥,再請常大人以朝廷特使的身份提堂二審,如何?」
此言有理有據,內外贊同,常安也無話可說,只能點頭應允。
「堂下何人、所犯何事,速速稟來!」
唐敬文從容地磕了三個響頭,正色回道,「回稟大人,小人乃泰祥興商號掌事唐敬文,狀告洛安府均輸司令使張淮、平準司令使李作,罔顧國法、欺上瞞下,對泰祥興威逼利誘不成,竟恃強凌弱,逼迫泰祥興高價收購均輸、平準兩司流出的實物貢稅,從中獲利、中飽私囊!如今事情敗露,又反咬泰祥興一口,害我泰祥興上下二三十人被無辜拘捕,身陷牢獄,當真是天下奇冤!求堂上各位大人明察秋毫,還我等良民百姓一個清白!」
此言一出,舉眾嘩然!
薛沛杒喝止了眾人的議論,問唐敬文有何證據。
唐敬文又稟報說各類證據,貨物並賬本等,都存放在泰祥興城西倉庫。
薛沛杒馬上發籤派人去拿,不多時便抬進了幾口大箱子並一摞賬本。箱子放下后悉數被打開,賬本都呈送到薛沛杒案前。
唐敬文繼續稟報道,「這幾口箱子裝的都是兩司流出來的實物貢稅,不管是質地、成色、還是質量,都與司中存放的一模一樣,大人如若不信,儘管去比對。而那賬冊上記錄的,則是貨物的來源、價格以及數量。那價格但可公諸於世,請堂上的各位鄉紳耆老、大掌事、大掌柜看看,是天價不是?!任何一間商行但凡還有些理智,都不會用這樣的價錢進貨!張淮、李作兩位大人不敢在賬冊上落自己的印章,便叫自己府上的下人落他們的私章,不知道落章人是否已逃脫,還請大人速速去拿人,還我們泰祥興一個公道!」
薛沛杒當真差人去兩司倉庫調貨,當堂比對,又把賬冊發給旁聽的眾人傳閱,事實當前,大家都點頭稱是。
落章人自然一早就逃了,但是雲湘明早已在洛安四周布下天羅地網,幾人才出城便被雲湘明的人逮了個正著,這會已經被壓到了堂前,都在磕頭如搗蒜,直說是家裡的老爺指使的,賬冊都是老爺過目核准后叫他們簽章,他們只管簽章,其餘一概不知。
人證物證俱在,案件的真想已是昭然若揭,薛沛杒正要發籤去捉拿張淮和李作,一個隨從已經進來回稟道張淮、李作兩人突發惡疾,暴斃家中!
好好的怎麼就暴斃了?!明顯的殺人滅口嘛!此言一出,群情洶湧!
聽聞兩人暴斃的消息,常安終於舒了一口氣,拿出手帕擦了擦汗,幸好他發現唐敬文被提走之時便有了預見,先派人毒死了兩人,不然這兩人為保性命難免不將他常安供出,自己一旦被供出,即使罪不至死曦王也不會留他活口!
張淮和李作一死,線索便斷了,這案件也就只能追溯到二人頭上為止。薛沛杒當堂便結了案,交常安和葉賜准審議。常安本還想推脫先回去看看再做決定,來個緩兵之計,可是外面群情洶湧,看來不當場給個交代自己連這府衙大門都走不出去,無奈之下只得簽章同意,當場結案,泰祥興眾人無罪釋放。
葉賜准由始至終都在悠然品茶,一言不發。這是自然,說好了他只是來了解案情的,不管府衙和特使如何審、如何判,他都不置一詞。
案件一結,常安只得悻悻然回朝,向泓遠帝奏報結果。
葉賜准可不想這麼快回去,蘇羽茗好不容易失而復得,他哪裡捨得離開?反正常安回去之後自會有薛淳樾繼續這下半場。他偷得浮生半日閑,自然要在洛安城郊的別苑裡快活幾天。
張淮和李作在眾目睽睽之下暴斃,洛安一地謠言四起,有說此兩人是某某朝廷權貴的走狗,專門幫權貴撈錢的;有說是恆興行為對付泰祥興,繼火燒倉庫之後又一連環計的;更有甚者直接將靶子對準了曦王和韋應時,說是這兩人為整倒薛淳樾和葉賜准,聯手策劃的苦肉計……總之不一而足。
牽涉到朝廷的顏面,這兩人不能死得不明不白,泓遠帝馬上下旨著大理寺親赴洛安查辦兩人死因,給天下人一個交代!
常安這種拙劣的手段哪裡逃得過大理寺的法眼,沒幾天就原形畢露,下了大理寺大獄。常安知道自己不死,曦王必難心安,屆時一家老小性命堪憂,自己一死或可還能保住一家老小,於是在大理寺獄中寫下認罪書,只說是自己妒賢嫉能,特地整出這一樁栽贓案,以期中傷葉賜准,再藉此立功,謀求太府寺大位。
大理寺循跡又查處了戶部和太府寺幾個依附常安助他鬧事的人,一併革職查辦。此事明面上的靶子是薛淳樾和葉賜准,但實際上是對朝廷改革不滿,泓遠帝於是重懲常安,判處斬刑,警示百官。至此這場鬧劇終於告一段落,曦王也不得不收斂了些威風。
隨著案件的真相浮出水面,葉沁渝終於明白這是葉賜准和薛淳樾一早就設計好了的,她自己竟然被蒙在鼓裡,絲毫不知!於是便向薛淳樾興師問罪!
書房的大門被葉沁渝一把推開,把正在品茶的薛淳樾嚇了一跳,兩手一抖,差點被滾燙的茶水燙到!
他連忙把茶盞放下,哀怨說道,「夫人,能不能好好說話……」
葉沁渝氣不打一處來,開門見山問道,「你是不是把羽茗姐假死的真相告訴了小准叔?!」曹英澤設計的騙局堪稱完美,哪那麼容易被葉賜准看穿?她想來想去,身邊也就只有薛淳樾最有可能做叛徒了。
「冤枉!絕對的冤枉!賜准去洛安之前才告知我收拾常安的計策,那時我才知道他早已洞悉羽茗假死的騙局,只比你早了那麼幾天……」
「難怪你制止我去洛安……那你說,小准叔是如何知道的?」
薛淳樾將她的小娘子一把抱在腿上,親了一口才慢慢說道,「第一,涇陽侯沒有和曹英澤一同回來;第二,曹英澤把羽茗的靈位送回長興的第二天就急不可耐地回了洛安。」
「說話要說齊全啊,別只說結果!」葉沁渝捶著薛淳樾的胸口,向他嬌嗔。
「曹英澤是涇陽侯府的寶貝,全府上下,尤其是曹老太君和曹夫人,對他疼愛得很,如果侯爺不是看到他安陽無恙,是不會獨自一人回京的,因為沒法向老母親和夫人交代啊!如果羽茗真的殞身北江,那按曹英澤那個情種的個性,至少要在北江哭上七七四十九天,之後說不定還會跳江殉情!然而,侯爺神態自若地回來了,說明曹英澤沒任何不妥,所以羽茗不可能有事。其次,還是曹英澤,如果羽茗真的死了,他不可能才丟下她的靈位轉身就跑去洛安風流快活,他之所以急匆匆地趕回洛安,正正說明了羽茗在洛安,他要回去見她!」
葉沁渝恍然大悟……頓了一會後才想起他還瞞著自己常安的事,連忙質問,「那常安的事怎麼不一早跟我說?害我還一直擔心泰祥興!」