088

  鎮國公夫人深吸了一口氣，雖然隨著年紀增加愈發的會掩飾情緒，可眸中還是流露出了不甘和怨憤以及嫉恨，「過去的事情就不要再說了，從前孩子們還小，加之那個賤種在，我不得不忍著，如今我的孫兒們都有了出息，這後院里我一人獨大，便是國公爺再疼再護於我也沒什麼大的干係，我如今又不指望他的寵愛過活，他拿捏不了我，他想睡誰便睡誰，我也能落得個清靜自在，你又何必拿了從前的事情來噁心我，我都不介意了，你有如此何必在意。福娣，」鎮國公夫人隨意掃了一眼福娣，面上露出淡淡的笑，如同被薄紗籠罩般，讓人看不出其中的意圖來，「當年陪嫁的丫鬟們中，如今也值得你一個人在我身邊，這些年你對我忠心耿耿，我是看在眼裡。當年不願意嫁人，只說是被從前舊事傷透了心，我也知道這只是個借口，我沒拆穿你，也是念著多年主僕情分上，我知道你心中藏著的那個人是誰，我從來不曾提起，不過是還顧著你罷了。你沒必要挑撥，那個賤人的手段你是知道的，當年我吃了虧，願意爭鬥，不過是我心裡頭有他罷了，所以才不甘心，便是為了自個兒的骨肉，也得要守住好自己的地位。可這些年我總算是明白了當年出嫁時母親對我說過的話，在這後院中，枕邊人從來不是你的指望，只有兒女才是你下半輩子的依靠。我的兒孫好歹還是個孝順的，我這後半輩子也沒什麼可以煩愁的，就沒必要為了年輕時哪一點子事情去折了自己的顏面，你說是與不是？」

  福娣臉色煞白，全身直顫抖，瑟縮的目光不看再看鎮國公夫人，噗通的跪在地上，此刻她覺得自己很傻，可深刻的明白自己是不能失去鎮國公夫人的信任，忙告饒道，「夫人，奴婢不是故意的，念在奴婢這些年一心一意的服侍夫人的面上，饒過奴婢這一次吧，奴婢再也不敢了。」

  鎮國公夫人扶起福娣，笑容依舊朦朧難懂，「你也用不著如此害怕，咱們這位國公爺年輕時確實一表人才，便是我都為此沉迷多年，你如何能逃得開？想想當年的雲芳、牡丹還有這院子里來來去去多少個女人，個個都為國公暗地裡勾心鬥角，斗得你死我活的，誰能想到一向風流多情的國公爺竟然栽在了那樣個賤人身上，你心裡頭想什麼我都明白，都是我曾經走過的路，所以這是我能容你的原因之一，便是你這些年心裡頭恨那個賤人恨的要死，也從來不曾壞過我的事，這也是因由之一。福娣，是有人跟你說了什麼嗎？你現在為何偏偏要跟她杠上了？」

  福娣緊張的咽了咽口水，目光游移，抵不過鎮國公夫人威嚴，終於吐出了實情，「是世子夫人那邊派了人引我去的。」

  鎮國公夫人眼神緊了緊，面上帶出了殺氣，「老大媳婦，她的心是越發大了。」

  驛站中，天公不作美的下起了雨，平白的給臘八節添了幾分凄涼，好歹還有熱騰騰的臘八粥來撫慰一路舟車勞頓的饑寒，在驛站最大的一處院子中，夏四少爺正在吩咐僕從們搬運行禮，朝站在門口的夏二少爺夏敏昊互相交換了個心照不宣的眼神后，夏四少爺便又帶了人去的驛站門口，繼續盯著進度。

  這時候有丫鬟從內室中匆匆跑了出來，瞧見了站在門口處的夏敏昊，忙道，「二少爺，不好了，小姐發起熱來了，臉都燒紅了。」

  夏敏昊頓時就坐不住了，進了內室，瞧見躺在床上的夏敏梔滿臉通紅的難受模樣，夏夫人正在用帕子敷在她額頭上，眉頭緊蹙，「我去喊胡大夫過來給小妹瞧瞧。」說完便跑了出去。

  等胡大夫帶著藥箱進內室后不久，只說夏敏梔風寒很嚴重，夏四少爺忙找了驛丞問附近哪裡有藥鋪，鬧了大半個晚上，驛站都是鬧哄哄的，鬧得其他院子里的人都抱怨不停的，脾氣大的人要出來找茬，又是一陣雞飛狗跳，到了下半夜，疲累不堪的驛丞總算是安撫住了局面。

  淅淅瀝瀝的雨到子時停了下來，卯時時天色還是灰灰沉沉的，淅瀝瀝的雨又飄落了下來，驛站還沉浸在睡夢中，這時角門被偷偷打開，幾位披著蓑衣的人出了驛站，領頭的赫然是夏敏昊，夏敏昊對著其中一名道，「此去鄂州，多加註意，務必安全回來。」

  斗笠向上抬了抬，露出夏敏梔秀麗的臉龐，「二哥，我知道了，你也多加註意。」

  夏敏昊遞了一把匕首給她，「以防萬一，取到了東西之後立即出發，鄂州及沿途我都已經打點好了，到了京師，立即傳個消息給我們，以免我們挂念。」

  夏敏梔點了點頭，「二哥，你放心，此次我定當完滿完成任務，你們也要多注意。我先走了，以免驚動了人就不好了。」

  夏敏昊欲言又止，最終還是不發一言，目送夏敏梔及幾位護衛的身影消失在雨幕後，才對長隨使了個眼色，隨機驛站又恢復了之前的寧靜。

  因夏敏梔突然生病，夏家一干人等便在驛站多待了幾日，一面貌普通的男子眼瞅著幾個僕婦帶著食盒進了夏家租用的院子，才收回了目光，慢悠悠的回到了自個兒的房間，呼嚕嚕的喝了一大碗茶之後，隨意的用手擦了擦，對著室內的同伴道，「看來夏家姑娘還挺受寵的？」

  「今日有何異常？」

  「盯了大半天，跟往常一樣，沒什麼異樣。」

  「人呢？」

  「仔細數過了，也沒少。」

  男子點了點頭，不再說話。反倒是盯梢的男子有些吃不準，「那夏遠都丟了命，他的幾個兒子都是個廢物，便是京師里來了人來查，痕迹早就清理乾淨了，也查不出什麼來，還盯著他們作甚？白費氣力。」

  男子瞪了一眼，「繼續盯著，若是出了漏子，小心你的狗命。」

  盯梢男子嘟嘟囔囔出了屋子，繼續在原處盯梢。

  禮部尚書走後，李林朝從暗室中走了出來，見二皇子頗為興奮的樣子，不待開口，二皇子帶著急切道，「先生，胡之境這個老狐狸，周旋這麼久，總算是鬆口了，只要將他拉攏過來，那麼戶部和工部何愁不能拉攏了。孤可真沒想到，胡之境居然跟西南那邊也有關係，只要孤再推一把，貴州都指揮使，整個西南的軍權，便都掌握在孤的手上了，這樣子一來，便是太子也無法與孤抗衡了。」

  李林朝則是面色肅重的搖搖頭，處在興奮中的二皇子自然是沒發現，好一會兒之後，二皇子才意識道不對勁，看到李林朝的神色，心中一個咯噔，試探道，「先生，這是不贊同？」

  李林朝深吸了一口氣，點點頭，目光直視二皇子，倒是看得二皇子心中生出怯意來，目光游移，李林朝這才開口道，「殿下，這胡之境敢在這時候來找殿下，還想為其子謀求貴州承宣布政使司參政之位，我很是佩服他的膽量。只是貴州都指揮使夏遠被害之事，牽涉太廣，此刻不是殿下拉攏朝臣的時機，殿下最好置身事外，以免引火上身。」

  「孤知道夏遠是父皇心腹重臣，否則父皇不會破格提拔他為都指揮使了，」二皇子還是無法死心，拉攏胡之境給他帶來的好處太多了，他是願意去值得冒險了，「只是夏遠再厲害，如今死人一個，也頂不上什麼用處。貴州乃至整個西南官場肯定要清洗一番，此刻正是最好安插、培植人手的時候，這千載難逢的好機會，先生為何不贊同？」

  「胡之境已經是個廢棋，不值得殿下去拉攏。」

  「先生，您在胡說什麼？」二皇子站起身，驚訝的看著李林朝，「胡之境是禮部尚書，也是內閣閣老，三朝老臣，內閣首輔程集年歲已高，胡之境是爭奪首輔炙手可熱的人手之一，孤記得先生之前也是幾次三番想法子拉攏胡之境，只是胡之境一直不置可否，如今他好不容易點頭了，先生跟孤說他現在是廢棋了，讓孤放棄他，孤倒是讓先生給弄糊塗了，而且孤看著父皇也不像是對胡之境生疑的樣子。」

  「若是陛下真對胡之境露出不滿來，只怕胡府滿門此刻人頭都不在了，」李林朝冷冷道，「之前我只是懷疑，胡之境今日的動作倒是讓我確信了，夏遠之死與胡之境脫不了干係，所以胡之境才要急於投靠您，殿下，以胡之境的老謀深算，他難道不知道一動不如一靜？您且看著目前朝中那些權臣重臣，何曾私下主動結交過皇子？胡之境這時候站隊，必有所圖，這圖謀的背後必定是危機四伏，若是殿下不信，先且等上幾日，年關了，陛下也該封筆了，貴州之事拖了這麼久，不出這幾日，聖上自有決斷。」

  二皇子臉色漸漸蒼白一片，他是皇子身，年紀雖輕，因生母和外祖家族犯事而丟了命，自己又在皇陵中待了幾年，心智謀算遠遠超出了同齡人，加上有個好老師引路，李林朝話說得明白，其中的因由二皇子如何不明白，真是因為明白，所以才無法甘心。