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庾晚音生出一絲愧疚，黯然道：「想不到，還能盼來與妹妹交心的一日。」
謝永兒：「……」
不會是真心的吧？
難道她上次真的只是善意提醒？
從她一個古人的角度，確實預料不到有誰會存心拒絕龍種。所以自己那次中毒，純粹是自作自受？
可是……如果原文里的心機女主徹底不當惡人了，自己這些未雨綢繆的爭鬥，豈不就變成了單方面的迫害？
庾晚音已經朝寢殿走去。謝永兒迷茫地沖著雨幕張了張嘴，但終究沒有發出聲音。
雷聲滾滾，一道閃電劃破天際，在侍衛的劍上映出慘白的光。
侍衛：「娘娘請回吧，陛下誰也不見。」
庾晚音原本還在躊躇著不願面對夏侯澹，一見這陣勢，心中一慌：「陛下怎麼了？」
侍衛三緘其口。
庾晚音的宮燈早已被澆熄，那把紙傘擋不住四面八方潑來的大雨，整個人成了落湯雞，縮著身子瑟瑟發抖：「能否煩請大哥通報一聲，告訴北……北嬤嬤……」
「庾貴妃？」
庾晚音回頭。嬤嬤打扮的北舟正要進殿，手中端著一碗甜粥。
她連忙拉住他，小聲道：「北叔，讓我進去看看他吧。」
北舟暗含審視地看了她一眼，大約是記起她那日在舟上那句氣壯山河的「干他」，面色略微緩和：「跟著我。」
夏侯澹整個人都縮進了被窩裡，團成一個球。北舟喊了兩聲，掀開被子將他的腦袋露出來：「晚音來了。」
庾晚音被嚇到了。
夏侯澹長發凌亂，面白如紙。他吃力地掃了庾晚音一眼，啞聲說：「謝謝叔，粥先放著吧。」
北舟識趣地走了。
庾晚音坐到床沿上，小心翼翼道：「我喂你？」
夏侯澹做了個類似點頭的動作，緊接著就咬牙定住了，額上青筋突起，彷彿這點幅度的移動都帶來了劇痛。
庾晚音手足無措地扶住他，又不敢用力。過了好一會兒，夏侯澹自己下定決心支起了身。庾晚音連忙拉過兩隻軟枕墊在他身後。
她又伸手想去端那碗粥，被夏侯澹攔住了。
夏侯澹做了個悠長的深呼吸，語氣低柔：「我們談談。」
「不急這一時，先好好休息……」
「你猜得沒錯。」他打斷道，「我確實不是什麼總裁。」
夏侯澹：「穿來之前，我是個不入流的演員，跑了很多年龍套都沒混出頭。」
庾晚音錯愕地看著他。
這倒是可以解釋他扮演暴君時的以假亂真。
「但只是這樣的話，你何必特意騙我？」
「不是故意騙你。當時你自己猜我是總裁，我就順勢認下來了。」
「為什麼？」
夏侯澹笑了笑，雙唇毫無血色：「我這個人，運氣一向不佳，所以一穿進來，第一反應就是要死在這個鬼地方了。然後你就出現了，像天降救星一樣，手握劇本，志在必得，一來就熱火朝天地計劃著絕地翻盤……看著你的時候，我才覺得我還有希望。」
他閉了閉眼，喉結困難地滾動了一下：「我害怕失去你。一旦發現我是這樣無能的失敗者，你就會離我而去吧。你一走，我就完了。」
庾晚音不知所措地沉默了一會兒：「……跟我想象中不太一樣。」
「嗯？」
「我還以為，你會背負著什麼深沉的秘密。」
夏侯澹沒有讓自己停頓半秒，輕柔地笑了：「看來這破演技終究還是有點用。」
他嘆了口氣，坦然看著她：「但你現在知道了，我沒什麼勝算。那端王就算是紙片人，手腕也勝過我百倍。所以那句承諾依然有效：如果你選擇離開，我完全理解，不會阻攔。」
他歪在枕上，眼神像一隻無害的大狗。
這是在以退為進吧，庾晚音想，是為了讓我感受良心的譴責吧。
但不知為何，她心裡一點也不抵觸，甚至連呼吸都輕鬆起來。
「就算你不裝可憐，我也不會走的。」她拍了拍夏侯澹的手，「快點好起來，我們下一步計劃還需要你的演技呢。」夏侯澹默默看著她。她坐在那裡，眼珠子已經開始緩慢打轉，像一隻醞釀著狩獵的小動物。
庾晚音想得出神，突然鼻頭一癢，打了個噴嚏。
夏侯澹摸了一下她的袖口：「全淋濕了？」
「不打緊……」
夏侯澹抓起手邊的搖鈴喚來宮人：「帶貴妃去洗澡。」
庾晚音泡了個熱水澡，心中陰霾盡散，只覺得好長時間沒有如此愜意平靜了。
她烤乾頭髮，想去跟夏侯澹打聲招呼就走，夏侯澹卻自然而然道：「下著雨呢，別折騰了，睡吧。」
庾晚音猶豫了一下，欣然躺到了他身邊。被窩裡暖洋洋的，窗外的雷雨聲令人昏昏欲睡。
「還疼得厲害么？給你揉揉？」
「嗯。」
夏侯澹閉目躺著，感覺到她貼近過來。小動物毫無防備，只想互相取暖。
夏侯澹稱病輟了兩天朝，第三天面色如常地坐到了龍椅上，懶洋洋道：「太后想建陵寢好多年了，如今她生辰將近，朕想聊表孝心。戶部，稅收夠么？」
戶部尚書懵了：「臣立刻去核驗。」
夏侯澹先前當庭殺了個戶部尚書，現在任上這位是那傢伙的弟弟。堂堂尚書換了個人，沒有引起任何波瀾，連手下政務都一切照舊，彷彿無事發生。
這就是大夏的朝堂。
十幾年來，朝中兩黨相爭，權力傾軋，拱起了無數不做實事的冗官。官來得快，去得更快，早上擬旨，下午上任，晚上興許就入棺了。
在這種環境里，所有人腦子裡都是苟且偷生，或者趁著在任多撈些油水。無數政策令而不行，干實事的早就被搞死了。
戶部尚書焦慮了。
別的聖旨，他或許還能陽奉陰違糊弄過去，但太后陵寢卻是萬萬不能糊弄的。他是太后提上來的人，新官上任，這正是立功的大好機會。
但有一個現實的問題：國庫是真的沒錢了。
陵寢這麼大的工程，讓他從哪裡變錢？
戶部尚書想到了唯一解：繼續去搜刮民脂民膏。
翌日早朝，夏侯澹又懶洋洋道：「戶部提出今年繼續增稅，眾愛卿怎麼看啊？」
眾臣哪敢說什麼。皇帝腦子一抽要彰顯仁孝，哪怕每個人都知道百姓已經被榨得連渣都不剩了，再增稅怕是要造反了，也沒人敢站出來反對。
夏侯澹揮揮手：「那就這麼辦吧。」
增稅的消息不知為何不脛而走，幾日內就傳遍了都城。百姓怨聲載道，但橫豎傳不進皇帝耳中。
這天夏侯澹出宮去探望一個抱病的老臣，出發之前，叫來驅車的侍衛耳提面命了一番。
回宮路上，馬車忽然急停。
夏侯澹穩穩坐在車中，聽見外頭侍衛怒道：「何人敢攔聖駕！」
這一聲喊得聲若洪鐘，半條街外的百姓都張望了過來。
夏侯澹知道演員已就位，慢悠悠地撩開車簾走了下去，問道：「何事？」
遠處跪了個衣衫襤褸的群演，一見他下車，立即殺豬般地開嗓嚎道：「聖人啊！蒼天啊！求您開開眼啊！草民的鄉親父老，每家每戶，無一不是一年到頭起早貪黑地耕織，存留的糧米卻只夠果腹。草民一對弟妹，出生不久趕上歉年，被父母含淚活活餓死……」
混在人群中的李雲錫：「？」
這段慷慨陳詞怎麼聽起來有點耳熟？
那群演直接把李雲錫當日在舟中的整段台詞復讀了一遍，末了哭嚎道：「草民一家是活不下去了，若是再增稅，唯有割去腦袋，以這一碗熱血供養聖人了！」
哐哐哐磕頭。
李雲錫：「……」
周圍的百姓個個聽得熱淚盈眶，加入了哭喊的隊伍，遠處還不斷有人趕來，將夏侯澹回宮的路堵得水泄不通。
夏侯澹滿臉狼狽不堪，一雙拳頭攥得咔咔作響，忽然扇了侍衛一巴掌，嘶聲道：「廢物！快把戶部尚書捉過來！」
戶部尚書在全城百姓的圍觀下跪到了夏侯澹面前。
夏侯澹：「為何要增稅？」
戶部尚書：「……」
那不是你自己批的奏摺嗎？戶部尚書哆哆嗦嗦地將奏摺內容複述了一遍，幸而有些腦子，沒敢提皇帝盡孝的事，只說是自己的意思。
夏侯澹理直氣壯道：「所以增稅是為了造陵寢？那國庫里原本用來修皇陵的稅收呢？」
戶部尚書噤若寒蟬。
夏侯澹：「帶朕去看，今日必須給……給百姓一個交代！」
片刻之後，戶部尚書冷汗淋漓，哆嗦著手打開了一間錢庫的大門。
夏侯澹直直立在門口，僵硬良久，突然間仰天大笑，癲狂道：「錢呢？朕的錢呢？！」
周圍宮人噼里啪啦跪了一地。
夏侯澹目露凶光，左右一看，又劈手奪過侍衛的劍，朝著戶部尚書大步走去。
戶部尚書當場尿了一灘：「陛下！！！」
「陛下——」安賢邁著小碎步跑來，「右軍章將軍急奏，說是……」
他湊到夏侯澹耳邊，夏侯澹卻不耐煩道：「大聲講。」
安賢：「說是軍餉發霉了。」
夏侯澹扔了劍，接過他手中的奏摺，展開掃了兩眼，將它一把摔在戶部尚書臉上：「他們威脅朕，說是今年的軍餉再不加量，恐怕軍馬將無餘力護衛邊疆。」
所有人都知道，那幾個將軍基本上都是端王黨，在這個節骨眼上來找皇帝施壓，自然是因為聽說了戶部要加稅，要求分一杯羹。
夏侯澹踉蹌了一步：「好，好啊。所有人都來找朕要錢，國庫卻是空的。這江山差不多也該改姓了！」
戶部尚書終於尿完了，整個人很平靜：「臣該死。」
夏侯澹卻沒再去撿劍，喘息片刻，疲憊道：「此事朕要找母后商議。」
另一邊，太后也聽說了今日的鬧劇。
她多少有些心驚：「國庫這樣空下去，確實不是辦法。」
沒帶過兵的人，終究還是怕那些兵痞子的。一邊忌憚著他們，一邊卻又依賴著他們的保護。
「那些武人想法簡單，為今之計，還得先餵飽他們。」太后扶了扶鑲金嵌玉的簪子，笑道，「讓戶部想想法子，撥些補給過去吧。」
心腹道：「那陵寢的事……」
太后望著自己紅艷艷的指甲：「難得皇帝有孝心，陵寢自然也是要建的。」
御花園裡，張三那個所謂「雙龍戲珠」形狀的花陣已經種好了，不日便會開花。
揮退宮人之後，他又自己提起鏟子，往那「珠」的下方泥土裡埋了一隻盒子。
他在盒子里藏了張字條：「如果你是同類，留言給我，我想與你見面。」——用的是簡體字，從左往右書寫的。只要是穿越者，看一眼就會明白。
花期未至，張三已經開始每天找由頭去附近徘徊。
當然，泥土始終沒有被翻弄的痕迹。
夏侯澹回頭對庾晚音複述了那場大戲，庾晚音笑得前仰後合：「你也太會演了吧！」
夏侯澹：「畢竟只剩這個優點了。」
庾晚音：「挺好的，特別管用。這樣一來，爾嵐他們也該出場了，戶部推行開中法是遲早的事。」
「但種子問題還是沒解決……」
「是時候研究一下燕國的事情了。」庾晚音深思熟慮道，「我先去藏書閣做點功課。」
藏書閣已經重建完畢，還收集了一批新書替換被燒毀的藏品。
庾晚音在裡面泡了一天，找出了幾本與燕國有關的通志，與宮人說了幾句好話，想將書抱回去慢慢看。
在二樓經過自己原本的工位時，她不經意地朝窗外看了一眼，突然之間定在了原地。
御花園裡面新開了一批花。
站在二樓俯瞰，花叢之中，一個巨大的「sos」形狀赫然在目。
庾晚音的雞皮疙瘩都起來了，轉頭問宮人：「那些花是什麼時候栽種的？」
宮人：「奴婢不知。」
庾晚音再也顧不上借書，下樓跑到了那片花叢前。
sos的形狀是由一株株鐵線蓮拼成的，花色粉紫，與周圍其他花草截然不同。
會是自己想的那樣嗎？這真的是穿越者種下的嗎？