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穿小鞋的、煽風點火的、打小算盤的，全部止住話頭，獃滯地望著座上的女人。
太后要的不僅僅是和談失敗，那對她來說還不夠。
她要干就干最大的場面，直接將燕國使臣團消滅在此地。兩國相爭斬殺來使，無異於最大的羞辱，她想引來燕軍復仇，挑起一場新的戰事。
惡人，這是真惡人。
內鬥是一碼事，若是將燕國牽扯進來，性質可就上升了。
一個臣子抹了把冷汗：「這，國土安危……」
另一人忙不迭站隊道：「怎麼，諸位還怕真打起來了，中軍會戰敗不成？即使中軍敗了，還能調右軍過去呢，到時燕人與端王兩敗俱傷，我們正好坐收漁翁之利。」
一句笑談，將萬千將士的性命擺成了桌上的籌碼。
抹冷汗的臣子偷偷望向一旁的小太子，似乎指望他能開口說句什麼。太后察覺到了，索性問了出來：「太子以為如何？」
小太子想了想：「皇祖母說打，就該打。」
太后大笑：「真是我的乖孫，比現在龍椅上的那個強多了。」
即使是最野心勃勃的臣子，此刻也有些犯怵。
想到大夏的江山終有一日會落到這樣一個孩子手上，難免心中一寒。
張三已經即位幾年了。
排布成sos形的鐵線蓮一年年地綻開，新的秀女一波波地入宮。
張三知道自己不能留下子嗣。這幾年間，他裝瘋賣傻，明裡暗裡與太後作對太多，太后對他的耐心已經消耗殆盡。一旦有皇子誕生，他作為傀儡的職業生涯也就到頭了，第二天就會意外摔死在井裡。
然而，他也不能拒絕選秀納妃，因為他不知道這其中哪一個妃子，就會是那個同類。
他要從太後派來要孩子的、端王派來下毒藥的、各方勢力派來操控他的佳人中，分辨出一個她來。
那個人在哪兒呢？什麼時候出現呢？這個執念就像垂死之人吊著的一口氣，逼迫他踉蹌前行。
他學會了不動聲色地觀察她們的一言一行，隱晦地暗示和套話，兵來將擋地逃避房事，水來土掩地阻擋刺殺。
就連御前侍衛中都混進過姦細。那之後他就不再信任他人的保護，花費了幾個月自食其力，在寢宮造出了滑輪控制的機關，只消按下藏在各處牆壁的特定磚頭，就會有暗箭射出。
有時候他也會突然停下來想，即使真的找到了她，又能怎麼樣呢？他幫助不了她，也配不上她的幫助。
女主是要去找男主的，而他只是個反派。
剛剛穿來時，他還懷抱著逆天改命的天真夢想。如今他都快忘記自己的名字與長相了。他是張三還是夏侯澹？那所謂的現代人生，只是他幼時在御書房做過的一場夢嗎？
女主看見這樣的他，恐怕也會轉身而逃。
珊依也是在那時入宮的。那一年，燕國將她與一箱箱的珠寶狐裘一道送來，她的名字被寫在禮單上，先是獻舞，再是侍寢。
不同於後來越傳越神的傾城傾國，珊依當時被稱為美人，只是因為被封為美人。她年紀很小，幾乎還沒長開，唯有一雙眼睛極大，眨動眸子時顯得茫然而可憐。
她長得有些像張三手下的第一條人命，那個小宮女。
珊依不怎麼會說官話，也聽不太懂。張三照例試探了兩句，她聽不懂他的現代梗，還以為是自己官話不好，泫然欲泣地謝罪，求他別趕自己走，否則燕國的大人們會打她的。
張三：「他們打不到你了。」
珊依只是哀求，比劃著說：「我必須，跟你睡。」
張三：「……」
他哭笑不得：「那你躺下睡覺吧。」
珊依懵懂地點點頭，真就安靜躺下了。
張三遇到的上一個腦子這麼簡單的人，還是他的初中同學。
他自顧自地翻了個身。
因為頭疼，也因為枕畔有人，他通常很難入睡。但那一天，她身上的胭脂味兒彷彿上等的安神香，他不知為何昏昏沉沉，很快陷入了淺眠之中。
——後來他才知道，那還真是特意為他調配的。
接下來的事，其實他的記憶也很模糊。
因為在意識清醒之前，他的身體已經先一步動了。
等他掙扎著睜開眼，胭脂味里混入了濃重的鐵鏽味。珊依倒伏在他身上，死不瞑目，手中舉著一把匕首，背上則插著機關中射出的暗箭。
月光從雕窗傾瀉進來，潑濺了她一身。她空洞的雙目仍舊顯出幾分迷茫，彷彿不明白世上怎麼會真有夢中殺人的怪物。
張三與她對視了很久，笑了。
他將她的屍體拋下床，枕著滿床鐵鏽味的月光，重新合上眼。那是他殺的第二十七個人。他決定不再計數了。
沒什麼大不了的，全是紙片人，全是紙片人，全是紙片人。
千秋宴后的清晨，都城的街道格外熱鬧。
往來的商販與行人腳步不停，卻都偷眼望向人群中幾道格外高大的身影，眼中隱隱帶著戒備。
燕國人。
雖然聽說他們是來和談的，但數年交戰的陰影尚未消失。或許也正因此，怎麼看都覺得這些使者身上散發著不好惹的氣息。
哈齊納低頭走路，耳邊飄入某座樓里傳出的唱曲聲，哼了一聲，用燕語說：「太柔弱了，遠不如我們的歌聲悠揚……」
在他身邊，那魁梧的絡腮鬍從者突然舉起一隻手臂，攔住了他的腳步：「等等。」
哈齊納抬頭，不遠處有一伙人迎面而來。
都是販夫走卒的打扮，地痞流氓的神情，手裡抄著破銅爛鐵當傢伙。
為首的道：「我兄弟說攤上丟了東西，是你們偷的吧？」
燕國人剛剛經歷昨夜那王大人的詆毀，聞言登時眼中冒火：「證據呢？」
「證據？你們站直了讓我們搜身啊。」來人面露凶光，伸手就來拉扯他們的衣服。
燕國人哪裡忍得下這口氣，當即怒喝一聲，出手打了起來。
卻沒想到來人一出招，竟然個個訓練有素，根本不似尋常走卒。
哈齊納入城時被卸了武器，空手與之過了幾招，臂上竟被砍中了一下，血流如注。
他面色一沉。
這是一次有預謀的行動，對方分明是玩命來的！
哈齊納下意識地轉頭喊了一聲：「王……」
絡腮鬍用手勢制止了他。
哈齊納：「你先走，我們來對付他們！」
絡腮鬍：「一起撤。」
燕國的漢子沒有不戰而逃之說，哈齊納以為自己聽錯了：「什麼？」
絡腮鬍：「跑！」
他不由分說地拖著哈齊納猛然倒退。對面數把暗器飛來，絡腮鬍閃步擋在哈齊納身前，舉起手臂一一格擋，袖中傳出金鐵之音，是穿了護鎧。
哈齊納轉頭一看，背後不知何時也被一群人堵住了。
絡腮鬍拖著他衝進了旁側的窄巷中。餘下的燕國人萬分屈辱地跟上，對方卻還窮追不捨，大有趕盡殺絕之勢。
絡腮鬍邊跑邊沉聲道：「不能應戰，我們殺一個人，就會被扣個罪名抓起來。」
哈齊納回過味來，怒罵道：「陰險的夏人！」
燕國人吃了地形不熟的虧，片刻后被對方驅趕進了一條死胡同。
哈齊納背靠牆壁，望著烏泱泱一大群追兵，悲憤道：「同歸於盡了，把他們全乾掉，也不吃虧！」
絡腮鬍卻嘆了口氣：「虧了，計劃沒完成。」
他們身後忽然傳來一聲清亮的唿哨。
絡腮鬍猛地回頭，瞪著背後那面牆壁：「牆后似乎有路，翻過去。」
當下燕人一邊借著窄巷阻擋追兵，一邊互相借力翻過了高牆。牆後果然是路，哈齊納來不及多想，護著絡腮鬍狂奔了一段，追兵卻沒再跟來。
牆對面隱約傳來怒吼：「都拿下，押去官府！」
哈齊納喘息未定：「官兵來了。」
絡腮鬍：「來殺我們的那一夥，想必是太后的人。官兵就是皇帝的人。」
「那剛才打唿哨的呢？也是皇帝的人嗎？」
絡腮鬍眯了眯眼：「也許不是。如果是皇帝的人，為何不光明正大出來相見？」
端王府正在開小會。
方才打唿哨的人正跪地復命：「使臣團里那個哈齊納，似乎不是真正的領頭人。屬下聽得懂一些燕語，方才哈齊納叫了那魁梧從者一聲『王子』。」
夏侯泊：「燕國有很多個王子。不過，他那把絡腮鬍瞧著詭異，多半是為了掩蓋面目。尋常的燕人一輩子都沒被大夏人見過，沒必要藏頭遮面。既然偽裝了，想必是個老熟人。」探子：「殿下是說……」
夏侯泊似笑非笑：「應該是在沙場上與夏人打過照面吧。他那個身手，倒也當得起『燕國第一高手』之稱了。」
探子一驚：「那人是圖爾？！圖爾不是與燕王水火不容么，怎會替燕王出使？不對啊，他改名易容，難道是瞞著燕王偷偷來的？」
夏侯泊沉吟：「應該是偷天換日，冒名頂替了真正的使臣團吧。燕王是想要和談，至於圖爾嘛……」
他的心腹們紛紛展開分析：「聽說他與數年前死去的珊依美人是青梅竹馬。珊依死在宮裡，燕人卻不認行刺的罪名，反而指責大夏害死了她，以此為由宣戰。」
「所以圖爾是真心恨上了皇帝，決定效法荊軻？」
「不對吧，荊軻刺秦后，自己也必死無疑，圖爾大好前程，何必賭命呢。」
夏侯泊想了想：「你們說，燕國內部是不是出了什麼事？」
「殿下是指，圖爾不敵燕王，在燕國待不下去了，所以孤注一擲跑來大夏，想要壞他叔叔的大計？」
夏侯泊慢悠悠道：「無論真相如何，總之這次和談八成是要黃了。皇帝本就勢單力薄，身邊的高手已經死了，圖爾帶了一群荊軻來，驟然發難的話，他逃不脫的。」
心腹遲疑：「要不要……向皇帝透露些什麼？」
話音剛落，夏侯泊就微笑著看向了他：「你這麼好心？」
心腹嚇得立即跪倒：「屬下是為殿下考慮啊！若是真讓圖爾殺了皇帝，兩國又要起戰事……」
夏侯泊溫和地扶起他：「這倒不假，原本我也是這樣想的。但我方才突然又想到，以圖爾的身手，當荊軻的時候一不小心將太后也殺了，似乎也非難事吧？」
心腹傻了。
「到時群龍無首，強敵在外，太子年幼，必須有一人攝政主持大局。」端王眨眨眼，「至於戰事上，我既已知情，可以早做準備，也不至於被燕國突襲措手不及。」
心腹們寂靜了。
惡人，這是真惡人。
心腹：「不愧是殿下，高瞻遠矚。」
夏侯泊笑道：「所以，不必通知皇帝，必要時還可以助圖爾一臂之力。接下來，只需要確保他們動手時，太后也在場。」
「來，喝。」楊鐸捷晃了晃酒壺。
李雲錫猛干一杯：「楊兄家這藏酒是不錯，那我就不客氣啦。」
楊鐸捷沒說什麼，坐在一旁的岑堇天笑道：「難得見李兄如此開懷暢飲。」
李雲錫：「……」
李雲錫如今雖然混了個官職，但苦日子過慣了，為人比較摳門，自己根本不捨得買酒，上楊鐸捷這兒做客才開了戒。
被岑堇天揶揄了一句，他也不生氣，反而勸道：「咱哥三個好久沒聚了，岑兄也來一杯？」
岑堇天揮了揮蒼白的手：「不了不了，我還想留著命多種幾日田。」
他倒是並不避諱自己的病，但李雲錫不擅長說漂亮話，微醺之下更是遲鈍，舌頭打結了半天才憋出一句：「你……你最近氣色不錯啊。」
岑堇天哪裡不知道他的脾氣，聞言笑出了聲：「李兄有心了。」
楊鐸捷：「確實。」
李雲錫皺眉瞪著他。
楊鐸捷：「怎麼？」
李雲錫：「你今天見面以來說的話，尚未超過十個字。我就奇怪了，你小子不是最會說話了嗎，怎麼突然惜字如金起來了？」
岑堇天也問：「楊兄似乎清減了些，莫不是遇上了什麼事？」
楊鐸捷自己一口悶了一杯酒，苦笑道：「別提了，我這輩子都不想說話了。」
半壺酒後。
楊鐸捷：「你倆在戶部倒是得其所願了，可知我進了欽天監，每天負責什麼？卜筮。星命吉凶，禍福興衰，天天編故事給人看。你們以為瞎編就成么？不行！大人物要這一卦算成壞的，它就得是壞的，還必須算得步罡踏斗、窮神知化，壞得揚葩振藻、斐然成章。我的文采是干這破事用的么？」
李雲錫：「……」
岑堇天：「……」
楊鐸捷打了個酒嗝：「這才哪到哪，還有更離譜的呢！有時太后要它壞，可陛下要它好，欽天監里分成兩派，同僚之間辯經似的來回打機鋒。我日易千稿，筆都磨禿，就為了證明那破龜甲往左裂是裂得好！嗟呼，天底下竟有如此凄慘之事，我楊鐸捷十年寒窗，修出這八斗之才，最後終於當上了算命先生？！」
李雲錫：「……」
岑堇天沒忍住，笑了一聲：「你別說，倒是形神兼備。」
楊鐸捷長得頎長白皙，兩道長長的細須隨風一飄，頗有些仙風道骨。