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夏侯泊沉默。
沉默就代表他記得，但還在猶豫。
木云：「殿下，此事宜早不宜遲，萬萬不能放任他坐大啊。」
端王為了名正言順，籌謀了這麼多年，想要借圖爾之刀殺人卻又失敗，現在已經被逼到了不得不親自動手的境地。即使成功奪權，也落了個千古罪名。
木雲知道他在擔心什麼：「當然，咱們必須師出有名。我近日先派人在民間散播流言，說那場雷雨是因為皇帝弒母，蒼天降下警示。過些時日再照那個計劃行動，正好還有個呼應，百姓只會覺得暴君死有餘辜。」
良久，夏侯泊輕輕點了點頭。
滿朝文武惶惶不可終日的同時，被他們視作魔王出世的夏侯澹，正在床上躺屍。
蕭添采開的猛葯只夠他撐到下朝，藥性一消就被打回了解放前。
這一天冷得出奇，連日秋雨過後，寒風從北方帶來了入冬的氣息。北舟忙進忙出，指揮著宮人燒起地龍、更換羅衾，就是不搭理夏侯澹本人。
等餘人退下，他又自顧自地整頓起了暗衛。
夏侯澹陷在被窩裡半死不活：「北叔。」
「……」
「北叔，給點水。」
「啪」的一聲，北舟冷著臉將一杯熱水擱到床邊，動作過大，還濺出了幾滴。
夏侯澹：「……」
庾晚音對外還得做戲做全套，表現得對情況一無所知。
出門之後，她被其他驚恐的嬪妃拉到一起，竊竊私語八卦了一番。又跟著她們到太后的寢殿外兜了一圈，請安未遂；到皇帝的寢殿外探頭探腦，被侍衛勸退。
一整套過場走完，她已經冷到感覺不到自己的腳趾了，搓著手念出最後一句台詞：「看來是打探不出什麼消息了，咱們先散了吧。」
結果被一個小美人挽住了胳膊。
小美人巧笑倩兮：「庾妃姐姐不用急，至多今夜就該聽到了。」
庾晚音：「啊？」
一群人心照不宣地笑起來。又有人挽住她另一邊胳膊，悄聲道：「姐姐，太后病倒，現在沒人送避子湯了，正好加把勁兒留個龍種呀。」
「對對，我前日學了個時興的牡丹妝，可以為姐姐化上。」
「說什麼呢，庾妃妹妹容顏極盛，再去濃妝艷抹反而折損美貌！上次花朝宴上，那謝妃處心積慮塗脂抹粉，在妹妹面前不也像個笑話一般？倒是我這薔薇露不錯，妹妹你聞……」
庾晚音：「……」
她想起來了，邶山之變發生前，這邊的宮斗戲碼應該是剛演到自己復寵。
呼風喚雨的太后倒了，不僅前朝在地震，連帶著後宮也得抖三抖。
於是庾晚音搖身一變，成了重點巴結對象。
挽著她的小美人，父兄都是太后黨，自己從前又依附於淑妃，跟著踩過庾晚音。如今急得花容憔悴，生怕庾晚音一朝得勢，吹枕邊風報復自己，甚而累及娘家。所以忙不迭過來示好。
卻也有頭鐵的，覺得庾晚音小人得志，陰陽怪氣地勸了句：「那聖心一向易變，依我看，妹妹還是悠著點為好呢。」
庾晚音又想起來了，這原本似乎是一篇宮鬥文。
可她到現在也沒記全她們的名字。
禍國妖妃庾晚音面對著神態各異的眾人，醞釀了半天，憋出一句：「我覺得吧，這宮裡歷來比相貌、比家世，氛圍不太友好。」
眾妃：「？」
庾晚音：「而且古來後宮平均壽命太短了，這種局面對大家都不利啊。我倒有個提案，以後可以引進一下乒乓什麼的，把競技精神發揮在有意義的地方，友誼第一，比賽第二，提高身體素質，關照精神健康。」
死寂。
半晌，挽著她的小美人問：「乒乓是什麼？」
等眾人散去，庾晚音又從地道折回夏侯澹的床底下。
剛一探頭就被撲面而來的暖意撞得一激靈。
地龍燒得內室溫暖如春，頭頂傳來夏侯澹低低的說話聲：「……太醫不行的話你頂上，最好讓太后撐滿一個月。」
蕭添采：「臣儘力而為。」
謝永兒的聲音響起：「我能問問為什麼嗎？」她語帶恨意，還記著太后的打胎之仇。
夏侯澹：「不能。」
庾晚音趴在床底陷入沉思。太后黨這兩天遞上來的摺子能把御書房淹了，討饒投誠的、告老辭官的、趁機告狀剷除異己的，堪稱群魔亂舞。夏侯澹全都仔仔細細地讀了，還預定了分批召見他們。
現在回頭分析，她才想明白夏侯澹當時沒殺太后，還有另一層目的：留一個緩衝期，將太后的勢力平穩接手過來。
有端王這個大敵當前，己方勢單力薄，當務之急是在短時間內壯大隊伍。而此時最容易拉攏的盟友，正是那些即將失去利益的既得利益者——兵敗如山倒的太后黨。
此時妄動他們，是殺敵一千自損八百，平白給端王作嫁衣裳。那理想中的肅清朝野，只能留到日後徐徐圖之。
庾晚音雖然沒有親自跟那些臣子打過交道，但看過文中的描寫。那群人對著夏侯澹連哄帶騙、陽奉陰違，對外卻又打著皇帝的名號層層剝削、中飽私囊，種種陰招從未收斂過。僅僅作為旁觀者，她都恨不得快進到秋後算賬。
但夏侯澹忍下來了。
無論是在邶山上命懸一線之際，還是現在聲威大震之時，他做出的所有選擇，仔細一想竟然都是最優解。
論心性，論眼界，都可以算是個優秀的帝王了。
——或許優秀得有點過頭了。
誰能相信這只是個剛穿來一年的演員？
謝永兒沉默了一陣，後知後覺地品出了其中門道，嘀咕了一句：「狠人。」
對別人狠，對自己更狠。
夏侯澹：「太后黨里哪幾個是端王的卧底？」
謝永兒：「……」
夏侯澹：「別猶豫了，回頭列個清單，老實交上來。你已經跟我們一條繩了，這一波端王不死，死的就是你，有什麼情報都主動點。」
謝永兒忍氣吞聲：「知道了。」
蕭添采跟在謝永兒身後告退，走到無人處，腳步漸漸慢了下來，盯著謝永兒的背影。
「娘娘。」
謝永兒回頭。
半大少年欲言又止了半天：「你不是說，被陛下的真情打動？」
夏侯澹剛才的表現，就差把「工具人」的標籤釘她腦門上了。
謝永兒望著蕭添采那不識人間疾苦的天真表情，苦笑一聲：「哪有那麼多人間真情。我只是臨陣倒戈，以圖苟且偷生，活到他們決出勝負罷了。」
這話說完，她自己聽著都慘淡到難堪的地步。蕭添采愣在原地，明顯不知該如何反應了。
謝永兒撿起碎了一地的尊嚴，吸了口氣：「走了。」
身後追來一句：「等他們決出勝負……然後呢？」
謝永兒聽出了他語聲中暗藏的期待。
然而她這會兒已經意氣不再，也沒心思與任何男人周旋了。她聳了聳肩：「大概是想辦法逃出去吧。」
蕭添采不吭聲了。
謝永兒茫然抬頭，望了望被殿檐切割出形狀的天空：「你說好不好笑，我一心想擁有這個天下，卻連這天下長什麼樣都還不知道呢。」
內室。
庾晚音從床底下爬了出來：「小會開完了？」
「開完了。」夏侯澹倚坐在床上。
庾晚音四肢回暖，整個人都活了過來。她坐到床沿喝了口茶，皺眉望著夏侯澹：「是我的錯覺嗎，你的臉色怎麼比早上更差了？」
夏侯澹尚未回答，靠牆站著的北舟突然冷哼了一聲。
夏侯澹飛快地瞥了北舟一眼。這一眼的意思是：別告訴她我吃藥的事。
北舟更重地哼了一聲，走了。
庾晚音：「？」
夏侯澹：「沒事，只是傷口癒合比較慢。羌國的毒太厲害，能活下來都是奇迹了。」
庾晚音眯眼打量著他，拖長了聲音：「澹總，你怎麼總有事瞞著我？」
這句話有沒有一語雙關，只有庾晚音自己知道。
夏侯澹僵硬地笑了笑：「哪有。」
不知不覺，庾晚音發現自己已經能從他的表情甚至眼神中，看出許多門道來。
昨日他剛從鬼門關回來，精神狀態卻出奇地平和。但現在，他那雙濃墨繪就的眼瞳又晦暗了下去，似乎在無聲地忍耐著什麼。庾晚音：「你頭又疼了？」
夏侯澹：「……」
夏侯澹：「你怎麼知道？」
「我知道的可比你想象中多。」
庾晚音沒能等到預想中的反應。夏侯澹根本不接招，裝傻充愣地一笑：「不愧是你。」
庾晚音釣魚失敗，只得放棄這個話題：「躺下，給你揉一揉。」
其實按摩並不能緩解他的頭痛。但他喜歡這個提議，欣然將腦袋湊了過去。庾晚音搓熱掌指，熟練地按上他的太陽穴：「閉眼。」
夏侯澹依言合上眼假寐。
窗外風聲呼嘯，襯得室內愈發靜謐。
不知過了多久，夏侯澹輕聲開口：「你還好嗎？」
「我？」
「山上死的那些人——」他閉著眼，似乎在斟酌措辭，「他們無論如何都會死的。就算完成了任務，也會被端王滅口。所以，他們的死不是你的錯。」
庾晚音的動作慢了下來。
她有點啼笑皆非：「你在給我做心理疏導？」
夏侯澹睜眼望著她，那眼神說不出是什麼意思。
「咱明明經歷了一樣的事啊，要疏導也該互相疏導。」她輕輕拍了拍他的額頭，「也不是你的錯。」
夏侯澹仍舊不錯眼地盯著她，久到庾晚音開始覺得莫名。
她摸了摸自己的臉：「有東西？」
「沒有。」夏侯澹終於移開了目光，「身上有點香。」
「香？」庾晚音低頭嗅了嗅，笑了，「你那些好妃子給我灑的薔薇露。」
「為什麼要給你灑？」
庾晚音想起那句「加把勁兒留個龍種」，老臉一熱：「不為什麼。」
「說啊。」
「頭不疼了？那我先走了。」
夏侯澹連忙扯住她的裙擺：「別別別，我不問了……」
暗衛捧著密信趕到門口時，看到的就是這樣一幕：重傷在床的皇帝，在用生命跟妖妃玩一些拉拉扯扯的遊戲。
暗衛腳下一頓，正要原路退下，夏侯澹卻瞥見了人影：「何事？」
庾晚音連忙站直了。
暗衛：「白先生有信。」
庾晚音：「阿白？」
暗衛呈上信件，詫異地看了庾晚音一眼，見她毫無迴避之意，而夏侯澹竟也沒趕她，不禁腹誹。他專門負責為夏侯澹傳信，每次時隔月余回宮一趟，都發現這妃子的地位又有顯著提升。
她究竟有何過人之處，能讓多年不近女色的陛下迷了心竅？
夏侯澹已經拆開了信封，抽出信紙掃了一眼。
暗衛聽見他居然向庾晚音解釋：「我讓阿白派人去幫圖爾，他回信說照辦了。」
「派人？」
「……他的江湖兄弟。」
庾晚音恍然大悟：「這就是你給阿白的任務？你許諾給圖爾的援軍，就是一群江湖中人？等等，阿白不是今年剛出師么，他是怎麼號召到那麼多人的？」
夏侯澹：「……」
夏侯澹語焉不詳：「他有他的法子吧。」
庾晚音：「阿白還挺厲害。」
夏侯澹抿了抿嘴，沒接茬，又將信封開口朝下抖了抖。裡面先是照例掉落下幾枚藥丸，接著是一個意料之外的東西。
一枚銀簪，雕成飛鳥振翅的樣子，末端垂落下來的卻不是穗子，而是兩根長長的羽毛。
這明顯不是送給皇帝的。