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夏侯泊輕嘲道：「陛下來討人了。」
庾晚音：「……我被當街突襲，他派人來也是情理之中。」她瞥了一眼他抓著自己的手，用上了息事寧人的語氣，「殿下，今日的對話，我下車后便會忘記，不會與人提及的。」
夏侯泊被她用眼神提醒，卻故作不知，仍舊不鬆手：「哦？這麼說來，是不考慮我了？」
車外，遠處有人朗聲道：「見過端王殿下。殿下可是救下了庾妃娘娘？」似是禁軍的聲音，在催他把人送下車。
庾晚音楚楚可憐地望著他：「晚音身如飄萍，能得殿下真心相待，怎會不感動？但眼下禁軍在外，實在不是說這些的好時機，殿下若是不嫌棄，回頭咱們繼續用密信交流，可好？」
夏侯泊一根根地鬆開了手指，溫柔道：「好。你多加小心。」
他當先下車，又回身撩開車簾，彬彬有禮地將她請下，對那領頭的禁軍道：「刁民行刺，幸而本王路過，倒是有驚無險。」對方也不撕破臉，說了一番場面話，便帶著庾晚音回宮了。
夏侯泊站在原地，望著他們的背影湮沒於黑暗，目光漸漸冷了下來。
他的手下湊過去低聲彙報：「方才殿下射中的那人救回來了。」
夏侯泊：「他看到什麼了嗎？」
手下：「庾妃袖中藏有機關，前所未見，觀其形態似能發出暗器。」
夏侯泊站在夜風中沉默了一會兒。
良久，他自言自語般道：「既然這是她的選擇，那也只能成全她。」
手下：「殿下？」
夏侯泊回身走向馬車，留下一句吩咐：「派人給幾位將軍送信吧，咱們準備開始了。」
庾晚音在走進宮門的前一刻，腦中轉著的還是夏侯泊的奇怪話語。
「『那陛下找的為何是你』……」她低聲重複了一遍，還是沒咂摸出其中真意。夏侯澹何時找過她，還被端王看了去？
宮門一開，她的思緒隨之一空。
夏侯澹面無表情地盯著她。昏暗燈火中，他的眉目完全藏進了陰影，只能看清緊抿的嘴唇。
庾晚音的心虛愧疚一下子浮了上來，忙小跑過去：「我錯了，我不該……」
距離拉近，她看清了他的眼神，語聲隨之一滯，背上的汗毛都豎了起來。
夏侯澹一把攥住她的手腕，扯著她朝宮裡走。
他握住的正是剛才被端王捏過的地方，庾晚音吃痛，條件反射地一掙。
夏侯澹停了下來。
他慢慢回頭，先是看向她，足足過了幾秒，才似乎很艱難地扯開自己的目光，投向她身後負傷歸來的暗衛。
鴉雀無聲的寂靜中，他的嗓音如鋒刃破冰：「都埋了吧。」
庾晚音在走下端王馬車后，已經自動進入了劫後餘生模式，連超負荷運轉的大腦都暫時待機了，這會兒怔在原地，甚至沒反應過來他指的是誰。
接著就見禁軍應聲上前，拿住那幾個暗衛，粗暴地按著他們跪到地上。
那是幾個受了傷都一聲不吭的漢子，此時也不高呼求饒，只是沉默著磕頭謝罪。
庾晚音：「！！！」
她大驚失色：「等等！不關他們的事——」
夏侯澹聽也不聽，猛然一扯，庾晚音踉蹌著被他扯向寢殿的方向，惶急道：「陛下……陛下！」她壓低聲音，語速飛快，「是我一定要跑出去的，他們不知道你的禁令，錯的是我，不要濫殺無辜……」
夏侯澹怪笑一聲。
庾晚音掙扎著回頭去看，暗衛已經被拖走了。
庾晚音渾身發冷，扭頭去看他的側臉。
他大步流星走得太快，挑燈的宮人都被甩在了後面。黑暗中只見他髮絲散亂，狀若癲狂。
這不是她認識的夏侯澹。
有那麼一瞬，她幾乎疑心自己熟悉的那個人又穿走了。他的靈魂離開了這具軀體，留在她面前的是原裝的暴君，生殺予奪，狠戾無情。
她不由自主地發起抖來：「……澹總？」
夏侯澹沒有反應。
還是他嗎？庾晚音顧不上其他，只想救人：「我們只有那麼多暗衛，已經失去了大半，他們可是原作里為你而死的人啊！」
夏侯澹：「端王怎麼找到你的？」
這句話問得沒頭沒尾，庾晚音混亂之中，過了兩秒才明白他言下之意：「肯定是他的探子在滿城搜尋，不可能是暗衛泄露的。暗衛里如果有內奸，端王一早就會知道我們有槍，還有更多更大的秘密，你我早就不戰而敗了！」
夏侯澹不為所動：「這種情勢下帶你出宮，與內奸何異？」庾晚音：「……」
庾晚音後知後覺地明白了。夏侯澹這怒火所指，並非那些暗衛，而是她自己。
自己忤逆了他，背著他跑出宮去，還險些讓端王打探到己方機密，毀了大事。
但他不想殺她。
她不受過，就必須有人替她受過。
她不知道從何時開始，對方連思維模式都如此契合上位者的身份了。又或者她不是沒有察覺他的轉變，只是在一次次自我安慰中視而不見罷了。
夏侯澹是她熟悉的那個世界的最後一塊碎片、最後一縷牽念。但世界早已面目全非，沒有人可以一如既往。
庾晚音深吸一口氣，跪了下去。
夏侯澹原本在拖著她走路，此時她突然一跪，終於讓他放了手。
冬夜的地磚早已凍透了，剛一接觸膝蓋，寒氣就兇殘地侵進了皮肉。但庾晚音已經感覺不到冷了。她垂著腦袋，低聲下氣道：「此事因我一人而起，求陛下饒過暗衛，責罰臣妾。」
她只能看見夏侯澹站立不穩似的倒退了半步。
漫長的幾息之後，頭頂傳來他的聲音：「可以。」
他吩咐宮人：「將庾妃關進寢殿，落鎖。從今日起，直到朕死的那一天，不得放她外出一步。」
庾晚音沒有抬頭，聽著他的腳步漸漸遠去。
宮人俯身攙起她：「娘娘，請吧。」
她如同行在雲端，茫茫然被攙進了殿門。落鎖聲在身後響起，宮人懼於夏侯澹的雷霆之怒，無人敢跟進來，鎖上門就遠遠避開了。
偌大的寢殿從未顯得如此空曠。庾晚音背靠著門扇，獃獃站著。
她腦中千頭萬緒攪成一團亂麻，一時覺出手腕鈍痛，一時擔心暗衛有沒有獲救，一時又想起岑堇天等人，不知道端王會不會回頭去找他們麻煩。
夏侯澹聽說此事後，派人去保護他們了嗎？他會不會認為岑堇天左右都要死，會不會覺得一個失去價值的紙片人，死了也就死了？
以前的她不會這樣揣測他，但現在……
庾晚音回身敲門：「有人嗎？我有要事！」
喊了半天，毫無迴音。
寢殿里燃著地龍，庾晚音卻還是越站越冷。她走到床邊，一頭栽倒下去，鴕鳥般將臉埋進了被子底下。
就在今天早些時候，他們兩個還在這裡，你一言我一語地吐槽奏摺。
胸口彷彿破開了一個空洞，所有情緒都漏了出去，以至於她能感覺到的只有麻木。
不知過了多久，忽然傳來了開門聲。
她一驚而起，望向門邊：「北叔。」
北舟手中端著木盤：「我來給你送飯。」
庾晚音連忙跑過去揪住他，生怕他放下晚膳就走：「北叔，岑堇……」她半途改口，「蕭添采和爾嵐對陛下還有大用，端王或許會找他們麻煩……」
她的重音放在「有大用」上。
北舟聽出了她對夏侯澹的看法轉變，嘆息一聲：「禁軍辦事周全，去救你的同時也轉移了岑堇天等人。晚音，今晚的事，是澹兒有錯。你生死未卜那會兒，他差點瘋了。」
庾晚音愣了愣。
北舟：「他當時下令，無論端王的馬車行到哪裡，只要你沒有平安下車，就當場誅殺端王。那端王每次行動，暗中都不知帶了多少人手，禁軍卻是倉促集結，若真打起來了，勝負都難測。禁軍領頭的勸了一句，險些也被他埋了。」
庾晚音沉默片刻，問：「北叔，他剛才的樣子，你以前見過么？」
北舟想了想：「他那頭痛之疾你也知道，發病時痛得狠了，就會有點控制不住。不過他怕嚇著你，這種時候都盡量不見你的……所以他這會兒也沒來。」
庾晚音：「那他這種情況，是不是越來越頻繁了？」
晚膳最終一口都沒動。庾晚音縮在床上，起初只是閉眼沉思，不知何時陷入了不安的淺眠。
她做了一個怪夢。夢中的夏侯澹被開膛破肚，倒在血泊里。兇手就站在他的屍體旁邊，面帶微笑。
那兇手明明長著與他一模一樣的面容，夢中的她卻清楚地知道，那是原作中的暴君。
暴君笑著走向她：「晚音，不認得朕了么？」
說著伸出手來，將一顆血淋淋的心臟捧到她面前。
耳邊傳來細微的動靜，庾晚音猛然驚醒過來，卻忍住了睜眼的動作。剛才夢中的畫面太過清晰，就連那份恐懼都原封不動地侵襲進了現實。
除了恐懼，還有一份同等濃烈的情緒，她一時來不及分辨。腳步聲漸近。
搖曳的燭光透過薄薄的眼帘，照出一片緋紅。
緋紅又被人影遮蔽。夏侯澹坐到床邊，低頭看著她。
庾晚音雙目緊閉，越是試圖平復心跳，這顆心就越是掙動得震耳欲聾，似乎打定了主意要出賣她。
她猜不出對方現在是什麼姿勢、什麼表情。他的瘋勁兒過了沒？離得這樣近，如果他再做出什麼驚人之舉，她毫無逃脫的餘地——儘管他至今沒有真的傷害她，但剛才那狂亂的殺氣足以隔空撕碎一個人。
庾晚音暗暗咬牙。
她不願醒來，不願與他四目相對。她怕在那張熟悉的臉上看見一抹妖異而殘暴的笑，怕他眼中投映出夢中的鬼火。
時間一分一秒地過去，床邊沒有絲毫聲響傳來。
庾晚音僵持不下去了。就在她妥協睜眼之前，腕上一冷，激得她眼睫一顫。
一隻泛涼的手托起了她的手腕。燈影移近，夏侯澹似乎在查看她的皮膚。
他的指尖拂過她腕間某處。那地方已經鈍痛很久了，庾晚音反應過來，是端王鉗制她時留下了淤青。
夏侯澹可能錯以為是自己傷到了她。因為他指尖的動作很輕，太輕了，甚至帶來了些許刺癢。
接著那指尖離去，又落到了她的頸側。
那是端王啄過的地方。
庾晚音心中一緊。那王八羔子居然刻意留下了印記！
夏侯澹的手指慢了下來，仍是若即若離地與她相觸，涼意洇入了頸上的肌膚。
庾晚音連呼吸都屏住了，完全預料不到對方會是什麼反應。
黑暗籠罩下來，遮蔽了透過眼帘的微光。夏侯澹捂住了她的眼睛。
他的手是冷的，嘴唇卻還溫熱。
庾晚音在他的掌心下睜開眼。
這回她不用刻意迴避，也看不見他的臉了。但這一吻中的留戀之意幾乎滿溢出來，是故人的氣息。
彷彿一場幻戲落幕，白堊製成的假面迸裂出蛛網紋，從他臉上一片片地崩落，墜下，碎成齏粉，露出其下活人的皮肉。
夏侯澹吻了片刻，沒得到回應，慢慢朝後退去。
庾晚音一把扣住他的手，用力按著它，壓在自己眼前。
她指節發白，指甲都嵌進了他的手背。
夏侯澹垂眸望著她，想從露出來的半張面龐判斷她的表情，手心卻感到了潮意。
「……別哭了。」
庾晚音的淚水無聲無息地湧出，狠狠從牙縫裡擠出一句：「我也——不想——」
恍惚間她想起了方才從夢中帶出的另一份情緒，原來是憤怒。
明明下了抗爭到最後的決心，卻只能眼睜睜地看著這一片天地扯開他的胸膛，刨出他的心肝。
恨他變得太快，也恨自己力不能及。
還恨淚腺不聽使喚。
她拚命想將軟弱的淚水憋回去，憋得臉都漲紅了。
夏侯澹抽不回手，聲音帶上了一絲無措：「別哭了，是我處理得不對。暗衛沒事，誰都沒事。不會關你的，剛才氣急說了渾話，我轉身就後悔了……晚音？」
庾晚音搖搖頭：「不是，是我不該出宮。」
她終於鬆開了他的手，坐起來面對著他：「我錯估了形勢，險些釀成大禍，還牽連了別人。」
「也沒有……」
「還害了你。」庾晚音悲從中來，「你剛才好像要撕碎什麼人，又像是自己要被撕碎了。那時候你到底到哪兒去了？我是不是把你又往暴君的方向推了一步？」
夏侯澹：「……」
他的三魂七魄都被這個問題搖撼得晃了幾晃。
是了，看在她眼中，原來是這麼回事。
她在苦苦阻止一樁早在十年前就發生了的事，如水中撈月，傷心欲絕地挽留著一抹幻影。
所有妄念如迷障般破除，轉而又織就成新的妄念。