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夏侯澹毫不猶豫，結結實實地擁抱住她：「沒有。我又回來了。」
庾晚音：「你能別再走了嗎？我不怕失敗，也不怕死，可我怕你在那之前就消失。你消失了，我好像也會很快消失，磨滅在這具殼子里……」
「不會的，我們都在這裡。」
夏侯澹在這一刻做了最終的決定。
「無論生死，你都有同伴，我決不會讓你孤單一人。」
明明緊貼著彼此，這咫尺之間卻似有萬丈溝壑。一句誓言落下去，都盪起空洞的回聲。
庾晚音不敢再想，一口咬住他的嘴唇，齒尖刺出了血珠來。夏侯澹悶悶地笑了一聲，成全她，勸誘她，連血帶淚一併吞下，像妖怪品嘗一抹鮮潤豐盈的靈魂。
裂帛散落，長發鋪展，蜿蜒過交疊的手臂。
宮燈熄滅后，月下雪光更盛。
庾晚音頂著妖妃的名頭當了這麼久尼姑，終於幹了一件妖妃該乾的事。
她讓夏侯澹癒合中的傷口又滲出了一點血。
蕭添采看著夏侯澹褪去龍袍露出胸口，滿臉寫著沒脾氣。
夏侯澹：「看傷口，別看不該看的地方。」
蕭添采還指著庾晚音兌現承諾，不敢得罪這對狗男女：「微臣這就重新包紮。」
他拆開原本的包紮，為了控制自己不去看那些斑斑印痕，恨不得把眼睛眯成一條縫，摸索著敷了葯，又取來新的繃帶。
纏了半圈，夏侯澹一轉身，亮出了背。
蕭添采：「…………」
別說，還挺有美感。
他麻木地想著，終於忍不住瞟了一眼庾晚音。
庾晚音做賊心虛地別開腦袋。
蕭添采像是被人拿刀架住了脖子，手上猛然加速，三下五除二纏緊了繃帶，這才重新開始呼吸。
他一刻都不想多待，臨走卻又想起這傷口萬一再裂，自己還得來。一時間五官糾成一團，掙扎著勸了一句：「陛下有傷在身，眼下還是……這個，靜養為主，嗯……注意節制。」
他一縮腦袋，拎著藥箱飛也似地退下了。
庾晚音：「……」
庾晚音人都快臊沒了，夏侯澹卻若無其事地起身，將中衣攏回肩上，慢條斯理地系衣帶。
宮人都被屏退了，庾晚音低著頭走到他背後，幫他穿外袍：「那個……我當時有點緊張，一時沒收住。」
夏侯澹：「問題不大。」
庾晚音正想趕緊把話題岔開，就見他肩膀微微聳動：「愛妃不必擔憂，這只是一次早朝遲到而已，距離從此君王不早朝還有很長的路要走。」
庾晚音：「？」
她老臉熱得快要起火，將外袍往他頭上一罩：「你的意思是讓我再接再厲？」
夏侯澹的笑聲悶在衣服里，不去掀外袍，卻轉過身來摸索著牽住她：「聽愛妃聲音中氣尚足，看來需要再接再厲的卻是朕了。」
庾晚音僵了一下，腦中掠過夜色里凌亂的畫面，忙道：「不了不了，咱還是遵醫囑吧。」
昨夜過於失控，她到此刻腿還是軟的。這要是再擦槍走火一回，就算對方傷口撐得住，她自己也撐不住了。
夏侯澹聞言笑得更厲害了。
這傢伙到底在得意什麼？
庾晚音又好氣又好笑，隔著衣服拍了拍他的臉：「以後不怕肌膚相親了？」
夏侯澹的笑聲低了些，停頓幾秒，輕聲道：「不怕了。」
「那就好。」庾晚音一哂，想要抽回手，為這突然嬌羞的小媳婦掀開蓋頭。夏侯澹卻仍舊虛握著她的手腕不放，指腹輕輕摩挲。
庾晚音低頭一看，是那塊淤青。
她想起這茬，忙解釋道：「這裡不是你傷的，是端王。」
她大致複述了馬車上發生的對話。
夏侯澹自己扯了外袍，笑容逐漸消失：「遮掩了那麼久，還是沒能把你移出他的注意範圍。」
「這沒辦法，從他知道我『開天眼』的那一刻起，我在他那裡就只剩兩個結局了，要麼為他所用，要麼去死。我一直想讓他相信我是向著他的，但昨天那情景太嚇人了，不知道有沒有露出破綻……」
庾晚音皺起眉：「他如果懷疑上我，說不定會臨時更改刺殺你的計劃，以免被我用天眼預知。那我們的壓力就更大了。」夏侯澹望著她若有所思。
庾晚音：「算了，杞人憂天也沒用，盡人事聽天命吧。你趕緊去早朝……」
「晚音。」夏侯澹說，「既然他無論如何都會懷疑你，不如乾脆破罐破摔吧。」
「怎麼摔？」
「我想封你為後，擇日不如撞日，你覺得今天如何？」
庾晚音愣了愣。
「是這樣。」夏侯澹掰著手指算給她聽，「太后黨收編得差不多了，太后也該升天了，大喪期間總不能封后吧。再之後，我跟端王必有一戰。到時若是他贏，他就需要穩固民心。你若貴為皇后，他想動你會多一分顧忌。」
庾晚音：「……端王對背叛者深惡痛絕，你真相信多一個皇后之名，就能攔住他殺我嗎？」
夏侯澹一時沒有回答。
庾晚音在他的沉默中回過味來：他說的「動你」並不是指「殺了你」。
誰也摸不清端王的心思。但從他在馬車裡的表現來看，他若是除去了夏侯澹，也許並不會對庾晚音動殺心，而會想將她據為己有。
一介前朝宮妃，隨便找個理由換個身份，就能任他左右。
到時夏侯澹身死魂銷，能給她留下的最後一重保護，也只剩皇后這層身份了。
夏侯澹：「不知道能有多大用處，你就當讓我求個安心吧。行么？」
明明說著喪氣話，他的眼睛卻比以往任何時候都亮幾分，像從夜霧中透出了一團光來。
庾妃頭天晚上還被皇帝下令軟禁，一夜過去，突然就封了后。
夏侯澹在早朝時毫無預兆地下了這道旨，滿朝文武差點一口氣沒上來——還真有一個厥過去的，是庾晚音她爹。
夏侯澹一臉大義凜然：「母后病情危重，朕心如刀割，恨不得剜肉入葯。憶及這些年中宮空懸，常使母后憂思不解。而今之計，唯有立后，使乾坤定位，滋養生息，或可助母後轉危為安。」
一言以蔽之：沖喜。
「當然，」他又補充道，「眼下朕寢食難安，庾妃更是衣不解帶，在母后榻前日夜侍疾。所以這封后大典，禮部可延後準備。」
庾少卿被抬出大殿的同時，這則爆炸新聞火速傳遍了後宮。
庾晚音剛一出門就被淹沒了。
來人的陣勢更勝從前，溜須的拍馬的、告饒的求情的，人人都有話說。
庾晚音默念了幾遍平心靜氣：「嗯嗯，薔薇露不錯，但不要送了，心領了……妹妹小嘴真甜，你也好看……沒有冊封大典，太后病體未愈，不宜操辦……」
「太后一向最疼姐姐了，聽說這好消息，馬上就會好起來的！」嬪妃們眉眼彎彎，笑得跟真的似的。
庾晚音：「。」
「哦對了，姐姐上次說的那什麼乒乓球，我們幾個試著學了些皮毛呢。」一個小美女變戲法似的亮出兩塊木拍子，又掏出一隻花花綠綠的空心繡球，覷著庾晚音的臉色，「姐姐喜歡嗎？」
說著在她面前嫻熟地顛了七八下球。
庾晚音：「？？？」
這就是楚王好細腰的滋味嗎？
庾晚音緩緩露出平和的微笑：「好，好，很有精神。」
在這個世界混到現在，庾晚音的演技大有進步，此刻淡定自若地調用著宮鬥文台詞庫里的句子，心頭居然毫無違和感。
「皇后」之名像一身新衣，她穿了也就穿了，談不上痛快，卻也不至於惶恐。
也許她很快也會像夏侯澹一樣，與這身殼子融為一體，再也分不清何時在演……
庾晚音猛地一晃腦袋，把挽著她的小美女嚇了一跳。
她吸了口氣：「來吧，陪我打兩局。」
林玄英坐在馬上瞥了一眼日頭，抬起一隻手：「停。」
跟在他後頭的黑衣人訓練有素，紛紛勒馬，龐大的隊伍驟然急停，除去草木簌簌，竟未發出一絲多餘的聲響。
林玄英手搭涼棚朝前望去，四下林木漸疏，山勢低平下去，再往前就要進入村鎮了。
身後一人越眾而出：「副將軍。」
林玄英跳下馬來，隨手將馬拴在樹上：「原地駐紮吧，等夜間再分批行進。」
「是。」
在他們身後，浩浩蕩蕩的黑色軍隊一眼望不見盡頭，沉默地隱入了深林中。林玄英：「照這個速度，多久能到都城？」
手下：「若無阻擋，十五日可至。」說著欲言又止地看了他一眼。
林玄英出發得挺早。
甚至在端王的手信寄來之前，他就已經找上了尤將軍：「端王要反，單憑他那點私兵不夠，必然會從三軍借人，合圍都城。按理說中軍與他蜜裡調油，但眼下燕國在內亂，中軍要為邊防留人，沒法傾巢而出。所以他很快就會找上右軍。」
尤將軍臉上的肥肉都在打顫：「我們南境也不太平啊！」
羌國女王原本正與燕王打得火熱，都已經要聯姻了。如今圖爾氣勢洶洶一朝殺回，殺得燕王丟盔棄甲，節節敗退，竟逃進了羌國境內。
羌國本就是菟絲子一般依附於燕國的弱小國家，這回遭了池魚之殃。兵荒馬亂中，大量難民無路可逃，朝大夏湧來。
這群羌人本身沒什麼武力，耍起陰招來卻一個賽一個地狠。偷點錢糧只能算入門的，甚至有人先是裝作行乞，進入好心的農戶家中，冷不防在井水中下毒，屠了全村老幼，再挨家挨戶搜刮細軟，揚長而去。
尤將軍這草包在南境過慣了舒坦日子，何曾遇上過這等陣仗？正自焦頭爛額地搜捕難民，一聽林玄英說的，只覺眼前發黑：「那咱們要是出不了人……端王會不會發怒啊？」
聽這楚楚可憐的問法，不知道的還以為端王的人正飛在天上，拿弓箭指著他腦袋呢。
林玄英自然聽得出，他真正問的是：「端王會不會收回許給我的好處啊？」
林玄英一哂：「你守著這頭，我帶點人出去。」
尤將軍駭然：「玄英你不能走！你怎麼能在這時撂挑子？」
「……那我留下，你去干禁軍？」
尤將軍不吭氣了。
所有人都知道，連他自己也知道，右軍事實上是靠誰在撐著。
林玄英站在他面前，足足比他高出一個頭，皮笑肉不笑地行了個禮：「將軍放心吧，我不會帶走很多人。」
他帶的人手的確不多，卻儘是精銳。
林玄英接過水壺喝了一口：「另外兩軍出了多少人，探到了么？」
「中軍約莫五萬人。」
「嚯，五萬……洛將軍這是豁出去了，誓要與端王同生共死了。」
「左軍行蹤更隱蔽，但派出的人數應當在我們之上。」
林玄英頓了頓，語氣平板道：「都城的禁軍加起來也才堪堪過萬。」
即使周圍的州府馳援，論其兵力，在身經百戰的邊軍面前也不堪一擊。
除非皇帝藏了什麼天降奇兵，否則一旦三軍形成合圍，他在都城裡插翅難飛。
只不過對於參戰的將士們，這註定會是一場恥辱的勝利。從此之後千代萬代，他們將永遠背負叛軍之名。
前來彙報的手下年紀很輕，幾乎還是個少年。林玄英在餘光里看見他忍了又忍，還是開了口：「副將軍……屬下從軍時，原以為縱使埋骨，也該是在沙場。」
林玄英目不斜視，扣上了水壺：「找個地兒歇息吧。」
練了球的小美女們以為終於摸准了庾晚音的喜好，當即在御花園中支起了球桌，以不畏嚴寒的奮鬥精神打起了球來。
幸而天氣晴冷，無風無雪，打著打著也就熱乎了。
庾晚音當時只是隨口一說，其實根本不會乒乓，更何況這繡球基本可算是一項新運動。但大家菜得半斤八兩，加上拍馬屁的有意放她水，倒也有來有回。
場面一時虛假繁榮。
幾輪下來，或許是大腦開始分泌多巴胺了，又或許是宮斗場景成功進化到了單位團建，庾晚音久違地渾身鬆快，漸入佳境，甚至連旁人的叫好聲突然弱了下去都沒察覺。
直到漏接一球，她笑著轉身去撿，才發現繡球滾落到了不遠處的一雙腳邊。
那雙腳上穿著朝靴。
庾晚音：「……」
夏侯澹俯身拈起那繡球：「這是什麼？」
眾嬪妃行過禮后低頭站在一旁，大氣不敢出，全在偷看庾晚音的反應。
皇帝昨夜發瘋、庾妃今早封后——這兩則新聞之間，到底是個什麼邏輯關係？無數顆腦袋絞盡了腦汁都沒想明白。
其實能在這樣一本水深火熱的宮鬥文里存活到今日的人，多多少少都領悟了一個道理：在這兒活下去的最佳方式，就是不要作死。無數個慘烈的先例證明，斗得越起勁，死得越早。
但這條規則對庾晚音不適用。
庾晚音入宮以來，扮過盤絲洞，也演過白蓮花，藏書閣里的大才女、不會唱歌的傻白甜、不諳世事吃貨掛、怒懟皇帝清流掛、凄風苦雨冷宮掛……恨不得把每一種活不過三章的形象挨個兒扮演一遍，各種大死作個全套。
以至於其他人有心學一學，都不得其法，因為至今分析不出皇帝吃的是其中哪一套。