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身後火光閃爍，有人高呼：「看到影子了，這邊——」
暗衛：「分頭。」
四名暗衛斷然散開，兩人護著庾晚音，剩下兩人另擇他路，故意往顯眼的方向奔去。
暗衛抓住小偷，咯啦一聲捏碎了他的手腕，又將他的痛呼捂了回去，狠狠道：「敢耍花招，先死的一定是你，聽懂了沒？」
小偷渾身發抖，屈辱地點點頭。
跑開的那兩人引開了追兵，身後的人聲逐漸稀疏。
小偷越逃越偏，最後翻進了一戶人家的院落。庾晚音猶豫了一下，還是示意跟進去。
這家沒有亮燈，後院一片荒蕪，野草橫生，不像是有人居住的樣子。那小偷迅速俯身爬進半人高的野草叢裡，竟然消失了身形。
暗衛放下庾晚音，跟過去看了看，轉頭低聲道：「地洞。」
三人不敢耽擱，全部爬了下去，又扯動野草遮住了入口。
這地洞極小，原本的用途未知，也有可能本就是小偷挖出來給自己藏身用的。眼下多了三個大活人，頓時擁擠得轉身都困難。
那小偷一早被暗衛拿匕首架住了脖子，抵在最角落裡，大氣也不敢出。
過得片刻，有人聲漸近。
一小隊追兵搜尋到此處，胡亂翻弄起了後院。庾晚音將槍握在手中，屏住呼吸等著。
頭頂有人交談：「應當不在這一塊，他們都往樹林追去了。」
「那村婦不是說是幾個男人么？我看又要抓錯人了，這都第幾個村了？」
「沒準是喬裝呢。」
「嗐，臭娘們真會逃啊。上頭那位說只要抓住，死活都可以，要是落咱們手裡了，不如先讓兄弟們嘗嘗那皇……」餘下幾字隱去了沒說，只留下一陣竊笑。
凌亂的腳步落在他們幾寸之外，又漸漸遠去。
又過半晌，確認人都走遠了，庾晚音繃緊的身體才一點一點鬆弛下來，打起了細小的擺子。
她高燒未退又折騰這一遭，只覺眼冒金星，貼著洞壁慢慢滑坐下去。
她原本還抱著最後一絲僥倖，希望來的不是端王的人。然而聽完方才的對話，局勢算是徹底明了了。
都城裡如今是端王掌權。
夏侯澹呢？還有可能活著么？
暗衛解了外袍披到她身上。
庾晚音：「多謝。」她抖著手裹緊外袍，「方才分開的那兩位兄弟——」
「應該會借著林木遮掩，耗死一批追兵。」暗衛語聲平靜，「他們會在被俘之前自盡，不會給人留下線索的。」
出發時護送她的二十人，如今只剩兩人。
庾晚音沉默片刻：「是我的錯。」
她留下了那五戶村民，卻葬送了兩個暗衛的性命。
暗衛驚了一下，想找話勸慰她，庾晚音卻突然問：「你們都叫什麼名字？」
從穿來那日開始，她一直在迴避這個問題。因為按照原作，這些年輕人都是要死的。她不想知道他們的名字，彷彿只要他們保持面目模糊，她就可以少背負一份債。
暗衛：「屬下是十二，他是四七。剛才走的是六五和……」
庾晚音：「真名。」
「屬下沒有真名。陛……」暗衛顧及到小偷在一旁，臨時改口，「主人說，我們領到編號的那天，他已將我們的真名刻在了墓碑上，從此前塵盡去，不得再提。」
庾晚音抱膝坐著，將臉埋入膝蓋間。
這茫茫世間，有一個人能洞見她的所有痛苦。
當她踽踽獨行，才發現每一步都踏在他的腳印上。那伸手不見五指的漫長前路，他已不知走出多遠，以至於連背影都尋不到了。
地洞里鴉雀無聲，只有那碎了腕骨的小偷粗重的呼吸。
庾晚音嗓子發緊，再次堅持道：「真名。」
暗衛頓了頓，似乎是笑了一下：「屬下是十二。」
一旁的四七在低聲逼問那小偷逃出村莊的路線，半天問不出一句話來。他匕首一劃，小偷吃痛，帶著哭腔「啊啊」地叫了起來。
四七：「原來是個啞巴。」
庾晚音：「搜他的身，他剛才能逃出柴房，身上應該還藏了工具。」窸窣一陣，四七搜出了一枚刀片，還有一條新情報：「……是個女啞巴。」
林玄英率軍一路殺向都城，頭一日還遇到了些阻撓，被他們以摧枯拉朽之勢碾壓了過去。
從第二日開始，所遇反抗消極到可以忽略不計，有些州府甚至未戰而降，大開城門任由他們過路，只求早些把這些凶神送走。
很快他們就得知了原因。都城大亂，皇帝「忽染重疾」，如今是端王攝政。
而端王宣稱妖后庾晚音弒君未遂，正在四處張榜抓捕她。
與此同時，新的密信飛到了林玄英手中。
他匆匆掃完，順手撕了：「端王又來催了，還讓我們沿路盯著點，幫他抓人。」
手下皺起眉：「奇了怪了，端王若是已經大勝，何必如此著急？」
莫非，他還遇到了什麼未知的難題？
林玄英催馬前行，眯了眯眼：「你們是盼著他贏，還是輸？」
那年輕的手下一愣，忙道：「屬下只效忠於副將軍一人，副將軍要殺誰，我等便殺誰。」
林玄英搖著頭笑了一聲，又問：「都練好了？」
手下咽了口唾沫：「練好了。」
林玄英一夾馬腹：「那就趕路吧。」
天邊泛起魚肚白時，村裡已經沒了追兵的動靜。
十二爬出去查探了一番，回來彙報道：「人都走了，但還有幾個村民不死心，在四處徘徊，大約想抓我們去換懸賞吧。」
庾晚音清了清嗓子：「喂，這位……姑娘。」
借著微弱的天光，她能看到那啞女小偷睜眼朝自己望了過來。
庾晚音：「沛陽離此地不遠，你去過么？」
她見此人居無定所，應當是到處流浪行竊為生，心下打起了主意。
啞女半天沒動靜，直到四七又舉起匕首，才戒備地點了點頭。
庾晚音盡量讓聲音顯得和善：「我們要趕去那裡，需得走小路避人耳目。你若能帶路，自有豐厚報酬，讓你從此不必再偷。怎麼樣？」
啞女還是沒反應。
四七：「還是你想死在這裡？」
庾晚音連忙唱紅臉：「放下匕首，好好說話。」
兩人一個威逼一個利誘，說了半天話，忽聽咕嚕一聲，有人的肚子響了。
啞女：「……」
她緩緩伸出手，做了個討飯的動作。
庾晚音慈祥一笑：「咱們還有乾糧么？拿給她吃。」
片刻后，啞女帶著他們無聲無息地溜出了村莊，朝南行去。
啞女選的路線已經盡量避開了人煙，但仍有一座小鎮擋在半路。庾晚音擔心遇見昨夜的追兵，臨時給自己和兩個暗衛都變了裝，這回扮作了一個老婦。
結果鎮里的陣仗比她想象中更驚人。
街道上貼滿了一張張通緝令，她的畫像迎風飛舞，上頭還寫著「狐妖轉世」「禍國殃民」等大字。
還有幾隊兵馬輪番巡視，為首的高呼著：「見到形跡可疑的男子或女子，都來上報，重重有賞！」
啞女領著他們七拐八彎避過巡查，遠遠地聽了幾遍這高呼聲，忽然回頭，若有所思地瞥了庾晚音一眼。
跟在後頭的十二低聲道：「娘娘小心此女。」
「嗯，她可能會出賣我們換賞金。」
庾晚音連續走了三天路，雙腳已經磨出了水泡。身體一陣陣發冷，她自知到了強弩之末，咬牙沒有聲張，但步履仍是不可避免地越來越慢。
她眼望著前方：「盯緊一點，必要時殺了她。」
結果，或許是感覺到了身後的殺氣，自認無法逃脫，那啞女變得異常老實，悶頭乖乖帶路。
即將離開鎮子時，她突然從幾人的眼皮底下消失了。暗衛大驚，正要追尋，啞女竟然去而復返，卻是坐在一架驢車上。
庾晚音：「……你偷的？給我用的？」
啞女翻了個白眼，打手勢催促他們趕緊上車，趕緊跑路。有暗衛盯著啞女，庾晚音終於在車廂里躺了下來，得以緩過一口氣。
身體疲乏到了極點，神經卻緊繃著，大腦仍在拚命運轉。
端王這抓人的誇張架勢，仔細一想倒有些可疑。
按理說，自己一介女流，又無兵馬，又沒有真的身懷龍種，短期內根本翻不了天。端王剛剛上位，理應把全副精力用於穩定都城的形勢，為何反倒將這麼多人馬往外派，來搜捕一個微不足道的她？
除非……
那一絲行將消失的微末希望，又重新升起。
如果他在搜捕的不僅僅是自己呢？
鎮中追兵喊的是「形跡可疑的男子或女子」，為何非要強調男子？是怕自己喬裝打扮，還是——他們原本的目標就有男有女？
夏侯澹逃出來了嗎？
這與其說是她的推測，不如說是她的祈禱。
如果還能再次站到他面前……自己第一句話會說什麼呢？
想著這個問題，苦澀的平靜如夜雪般緩緩飄落，將她覆蓋。在這亡命路上，她奇迹般地沉睡了片刻。
到了驢車無法通過的野地，一行人再度下車步行。
庾晚音真心實意地對啞女道了謝，又讓暗衛處理了她手腕的傷。為表誠意，還提前掏了把碎銀遞給啞女，當作預付款。
啞女捧著錢，露出了相識以來的第一個笑。
她投桃報李，入夜又摸去沿路的農戶家，偷了輛牛車。
庾晚音：「……」
如此幾番更換交通工具，終於有驚無險，在翌日傍晚趕到了沛陽城外。
不出所料，城門口也有守軍拿著通緝令，細細盤查進城的百姓。而且這一批守軍氣勢森然，一個個站得筆直，冷麵帶煞，宛如閻羅在世。
十二眼皮一跳：「那些人穿的是邊軍的甲衣。」
這沛陽城豈止是淪陷，儼然已經被邊軍全面接管了！
可是這邊軍占著沛陽城，為何還要開放城門，供百姓出入？難道指望用這種方式抓到通緝令上的皇后？
他正想著，就見庾晚音排入了進城的隊伍。
十二：「……」
他低聲提醒道：「娘娘，這要是進了城，被人瓮中捉鱉，咱們就真的無路可逃了。」
庾晚音：「放心吧。」
她從袖中取出一樣物件。
這便是夏侯澹信封中的那個小東西，被她藏了一路，此時才往頭上插去。
十二：「這是？」
「信物。」
庾晚音舉步向前走去，囑咐了一句：「等下別動手。」
城門口的兵士將庾晚音從頭打量到尾，揮揮手放行了。
庾晚音佝僂著身形，由十二攙著，剛走出幾步，就聽身後那兵士又道：「站住。」
十二和四七下意識便要出手，庾晚音卻沉聲道：「都別動。」
她緩緩轉身，與那人對視。對方面帶探究，庾晚音則巋然不動。
對方頓了頓：「請隨我來。」
餘人被留在原地，那兵士單獨帶走庾晚音，一路將她帶到了知縣府邸。
原本的知縣不知躲去了何處，這富麗堂皇的府邸已經被鳩佔鵲巢，由邊軍層層護衛起來。
書房燈火通明。
林玄英歪坐在太師椅上讀著軍報，忽聽門外一聲通報：「副將軍，人找到了。」
他抬眼掃了庾晚音一眼，漫不經心道：「人帶進來，你們退下。」
房門合上。
林玄英丟開軍報，起身走到庾晚音面前，定定地望著她做過偽裝的臉。