第一百零九 逍遙劍陣展神威，城下之盟暫苟安
待行得近了，眾人見為首之人是一位年輕的太監，他向張笑川問道，「請問閣下可是張笑川張將軍？」「正是在下，請問公公因何事找我？」「奉皇帝口諭。」聽了此言，張笑川、龍在天、凈空方丈忙俯身跪下，張笑川拉了拉若玫仙子的衣角，她才配合地跪了下去。「皇上已經出京，御駕親征，奉皇上諭旨，宣張將軍即刻啟程，速速與皇上會合，不得延誤！」「遵旨！」張笑川應了一聲，眾人站起身來。「這如何是好？」龍在天與凈空方丈臉露難色，向張笑川說道。張笑川也頗覺為難，皇上宣召豈能一推再推，上次迫不得已而為之，這次如何再行推拖。張笑川臉上的為難之色更甚，那公公雖然年輕卻是個熱心腸，他見了三人神情，主動問道，「不知張將軍有什麼苦衷，可有為難之事？」「不瞞公公，適才凈空方丈與龍幫主已經覓得破敵之法，只是時間倉促，尚未嘗試。我這一去，便不能再行籌備，這可如何是好！如若不去，又落一個抗旨不遵的罪名，罪責更深！」「這。。。。。。確實是個問題。」那公公聽了不免也為他發起愁來。眾人相對無言，也無甚妙法可想，過了好一陣子，張笑川毅然說道，「罷了，罷了，反正已經擔了罪責，我就豁出去好了！」張笑川下了決心，做出了決定，反覺得坦然。
「佛說『我不下地獄，誰下地獄』，阿彌陀佛，善哉！善哉！」凈空方丈見他以大義為重，也不再憂慮。倒是那公公頗覺不忍，向眾人問道，「你等的破敵之法是否可行，到底有幾成把握？」「應該有八九成把握吧！」凈空方丈答道，那公公又看向張笑川和龍在天，他們二人都點了點頭。「既然如此，何必憂急，皇上日夜憂心，正愁無計破敵。既然此計甚好，到時盡可將功補過，真能破敵，只怕皇上高興還來不及呢！」幾個人聽了公公的說法，心中稍安，只聽那公公又接著說道，「我據實稟告聖上，張將軍大事得成，請速來與皇上會合！」「如此甚好！多謝公公！」幾個人向公公施了一禮，臉露欣喜之色，那公公謙遜了幾句，便與眾人告辭而去。
「相公，那皇帝幹嘛催來催去的，他有本事為什麼勝不了遼兵。有求於人，還樣霸道，他憑什麼？這樣的人，相公還理他作甚，不如咱們徑回苗洞去吧！」一旁的若玫仙子早已十分不滿，是以說出這樣一番話來。「方才龍幫主不是說了嗎，『天下興亡，匹夫有責』。」張笑川向若玫仙子解釋道。「為國為民，還不是為了天下蒼生，你可明白？」張笑川問道，若玫仙子似懂非懂，龍在天與凈空方丈聽了張笑川之言，讚許地點了點頭。
下山之後，龍在天與凈空方丈和張笑川等人告辭，互道珍重，忙著組織義兵去了。張笑川看著他遠去的身影，崇敬無比，對若玫仙子說道，「若玫，你先回苗洞去吧！」若玫仙子聽了一怔，不禁急道，「怎麼又來了？」對張笑川這樣的言辭，她很難接受，果斷地說道，「我要和你在一起！」「若玫，你聽我說，接下來，這段時間，時間異常緊迫，我也沒時間陪你！」「我不聽，我不聽！」若玫仙子不想聽他多說，打斷了他的話，顯得很是不耐煩地說道，「你忙你的，我也不用讓你陪著！」「我必須儘快習練劍法，一旦可行，必須馬上前去面聖抗遼。」「我與你一起並肩殺敵，豈不更好！」「若玫，兩軍交戰，豈是兒戲，亂軍之中，我怎能護你周全。」「我能照顧好自己。」「堅決不行！」張笑川態度異常堅決，若玫仙子從未見過他這個樣子，嘟著嘴，不肯放棄。
「若玫，聽話好不好？」張笑川語聲溫柔，眼神更溫柔，他攬著若玫仙子的雙肩，柔情萬種地說著，是商量也是懇求，若玫仙子再也不忍心抗拒回絕，也柔柔地說道，「好吧！我在百瀑泉等你！你必須好好的，我等你回來！」「我一定聽你的！」「嗯，一言為定！」兩個人說完相視而笑，若玫仙子戀戀不捨地下山而去。張笑川進入寺中，凈塵已經挑選了幾十個羅漢堂弟子待命，張笑川選了五個人出來，馬上組織他們進行演練。
張笑川隱隱記得明陽公主所使一招是長虹貫日，蘭婷所使一招為百鳥朝鳳，冰倩所使的一招為梅花三弄。新田一郎與任無悔所使的招數卻一點印象也沒有，他努力地想了一陣，把頭都想得疼了，也沒有眉目。張笑川很是無奈，只好先把長虹貫日、百鳥朝鳳、梅花三弄三招教會了其中的三名寺僧。其餘兩名寺僧，張笑川憑著感覺，換著劍招讓他們演練，多虧他們二人資質甚高，學的頗快。試了幾十遍，毫無頭緒，天色漸晚，眾人也累了，張笑川也有點不耐煩了，凈空方丈讓他們休整一晚，第二天再練，眾人便先行歇了。
第二天，眾人早早起來演練，張笑川緊緊地盯著場上的變化，不一會兒，便試演了幾十遍。
突然之間，劍光纏繞，劍氣相互激蕩，激起一股大力，「嘭」地一聲，如春雷般在空氣中炸響，周圍的空氣也激蕩起來，眾人皆有所感。張笑川見狀大喜，眾寺僧也欣喜不已，一旁的凈空方丈更是臉現喜色，甚是快慰。
原來那兩招劍法，一招是高山流水，一招是平沙落雁。張笑川細思適才情景，略有所悟。這五招劍法，有的剛猛勁疾，有的蜿蜒舒緩，有的力道明送，有的暗勁潛藏。這五招劍法，一同使出，剛柔相濟，陰陽相合，竟然迸發出了巨大的威力。
張笑川著人在空曠處放置了一塊大石，讓五位寺僧把適才的招數再行演練。「嘭」然作響聲中，大石塊塊碎裂，石屑紛飛，眾寺僧紛紛走避，咋舌不已，暗暗稱奇。
凈空方丈等人見五人所練劍陣已成，忙又精選寺僧，共挑選了二十組，一百人。他們勤加修習，練了十數日，直到二十組寺僧都能心念合一、隨心所欲使出劍招，使逍遙劍陣暴發出巨大的威力為止，凈空方丈才滿意地點了點頭。
凈空方丈向張笑川說道，「救兵如救火，眼下時機已經成熟，你們可以開赴抗遼前線了，只是有句話，還請師弟一定要牢記。」張笑川見凈空方丈神色極其鄭重，猜想他所說事情必然十分重大，點了點頭，認真聽著。「此劍陣威力太甚，足以破敵。形勢危急，只能從權，出家人慈悲為懷，上天亦有好生之德，不宜多所殺傷，前方危難一解，此陣便當棄之不用。」張笑川不明其意，疑惑地望著他，凈空方丈接著說道，「這套陣法，如落在了心術不正的人手中，為禍必深，恐不能制！」聽到這裡，張笑川心裡漸漸明白了凈空方丈的擔憂。凈空方丈繼續說道，「常言道，『匹夫無罪，懷璧其罪』，少林寺僧，我已經作了安排，出發之前，他們必要喬裝改扮一番，一旦事成，他們便即離開，師弟對外只說是臨時招募了一些愛國的奇人異士即可！」凈空方丈慮事周詳，張笑川深明其良苦用心，欽敬地點了點頭。「只是師弟卻別有難關，不知可否扛得住。」凈空方丈不無擔憂地說道，他很是為張笑川憂急。張笑川馬上想到了凈空方丈所憂為何，隨即向他說道，「方丈師兄是指皇上這一關吧！」凈空方丈點了點頭說道，「師弟見機行事，勉力為之吧！」「方丈師兄請放心，我一定不使劍陣外傳。」見他態度異常堅決，凈空方丈雖然憂急，卻也無法可想，只能走一步看一步了。那一百名寺僧早已打扮成了江湖人物，張笑川見了也看不出端倪，待眾人收拾停當，便即開赴抗遼前線。
寇準出任宰相之後，積極應對，他調遣軍隊，作了一番精心的布置與安排，大宋也不乏抗遼將士，宋軍將士積極抗遼，宋遼雙方互有勝負，契丹兵急切之間也討不了好處。
只是御駕親征之事還未提上日程，朝廷上下議論紛紜，參知政事王欽若，簽書樞密院事陳堯叟反對的態度最為堅決。契丹軍隊愈來愈深入內地，此二人的活動也越來越頻繁。參知政事王欽若是江南人，他建議真宗皇帝逃往金陵。簽書樞密院事陳堯叟家在蜀地，他則建議皇帝西幸成都。真宗皇帝左右為難，彷徨無計，只得再向寇準徵求意見。當時，王欽若、陳堯叟正好都在身邊，寇準料想定是他們二人出的主意，從中作梗。
寇準卻假裝不知，向真宗皇帝問道，「不知此謀是誰為陛下所設？」真宗皇帝卻避而言他，向寇準說道，「先不要問計從何出，愛卿但看哪個主意更好？」寇準見真宗皇帝還有意回護二人，憤然說道，「兩個主意都大大的不好。陛下雄才大略，朝中將相同心，將士用命。如若陛下親率三軍，士氣必會高漲，定會大敗遼兵。退一步講，即便陛下坐陣京城，我軍以奇兵擾敵，堅壁不戰，待遼兵人疲馬乏，我軍以逸待勞，伺機而動，必操勝券。奈何陛下竟欲棄宗廟社稷於不顧，遠避蠻邦。屆時，人心浮動，遼兵再乘勢追擊，安能得保天下？出此下策之人，實為不忠之臣，罪該當誅，以儆效尤。」
寇準說得異常激憤，一席話說得王、陳二人面色蒼白，兩股戰戰，冷汗直流，他們二人自此對寇準恨之入骨。寇準亦知此二人終日守在真宗皇帝身邊，絕非好事，尤其是王欽若，此人極其狡詐，朝中絕不能留他。恰在此時，真宗皇帝向寇準問計，急欲覓人守御京都門戶天雄郡。寇準認為機會來了，便對真宗皇帝言道，「目前形勢萬分危急，即便有對敵之策，也難以施展。古人言道，『將之有謀不若將之有幸』，眼下也只能靠將領的運氣了，以臣觀之，滿朝文武之中，只有王欽若面相之中帶有這種福氣，可以守住該城。」真宗皇帝聽了此言微微一笑，不置可否。
寇準做了決定，馬上寫好了敕令，召令王欽若即刻動身，前往天雄郡。王欽若身為執政大臣，無緣無故被降職到外地為官，況且那裡征戰方酣，他本是文臣，怎懂禦敵守城之事。王欽若手中捏著那張敕令，呆若木雞。他還沒有想好如何處置，寇準怎肯再給他機會，容他前去面聖告白。寇準馬上安排為他餞行，並決絕地對他說道，「皇上欲親討賊寇，你我身為臣子，豈能苟安。參政大人久掌權柄，深明其理。眼下車馬已經齊備，請即刻啟程，以解陛下之憂。陛下無憂，吾輩才能無憂，才能心安，心安身方能安！」見寇準最後幾句話說得聲色更為嚴厲，尤其是「心安身方能安」的話，讓王欽若頓感毛骨悚然，這明明是告誡自己如若拖延，不肯上路，將有大禍臨頭。
王欽若憂慮交加，手足無措，只好接過寇準遞過來的「上馬酒」一飲而盡，被迫啟程而去。王欽若坐在車子上一陣茫然，隨即想道，「俗話說得好，人在屋檐下不得不低頭」，離開也好，省得落在寇準手中，被他所圖。王欽若果然是大大的「福」將，他到了天雄郡之後，見到處是敵兵，他胸無守城之計，更無破敵良策，只好命令士兵四閉城門，終日在府衙正襟危坐，惶恐度日，幸好有孫全照等將佐驍勇異常，數敗遼兵。不久之後，契丹兵便因故退去，王欽若後來竟以「守城功」受了嘉獎、當了宰相，這是后話。
王繼忠兵敗被俘之後，蕭太后非常賞識他的才能與忠義，便招降了他，自此，王繼忠成了蕭太后的親信。王繼忠此番隨軍南下，沿途見了故鄉熱土，眼見城池盡毀，大宋子民多遭劫掠，心中頗為不忍。恰好，蕭太后正為出師不利之事煩憂，王繼忠便趁機向她進言道，「兵久而國利者，未之有也，不如與宋罷兵議和。」蕭太后想到連年征戰，人丁驟減，民力缺乏，此次南征也只是勉強硬撐而已，加上自己年事已高，卻終日鞍馬勞頓，甚覺疲憊，心中也希望早點結束這場戰爭。聽了王繼忠所言，蕭太后暗自嘆了口氣，便著令一試。隨即派了心腹小校，帶了遼軍信箭和王繼忠的書信，前去求見大宋邊將，並請他轉呈王繼忠給朝廷的密奏。
宋軍將領不敢怠慢，火速把王繼忠的密奏傳到了真宗皇帝手中。真宗皇帝見了，喜不自勝，忙拆開了來看，見其中寫道，「臣奉詔禦敵，盡忠竭力，不敢輕忽。望都之役，從晨至夕，不能稍憩，資糧匱乏，將士疲憊。戰馬亦無草可食，士卒連日水米未進。臣整頓隊伍，鼓舞士氣，與敵再戰，邀擊敵人偏鋒。雖有小勝，損折亦多。可恨王超，軍在臣后，竟不來援，終致軍沒遭擒，臣深以為恨。深恨王超之輩自私寡謀，更痛恨自己行事莽撞，進退無節，終為小人所害，受此終生恥辱。所幸北朝念臣舊忠，臣亦深記皇上教導，臣子當以息民息兵為責。如今北朝深感陛下聖德，願重修舊好，臣懇請陛下俯允！」
真宗皇帝讀了密奏之後，沒有說話，他將王繼忠的信給眾大臣傳閱了一番。等眾人閱畢，真宗皇帝開口說道，「大宋全盛之時，都是與戎狄修好，現在更應如此，只是北朝素無誠意，此事不能勉強，否則，白白受辱。近年，北我兩朝修好之議頗多，卻並未見行。王繼忠此信亦是如此，雖然情意深重，卻不足為信！」宰相畢士安答道，「近來，常聞降宋的契丹兵說起，契丹畏懼陛下英明神武和大宋的雄富，害怕大宋發兵收復幽州。所以先下手為強，屢屢揮兵南下。兩軍交戰既久，卻難得先機。有心罷兵，卻恐惹國人恥笑，這才借王繼忠求和。據此看來，求和之情當有幾分可信了。」
真宗皇帝說道，「卿等僅知其一，不知其他。他以兵事無成求和，固然是真，一旦輕易答應他的請求，其後必又提出各種罷兵的條件。為使百姓免受戰亂之苦，得能安居樂業，其他條件我們都可以勉強答應，但有一點卻是不成。那就是關南的土地，關南的土地曾經屬於契丹，他們豈能不藉機討還。這一點，朕是萬萬不能答應的，所以和談終究是一場虛幻，還不如早做準備，與他在武力上一見高低。」決心已下，真宗皇帝寫了一道手詔，命邊將轉交給王繼忠，大意如下：契丹一方若有誠意，應主動求和，不能再有任何附加條件，直接派使者前來相商即可。王繼忠的回信，卻請求大宋先派出使者，真宗皇帝那時還不糊塗，當即一口回絕，雙方的談判修好依然無望。
對遼戰事，不時亦有捷報傳來，真宗皇帝又對軍事和行政進行了調整，命王超所部迅速向真宗皇帝將要駕幸的澶淵地區靠攏。王繼忠得了真宗皇帝的手詔，立即向蕭太後奏明情況。不久又通過邊將轉告宋廷，「契丹兵將已經將瀛州團團圍住，此乃契丹舊日疆土，必欲得之而後已。宋廷若有意講和，須速派使者，否則，不日攻下瀛州，悔之晚矣！」真宗皇帝聞奏，對眾臣說道，「瀛州城早有防備，實不可憂，只是修好之事，彼此皆不願先派使者，問題如何能夠解決？大宋先派使者，又有何損？」真宗皇帝隨即寫了一道手詔，命令軍士帶著信箭，送入了契丹營中，同時命令樞密院開始揀選使者。先派使者與後派使者的利害關係，真宗皇帝心如明鏡，起初堅決不肯，可惜時間未久，即改變了主意，真是虎頭蛇尾。
樞密使王繼英向真宗皇帝薦道，「殿直曹利用可用，他曾言道，若能奉君命出使外邦，生死無所避！」真宗皇帝聽了答道，「遼人先和我示好，危險自不會有，只是他官職低微，不過其情可嘉。聽聞朝廷有事，主動請纓，值得嘉獎！」於是提升曹利用為閣門祇侯，連升了他六級，又讓他作崇義副使出使契丹。臨行前，真宗皇帝不放心，囑咐曹利用說，「遼人南下，一是為了擴張領土，二是為了掠奪資財。關南重地，屬中國日久，豈能於朕手中被契丹奪去。契丹如欲要一些款項，不妨答應，畢竟在漢朝就有用玉帛等物贈與單于的先例。」曹利用對契丹南侵十分痛恨，又聽真宗皇帝答應給契丹財物，更為不滿，慨然說道，「契丹若有妄求，臣誓死不應！」真宗皇帝見曹利用出言不凡，慨然有節，料想他定會不辱使命，心中喜慰，對他十分讚賞。
原來，契丹軍隊數攻定州城不下，隨即折而向東，把瀛州城團團圍住。遼軍兵力很多，氣勢很盛，日夜攻城不止。瀛州軍民同心固守，遼聖宗與蕭太后親自擂鼓督戰，鼓舞士氣，直攻了十多日，雙方傷亡慘重，城卻一直不能攻克，契丹兵被迫撤退。宋遼鏖戰不休，御駕親征之事卻不能再行擱置，真宗皇帝迫不得已，啟駕出了京城，向澶州進發。