第三章 小鍋煮酒，坐談當年事

  衫兒上車后，好奇地問車把式，為何十里鋪離山原城就十里，還要投宿？

  車把式咂吧著煙桿，說：「你們是外地人不知道，這山原城原是齊家舊地，祖家宗祠都在這。十天後皇族舉行祭祀先祖大典，除了聖上不至，太子率所有皇子公主都要來，所以入山原城的人一時太多，每個人都要細細查驗。入城的隊兒都排幾里。現在去是趕不及入城了，只有明日趕早，天不亮就得去排隊。」

  衫兒想起車上那些婦人似乎也是說「趕著人多，貴族們要的綉件也多，要入城交貨。」敢情是因為此事。又問：「太子和其他皇子都來了嗎？」車把式道：「聽說還沒到，但也來了很多貴人。」「那，貴人們也要排隊？」衫兒一雙圓眼睛充滿嚮往。

  車把式笑道：「那能呢！他們從南門正門進，我等小民卻是從西側門進。」

  衫兒失望道：「我還從來沒見過皇族，也不知長啥樣。」恆娘沒好氣地用手指點著她的頭道：「還能怎樣？兩隻眼睛一張嘴，和咱們一般兒。甭丟人！」

  車把式覺得這疤痕婦人似乎對皇族有些不敬，又想許是沒見過世面不知敬畏，也沒再開口。

  到了十里鋪，一條小街人來車往，甚是哄亂，看來都是四里八鄉去山原城做點小生意的鄉里鄉親。車把式熟門熟路將車趕進一間客棧，卻是一間低等客棧，前店后宿。車上人都下來往裡走。

  衫兒看著夥計那油膩膩的圍裙，皺眉不喜。恆娘說道：「衫兒，你且陪晨姐兒站在外面，我進去瞅瞅。」

  衫兒忙忙答應，將隨身包袱放下，墊在門口的石碾上，讓晨姐兒坐。晨姐兒搖手仍站著。

  一時，恆娘出來，為難道：「姑娘，這店都是大通鋪，二十來個人一間，要不我們去別家看看？」

  晨姐兒想了想，點頭道：「也好，走吧。」竟轉身走在前面，步履從容，身姿不動，卻速度不慢，竟是認路一般。衫兒和恆娘緊緊跟上，也是氣都不喘絲毫不費力。

  三轉兩轉，走到一戶人家門口。院門外一個不滿十歲的小子，正奮力將一抱柴往裡搬。

  晨姐兒定睛看著這小子，一言不發。

  這小兒發現有人看他，其中一位還是個美貌小娘子，臉一下漲紅了。朝院門就跑，柴也不要了。嘴裡喊道：「娘，娘，門口有人。」

  院子里傳來一陣爽朗的笑語：「有人怎麼啦？你咋咋乎乎嚷嚷個啥！」跟著出來一位婦人，黑紅的臉蹚，高高的個兒。

  著見恆娘一行人，門外門內的人似乎都愣了一下，那婦人疑惑地問：「敢問幾位娘子有何事？」

  恆娘回過神，試探地說：「我們主僕三人從山裡來，想明天進山原城。但這十里鋪客棧全是大通鋪，想找個投宿地，銅板照給。不知嫂子可方便？」

  山裡人？這還真不像。高個婦人看那青衣少女雖布衣木釵，卻一身雲淡風輕的貴人氣派，嘴上說道：「我道啥事，你們都是女客，我一個寡婦，這有啥不方便的。廂房盡有，只是鋪蓋捲兒只能用我這小門小戶的，不知客人可否耐得粗糙？」

  恆娘忙道：「可以可以。我叫恆娘，這是我家姑娘晨姐兒，小丫頭衫兒。不知娘子呼作什麼？」

  婦人一邊讓一行人進門，一邊答道：「先夫姓王，奴家單名沁。人人都喚我沁娘。」

  又高聲讓先溜進來的小子出來把門口的柴搬進屋。

  恆娘一行人進了正屋，沁娘問道：「幾位娘子還未吃飯吧？奴家小戶人家，擀麵吃行不？」

  晨姐兒道：「如此甚好。我嗅到這小院有濃濃酒香，沁娘在釀酒嗎？」

  沁娘笑道：「正是。奴家這小鍋煮酒手藝當年齊……平夕公主也甚贊呢！這十里八香的都愛喝奴家的酒。奴家這些年就靠這手藝過活。一會讓幾位娘子嘗嘗。」

  恆娘笑道：「那敢情好！只是，平夕公主真的喝過這酒？」

  沁娘頓了頓，道：「先夫曾在齊將軍手下做親衛，十年前娘子關一戰沒了。當年齊將軍每次出征，都要讓先夫到奴家這裡買好多酒備上，說起來先夫就是那時與奴家識得，才找人與奴家說媒成婚的。決戰前一天，齊將軍回山原城安置老夫人，哦，也就是當今太后。回來路過十里鋪，先夫和公主又來奴家這裡，喝了一大碗奴家釀的酒就上陣殺敵去了。還讓奴家多留些酒，待她勝后做慶功用。可惜……」她搖搖頭，轉身去灶房擀麵去了。

  晨姐兒和恆娘沒出聲，衫兒吱吱喳喳地說：「平夕公主好爽利！會帶兵打仗，還會喝酒，倒和晨姐一樣！」

  恆娘斥道：「又亂說。甭拿晨姐兒說事！」

  晨姐兒笑道：「沒事，待會倒真要嘗嘗！」

  一時面上來，沁娘也坐下，讓小子捧上一罐子酒，大家一塊吃喝起來。

  沁娘雖是寡婦，倒是頗為爽快，幾盞酒下去，恆娘才知道，那小子名王寄，是遺腹子，今年不足十歲。每日跟沁娘打打下手，送送酒什麼的。母子兩人相依為命。

  恆娘打量了屋裡簡陋的擺設，問：「平夕公主娘子關一戰，所剩部將雖不多，卻也不是沒有。你家相公當年的袍澤怎不照管沁娘和寄哥兒一、二？」

  沁娘悶聲道：「奴家有手有腳有手藝，不用人照管。再說當年先夫的袍澤剩下的也不多，後來全都調到潼關去了。」

  恆娘看看悶頭喝酒的晨姐兒，又問：「那，遺孤家眷呢？聽說朝庭頒過政令，齊將軍麾下將士遺孤朝庭可是會減賦稅呢！怎麼你們朝庭不管嗎？」

  沁娘道：「哦，管倒是管，只要願意的，睿王管接，可以全部到潼關去開荒。聽說能開多少就送多少地，還不交租子賦稅。家裡本來沒田沒地沒手藝的大部份都去了。奴家有這釀酒手藝，當年齊將軍也說，女子也可抵半邊天，就留下了。再說，聽說潼關天寒地凍的，奴家怕寄哥兒受不得寒。只留在山原當地的，就不減賦稅。」

  晨姐兒有些醉眼迷濛，眼圈兒都紅了。杉兒忙去灶房做醒酒酸湯，嘀咕道：「這酒勁兒忒大，晨姐也沒喝多少，咋就醉了。」

  沁娘忙讓恆娘將晨姐兒扶到裡間，又打水讓晨姐兒洗漱了，問：「幾位娘子明早要去山原城嗎？那早些歇下，明天奴家也要送酒到城裡，就一起早些去排隊。幾位娘子也是去山原城做買賣的嗎？」

  恆娘道：「不是，投親的。」

  沁娘看恆娘不願多說，也沒問下去，將被捲兒換了乾淨的鋪上坑，就退出去自去和寄哥兒擠著睡了。

  恆娘看著醉得眼圈兒紅脹的晨姐兒，長嘆口氣，正好衫兒送醒酒湯來，扶持著晨姐兒用了，漱了口，三人擠在坑上囫圇了一夜。