第 12 章 冒失
日頭無邊翻滾，自入夏以來，連著三州大旱。黎民受苦受難，通報旱情的摺子一封封遞到宴京。
今上為民求雨減災，已多日不沾油葷，又親臨南郊祭祀祈福。
謝辰在家避暑，即使出門，也都改在清晨與夜晚。
她近來潛心習字，心境靜下許多，縱然常聽到藺長星的事情，不至於再局促不安。
謝幾洵說藺長星的字與丹青極好，謝幾軻誇他這個人夠義氣。二哥謝磐說他是塊練武的好料，半點不嬌氣，收這麼個弟子不虧。
就連大嫂二嫂，閑暇之餘也在操心人家的婚事。聽傳言，燕王妃想讓賀家的姑娘嫁進王府，親上加親。
而蒙焰柔與江鄞兩口子，說起此人，便會心一笑，以「風流」二字形容。
尤其蒙焰柔，絲毫看不出謝辰不想聽，自顧自道：「原以為那位小世子是個斯文乾淨的，不想也愛往那等地方鑽。可見啊，男人沒一個好東西。」
江鄞附和到一半，發現她矛頭指向自己，當即為自己鳴不平。
蒙焰柔故意道：「要不是我看得嚴，誰知道江大人什麼樣。」
「你看與不看，我都是這樣，你不得遷怒！」江鄞正義凜然，怕她沒完沒了，一把捂上她的嘴，得了個清凈。
謝辰安靜聽著，不住地想，這樣也好。他風流些，多尋些新鮮，很快就能將她拋在腦後，他們彼此都會自在許多。
她儘早解脫，好過終日胡思亂想。
謝辰的母親謝夫人三年前因病逝世，父親寧國公忙于軍政，顧不上內宅之事。
常言道長嫂如母，她平日里的飲食起居，都是大嫂孟氏替她安排。
孟氏操持中饋多年，治家有方，為人面善目慈，外柔內堅，極易讓人生親近信賴之心。
孟氏就是按年紀也能做謝辰的娘了，她嫁進謝家時，謝辰才兩歲不到，咿呀咿呀地伸手要她抱。將懷裡的小姑娘養這麼大，在孟氏心裡，謝辰就是她半個女兒。
晚膳后，孟氏去了謝辰屋裡，先是問屋裡冰夠不夠，又囑咐她勿要貪涼吃許多冰果，一日三餐不能敷衍，天熱沒胃口也要吃下去。
謝辰不嫌啰嗦，一件一件的點頭，「知道的。」
孟氏疼惜地對著她笑：「你知道什麼呀，下巴尖得都能戳人了。讓你大哥哥看見，當我捨不得給你肉吃。」
謝辰也笑，摸了摸下巴，好像是不剩什麼肉了。
「別摸了，你多吃點才是正經，一身骨頭多怕人。」孟氏拉她在窗邊坐下，晚風稍送來些涼氣，她打著扇：「後日是太子加冠禮，我與你二嫂帶你進宮。」
謝辰被風吹得舒適，閉上眼睛，往孟氏身上靠了靠，「大嫂安排就是。」
孟氏將她額邊吹亂的髮絲別在而後，慈愛地打量。因身居閨中，她穿著素白寬大的袍子，半點粉黛未施，長發只是用髮帶隨意束起。
年輕姑娘的肌膚光滑水嫩，不見半道細紋。這樣不施粉黛之下，臉上沒一處瑕疵，端的惹人愛憐。
若她沒有背負那等命格，只怕上門來提親的人，早將她幾個哥哥鬧死了。想到這裡，孟氏更心疼，無聲嘆了口氣，放鬆身子由著她靠。
轉眼到了入宮這日。
七月中旬的太陽十分毒辣，進宮需得沐浴焚香，穿戴得端莊肅穆，一層層衣裳捂的人汗流浹背。
謝辰沒別的法子，只能靠心靜給自己降溫。臉上刻意的柔和一旦消失，眉眼便冷峻異常，周身氣質清寒得好似冬天的晨霧。
大嫂孟氏與二嫂秦氏看著謝辰上馬車，對視一眼，偷笑起來。
秦氏沒忍住，搖著團扇道：「見到四妹妹感覺涼快了不少，比用冰還好使呢。」
謝辰回味過來，平靜地說：「二嫂，你怎麼跟二哥一樣，喜歡拐彎抹角打趣人。」
「我不像我家男人，還能像誰？」秦氏沾沾自喜，還多了幾分驕傲地揚眉。
秦氏生得貌美嫵媚，雖然兒子已經年過十六，但看上去只有三十齣頭。性子落落大方中帶著點潑辣，很能鎮得住謝磐，謝辰母親當年一眼相中她做兒媳婦。果不其然，兩口子這些年感情也是越來越好。
國公府離宮城不過一刻鐘的路程，姑嫂三人說說笑笑，馬車說話間就轆轆進了宮。
到了皇後宮中，謝家姑嫂見燕王妃也在，彼此行了禮。
皇后首先看謝辰，語氣平緩中含著關切，「辰辰近來瘦了。」
謝辰溫聲回：「回娘娘的話，想是天氣太熱，胃口不好所致。」
孟氏跟著補說：「皇後娘娘好好說說四姑娘，我嫌她瘦，她還不信。」
燕王妃打量著謝辰，接過這話：「他們年輕孩子都不容易餵養，我家長星也是，一身骨頭，外人看著當我虐待他。」
王妃與孟氏年紀差不多，也是柔和親切，讓人看著舒服。但容貌要驚艷些，舉手投足間多了幾分尊貴。
謝辰無話，只垂下眼帘輕笑。
皇后笑道：「太子亦然，弱冠的年紀看上去仍是弱不禁風。」
秦氏嗔笑道：「娘娘說笑，太子殿下哪能叫弱不禁風。他在圍獵場上的雄姿，連我們家二爺都嘆不如。」
做母親的，無論皇后王妃還是誥命夫人，提起自家孩子，總有說不完的話。不知怎的，鑽進謝辰耳朵里的，只剩藺長星。
原來他每天早上習武兩個時辰，下午讀書練字，晚上點燈學到子時。除了偶爾出門散步，日日如此。
眾女眷聽了都誇他勤勉，將來可為君為國效力。
唯獨謝辰心想，過得真悶。
在南州時，他有空下廚燉魚湯，花半日的功夫編手繩，帶著她去划船吹風。還會在夜幕下的竹樓里，為她吹笛子，給她唱南州的小曲兒。
對了，還會刺繡。用他的話說，因為閑，什麼都想學。
回京之後，他要麼是陪著賀裁風四處晃蕩，要麼是獨自悶在府中讀書。
謝辰想起他彼時彷徨的模樣，語氣里惆悵無限，「以後只有我一個人了。」
謝辰的惻隱之心將她攪得心緒不寧，一時間「藺長星」三個字興風作浪，滿腦子都是他在南州時說過的話，做過的事。
她靜不下來，只能刻意去想他在廣雲台聲色犬馬的情景。是了，怎麼忘了，他怎會是一個人。回京這些日子，房裡指不定收了人，讀書苦累，還可以出去花天酒地。
哪裡輪得到她在這裡可憐。
她不禁自嘲般地牽扯了下嘴角，恰逢二嫂說到笑處，燕王妃也樂了，一併遮掩過去。
「四姑娘，太後娘娘請。」謝辰被這聲傳喚喚醒。
每回謝辰入宮，太后都要將謝辰喊去宮中坐上半個時辰。
皇后道：「你許久不進宮，太后早就挂念你，去給她請安吧。」
「是。」謝辰行過禮後走出景寧宮，吹了陣風才找回些理智。
然而才安寧不到半刻鐘，路過玉液池時，一個朱袍玉帶的少年闖入眼帘。
他坐在湖邊的石頭上，懶散貪玩，將魚餌撒得豪放。彎腰探頭看魚時，半個身子恨不得貼進池子里，樂呵呵地吹著口哨。
謝辰在這遇見他並不感奇怪，方才王妃就說他在外頭逛著。
她涼颼颼地想，如今天氣暖和，落水不至於凍得爬不上來。只是這池子里亂石嶙峋，一頭載進去，撞在石頭上，人出點血算什麼，別把魚給驚著了。
謝辰越想面色越難看，勉強忍了忍，還是對那引路的宮女道：「姑姑可否到前面等我片刻，我說兩句話就來。」
若是旁人，息雲姑姑必會提醒一句太後娘娘正在等著呢。然而太後有多疼這位四姑娘，她不是不清楚，自然和和氣氣地應下。
謝辰輕步走下石階，站在藺長星身後五步外，好一會沒出聲。
她有預感，也有經驗，這時候只要她開口，他能立即掉進水裡，正巧就撞在她最怕的那石頭尖上。
明明年紀已經不小，長得人高馬大，肩寬腿長再勻稱不過。做事情卻比小孩還不如，冒失生猛。
這點她在南州時就領教過。
下個樓梯他能腳滑跌倒她懷裡，虧她及時扶住欄杆，才沒被他撞倒；跨個門檻他能被絆倒，喝過酒後甚至平地摔過跤。
初見時他在湖邊來的那一遭，謝辰隔日便知道為什麼了——此人走路從不看路。
每次他都心虛地看向謝辰，好像疼得是她不是他自己，然後懊惱地說一句：「我太笨了。」
謝辰開始還會寬慰兩句，後來就沒好氣地直接回罵：「對呀，沒見過你這麼笨的。」
他不反駁，只抓頭傻笑。
藺長星撒完魚食，坐直身子安分下來，謝辰才凜聲問：「你不長記性是不是？」
藺長星聞言，從石頭上一躍而起，順勢轉過身。
動作快帶得身形往後一晃。
謝辰忙往前邁了半步，生怕他真摔下去，受驚后徹底沉下臉，寒聲一字一頓道：「過來。」