第 55 章 朋友
等謝辰時,藺長星已勘測過周邊，徑直帶他們走了條僻靜的小道下山，以免被相熟的人撞見徒增麻煩。
謝辰越想越惱,不滿道：「胡鬧,你辛苦跑上來，還不是跟我下去。往後不許了,天黑摔著怎麼辦。」
「我點著火摺子,走路很小心，沒有摔跤。」藺長星認真回話,又笑嘻嘻地問：「我陪你一起下山，咱們倆說說話才好,你不想我陪你嗎？」
這條下山道更偏更陡，謝辰專心注意腳下的台階，一時沒接這話。
他固執地問：「你不想嗎？」
語氣有點兒委屈。
清晨的山風寒意襲人,清新醒神，謝辰披了件青色綉鶴的披風,壓下嘴角上揚的弧度,低聲回他：「想。」
「我就知道。」藺長星得了一個字就心滿意足,笑了兩聲。想牽她的手，碰上了又擔心礙著她走路，於是收回，老實地走自己的。
下山並不費勁,他笑著與她說這幾天宴京城裡的事情。
淳康帝神智已清醒,但半邊身子仍動彈不得，該試的法子都試過,只能慢慢調養。如今太子上朝理政,若逢大事便與討淳康帝的示意。
燕王與陛下兄弟情誼深厚,這些天都留在宮裡侍疾陪伴，未回王府。
盛匡被藺長星救過一面，得知是燕王府的世子，特地請他與賀裁風去酒樓吃飯。宴罷，藺長星先行離開，賀裁風卻跟他去見了盛染，也算了了心愿。
他回來后不肯多說，也不回賀府，在燕王府睡了幾日。藺長星上朝、當值，沒人陪他說話，他自個兒連門都不想出。賀嵐想她哥哥，便也搬進王府，從早到晚吵得嘰嘰喳喳。
燕王妃很是高興。
聽到這裡，謝辰的心弦再被撥亂。燕王妃極鐘意賀嵐，兩家子門當戶對，親上加親，再沒什麼不好。
她不願在這時候掃興，於是笑意不變，「巡城如何，累不累？該不會只有攔車這一樁事情吧？」
她舊事重提，有意損他，藺長星不好意思地蹭了蹭鼻子，「當然不是。」
說是巡城小將，做了才知道官不小，幾乎管住宴京城大半的武職。為此賀嵐還不高興，說他一個舞文弄墨的人，怎麼真穿上了盔甲，難看死了。
巡城也用不著他天天巡，反倒是從上到下的公務處理不完，需他坐在堂中批閱。於是比起棘手耗神、亟待處置的公文，他寧願去巡城。
巡城不費腦力，還能抓抓盜賊，治治不知天高地厚的紈絝和仗勢欺人的奸商們。抓到就扔給江鄞，讓京兆府按律處置。因他初來乍到很是勤奮，滿京又沒有他藺長星不敢抓的人，京兆府大牢人滿為患，江鄞忙得腳不沾地。
他事無巨細說了一大串，如願以償地把謝辰逗笑了，溫聲訴道：「最要緊的是，我很想你，日日都想。」
已經走了小半個時辰，朝陽從林間透下來，身子開始微微發熱，冷風吹在面頰上反倒解熱。
謝辰接過素織遞來的水囊，喝了一口，點頭說：「知道了。」
這一聲輕柔繾綣，包含無盡的沉溺，哪怕她不說，藺長星也聽得出來，她也想他，日日都想。
「陸千載在山下的鎮子等咱們，說要帶我們去個地方。」
謝辰故意逗小孩，「國師不會打算把我們賣了換錢吧？」
藺長星神情一肅，認真思索，「嘖」了一聲：「別說，他乾的出來，得讓衛靖留點心。」
他出行半個護衛沒帶，木耘被他趕到小宅里收拾清掃去了。
謝辰見他這般不信任陸千載，樂不可支，心情好了許多。
還有一半的路程，素織加入藺長星的叨叨聲中來，兩人分別走在謝辰左右，一句接著一句地說。
謝辰不堪其擾，心裡卻想，多了一個人，下山熱鬧了許多。
他一個頂三個。
落霞鎮就在西山下，因在宴京西側，是晚霞落下的方向，故此得名。畢竟只是個鎮子，坐落于山腳下，位置算偏，且不在重要的官道上，外鄉人不會經過，因此稍顯陳舊落後。
但去西山燒香禮佛者必經過此鎮，因此落霞鎮雖比不得宴京的繁華貴氣，早上仍是車馬絡繹。
國師府的陸徽候在進鎮子的必經之路，恭恭敬敬地作揖行禮，說他家先生擇了一處地方等他們。
陸千載在不遠處的一個小麵館里，這麵館不大，隱與巷子里。一眼就能掃見屋裡的四個拐角，下面的攤子就在窗邊。
陸千載穿著一身粗布衣裳，背對著門，若不去瞧他的臉，便完全不覺得此人哪裡出眾。
想來他是與藺長星說好的，簡易出行不張揚。
六人皆非在宴京久待的禮數人，各自闖蕩過江湖，別說這是間乾淨的麵館，就是不算乾淨的街邊攤鋪，也無人沒吃過。
因此也不談什麼規矩不規矩，主僕們圍在一張桌子坐下，點了六碗肉絲麵。陸千載與陸徽每人多加了兩個荷包蛋。
最後是衛靖付的面錢。
也就是說，陸千載等了他們半晌，愣是沒捨得請一頓。這還不是最絕的，絕的是付完錢眾人才曉得，這家麵店的老闆姓陸。
跟陸徽一樣，也喊陸千載一句「先生」。
合著就是在他名下的館子吃飯，最後朋友們得一分不少地付錢，並且算上他那份。
藺長星習以為常，謝辰臉上淡然，只素織嘴角一個抽搐。
沒見過，實在沒見過這麼摳的。
吃過飯，藺長星尋了兩輛馬車，按陸千載的指示，往落霞鎮西北方走，越走越荒涼。
此地偏僻，離宴京已是不近，又不甚開闊地擠在山腳下。穿叢林過荒野，走到日頭高掛，終於看到了一個小村落。
村裡屋舍不多，周邊是田地，土地不肥沃，亦不貧瘠。一路往裡走，村人多是老少和婦女，偶有幾個殘疾較重的男人。
無一例外地都道：「陸先生，您來了。」
陸千載一一含笑點頭，對謝辰與藺長星道：「再太平的日子裡，也有天災人禍，亦有因被冤枉、受牽連，而無故被貶入娼籍奴籍的可憐人。活不下去，流離失所。這塊地方雖然偏，卻少麻煩，我就把他們安置在這裡。」
「宴京城是個金玉堆砌出來的城，卻仍有無家可歸的孩子們在討飯吃，好心人多，吃飽自不用愁。可我想著，他們不能討一輩子的飯，於是把願意來的都接來了。」
藺長星恍然大悟：「難怪同僚們說城裡的小乞丐這兩個月消失許多。我聽得心驚膽戰，還以為有什麼殘害人命的大案子，已著手在查了。」
陸千載朗笑：「有藺將軍這樣的父母官，是百姓的福氣。」
謝辰一直沒作聲，靜靜觀察四周，此時開口：「這裡有幾十戶人家，少說六七十人。若全是老弱病殘，他們穿衣吃飯買葯，確要不少銀子。」
她還注意到，這裡的人雖不富足，可衣著厚實整潔，精神飽滿，各自忙碌著。還有幾個老人在一處曬著太陽，臉上皆是平和。
見到陸千載與他們，發自內心地高興與尊重，自發地捧了熱茶過來。
那茶葉比國師府的好。
陸千載積蓄都花在這上頭，一人力量有限，正需要謝辰與藺長星這樣的人支持，於是詳細對他們道：「加上那些小乞丐，村裡共有二十三個孩子。我安排了人教他們讀書識字，壯些的就習武，日後出去好謀生。女人織布做飯，男人能種田就種田，不便行動就做些小事情，互幫互忙。」
「等四姑娘那一萬兩入賬，便都花在這裡，陸某分文不取。」
藺長星在南州時便聽過他說，要聚銀子去救窮苦人的命，南州與這裡千里迢迢，想來不會是這個村子。
「這樣的村子不止一個吧？」
「自然，這些年我在各地建了十餘個陸村。君王再聖明，也是高居廟堂，不知人間疾苦。官府哪怕盡心儘力也管不了每個人的事情，我想管。」陸千載臉上的笑意不曾變，說「我想管」時，眼睛里閃著光。
那光與他見到值錢的東西時一模一樣，藺長星想，或許是同一道光。
陸千載手裡還捧著熱茶，將他們往一處精緻典雅的院落帶，「但我一人之力如何能成，哪怕身為國師，俸祿千石也填不了天下的漏缺。所以我祈願盛世明君，更願好心人能助我一臂之力，比如你們二位。」
謝辰走近，看清那小院門匾上，書著端正的「學堂」二字。
她道破：「你中意的是太子。」
陸千載並不否認，「說句大不敬之語，太子登基，會比今上更利朝局。當然，也更利百姓。」
藺長星直言不諱地問：「何出此言？」
陸千載跨進書堂，已過了書聲琅琅的時辰，裡面很是安靜。他略有深意地看向他們，「鄙人愚見，將來你們自有領悟。」
淳康帝是個仁德平和的君王，四海有目共睹。太子承其道，又多了果毅與決斷，是陸千載想要的明君。謝辰與藺長星都認為，太子再好，不能否認今上的功勞。
謝辰問：「陛下在秋獵途中發病，你可有麻煩嗎？」
陸千載站在院子里，笑道：「吉日吉時是我挑的，可龍體抱恙是御醫們的事情。」
「從太子殿下沒罰你就可看出，」謝辰說完前半句，藺長星就接了後半句：「他從未信任過命格司。」
因為不信，才不怪罪。
陸千載索性與他們交了底，「師父臨走前算的最後一卦，就是命格司不久矣。他推舉我回京，是為了保住命格司上下的性命，就算不能繼續為朝廷效命，也不至被秋後算賬。」
這交底亦有託付的意味，是說給藺長星與謝辰聽的，因為這兩人恨極了命格司和他師父。
藺長星並不接茬，只是笑了笑打趣：「難道不是你靈力最高嗎？」
陸千載聞言揚眉：「不假，是比師兄弟們略高一籌。」
謝辰也拋開方才的話題，「記得初次見到國師，是在久雨初晴后，您儀態萬千啊。」
陸千載在窗外看了會，終於推門帶他們進去，不忘回頭道：「為了讓你們這些凡人瞻仰仙姿，我在路上走走停停，刻意找了個艷陽高照的日子進宴京，還不錯吧？」
謝辰：「……」
喊聲救命行不行？
她看了眼藺長星，想到他們的初見。
所以，所有的初見全含著心機？
世上沒有偶然，只有戴了面具的必然。
這堂課是習字課，學生們比對著夫子寫的字練習。書屋樸素而舒適，根據方才一路走來所觀，這學堂應該是這村子里最好的屋舍。
有的孩子年紀小，聽到動靜就急著回頭看，藺長星朝他們笑笑，輕聲問旁邊道：「他們都姓陸嗎？」
「不，有名字的便用原名，無父無母的才由我取名，自然姓陸了。」陸千載笑了下：「在我眼裡，他們便是我的孩子。」
「陸徽從哪來的？」
「我在嶺南撿到的，陸徽打小倒是機靈，現在書讀多了反而沉悶。」
藺長星樂意跟小孩子們說話，上前詢問每個人的名字，在他們的習字紙上將他們的名字寫下來。
「練字，首先要把名字寫漂亮。」
「陸南、陸雨、楊嘉義、陸韜、高靈兒……」他在桌案旁半彎著腰，用他們的小毛筆沾上墨，規整地演示給他們看。
孩子們紛紛震驚，繼而露出崇拜的目光：這個長得好看的大哥哥，居然將字寫得如游龍一般，比夫子寫的還好！
他挪來挪去，在每張桌案上都留下印記，陸千載跟過去看，嘴上誇：「自小沒少下功夫。」
藺長星也不謙虛，既說給他聽，也說給孩子們聽：「這練字就得小時候，長大了心思沉，浮躁起來便寫不好了。」
藺長星教孩子們寫名字時，謝辰站在牆角凝視他，看他溫潤地對孩子們笑，專註認真地在紙上落下一筆一捺。
正在走神，衣角忽被拉了拉，她不解地低頭。一個約莫七八歲的瘦弱小姑娘端來板凳，怯生生地仰頭說：「大姐姐，你坐。」
她看謝辰一直站著，怕她累。
謝辰心暖之餘微笑坐下，拉住她的手說謝謝，小姑娘小聲問：「你們是陸先生的朋友嗎？」
「是的。」
「你與那個大哥哥也是朋友？」
「嗯。」謝辰柔笑：「我跟他，最好最好的朋友。」
小姑娘點點頭，一本正經道：「這樣啊，難怪你們手上都戴了紅繩。」
謝辰低頭去看，不怪小姑娘，硃紅色的繩子在暗色的袖口外格外引人注目。藺長星怕沾墨，亦捋起袖子，露出他那根醜醜的繩子。
謝辰忽而有些沒臉。
耳朵靈的藺長星回頭，狡黠地望著她，謝辰含嗔剜他，低頭卻也笑了。