第四章 獵人
小小的身影，攀附在「鬼」因為變身而膨脹的身上。四條手臂抓住了她，要將少女柔弱的身體撕為幾段。
何聞笛發出輕微的呻吟聲。
「小聞笛！」
玉子呼喚著女孩，可身體卻沉重得沒法行動。
「嘗嘗這個！」
何聞笛尖吼一聲，左手又掏出了一把利刃，是木匠用的小錐子。
噗的一聲，錐子徑直刺入了鬼的腹部。女孩咬緊牙關，握著錐把用力轉動。
「嗷啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
鬼的聲音因為莫名的劇痛而嘶啞，變形了，四隻手的抓握也鬆動了些。
少女趁機落到地上，把斧子也扯了下來。她拉著玉子退開。
「小聞笛！」玉子惶恐地看向女孩。
何聞笛。
比玉子矮了將近一個頭，嬌小、清秀的少女。
此時，她披了一身黑色的雨衣，雨衣上鮮血淋漓，分別握著斧和錐子的雙手也被染紅了。
鮮血，襯得她的臉愈發蒼白。女孩的腳步有些踉蹌，劇烈運動、大病後虛弱的身體，讓她不住喘著粗氣。
然而，這樣一個病弱、豆芽菜般的女孩，卻不動不搖地注視著眼前的「鬼」。
眼眶通紅，表情卻是極度平靜的，像是一絲力氣也不打算花在大吼和怒罵上。
——這孩子，和我不同。
玉子驀然想到。
——她並非為了求死而戰……
「玉子姐，保護好大家，再找些菜刀和鐵鍋。最大號的。」
何聞笛用沙啞的聲音說道。
「嗯！嗯嗯！」
玉子用力點頭。
她知道，留在這兒的話，自己會成為「累贅」。
冒著冰冷的雨絲，拖著從死亡邊緣回來的沉重身體，玉子向院落一角的女孩們跑去。
她們自發地聚在小彩身邊，一個在幫她止血，另一個按住了不斷哭泣，眼中噴出怒火的小佳奈。
「佳奈，別去！」玉子撐著身體，吼道，「交給小聞笛吧！」
「爸爸，媽媽，太郎哥！」
佳奈掙脫了同伴走出幾步，又摔在泥地上，還拚命地往前爬著。
玉子把滿身泥水的她揪起來。
「都說了別去。沒聽到嗎！」
「玉子姐……」
玉子很少對女孩們這麼凶。但現在，態度什麼的都不重要了。
「你去了也是死！跟我來！給小彩找止血布和繃帶，給小聞笛找她要用的東西。如果，你真的想報仇的話！」
「……嗯！」佳奈咬緊牙關，點頭。
另一邊，頭被斬斷了一半的「鬼」，與小小的雨衣少女，隔著露天的走廊對峙。
何聞笛心中痛悔自己的疏忽，痛悔在倉庫里打的那個盹。
如果，能早一分鐘，早三十秒醒來的話，也許小彩姐就不會受傷，也能及時警告玉子姐他們。甚至，能夠利用那些旅人的力量，與鬼抗衡了……
但是，又也許會直接撞見鬼，來不及拿起武器就丟了性命。又也許會徑直拿起火槍，像那些旅人一樣發現火藥受潮，被殘忍地揪下腦袋。
——這些得失，也沒辦法考慮了。
時間和體力，僅僅足夠何聞笛拿齊火槍以外的所有武器，利用躺在屋后的梯子攀上房檐，從高處伺機偷襲。
……然後就是現在的局面。
「再不攻擊就復原了喲，人類？」
鬼撫著脖子上的巨大創口，譏諷地笑道。
何聞笛沒有漏掉鬼的視線中，一閃而過的一絲忌憚。
何聞笛既沒有受過專業訓練，也不是超能力者和魔法師。
在死於罪案，被召喚到無限世界前，雖然在同齡人中有些特別，但體質上，仍然只是普通的，虛弱無力的天朝15歲中學生。
格鬥術……沒有。
異常的體能……沒有。
天才的頭腦……也就那麼回事兒。
生死間搏殺的經歷……有，但光是那一次，就招致了厄運和死亡。
——唯有察覺「情感」和「細節」的這份敏銳，是少女獨有的「技能」。
「鬼的自愈能力嗎？的確是挺方便呢。」
何聞笛看著逐漸癒合的創口，心中一絲涼意，表面卻平靜無波。
何聞笛思考片刻，視線一冷。
「鬼小姐，你就沒有想過嗎？已經『再也無法復原了』的可能性。」
「開什麼玩笑！」
鬼呲牙，用一個介於狂笑和大吼之間的表情說道。
「你的斧子，又不是日輪刀！從高處跳下來是挺不錯的，但這也說明了吧——在平地上，你根本就沒有砍斷脖子的力氣！」
「所以，我沒有任何理由會死！——卑劣的低等種族，這就是你的遺言嗎？」
何聞笛不為所動，凝視著對手。
這隻怪物說的一點都沒錯。
何聞笛既沒有切斷脖子的力量，也沒有能夠凈化鬼，將其徹底殺死的日輪刀。而它，卻具有怪力和無限再生的能力，以及——曾經身為人的些許智慧。
太陽也可以殺死它，但時間才剛剛入夜，等到明天日出是不可能的。更何況，這隻鬼具有製造雨和霧的能力，就算到了白天，也不確定它會不會真的死掉。
「那又如何？」
何聞笛嘆了口氣，藏在背後的右手亮了出來。
「——我有說過，要用日輪刀斬了你嗎？」
手中端著的，是本地獵戶打鳥用的十字弩。
何聞笛沒有浪費對峙的時間。
披上黑色雨衣，一定意義上也是為了這個。
把這玩意藏在雨衣里，不動聲色地張弦，裝箭。稍微用到了點，從前跟職業魔術師學到的手上技巧。
發射。
利箭飛馳！
鬼卻發出銳利的笑聲。
「愚蠢！」
它用四隻手臂中的一條將箭打飛。
何聞笛「切」地咬牙。
「我說啊，人類。你不會以為我們『鬼』，是頭腦簡單的怪物吧？」
怪物踏著沉重的步子靠近，頭還在脖子上晃里晃蕩的，表情是始終不變的獰笑。
「鬼和你們一樣……不，是比你們的智慧更加高等。只是我們的力量過於強大了，讓我們沒有必要運用這些，單憑力量就能把你們撕裂、吞食。」
「很不巧，我呢，恰恰是鬼中最喜歡動腦的一派。這也是那位鬼月大人，會這麼欣賞我的理由哦。那種衣服中的小動作，以為能瞞得了我嗎！太愚蠢了！」
被這樣的語句刺痛著，眼看著鬼步步進逼的何聞笛……
狠狠地凝視著敵人，再次裝填弩箭。
向前衝鋒的腳步踏碎了木地板，揮舞的異形手臂在牆上刻下深深的痕迹。
被它攻擊到的話，哪怕是擦傷，哪怕是一下，何聞笛一定都會失神昏迷，變成它的食物——
何聞笛迅速地後退，射出一箭，兩箭。
鬼伸臂一一擋開。
「愚蠢至極！都說了沒用了——」
「……『巴甫洛夫的狗』。」
噗！
這次射出的，不再是鋒利的箭頭，而是氣味刺鼻、粘稠而透明的液體。
「鬼」格擋的動作，恰恰擊碎了箭頭上綁著的口袋，讓液體全都潑到了它的身上。
——第一箭的話會格外警惕，很可能潑不到多少。直接丟也可能被閃過。
——但是，如果對方已經對招架習以為常的話？
——如果對方認為，這就是「正確」的防禦方法的話？
「據說，狗在數十次訓練后才能形成條件反射。您要快很多呢，不愧是『高等生物』啊……鬼小姐。」
「混蛋！」
鬼向前猛撲。
何聞笛揚手，拋出一個樣子特別的火摺子。燃燒的勢頭很旺，在雨中也沒有熄滅。
「——只要有空氣，就會燃燒起來，跟嬌貴的『火槍裝葯』不可同日而語。好好嘗嘗，混合了鎂粉添加劑的柴油的味道吧。」
火焰瞬間點燃，並且擴大，如同跗骨之蛆般燃燒不休。
劇烈的灼熱和痛楚，將鬼包圍。