第十四章 屠場
片刻后。
「怎麼樣？」
「……不行。脖子、肩膀都超級疼是一方面，呼吸法的技術還很爛是另一方面。最大的問題，是我完全不會用刀。」
何聞笛拿著炭治郎的刀，嘗試揮動。
但臨時習得的呼吸法，果然還是沒大用。想砍出炭治郎那樣的水花招式根本不可能。能不能切斷鬼的脖子，也還是未知之數。
「這樣嗎……」
炭治郎遺憾地點點頭，取回了自己的刀。
「不過，至少有一個優點——體力回復速度變快了。」
何聞笛沉吟一會兒，說道。
「前幾天和一頭鬼戰鬥后——」
「什麼樣的鬼？」炭治郎好奇地問道。
「以後再說。總之，那次戰鬥后我感冒複發，躺了兩天。如果身體一直這麼虛，怕是到測試後期就撐不住了。有了呼吸法，至少也能保證我一直是滿狀態。遇到鬼的攻擊，也能多閃避兩下。」
「嗯，那是好事。」炭治郎笑道。「你能走得動嗎？要不要找個地方休息？」
何聞笛思考了一會兒。
「剛才聽到疑似『手鬼』的情報，我覺得至少去那一帶確認一下，要不要打倒是其次。如果這次錯過了，下次被它突襲就糟了。」
「手鬼？那是什麼？」炭治郎還不知情，一臉純真地問道。
「唉，」何聞笛嘆了口氣。
她知道，「手鬼」是殺死了包括錆兔先生和真菰小姐在內的，十餘名炭治郎同門師兄師姐的罪魁禍首。但炭治郎現在還不知情。
……還是告訴他吧。不然，由對方說出來的話，炭治郎可能會衝動，招致最壞的結局。
「慢慢走，我說給你聽。希望你不要憤怒過度，直接莽上去。那貨咱們遲早要殺，但我可還傷著呢。」
「嗯……」炭治郎茫然不解，點頭答應下來。
臨走，何聞笛對死去的鬼，稍稍確認了一下它們的長相和身材，作為情報。
炭治郎卻認真地對鬼風化的屍身行了個禮，才快步跟上。
——嗯，這就是炭治郎的特點，哪怕是敵人，他也會給予尊重和同情。
何聞笛確實做不到，但說實話，還蠻欣賞他這點的。
再往前行，血腥的氣味越加濃重了，甚至連何聞笛都能聞到。
炭治郎的眉頭緊緊地皺著。他已經知道了，殺友仇人正在前方。按住劍的手都顫抖著，冒著青筋。
「記住了嗎？咱們剛才商量的對策。」何聞笛謹慎地舉著槍，小聲問道。
「……我不確定，見到『那傢伙』的時候，能不能控制住。」炭治郎沉鬱地說道。「鱗瀧老師很嚴厲的緣由，死去的師兄和師姐們。……你確認，是真的對吧？」
「我用自己和姐姐的名字發誓。」何聞笛輕聲道，「暫時，還是請以我的方案為主。但，如果你忍不住衝上去，我也會支援你的。」
——然而，兩人並未見到預想中的敵人。
屍體。除了屍體，還是屍體。
那些先是高傲，后又頹唐的輪迴者們，以及他們拐帶來的鄉村青年們，幾乎全部變成了殘缺不全，血淋淋的肉塊。
地面遍布坑洞和打擊的痕迹，有些像是被巨手砸的，還有些像是從地下鑽出來的攻擊。
還散落著射擊過幾輪的火槍，和缺了口的長刀，顯然這些輪迴者們，在死亡的前一刻鼓起了勇氣，進行了一場雖然沒用但也血性的戰鬥。
「哈啊。」
何聞笛想著，如果一步踏錯，自己是不是也會變成這樣。
她和炭治郎一起，向死屍們行了個禮。
「鬼的氣息，剛才還有，現在已經不在這附近了。」炭治郎咬牙道，「之後遇上的話，我絕對不會原諒這隻……『手鬼』。」
何聞笛卻愣了愣神，捅了下炭治郎。
「別光顧著找鬼。聞聞，有沒有活人的味道？」
「誒？」
「少了兩個。」
何聞笛看著地上的肉塊，忍耐著噁心，數著數量。
「一個是瘦小的女孩，我有印象。還有一個就不清楚了。也許還活著，快找！」
炭治郎點頭，用力嗅著。他突然靈光一閃，拉著何聞笛走向叢林深處。
一條血跡拖長了，延伸到很遠的地方。
血跡的終點，有一名喘著粗氣，整條左腿連根截斷，腹部也有大塊傷口的青年。
很明顯，已經救不活了。
「……炭治郎嗎？」
看著兩人走近，他發出朦朧不清的聲音。
「嘿，倒霉了一輩子，臨了兒，總算有點走運的事啦。……知道嗎？我一直追你的漫畫呢，哥們兒說太幼稚，我**的也不在乎……女孩是誰？香奈乎醬嗎？」
「抱歉啊！」何聞笛快步走上去，蹲在青年面前，「我是你的老鄉，那個『黃毛丫頭』。還有其他活人嗎？」
「……這樣啊。好好活，別像我們這麼倒霉。連你在內……就剩倆人了。」
——也許，這就是人之將死，其言也善吧。
何聞笛和炭治郎待在那青年身邊，陪他走完人生的最後一段路，臉有惻隱之情。
「還有一個活著的？」
「……有。」青年呢喃著說道，「不過，不要去找……」
「那是怪物……吃鬼的怪物……」
「誒？」
何聞笛楞了一下。
吃鬼，獲得它們的力量，是原著中不死川玄彌的能力。何聞笛還沒有機會嘗試，但據說需要特殊的體魄和極強的自控力，才能不被鬼反過來控制。何聞笛大概是不行的。
難道說，這群輪迴者中也有——？
青年用最後一絲力氣說道。
「我們拼盡全力，好歹殺了兩隻普通的鬼。她……吃掉了它的內臟，變成了怪物的樣子。然後她就走了，沒有人敢留……也難怪。大叔們瞧不起她，我們幾個年輕的，還總是對她毛手毛腳……」
「難道說……小方？」何聞笛連忙問道。「我還不知道呢，她全名叫啥？」
「厄，應該是方——」
沒能說完。
青年燃盡了最後一絲生命的燭火，眼皮沉沉地合上。
何聞笛嘆了口氣，和炭治郎對視一眼。
「我想把他們安葬了。」炭治郎說，「可以嗎？」
「聽起來就很麻煩。」何聞笛皺眉道。
「可是……」
「我只是說麻煩，又不是不幹。」
何聞笛勉強提起一個笑容，挑挑眉毛。
「等到白天，更安全吧？我現在只想找個地方睡覺，全身都酸痛得要死。」
炭治郎一拍腦袋。
「啊，忘了你剛受過傷！」
「別忘啊！！」