第一百零四章 老康
「咳咳！咳咳！嗷……厄！」
虎次郎難受起來，劇烈咳嗽著，趴在地上顫抖。水晶連忙幫他拍背。
「這是……怎麼了？」
「飲食過度。」葉明珠瞟了一眼，冷哼道，「他長期營養不良，又拚命跑了一天一夜，體力早都耗竭了。在這種時候突然補充大量營養，電解質會失衡、胃也會撐爆，就跟服毒差不多。」
「那，那可怎麼辦呀？」
「哼。」葉明珠走過來，張手成爪，在少年背上刺了兩下。少年格格地嘟噥兩聲，身體軟了下去，趴在地上睡著了。
「『荷爾蒙』也就是激素，主掌身體的內分泌調節。我調整了一下他的消化和循環系統，醒來時應該能好受些。……但，也得看他自己的體質如何了，畢竟我沒有伊萬那麼精密的操作能力。水晶，背起他，咱們繼續趕路了！」
「哦！」
水晶沒有抗議，從兜里掏出水和毛巾，幫少年擦了擦臉和四肢，這才把他背起來。乾淨后一看，這傢伙還挺精神的，五官頗有英氣，像個武士的後人。
但水晶也沒有特別留意，她還處在對性別問題不太敏感的年齡。不過，以女生來說，好像有點滯后了……
兩人確認荒野上再無追兵，便加快了腳步。出發時是下午，還未黃昏，便已趕到了「花之都」城下。
「『財神鎮』在哪裡呢？」水晶在小山坡上張望道。
「最破的就是吧。」
說著，葉明珠原地跳起十米高，環視四周。
「……OK，找到了。從我的高度來看，『城下町』有兩處，都破破爛爛哀鴻遍野的樣子，其中符合『財神鎮』在劇情中描述，臨近城門的，是東南邊那座。不過離咱們比較遠，要去的話，咱們得繞過花之都。」
「你帶虎次郎先去吧！」水晶想了想，道，「我要從空中觀察這座王都，把照片拍下來給洛書分析。這對咱們的行動有幫助。」
「……行。」葉明珠猶豫片刻，道，「保持聯絡，晚上見。另外，你可千萬小心，凱多手下也有能飛的，更別提他本人就能飛……萬一被龍息一口噴下來啥的，可別怪我沒提醒你。」
「好意心領，我會留意的！」水晶笑道。
「哦……」
葉明珠翻個白眼，接過虎次郎。
她可沒那麼好心背著對方，而是用隱形觸手把他捲起來，吊在背後，避人眼目地一路疾馳下山，奔財神鎮去了。
水晶看看自己的同伴，嘻嘻地笑了。
——明珠嘴上強硬，最後還不是好好地幫了虎次郎？不然，單以兩人的計劃來說，「財神鎮」是沒必要去的。
——看來可以放心了。那我也……
水晶在小山包上等到天色變暗，花之都點起絢爛燈火，而城下町卻陷入黑暗中的時候，這才動身，披上一身便於隱蔽的黑色袍子，用「晨光」拉起身體，向「花之都」上空飛去。
眼前所見的，是一座「盆景」般秀麗富饒，行人車輛來往不息，官衙華麗氣派，紅燈區燈火通明的小型都市。不過，即使是在這和之國「唯一」的富饒之地、罪惡之都，仍然隱隱能窺見，這國家背後的荒蕪和蕭條……
比如，門門閉戶，處處犬吠，彷彿互相提防著的市民區；比如，凶神惡煞，對乞丐、小販威壓勒索、連吼帶罵的「奉行」警督；比如，主街刻意吹了香氛才芬芳撲鼻，而僅僅一公里之外，便是充斥著生活垃圾和腥臊氣，臭不可聞的「內河」……
水晶不由得皺起眉頭。但是，這些跟她要做的事並無關係，因此她靠近城市正中的將軍府，前去窺探「黑炭大蛇」住處的房屋結構。
看上去是……傳統的「天守閣」式建築，水晶雖然不熟悉，卻也聽何聞笛提起過。木質的多層高樓，看上去並不牢靠，卻擅長抵禦地震，地基是堅實的石垣。事實上，這跟何聞笛故鄉的「江畔古樓」也頗為相似，可以說是東亞建築風格的一脈相承。
怎麼說呢？
這種樓，從上方入侵往往是最方便的。各層都有開窗甚至望台，且守備相對鬆懈，從上往下搜索的話，即使人力不是特別充沛，也能比較容易地走穿全樓，而不遭到限制和圍毆。
這對於需要抓緊時間，在「凱多」趕到之前完成一切的水晶和葉明珠來說，尤為重要。
另外，也許會有人問，水晶這都能飛進城裡了，還有必要讓虎次郎做嚮導嗎？是不是哄那個少年的啊？
答，大蛇本人和他的手下「御庭番忍者」，雖然畫風都不是特彆強，但原作里沒怎麼正式出過手，不能排除其中有高手的可能性。因此，需要重視的，就是「周密」和「速度」！要在整個和之國的惡棍反應過來，開始反撲前，殺向大蛇，斬其頭而去！
而這些，也就需要內部人士的配合，至少需要找到在城內權勢不小的傳次郎，獲得他的合作或默許……不然，那個謹慎且苦心經營的「武士」判定時機未到，持刃站在大蛇那邊的話，光他一個人就能阻止水晶和葉明珠了。
在財神鎮找老康，經老康-小南子-日和-傳次郎這條線找到他，不得不說是一條可選的路線。
水晶思考著這些，用照相機拍下了「將軍府」的五向視圖（前後左右加個上）后，便升空，往「財神鎮」去。
一路上意外地順利，沒遇上什麼忍者追擊，也沒有迎面撞上會飛的人造惡魔果實能力者，或者凱多本人。想想也是！畢竟水晶和葉明珠只有兩人，幾乎可以說是個人行動，跟路飛他們那種幾千號人潛伏，隊里還有姦細的情況，完全不一樣。
到了財神鎮上空。
這村子一片黑暗，沒有燈火和炊煙，到處都是殘垣斷壁，不時從暗處發出「哈哈哈」的，被「惡魔果實副作用」操縱了的違心笑聲。
如果不知道原作的故事，幾乎會以為是座鬧鬼的凶村……
水晶定了定神，跟葉明珠聯絡問明位置后，便飛了過去。
那裡……全村最破、最小的一間房屋外頭，虎次郎淚流滿面，長跪不起。葉明珠站在一旁，神情複雜地看著緊閉的屋門。
「康家大人，康家大人！我是『輪三』的兒子啊，是白舞武士的後代啊！我知道您現在也過得很艱難，但我想要侍奉您，學習武士的心和武藝！等『赤鞘九俠』歸來，我要拿起刀，跟他們一起作戰！我要替死去的父母、家人報仇！」
聽了他的話，屋內傳出一個滑稽古怪，卻又有幾分凄涼的聲音。
「哪有什麼『康家大人』？我是老康，財神鎮的老瘋子，你找錯人了。事到如今，也不必盼著什麼『武士』，你餓了我能給你碗飯，你累了我能給你個麻布片休息，可是……刀？過去的事啦，不想死的話，就再也休要提起。」
「康家大人……！」
虎次郎將頭埋得更低，身體劇烈地顫抖，且泣不成聲。
而那屋裡，卻陡然傳來幾聲尖銳、詭異，卻彷彿含著淚的大笑。
「進來吧，進來！雖然不知道你說的那位『大人』是誰，但這裡是歡笑的鎮子『財神鎮』，被你的哭聲一吵，餓肚子的孩子該睡不著覺了。」
「你就暫時在我這兒吧，有膀子力氣，能幹農活的話，雖然吃不飽，但總能有你一口活命的糧食。」
「還有人一起嗎？也進來吧，只有這麼間破屋子可以待客，小老兒我也真是慚愧得不行。」
虎次郎還要分辨，葉明珠看了看水晶又看了看他，把他從地上扯起，強行拉入小破屋去。
眼前出現的，是包著頭巾，圓圓的臉紅臉蛋，外貌奇醜無比，體型也皺皺巴巴、矮小佝僂，但偏偏讓人覺得有一股親和氣、慨然氣的小老頭。他正在爐子旁忙忙活活，燒出一鍋渾濁難聞，但勉強能喝的開水。
「兩位女公子，結了善緣，必有福報，必有福報呀。」他嘴角還是帶著病態的笑容，語氣也聽不出憂愁，唯有雙瞳卻是渾濁不堪，「多謝你們救了虎次郎，他父親十歲開始就在我身邊，跟御殿那小子……不，御殿大人，也是打過交道的。本來已經拋棄武士的尊嚴，躬身做了奴隸，竟還被欺壓到一死的地步嗎……這些事，想太多也沒有用，還不如達觀一點，多笑笑。你說是吧，小虎次郎……？」
說著，他遞過渾濁的，明顯有些毒性的水，虎次郎呼呼吹著，一飲而盡，臉上已經哭花了。
水晶和葉明珠也沒有推辭，喝了杯水，才抬頭看向小老頭兒。
他……長久地習於艱辛勞作的這位「前武士」「白舞大名」，眯縫起來的小黑眼珠里竟然還能射出銳光。
「兩位小女公子……是海賊吧？」他呲著缺了好幾顆的大黃牙，笑眯眯道，「放心，我沒什麼特別的意思，御殿以前不也當過海賊么？」