十

  第二天老文送午飯來，他告訴我虎少爺昨晚又沒有回家，還說了一些關於小虎的話，又說起小虎甚至在外面講過他的後母的壞話。我聽了，心裡不大痛快。午飯後，我不能在屋裡工作，也不想出去逛街。我在花廳里，在園子里走了不知若干步，走累了，便坐到沙發上休息；坐厭了，我又站起來走。最後我悶得沒有辦法，忽然想起不如到電影院去消磨時間。我剛從石欄杆轉進門廊，就看見周嫂給我送晚飯來，說是老文告假上街去了，所以由她送飯。

  我只好回到下花廳里吃了晚飯。周嫂沖了茶，倒了臉水。她做事手腳快，年紀在四十左右，腦後梳一個大髻，臉相當長，顏色黃，顴骨高，嘴唇厚，眉毛多，身體似乎很結實。她在我面前不肯講話。我故意問她，虎少爺在家不在家。

  「他？不消說又到趙家去了。我們太太回娘家，千萬求他去，他也不肯。他只愛到趙家去耍錢，」周嫂扁起嘴，輕蔑地說。

  「你們老爺喊他跟太太去，他也不聽話嗎？」我再問一句。

  「連老爺也將就他，他是姚家的小老虎，小皇帝。」她掉開頭，不再講話了。

  晚飯後我走出大門，打算到城中心一家電影院去。看門人李老漢正坐在大門內一把舊的太師椅上，抽著葉子煙，看見我便站起來，取下煙管，恭敬地喚了一聲：「黎老爺，」對我和藹地笑了笑。

  我出了大門，這聲「黎老爺」還使我的耳朵不舒服，我便轉回來。他剛坐下，立刻又站起身子。

  「李老漢兒，你坐罷，不要客氣，」我做個手勢要他坐下，一面溫和地對他說；你不要喊『老爺』，他們都喊我『黎先生』。你明白我的意思嗎？

  「是，黎先生，我明白，」他恭順地回答。

  「你坐罷，你坐罷。」我看見旁邊沒有別人，決定趁這個機會向他打聽楊家小孩的事。我在對面一根板凳上坐下來，他也只好坐了。

  「聽說，你以前在楊家幫過很久，是嗎？」我望著他那光禿的頭頂問道。

  「是，楊老太爺房子剛剛修好，我就進來了，那是光緒三十二年，離現在三十幾年了。我起初當大班抬轎子，民國六年跟人家打架，腿跌壞了，老太爺出錢給我醫好，就喊我看門。」他埋下頭把煙管在一隻鞋底上敲著，煙蒂落下地來，他連忙用腳踏滅了火。他把煙管橫放在他背後椅子上。

  「楊家的人都好嗎？」我做出關心的樣子問道。

  「老太爺民國二十年就過世了。大老爺也死了五年多了，只有一個少爺，公館賣了，他就到『下面』去，一直沒有消息。二老爺在衡陽，經營生意，很順手。四老爺在省城什麼大公司當副經理，家境也很好。就是三老爺家產弄光了，吃口飯都很艱難……」他接連嘆了幾口氣，搖了幾下頭，撫摩了幾下他那不過一寸長的白鬍須。

  「昨天來的那個小少爺就是他們楊家的人嗎？」

  「是，這是三老爺的小少爺。跟他父親一樣，很清秀，又很聰明，人又好強。三老爺小時候，老太爺頂喜歡他，事事將就他。後來三老爺長大了，接了三太太，又給朋友帶壞了，把家產敗得精光，連三太太的陪奩也花光了。後來三太太、大少爺都跟他吵嘴，只有這個小少爺跟他父親好。」

  「那麼楊家三老爺還在嗎？」我連忙插嘴問道。

  「這個……我不曉得，」他搖了幾下頭。我注意他的眼睛，他雖然掉開臉躲避我的眼光，可是我見到了他一雙眼睛里的淚水，我知道他沒有對我說真話，他隱瞞了什麼事情。但是我還想用話套出他的真話來。

  「楊家大少爺不是在郵政局做事嗎？那麼一家人也應該過得去。這位小少爺還在上學，現在要送子弟上學，也要花一筆大錢！」

  「是啊，他們弟兄感情好，小少爺讀書又用功。大少爺很喜歡他兄弟，就是不喜歡他父親。小少爺在學堂裡頭，每回考試，都中頭二三名。」李老漢說著，得意地捏著鬍鬚微笑了，可是眼裡的淚水還沒有幹掉。

  「不錯，這個我也看得出來，的確是個好孩子，」我故意稱讚道；「不過有一件事我不明白，他為什麼常常跑到這兒來拿花，跟姚家底下人為難呢？他愛花，可以花錢買，又不貴。何必要折別人家的花？」

  「黎先生，你不曉得，小少爺心腸好，他折花也不是自家要的。」

  「送人，也可以花錢去買！茶花外面也有賣的，」我接下去說，我看見一線亮光了。

  「外頭茶花不多，就是有，也比不上楊家公館里的！栽了三十多年了，三老爺小的時候，花園裡頭就有茶花。一共兩棵，一紅一白。白的一棵前年給虎少爺砍壞了。現在就剩這一棵紅的。三老爺頂喜歡這棵茶花。他雖說不務正業，可是那回說起賣房子，倒不是三老爺的意思，二老爺同四老爺要拿錢去做生意，一定吵著要賣，大老爺的大少爺不過二十七八歲，沒有結婚，性子暴躁，平日看不起家裡幾個叔叔，也吵著賣房子，說是把家產分乾淨了，他好到外國去讀書，永遠不回省來。三太太的錢給三老爺花光了，也想等到賣了房子，分點錢來過活。大家都要賣，三老爺一個人說不能賣也不中用。當時大家都著急得很，怕日子久了會變卦，所以房價很便宜。得了錢大家一分，三老爺沒有拿到一個錢。」他的嘴又閉上了，一嘴短而濃的白鬍須掩蓋了一切。

  「他怎麼會沒有拿到一個錢呢？三太太他們分到錢總會拿點給他花。至少他吃飯住房子得花這筆錢，」我驚奇地追問道，我相信他一定對我隱瞞了一件重要的事情。

  「是，黎先生說的是，」他恭順地答道。

  我知道他不會再對我講什麼話了。他大概覺察出來我在向他打聽消息，我在設法探出他心裡的秘密，他便用這個「是」字來封我的嘴。我要是再追問下去，恐怕不但沒有好處，反而會增加他對我的疑懼，還不如就此打住，等到以後有機會再向他探詢罷。

  我正在這樣想的時候，忽然看見一個人影在門前晃了一下。李老漢馬上站起，臉色全變了，他那張圓圓臉由於驚恐搐動起來，好像他見到什麼他害怕看見的東西似的。

  我也吃了一驚。我站起來，走出了大門。我向街中張望。我只看見一個人的背影：瘦長的身材，粘染塵土的長頭髮，和一件滿是油垢快變成烏黑的灰布夾袍。他走得很快，彷彿害怕有人在後面追他一般。