第43章 第四十三章當斷則斷
楚延琛一眼便認出那是自家的馬車，想來車上應該是父親在等著。他稍微整了整衣裳，讓自己看起來精神些許，這才走了過去。
車旁的車夫見到楚延琛，急忙上前行禮，小心地扶了一把人。
楚延琛入了馬車裡，眼前一晃，他的身子略微不穩，身邊一隻手扶住了他，楚延琛順著手力坐了下來。
車內的人確實是楚大老爺。
楚大老爺扶著人坐下，他隨即提起一旁溫著的葯壺，倒了一杯出來，遞送到楚延琛的面前，小聲道：「先把葯喝了。」
楚延琛接過葯碗，葯碗的溫度適中，他抬了抬葯碗，一飲而盡。不一會兒，他蒼白的面容上湧起一抹異常的紅暈，而後精神似乎也好了些許。
注意到楚大老爺緊張的注視，楚延琛抬眸看向人，看著人面上難掩的疲憊，他心頭湧上一抹歉意，沙啞地道：「父親，對不起。」
馬車緩緩行進著，楚大老爺見著楚延琛緩緩褪去紅暈而後呈現出一片蒼白的臉色，他沉默許久，嘆息道：「是父親對不住你。」
「近年來，我放任旁支做大，給你留了不少麻煩。」楚大老爺的神色間帶著些許惆悵，而後苦笑著道，「都言千年的世家，誰又能懂世家的難處，如今咱們楚家是烈火亨油，如坐針氈。」
楚延琛低著頭看著自己蒼白而修長的手，彷彿是看到了無盡的殺戮和骯髒，他輕聲道：「父親，現下這般是意外，卻也算是一個機會。一個讓我們楚家跳出困局的機會。」
「皇室忌憚世家，世家之間相互算計，楚家嫡脈凋零，雖然位居世家之首，看著是花團錦簇，可是實際上卻是危機四伏。為父放任旁支做大，只是想著能夠百花齊放，成為你的助力。我總想著給他們一個機會，卻不曾想旁支某些人目光短淺，爭權奪勢，不僅不能成為你的助力，反倒是拖累了你。」楚大老爺苦笑著自嘲道。
他作為楚家家主，掌握著一切消息，縱然是這些年放了權，但不代表他什麼都不知道。武先生只以為楚大老爺性子軟和，慈不掌兵，卻不知道楚大老爺是為了楚家的未來著想，暗地裡給了旁支資源，培育旁支。只是顧及頗多，故而有些動作不能做得太明顯。對於旁支某些人的小心思，他便睜隻眼閉隻眼，當做看不到，也算是自污名聲，留了個把柄給皇室。
楚家明面上旁支不成氣候，但是暗地裡楚大老爺確實是培育了些人出來，散落著入朝為仕、在野經商，楚家的暗線，便是這般形成的。
「只是想不到壽安會讓立明闖下如此大禍」
楚大老爺看著楚延琛清瘦的模樣，想著這一副擔子要壓在這個孩子身上，他的心裡便不由得一陣心疼。先前楚延琛下手清理旁支，他知道的時候，氣的不是楚延琛的下手狠辣，而是楚延琛瞞著他下手。這事，何必髒了這孩子的手，攪和著旁支們對楚延琛心懷怨恨。
也怪他這些年太過優柔寡斷，才拖了這麼久。如今寧惠帝一道明旨，更是將旁支的怨恨凝聚到了楚延琛身上。
「無妨，父親不必擔心，這般結果，倒也好。先前的隱患都過了明路，好歹，咱們楚家也是皇親國戚了，」楚延琛面上露出一抹笑，緩緩地道，「況且，謝家這一次可謂是賠了夫人又折兵。」
帝王之怒，可不是一般的損失可以平復的。
「父親，子瑜如何了？」楚延琛將滿腹的心思收斂，沉聲問道。
楚大老爺無奈地笑了一下，他又給楚延琛倒了一杯溫水，小聲道：「人是沒什麼，就是吸入了不少迷夢香，大抵今晚是要在夢裡翻天覆地一宿了。」
「是我不好，若不是叮囑了一句，子瑜也不會回去當值，或許便也不會遭這麼一劫了。」楚延琛心頭湧起絲絲歉意，當時要是讓楚延熙直接回去便也好了。
楚大老爺搖了搖頭，道：「都是旁人的算計。」
「不說這些了，你且回去好生休養，啞醫已經等著了。其他的事，你不必擔心，一切都有為父在。公主，」楚大老爺沉吟片刻，才輕聲接著道，「公主殿下，金尊玉貴，性子」
感覺到楚大老爺心頭的擔憂，楚延琛主動接過話頭，他的腦中浮現先前那倔強的身影，扯了扯唇角，露出一抹淺淡的笑，道：「殿下性子爽朗，並不難相處。父親不必擔心。」
「明旨下達，婚期也近了，讓母親做好準備，免得委屈了公主殿下。」楚延琛似乎想到了什麼，他意有所指地道，「今日，陛下在明旨下達之前，召見了戎朝使者團。」
楚大老爺眼中閃過一抹厲色，他想了想，而後道：「想來這一次，陛下對戎朝提出的要求，是做了退讓。」
「麗華郡主，遠嫁和親，和親的對象將是賀然靖。」楚延琛的聲音很輕，可是吐露出的消息卻是震撼人心。
「看了和親的旨意應當很快也會下了，和親之日，不會太遠。你和公主殿下的婚期之前，麗華郡主便會踏上和親遠嫁之路。」楚大老爺目光複雜地看了一眼楚延琛。
娶了公主，他們楚家的身份地位怕是一時間將會水漲船高，風光無限，尤其是楚延琛，將會成為各方的焦點。
「你娶了公主后，陛下大抵是要給你提提官位，如今，科考在即，算一算時間，恰好便是你和公主的大婚之後，或許你會成為寧朝最為年輕的科考官。」楚大老爺伸手輕輕拍了拍楚延琛的肩膀，低低的話語落在他的耳畔，道，「懷瑾，這個位置，你須得好好斟酌，好好把握。」
「是，父親放心，我知道。」
馬車內楚家父子的對話，可以說是將寧惠帝的心思摸了個透，這隻言片語，未曾流露出絲毫，若不然，便要掀開一場軒然大波。當然，如今的謝家已然是暗涌澎湃。
謝嘉安凝視著面前的祖父，他的眼神定定的，沒有絲毫的神采。
「祖父，為何？今日這般對待皎皎，祖父，我錯了，你可以罰我，可以打我，可以罵我，但皎皎是無辜的，她」
謝嘉安艱難地吐出這一些話，他的眼中透出一抹痛苦，腦中浮現在宮中看到的那一幕，彷彿是有什麼扼住了他的咽喉，令他呼吸困難。那一股噁心感與歉疚感，以及被生生剝離美好情愫的疼痛感，混雜在一起，成了一團說不清道不明的複雜情緒。
此刻的他就彷彿是一個溺水的人，痛苦而窒息。
「文卿，不是祖父非要這般做，是皇後娘娘逼得祖父不得不行此手段。」謝相面上一片冷然，他對上謝嘉安的雙眸，語調平穩，「今日，在公主床上的，不是那楚延琛，便就是你。」
謝相沒有解釋，今日這一切不過是陰差陽錯，他本是以為那會是楚延熙，卻不知中間出了什麼岔子，人換了個，這結果便是天差地別。而何相的出現
謝相微微垂眸，他的心中升騰起一抹疑惑，或許，陛下在這事兒里，也動了手腳，若不然如何會這般巧合呢？如今，損失最嚴重的便是謝家，失了宮中埋著的線，還給陛下留了把柄，只怕接下來一段日子，謝家在朝中的人是不好過了。
「那為何不能是我？」謝嘉安的眼眶微微發紅，他的雙眸中帶著委屈和氣惱，這些年，他一直都是順風順水，驟然間得了這般挫折，自然是受不住。
「因為，陛下不許。」謝相看著一臉不甘的謝嘉安，冷聲回道，「謝家已經出了一個皇后了，嫡公主出自皇后，嫡皇子也是出自皇后，或者應該說未來的陛下與謝家關係密切，而謝家更是當今世家中舉重輕重的一位，你說，陛下還會允許你娶了公主嗎？」
「你會是謝家下一任的家主，若是昨兒躺在公主床上的是你，今日明旨下達你娶了公主，你知道這意味著什麼嗎？意味著你在朝堂上不可能再有所晉陞，意味著你皇后姑母要意外病逝，意味著陛下要清算謝家了！」謝相的聲音不由得提了上來，字字句句越發尖銳，就像是一把鋒利的刀刃扎進謝嘉安的心坎。
「你要娶公主，是要搭上這一切嗎？」
謝嘉安難堪地垂下頭，他看著自己白皙修長的手，這一雙手保養得極好，若不是他身處在權勢富貴的謝家，他或許便是如同那地里的農夫一般，苦苦煎熬
謝相看著痛苦不堪的謝嘉安，心頭微微一軟，起身走過來，他伸手搭著謝嘉安的肩膀，輕聲安撫道：「大男兒何患無妻。就當殿下，與咱們謝家無緣。」
謝嘉安沉默不語，謝相知道他不過是一時之間想不通，畢竟謝嘉安是他一手培育起來，對於謝嘉安的性子，他總是把握得到的。
「殿下那兒，文卿，如今明旨已下，為著殿下好當斷則斷。」謝相說完這句，便不再多說，而是邁步出了書房，獨留下謝嘉安一人。
謝嘉安知道謝相這話的意思，只是他捨不得，他與趙清婉青梅竹馬，這多年的情誼，如何當斷則斷？他低著頭，腦中思緒紛亂，額上沁出細密的冷汗，打濕了他的髮絲，些許髮絲貼在他的脖頸處，令他看起來滄桑而憔悴。不一會兒，低低的哽咽聲響起，一滴淚落在他白皙的手背上。
「皎皎」