第37章 五歲的冬季
昔日破敗潮濕的懷恩堂已經大變樣了。
朝南的牆上新做了兩扇窗,結實的桐木做的框架，用的也是上好的新窗紙，潔白透光。屋頂換了新瓦,也做了引水溝，別說漏雨，就算冰雹都砸不開。
院牆被粉刷成了小八爺喜歡的淺青色，牆角被空閑下來的老錢頭伺候上了好些花草：紫茉莉、鐵線蓮、西府海棠……
有一株不知活了多少年的金銀花，爬滿了一面牆壁,夏天的時候滿目璀璨的小花。不過如今是冬天,只能看到黑色的光禿禿的藤條，虯曲如血管一樣布在淺色的牆面上。
另有一顆柿子和一顆石榴,是翻新時新栽的小樹。用老錢頭討好的話說，是要養果子給小八爺吃。胤禩也不知道什麼時候自己能吃上這兩棵樹的果子,不過一哂罷了。
如今老錢頭的權勢大不如前了,生病的太監大都很快被八阿哥和太醫們看好了，他也就沒法敲詐到很多油水了。反倒是老實肯乾的高無憂,因為在修屋頂時表現積極入了貴人的眼，取代老錢頭成了懷恩堂實際的一把手。
不過小阿哥心地慈悲，沒將臉上長痦子的老太監趕到街上去自生自滅。他如今就料理著院子里的花草，除掉房屋裡外的青苔，再就是每天早上準備好當日的炭火。有工作幹人就充實，偶爾打個牙祭從外頭酒樓里買只烤雞,小日子也過得悠閑。
懷恩堂里太監來來去去,從前對老錢頭恨得牙痒痒的那些不是回了紫禁城,就是不治身亡了。在新進的病患們的眼中，老錢頭就是個笑眯眯的園藝人，除了臉上的大瘤子嚇人。甚至有可憐他破了相被發配到宮外的人,還不在少數。
高無憂寡言少語，懶得去戳破他。小杯子已經在背後不知道吐了多少唾沫了。
對此，小八爺只能一攤手：「他也還沒壞徹底吧，都是缺錢鬧的。」
「哎呦呦。」小杯子豎起大拇指，「爺，您可真是菩薩心腸。」
圓圓臉的周平順及時出聲，來為主子震懾油腔滑調的小太監：「若是換了閻王面的主子，你這行徑已經被打板子了。」
小太監抖了抖他還沒有
長成的瘦弱身板，他對於周平順這種大太監總有種條件反射的畏懼。當下也不笑了，耷拉著腦袋，可憐兮兮地說正事：「昨兒沒有新來的。倒是富子和庄二強被內務府接回去了。」
胤禩彎彎眼：「回去了就好。」這兩個走了，堂里就只剩一個拉脫水和一個被打得血肉模糊的了。
說到底，也不是所有生病的太監都會被送出來等死。有那重情的主子，都是讓人在宮裡養病的。如今堂子里空蕩下來，才是正常的狀態。
走進被打掃得乾乾淨淨的診室，就見陸小太醫在搗葯，青澀的草葉汁水的味道滿屋子都能聞見。胤禩嗅嗅鼻子，就知道這是傷葯，有白茅、三七、魚腥草。
「陸太醫到得好早啊。」小八走上前去打招呼，「給被打的那個做傷葯呢？」
年輕的醫士對皇阿哥很客氣：「可不敢當阿哥叫太醫。這都是太監們恭維的話。」
胤禩雙手托腮靠在陸士成搗葯的桌子上。「早晚的事。」
於是陸小太醫便悶頭搗葯不說話了，直到葯搗完，他才憋出一句。「要是顯得親近，叫師弟不好嗎？」兩人都是朱太醫門下的。
胤禩聞言就笑了，沒想到重活一輩子，還能收個大十歲的師弟。於是他樂顛顛地從小藥箱里找出一些血竭粉，加在那堆葯糊糊裡面。「今天沒帶什麼好東西，下次再送師弟見面禮。」他說。
血竭是一種樹脂，產於蘇門答臘等地，具有消炎生肌的功效，與沒藥、乳香配伍尤佳。不過畢竟是舶來品，在國內價格昂貴，因而並不盛行。
陸士成沒白在太醫院下讀書，看了就知道了是什麼藥材，想了想，又加了沒藥進去，混勻了。
兩人拿著成本陡然增加的外傷葯，跨進病房。病房靠東，採光最好的屋子，大通鋪底下盤了炕，熱乎乎得彷彿春天。要不是趴在炕上的病人形狀實在凄慘，簡直讓人懷疑這裡是哪間客棧的上房了。
這個太監年紀也不大，估摸二十多歲的樣子，雖然一側臉腫得老高，但依舊能看出底子是個清秀的。可怕的是後背到屁股那一片，全部皮開肉綻，粉紅色的肉被墨綠色的葯糊住，簡
直是慘不忍睹。
他合著眼，胤禩和陸太醫給他換藥的時候也沒有作聲。或者說，自打他進懷恩堂，就一直是昏迷的狀態。
「今天早晨醒了一次，喝了點水。」旁邊的病友，一個正津津有味吃著麵糊的中年太監說。他原本正舒服地放屁，見到貴人，一下子慫了，躲到半開的窗邊，夾著尾巴端著碗。
臭味什麼的，醫生向來是不怕的。八阿哥非常和藹地問中年太監，他的拉肚子好些了沒有。
「好，好了！能跑能跳！」中年太監亢奮地答道，旋即又苦了臉，「奴才還在出虛恭，您金貴人，您您您還是離遠些吧。要是熏到了您，奴才死了都……」
「你剛來的那會兒滿褲子實恭，我也沒躲啊。」胤禩打斷他。
中年太監：……臉不要了，給小八爺當毯子踩。
他最後告罪跑茅房去了，寧可臭自己，也不願意臭小阿哥。這可能就是皇家奴才最後的倔強吧。
把人嚇跑了，八阿哥揉揉臉，轉過頭去看那個昏迷著沒法跑的。他其實情況已經好了許多，不是來時那內臟受損隨時會沒命的樣子了。剛開始，都是針灸吊著命，如今好歹是確定能活下來了。
只要傷口不發炎。
胤禩和陸太醫接連摸了脈，確定無恙后就離開了病房。「太慘了。」小杯子跟他們出來的時候連連感慨，「不知道是得罪了哪個主子，被打成這樣。」
沒猜是犯了罪進慎刑司，是因為罪人是死在內務府牢里的，不會往懷恩堂送。既然送來了，那便是被誰動了私刑。可在宮裡能肆無忌憚打人的，也就那麼幾個主兒。
高無憂瞪了小杯子一眼，提示他閉嘴。有些事情經不起細究，細究會丟掉小命。
陸小太醫也沉默了，氣氛一時有些沉悶。
恰好此時，恭親王常寧的聲音從堂屋那兒傳來。「爺餓了，快給爺弄些吃的來！」他的嗓門粗而響亮，透露出皇宮裡沒有的輕鬆快活，「要死了，小侄兒進去這麼久都不出來，爺可不能幹等著挨餓。跟老趙說，爺要吃辣子，來個宮保雞丁，再來兩張餅。」
胤禩一下子活了，跟顆小炮彈一樣衝出
去。「五叔，大早上你就吃辣，還養不養生了？」小孩子嫩生生的聲音里是不容置疑的名醫權威，「老趙，不許給五叔吃辣。讓他吃小米粥和白煮雞。」
「小祖宗，五叔大清早在乾清門接你。這要按往常，我都吃午膳了，還不許吃辣？」
「不許吃。」
「你還講不講道理了？」
「不講。就是不許吃。」
……
懷恩堂因為叔侄兩個鬥嘴，一時間充滿了快樂的氛圍。
至於鬥嘴的結果，自然是小八爺憑著主場優勢獲得了毫無爭議的勝利。當然，這也跟常寧萬事不管的性子有關。這些太監都精明著呢，知道常寧不是真生氣，也不會真報復。哪怕是大家都稱讚的老實人老趙，這時候也知道聽誰的靠譜。
總有人是病好后回不去宮裡的。老趙年紀大了，御膳房嫌他手抖了。高無憂是因為紫癜反覆發作，原本的職位不等人，早就換了其他人。
還有一個小杯子。
「小杯子公公，怎麼你還沒有回宮啊？」八阿哥直白的問話戳中了小杯子的痛處，他一下子顯得更加可憐了，眼睛里都蓄了水。胤禩被嚇了一跳：「這是怎麼了？有什麼困難你說？」
幫小杯子開口的是高無憂。「往宮裡遞了幾次消息都石沉大海。好不容易打聽到，說翊坤宮多了兩個養貓的小太監。九阿哥養的貓。」他頓了頓，「總之，翊坤宮滿員了。」
胤禩仰頭去看周平順：「這種情況，慣例是怎麼辦？」
周公公剛張開嘴，就被恭親王搶了話：「慣例讓內務府分配唄。但他在宜妃宮裡做過事，其他妃嬪不敢要的，去了也沒趣。剩下的，要不王府，要不行宮。」
小杯子突然跪下了，「咚咚」磕了兩個頭。「奴才求八爺，留奴才在這兒吧。奴才怕跟錯主子，像裡頭那位那樣。」他說的是被打得皮開肉綻昏迷不醒的那人。
身材纖瘦的少年，伏在地上的樣子就像一隻冬天雪地里迷路的羊。
常寧擱下筷子，拍大腿笑道：「這才是有成算呢。八阿哥現在還小，身邊太監少，你從現在開始服侍，以後開府招人的時候，你就是老
人了，沒準能混個總管當。」
小杯子聞言抖得更厲害了，好半天，他伏在地上哆哆嗦嗦地說：「前程也有想過，但主要是怕死。」
王爺收了笑，好像剛才被小侄子強逼著吃清湯寡水的人不是他。「怕死的奴才，你能有什麼用呢？拿刀抵著脖子，還不是把主子賣了？」
「欸欸。」胤禩小手去拍五叔，要求人不怕死，這也太難了吧。他自己都是怕死的。
小杯子卻是又「咚咚」磕起頭來，大約是怕胤禩不要他，說話說得特別急：「奴才怕死，不知道被刀抵著會不會出賣主子。但奴才一定不會因為人情或錢財出賣主子，即便是舊主給我金山銀山，我也不會出賣八爺。奴才沒有親人，無牽無掛，一查便知，八爺只管放心用我。」
「成！」常寧拍了桌子，「這個奴才可以用。」