第38章 六歲的開端
小杯子跟恭親王臭味相投,都是把利益作為思考邏輯的那一類人。不過是由於生存境遇的不同，小杯子更加圓滑一些罷了。奇怪的是，小太監並沒有去追隨賞識他的恭親王,反而跟在活菩薩八阿哥身後奔波效力。
這不,小主子嫌棄懷恩堂的活變少了,小杯子就跑遍了四九城,總算給八爺找到了一個新的當菩薩的地方。
這時候已經是康熙二十五年的正月，雪鋪在懷恩堂黑瓦的屋頂上，襯得門前兩個大大的紅燈籠越發喜慶。
胤禩六歲了,本來該像一年前的胤祚和胤祐一樣去尚書房讀書的，然而因為康熙和惠妃有意無意的拖延,他如今依舊是個四處撒歡的自由人。
小阿哥穿得圓嘟嘟的，彷彿一顆紅色的繡球，一搖一擺地滾進懷恩堂的大門。當然這話是不能擱八阿哥跟前說的，小傢伙長高了兩公分，是無論如何不肯承認自己是顆球形的。
沒有哪個有靈智的生物是愛做顆球的，就算是系統,都在暗搓搓攢積分兌換四肢呢。
懷恩堂院子過道上的積雪，已經被幾個留守太監掃乾淨了。就連鵝卵石之間縫隙里的雪,都用鹽巴化了去,小靴子踩在上面,半點聲響都沒有。
待到進入屋內,大通鋪上、製藥房裡都空空蕩蕩，就連陸小太醫都進宮當值去了。
「小丁子這就走了嗎？」胤禩問小杯子。他指的是之前被打成重傷的那個太監，後來人醒了，自說姓丁，在茶房做事。哪裡的茶房,大傢伙都沒問，就叫小丁子。
小杯子把八阿哥引到正屋的炕上做了，上茶水上點心，一邊說道：「可不是。就除夕那天，內務府把人接走了，說主子還要繼續用他。」
「他還虛弱著呢。」胤禩嘟囔一聲，然後剝了顆松子扔進嘴裡。
「爺，話不是這麼說的。有主子惦記，不比扔在外頭強？哪怕主子不是個好性子，但總得攢點養老本吧。」不去宮裡做活，哪裡來的銀子呢？小杯子、高無憂幾個是例外。他們正式在懷恩堂掛職領俸祿的，相比宮裡自然是清貧，就這，還是小杯子給小八爺磕了好幾個頭才換來
的。
胤禩心裡明白這些底層人過得艱難。太監里有那吃得滿腦肥腸的碩鼠，但更多的還是可憐人。小手托腮嘆了一口氣，胤禩抓了把松子給小杯子，請他一起吃。小太監眼淚汪汪，謝了好多話，才在小凳子上坐了半個屁股。他把那把松子鄭重地放在一個褪色的小荷包里，實在饞了才從裡面掏出一顆來嘗個味道。
「我不曾想一個病人都沒有呢。」八阿哥說，「過年半個月呢。」
「爺，宮裡講究吉利。大過年的，不會趕人出宮的。」
「這倒也是。」八阿哥剝了顆松子，偷偷塞給小系統，忽視了它哇哇大哭「積分飛走了」的聲音。「話說，這天寒地凍的，城裡老百姓應該也有生病的吧？」
小杯子收攏桌上的松子殼，一張白凈無須的臉賊眉鼠眼地湊上來：「阿哥想治病救人，奴才還真尋摸了個去處，就看阿哥能不能說服宮裡的幾位了。」
這一副試圖帶壞小孩子的樣子是要鬧哪樣？周平順咳了一聲。小杯子連忙坐正，眼觀鼻，鼻觀心。
「你好好說。」胤禩道。
「城北景山後頭有個婆婆庵，好些無依無靠的老宮女在那兒住呢。內務府偶爾送些柴米去，也就餓不死而已。若是生病了，都是硬熬著。」
八阿哥沒聽完就從炕上跳了下來，紅色的衣袍襯得小臉粉撲撲的：「那還等什麼，走啊？景山也不遠，能趕落鎖前回宮呢。」
小杯子和高無憂捉急了半天，都沒找到勸小主子先打報告的理由。男女授受不親，但小阿哥才六歲，自然管不到他頭上；他們自己和周平順，都不算男人了；侍衛們稍微麻煩些，但留在庵堂外頭也是使得的。
於是事情就這麼被決定了。高無憂留守，小杯子帶路，領著侍衛和小主子去往婆婆庵。車上還有個鼾聲震天的恭親王常寧，這位主子昨兒跟蒙古王爺通宵喝酒，今天早上可放話說了，不到午時不用叫他。
婆婆庵是樹木掩映下的三間屋子。最小的一間里放了座木頭雕的觀音菩薩，朝著門口接受香火，其他兩間住人。
房屋也有些年頭了，但比起曾經不加修飾就能拍恐怖片
的懷恩堂還是體面一些的。很多老宮女愛乾淨，只要不是動不了了，一定把菩薩像前的地面掃得乾乾淨淨。
其實，若是妃嬪身邊體面的老嬤嬤，即便出宮了也有的是達官顯貴接到家裡去教導女孩子禮儀規矩。凄慘地聚到婆婆庵報團取暖，那無非三種原因，主子失了寵，或者被家人拋棄，再或者是配給了太監，斷子絕孫。
然而旁人眼中的凄慘，她們是不認的，仍有規矩和體面在骨子裡。比如胤禩入門就見到的那個守著功德箱的老太太，雪白的銀髮一絲不苟籠在髮髻里，上頭簪一朵新鮮臘梅，襯得靛藍的衣服都有了亮色。
老太太輕移兩步，步子的間距都還跟宮裡的規矩一模一樣。「小阿哥是拜菩薩，還是尋人？是與家人一道，還是自個兒？」
她認出了胤禩腰間的黃帶子，心知這是一個宗室的小爺，因而言語很恭敬。同時，心裡瘋狂搜索著哪個王府有類似年紀的小男孩。
她的疑問馬上得到了解答。
周平順上前一步，臉上笑眯眯地介紹：「這位是宮裡的八阿哥。」他雖然是笑著的，但語氣卻格外冷靜，沒有倨傲沒有諂媚，更沒有騙人的心虛。
這氣度，壓根兒不需要驗證，老太太就信了他的話，當即利索地磕了個頭：「奴婢請八阿哥安。」
「嬤嬤起來。」胤禩抬抬小手，「我今兒出來隨便走走，聽說你們曾經也是伺候過長輩的，所以來瞧瞧你們。若是有什麼難處，我力所能及就幫一把。」
老太太起身，微微露出一個歡欣的笑，眼尾一大片魚尾紋暈開，依舊是個好看有氣質的老太太。「阿哥能過來，就很好了。內務府知道了，下個月給的柴火都能多些。」
老太太說得客套，胤禩卻不好糊弄，客客氣氣地表示想看看老人們的生活條件。他的身份擺著，自然是又出來幾個頭臉乾淨的老太太，如導遊一般為皇阿哥介紹過去。
首先是有一間吃飯的餐廳，有四張八仙桌和十幾二十張沉重的方椅。不用的時候桌子就拼到一起靠牆放，中間的場地支個火爐，幾個老姐妹烤著火做針線，倒是一派歲月靜好的樣子。
「咱們在宮裡學的綉活好，哪怕是打絡子也能換幾個錢。」一個梳兩把頭的老太太說，她似乎是庵里主事的，答話的時候最多。「熟悉的老門路了，價格也還算厚道。」
正好這個時候到了飯點，八阿哥還有幸見識了老宮女們的伙食：白色的稀粥、腌制的野菜、齁咸齁鹹的豆醬。
方才還舉止有度的老太太們這個時候才顯示出一兩分窘迫來。「不知道有貴客來，素齋簡陋，還請原諒則個。」
胤禩嘗了點醬，整個人都不好了，呼嚕嚕喝了一袋水才算是沖淡了嘴裡那咸到發苦的味道。兩輩子了，他依舊理解不了有些老年人對鹹味的過度追求。
光球好奇地在桌上蹦躂，想要嘗嘗讓宿主這般反應的陳年老醬。胤禩勸阻不及，最後收穫了一隻變成紫色的自閉系統。它安安靜靜地用尾巴掛在八阿哥腰上。不想說話jpg
恰好，有一個老宮女端著一碗挂面經過，面上還窩著半個雞蛋。這一下就吸引了眾人的目光。那名宮女看上去不是很聰明的樣子，一下就慌了。「這是給瑚圖姐姐的。」
梳兩把頭的老太太抿了抿唇，彷彿也拿不準是把雞蛋面給那個瑚圖氏吃，還是端上來先孝敬小主子。
屋裡的氣氛尷尬極了。
還是得虧小八爺是個善解人意的好孩子，小手揮一揮：「我不在外頭吃飯，你們自去吧。」
端著面的老宮女大鬆一口氣，轉頭就進了寢屋。這可把領頭的那個氣得不輕，又還得跪下給貴人賠罪：「她從前是辛者庫洗衣裳的，規矩也沒有學好，讓八阿哥見笑了。」
「沒事。瑚圖氏是病了嗎？在屋裡用飯？」
「前兩天突然燒起來，一直沒好。」老宮女們回答，情緒顯而易見地低落，「年紀大了，總是這個病那個病，不知道什麼時候人就沒了。」
周平順帶著小杯子開了房門，護著八阿哥進去老宮女們的寢室。和太監們睡大通鋪或者躺地上不一樣，老宮女們有自己的床。每人一張木板床，床頭床腳有粗糙的四角木棍，上面掛著用拼湊的布料做成帷帳，用來遮風保暖。畢竟，雖然屋子裡算乾淨，但到底
年代久了，窗戶木框漏風，木板床也不帶炕。
有兩張床的帷帳是半拉開的。其中一張上面坐著剛咬了一口雞蛋的瑚圖氏，另一張床上則躺著一個昏睡的枯瘦老人。
胤禩去摸了脈，瑚圖氏還算有力氣，只是以尋常的望聞問切的手段無法確定她低燒的原因。最後還是系統掃描了，才確診是卵巢癌晚期。這是更年期的時候沒有好好休養，再加上自身有基因原因所導致的疾病。
至於那個昏睡的老人范佳氏，已經九十多歲了，三個月前中風偏癱，只能喝稀粥度日。能活到今天，已經是老姐妹們盡心照顧的結果。只是眼看著范佳氏的積蓄耗盡，喝下去的葯卻半分效果也無，大家就只得認命了。
「也許就在這兩天。」她們說，「范佳姑姑……也算高壽。」
轉頭說道瑚圖氏的病，老宮女們還是樂觀的居多。「能吃能喝就好，咬咬牙就扛過去了。」「吃了好幾個雞蛋呢，准能補底子。」「你一向虔誠，菩薩定會保佑。」
就連瑚圖氏自己，都能翻下床給八阿哥磕頭，表示自己沒什麼大礙。「奴婢哪有什麼大病？不敢當著主子的面吃喝，那成什麼樣子？」
胤禩不知道該不該告訴她們，這一個還能言笑殷殷、期盼今年再念一百卷經文的瑚圖氏，也已經被命運宣判了死刑。
作者有話要說：榜單字數完不成了，嗚嗚嗚嗚，好慌啊。