第二百四十二章 回去算賬
鳳瀚昭收住笑容:「我不是笑話你，我是覺得有趣。回去你教我一些簡體字。」
甄真道:「現在就可以教你，比如說鳳字，簡體字裡面不是鳥字，而是又字。」
鳳瀚昭詫異地問:「真的？才四畫？那以後咱們的孩子學些名字就沒那麼難了。我也告訴你一個秘密，小時候，我和瀚晨學寫名字的時候，都寫哭過。」
甄真被「咱們的孩子」五個字羞紅了臉，夾了一下馬肚子，催它快跑。
不久，眼前出現一塊木匾，上面寫著「竹溪村」三個工整的大字。那侍衛便等在這木匾下，向鳳瀚昭稟告道:「公子，這裡本沒有竹溪村，應該是墾荒的人自己起的名字。」
甄真問道:「你如何得知？」
侍衛回答說:「回稟小姐，小的本就是江源縣人。對本縣十里八鄉的分佈略知一二。」
甄真又問:「那這些個村裡的民情你熟悉嗎？」
侍衛道:「小姐，小的家裡不務農，是在縣城做竹器生意的，雖有幾個務農的親戚，但是小的確實不太熟悉農事。」
甄真又問:「那如果鄉村裡有事，會派你們下來嗎？」
侍衛道:「除非是命案，一般鄉里的紛爭，保長、里正就都能解決了，不會找到縣衙來。」
兩人聊了幾句，鳳七也趕到了，四人又一起走。
甄真問:「咱們還是隨便找人問話嗎？」
鳳瀚昭道:「先找他們住的地方看看。估計相互之間不會住得太遠，房子也不會太好。」
策馬向前，繞過一片竹林，有一條不寬的小路。沿著小路，果然找到了一個小村子，大概有十幾間各式各樣的竹棚草皮房。
鳳瀚昭對鳳七示意了一下，鳳七下馬走到最近的一間草房，站在門口，朝裡面問了一聲:「有人嗎？」
一個老嫗走了出來:「找誰呀？」背上還背著一個一歲多的孩子。
鳳七說:「老人家，我們是縣裡的客商，來收山貨的。價錢公道。」
老人一聽可以賣錢，露出笑臉:「干筍要嘛？新曬的。」
鳳七連忙說:「要的。要的。」
鳳瀚昭下馬咳了一聲，示意他太著急了。還是那侍衛從小耳濡目染領悟得快，馬上補充:「我們得看看您的貨怎麼樣。」
老嫗拿出了一竹筐的干筍:「順便挑。」
鳳七看著貨，卻不識貨，想要挑刺，卻只說出三個字:「您這筍……」到底好不好他心裡也沒底。
那侍衛道:「不夠乾爽。」
老嫗說:「今年雨水好，出的筍多，這才能留到現在。你要是晚些來，都吃完了。想買都買不著。」
「聽您這口音，不像江源人啊。」侍衛道。
侍衛和鳳七一邊跟老嫗討價還價，一邊聊天似的問清楚了情況。老人家和兒子媳婦孫子四口人去年來到這裡墾荒，原籍是南方的運州。因家鄉發洪水，土房子被淹了，泡塌了，便逃難到了京城附近。又聽說江源在招人墾荒，還發賑災糧，便跟著過來了。這裡的十幾戶人家有一多半都是各地災民。今天兒子媳婦都下地幹活兒去了。今年這莊稼的長勢很好，盼著能有個豐年。
他們收了一多半的干筍，付了幾文錢，老嫗千恩萬謝的就差磕頭了。
還沒走到第二家，聽到隔壁動靜的這家女人也拿出了自己家的干筍，鳳七做主也要了大半。
等走到第三家的時候，其他各家但凡有人在家的，都拿著各自的山貨出來了，筍是主要的，還有蘑菇、蛇酒、松鼠皮……
鳳七好歹是跟著鳳瀚昭多次出門的人，準備充分，拿出好幾張包袱皮來。因為來者不拒，很快山貨掛滿了他和侍衛的馬鞍。
買了貨，收了錢，村民們的話匣子也就打開了。
第二百四十二章回去算賬
村裡的勞動力都出去幹活了，只剩下老人幼童和帶孩子的女人。這一刻甄真體會到了男性在農業社會裡的重要性。
「別光站著，趕路累了吧，快坐下。」有人從屋子裡拿出了椅子凳子。
「正好剛燒了一壺茶，喝一口吧。」有人端來茶盞。
鳳瀚昭和甄真坐下了，鳳七和侍衛走到了遠處警戒。
鳳瀚昭問了一句:「你們原來都是哪裡人？」
這就像出了一篇口頭作文題一樣，婆姨們真是搶著回答，七嘴八舌，有的還帶著很重的方言，根本聽不懂她在講什麼，還有各種的家長里短，隱私紛爭。
最後好歹是弄明白了，有逃難來的，有家裡地少過不下去了出來的，還有為著有塊自己的地來的。
鳳瀚昭又問:「在這裡種地和原來比，那個好一些？」
都說在這裡好，種自己的地，不用看東家臉色，有了收成交了賦稅就都是自己的了。
一個女人說，「也有不好的地方。咱這村子太小，人少，湊不夠買牛的銀子。犁地實在是很累。」
「哎呀，辛苦點，算個啥嘛。」眾人紛紛表示地還不夠多，其實不累。
鳳瀚昭說:「我在別的地方收東西，人家都有庄頭。直接找庄頭做買賣就很方便。不過你們這裡村子小，沒有庄頭也能收不少貨。」
這個話題一開，每個人都有話要說。
有人說:「有的庄頭很黑心的，把全村的糧都包下來，收了一百斤糧，他按九十斤上國稅，少交的稅就成了他自己的。」
還有的說:「糧一定要賣給他，轉一個手就能多賺一成呢。」
旁邊的一個人說:「要是不稱他的心意，會找人往你家門口潑糞！什麼缺德事都敢幹。」
有的贊同說:「哪個庄頭底下沒有打手？」
鳳瀚昭問:「保長和里正不管嗎？」
「他們都是串通好了的。」
「有真憑實據嗎？」鳳瀚昭又問。
「我們都是小老百姓，哪裡拿得到真憑實據。」
再一聊，大家都在倒各種苦水，畢竟都是遭災或者不如意才過來的。日頭逐漸偏西，鳳瀚昭才起身告辭，帶著四人離開。
村裡人跟著送了一里地，都說讓他們一個月夏收之後再來。
回去的時候，急著趕路，誰都沒有多說話。
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