第三卷：法外之地 第四章：深淵行
狹窄的車廂里，少女環顧著眾人，用清朗的聲音說道：「我叫冬靈，冬靈·伊恩里安！」
就像是往平靜的湖泊中投下了一塊石子，只是在泛起漣漪之前所有人又默契地把這股躁動平復了下去。
車廂里重新恢復了平靜。
冬靈掃視一圈后重新把目光放到了千舟身上。
「如何？現在知道了我的名字。」她的語氣里既有嘲諷又有自嘲，冷淡的眼神似笑非笑。
不過當她注意到千舟臉上的表情只是單純的疑惑與不解后，少女無趣地收回目光，半是遺憾半是慶幸地說道：「也是，畢竟你是中洲那邊的人。」
千舟的手指輕輕扣了扣桌面，開始思考少女的名字。
「冬靈」，意味著「冬之子」，意思是「被冬天與冰雪眷顧的寵兒」。
事實上，出於對寒冬的敬畏，「冬靈」這一古老的單詞是不會出現在人名之中——北方的人們相信，如果不是真的被寒冬眷顧，使用「冬靈」作為名字將會受到恐怖的懲罰。
而在西洲與北洲最為苦寒的交界處，有一個民族卻以「冬靈」作為整個部族的名字。
雖然發音相近都是「冬靈」，但冬靈部族的「冬靈」卻是比「冬之子」略低一些的「冬之信徒」。
他們確實如同被寒冬所眷顧一樣，堅韌、頑強、團結、勇敢。就如名為忍冬的花兒一般在苦寒的雪原上綻放出勃勃生機。甚至建立了自己的國家——維恩斯坦公國。
因為氣候嚴寒，冬靈人的超凡者比例相當高。即使人口基數在北方諸國中墊底，卻依然有著強大的軍事力量。
——書上是這麼說的。
同時書上也說過，維恩斯坦在五年前就滅亡了。原因被模稜兩可地搪塞了過去，只說了剩下的冬靈人大多輾轉各國成為了傭兵。
如果千舟記得沒錯，維恩斯坦的最後一位統治者就是伊恩里安大公。
這麼說來，眼前少女的身份就呼之欲出了。
「原來你是……」話說道一半，千舟連忙住口——揭開他人的傷疤不是一件禮貌的事。
不過千舟沒說完，卻有人幫他說了。
千舟背後的座位傳來了一個男人的聲音：「你猜的沒錯，她就是最後的冬之子，伊恩里安大公的獨女。我說的對嗎？冬靈小姐。」
冬靈連頭都沒抬，只是輕輕擺弄著琴盒：「說的很對，需要我給你獎賞嗎？」
「那就不必了，五年前的事我沒有參與。」男人說道，「我也沒有要冒犯您的意思，只是有些敬佩您在這裡說出名字的勇氣。」
「嗤。」冬靈冷笑一聲，「在現世我不敢聲張，這裡我還怕你們嗎？」
「說的沒錯。」男人點點頭，「若不能活著回到現世一切都是空的。」
千舟被兩人的對話弄得雲里霧裡，大致猜出五年前維恩斯坦應當發生了什麼。但這些暫時都不重要，他捕捉到了其中最關鍵的一點。
「停一下，這裡不是現世嗎？」千舟震驚地問道。
「咣當。」火車劇烈地抖動了一下，算是對千舟的回答。
接著千舟驚訝地發現，深度開始以極為明顯的幅度發生變化！
這簡直就是坐在一輛只會下墜的過山車上！
千舟驚慌地把臉貼在了玻璃上，外面哪裡還有地面和鐵軌的影子！
列車宛如行駛在宇宙虛空，上下左右皆是空蕩蕩的一片。
無數放著光亮的紙燈懸浮在這片虛空中，如同宇宙中的繁星。
這些紙燈有大有小，形狀各異。大的如同漂浮的山嶽，小的彷彿玲瓏的骰子。
遊動的紙燈像是跳動的音符，點點光亮匯成恢弘的樂譜自遠方傳來，在漆黑的虛空中照出前行的路來。
列車一半沐浴在燈光下一半隱逸在黑暗中，寂靜的氛圍里只有引擎在轟轟作響。
在燈光背後的陰影里，無數奇形怪狀的影子向著列車投來了好奇的目光。
他們與這片虛空幾乎融為了一體，即使是千舟也只能看到個大概。
這些影子有的不比一隻螞蟻強上多少，有的千舟僅僅看了一眼就覺得靈魂彷彿要被碾碎，連忙靠回椅子上大口地喘息起來。
不過這些影子看了看列車車頭上那張老人的臉，又都收回目光自顧自離開了。
是了，這裡已經在深淵之中了！
千舟現在的臉色比外面的虛空還黑上幾分——現世的鐵路公司什麼時候這麼神通廣大了，連去深淵的路線都有？
冬靈皺起眉頭：「你這是什麼表情，踏上卡戎（Charon）號連這些覺悟都沒有嗎？」（注1）
千舟哭喪著臉：「我說我上錯車了，你信嗎？」
冬靈和附近其他乘客的臉色都變得精彩起來。
像是行過了數百米，又像是跨越了數光年。窗外的景象一個模糊，深度再一次發生了明顯的變化——不過這一次是上升。
明媚的光線透過厚厚的玻璃窗照了進來，隱約間還有海浪翻卷的潮聲。
千舟再一次把目光投向窗外——這次列車行駛在一片無邊的海洋上。
海水與天空完全連接在了一起，澄澈湛藍的顏色彷彿是用顏料調配而成。平靜的海面彷彿一面鏡子，將整片天空都囊括其中。
這樣的美景千舟不禁看得呆了，但一想到這裡依舊在深淵，立刻覺得索然無味起來。
千舟像死魚一樣靠在椅子上，一副放棄掙扎的表情：「能不能告訴我，這輛車的目的地是哪？」
名為冬靈的少女表情複雜，似乎是因為她千舟才上錯了車：「這輛車的目的是【灰之淵】。」
千舟先是在腦子裡想了一會，隨即深深地咽了口唾沫，顫顫巍巍地問道：「那個【灰之淵】？」
冬靈用同情的目光看了他一眼：「【灰之淵】只有一個。」
千舟頓時感到自己之前想得還是太過年輕，【灰之淵】是在深淵深處一位【列王】的領地！
注1：卡戎（Charon），厄瑞波斯與尼克斯之子，冥河的擺渡人。
他和喀戎（Chiron，希臘神話中一個人馬）不是同一個人！