作品相關 (2)
淳一樣數過花磚，非常了解數數那會兒的心情。也知道院子裏唯一有點兒生機的地方就是池塘，那裏泥厚水淺，沒有大魚。淳王爺知道，改口不過是為了安慰她。
“王爺，請附耳過來，寶兒有話同你細說。”
蕭淳看了看門外的侍衛，一臉不解地將身體探出部分。蕭寶兒往前一步就要同他耳語，身邊的楊公公一把拖著了她，吊著嗓子說，“公主，你可別忘了太皇太後的懿旨，這規矩連天子都得遵守。”
蕭寶兒站住了，用門前三人能聽到的聲音說，“內院池塘與禦花園內的煙波池相通。池塘裏不曾有大魚，隻因位於池塘西側底部的入水口被工匠用石塊封住了大半，僅餘手臂粗細的一個小口。你若想離開這裏，最好的方法就是潛入水底將那些封住入水口的石塊給撬開……”
“公主！”楊公公被蕭寶兒的言語嚇到了。她可知淳王是什麽人？可知她這番話會惹來殺身之禍？究竟是誰利用了這個草原蠻女，讓她把這些話帶給淳王？
“楊公公，寶兒可是嚇到你了？別怕，事情很快就過去了……”說著，蕭寶兒用迅雷不及掩耳的速度將身側的楊公公推入了飛花殿。她用了十成勁兒，篤定楊公公在幾天內都無法說話。
“啊……”
楊公公的慘叫讓守在周圍的侍衛全都聚攏到了門前。蕭寶兒頗為無辜的朝他們說，“太皇太後有旨，飛花殿隻進不出。楊公公不小心摔了進去，按太後的旨意，你們不能將他放出。”
幾個侍衛麵麵相覷，太皇太後確有懿旨，難不成就任這個奴才同淳王待在一起？
蕭寶兒又道：“飛花殿挺大，多個奴才也還住得下，太皇太後那邊，本公主自然會告知。今兒是太皇太後的壽辰，一個普天同慶的日子，我們不該拿這等瑣事去打擾她老人家，對嗎？”
侍衛們還在猶豫，淳王開口了，“公主若無事，本王要關門了。”
“叨擾王爺許久，王爺慢走！”
淳王無視躺地不起的楊公公，伸手便將朱紅色的大門將慢慢合攏。這期間他一直看著蕭寶兒，不明白這個莫名出現的公主為何會告訴他有關池塘底部可通往禦花園一事兒。
兩扇大門即將合攏為一時，蕭寶兒對著門縫後的蕭淳無聲說了四個字：宮變，快逃。
蕭淳的震驚的看著蕭寶兒，“宮變，快逃，”她的唇語可真是這樣說？太皇太後執掌朝政那麽多年，大夏皇宮固若金湯，諸侯國彼此牽製，何來宮變一說？
蕭寶兒無視蕭淳質疑的目光，轉身就走。宮變一定會發生，未來的攝政王宣澤絕不會容許任何一個蕭姓王爺活著。看在與蕭淳都住過飛花殿的份上，她希望蕭淳活著。
上天給了她重新選擇的機會，她希望能把這份特殊的恩澤分配給每一個對她好的人。
離開時，蕭寶兒回首看了一眼那積滿灰塵的飛花殿匾額，發誓這輩子都不要回到這裏。
兩個守在甬道那頭的侍女問：“公主，楊公公為何沒同你一起回來？”
蕭寶兒冷笑著問：“太皇太後問起此人你們該如何回答？”
兩個侍女一起跪在蕭寶兒跟前，同聲道：“還請公主示下。”
“太皇太後若是問起那個奴才，你們就說不知道他去了哪裏。如果你們不小心說錯話，害我遭受太皇太後的訓斥，我發誓會將你的嘴給縫起來，讓你們這輩子都不會說話。”蕭寶兒一向言出必行，兩個侍女想到嘴巴會被用針縫起，一時間噤若寒蟬，歇了打探的心思。
蕭寶兒剛回寢宮，幾個侍女抬著冠服簇擁而來，七嘴八舌的說，“公主，您可回來了，千萬別耽誤了給太皇太後賀壽的時辰……”
時已入秋，夏日的三層單衣增至六層，若加上象征公主身份的禮服，蕭寶兒得在侍女的伺候下穿上九層單衣。更別提除了衣服，她還得束發戴冠，沉甸甸的掐絲雙鸞赤金冠垂著流蘇，時刻提醒她抬頭挺胸才能看清前路。
最後一件單衣上身，侍婢們扶著她攬鏡自照，隻聽她“哎呀”一聲，這刻才意識到今日選夫，夢中所有悲劇始於今日，這下怎麽辦？
“公主，怎麽了？”
“公主，可是衣裳不合適？”
“公主……”
“出去，出去、出去……”她暴躁的將侍女全部趕出寢宮，困獸般在房間裏繞來繞去。她喜歡宣澤，卻不能嫁給宣澤，要是不嫁宣澤，今日選夫該怎麽辦？
蕭寶兒腸子直，腦子也直，關想著不嫁宣澤還能嫁誰，完全沒想過她可以不用嫁人。選夫，不過是太皇太後想將她徹底留在大夏的一種手段。
蘇蘇一頭霧水的被侍女帶到了蕭寶兒寢宮，見其熱情的朝她奔來，忍不住地後退了一步，“奴婢見過公主！”
蕭寶兒甚少動腦，眼瞅著就要去見太皇太後，腦子裏依舊是團漿糊，完全不知道該如何是好。左思右想之後她決定把蘇蘇找來，這人曾是宣澤的貼身侍女，被宣澤安插到宮中負責幫兩人傳話。蘇蘇識字知禮，對很多事兒有獨到的見解，或許能給出靠譜的建議。
“蘇蘇，你可知太皇太後今日會讓我選夫？”
“奴婢知曉，公子還讓奴婢給公主傳過話，不論如何都會娶公主為妻！”此時的蘇蘇尚未被毀容，巴掌大的小臉上隱隱有著成熟女子才有的風情。蕭寶兒瞧她一臉戒備的模樣，隻好重新組織語言，頗為客氣的問：“蘇蘇姑娘，青山君常誇你聰明伶俐，是不可多得的幫手。本公主心中有些疑問，想要找人解答，你認為這天下人誰比較合適？”
蘇蘇驚詫萬分的看著蕭寶兒。心道：她還會思考？腦子裏還有疑問，太陽打西邊出來了！
“不知公主有何疑問，若信得過奴婢，可以說出來讓奴婢為您分憂。”
蕭寶兒為難了，要怎麽樣才能不提夢裏之事，又能解決眼下需要擇夫的麻煩？“本公主的疑問事關天下，定要聰明之人才能回答。你很聰明，但這是男人的事，你給不了本公主答案。”
蘇蘇不覺得蕭寶兒那兒能有所謂的天下事，她自作聰明的問：“公主，您可是想讓奴婢給公子帶話？”
蕭寶兒否則的蘇蘇的提議，“我知道青山君很聰明，除了他，你還有其他人可以推薦嗎？”
蘇蘇沉吟了一會，道：“公主，天子為了給太皇太後祝壽，特命新科進士與大夏才子匯聚一堂。這些人都是國之棟梁，公主的疑問，他們之中定有人能幫忙解開。”
蕭寶兒眼睛一亮。
太皇太後以及笄為由，命她在青年才俊中擇一良人。由於芳心暗許，她一直把目光放在宣澤身上，從未考慮過其他可能。在她眼中，除了宣澤，所謂的大夏貴族不過是些個塗脂抹粉誇誇其談的娘娘腔，根本無從選擇。
蘇蘇的提議讓她想到另一種可能，新科進士也符合太皇太後的要求。除此之外，科舉是朝廷從民間取材的重要途徑。為了不讓朝政被貴族長期把持，貴族子弟不能參加科舉，這意味著，新科進士出身平凡，不會給她帶來太多的麻煩。糾結一上午的問題終於解決了，她又問：“蘇蘇，今年的新科進士中，可有什麽人是青山君較為讚賞的？”
蘇蘇想了一會兒才說，“公子並未對奴婢說起過這幾人的文采，聽公子與友人閑聊，殿試當日，天子已經通過文章擬定了狀元、榜眼、以及探花三人。公子卻對天子進言，隻道字如其人，榜眼的字跡太過飄逸華麗，定生了一副好相貌，將其賜為探花更合適。次日放榜，探花郎果然長了一副好皮相，公子料事如神的本事兒讓天子誇獎不已。”
蕭寶兒聽話隻聽一半，蘇蘇說了那麽多，她隻記住宣澤說探花郎不錯。“青山君自是聰明的，他識人的眼光一定很準。你出去吧，我該去給太皇太後請安了。”
蘇蘇直至離開都沒有搞懂蕭寶兒想要幹嘛。若她知道剛才那番話讓蕭寶兒決定嫁給探花郎，她一定自己把嘴縫上什麽都不會說！
永壽宮，太皇太後居中而坐，一群貴婦像泥塑般直挺挺的坐在兩側。蕭寶兒一看這陣勢就有些犯怵，她就想不明白，中原女子這樣活著不累嗎？整日直挺挺的坐著，笑得用帕子蒙嘴、哭得用帕子遮眼、吃喝時還不能敞開手腳……
“來啦！”
太皇太後一開口，所有貴婦全部側首看著蕭寶兒。一張張塗白了的麵皮怎麽看都一個模樣兒，這也是蕭寶兒至今分不清朝中貴婦誰是誰的重要原因。
她快步走到太皇太後跟前，乖巧的跪在了這個中年婦人腳邊道了一聲好。太皇太後隔空摸了一下她的頭發，笑眯眯的說：“我們家寶兒果然孝順，往日小老虎一般的脾氣，今兒竟成了貓。”
“娉婷，賜座。”
一直立於太皇太後身側的蕭卉婷囑咐丫鬟給蕭寶兒抬了一把椅子。
五、鳳公子
大夏皇宮目前住著兩個公主，蕭卉婷才是真真正正具有皇室血統的公主。她有半數時間跟在太皇太後身邊，幫其處理政務，管理宮廷。宮裏人都說，娉婷公主是太皇太後的影子，早已有獨當一麵兒的能力。
蕭寶兒落座時多看了蕭卉婷幾眼，這人在將來的日子裏可是不折不扣的情敵一個。
蕭卉婷並未遺傳到太皇太後的美貌，久居深宮讓她同這宮裏的規矩一樣刻板乏味，二十多歲時的模樣竟同三十來歲相差無幾。真想知道這樣一個人是怎麽同宣澤勾~搭成~奸的，兩人同床共寢時，她的眉梢眼角也如現在一般無趣至極？想到這些，蕭寶兒的心口又開始痛了。
宣澤啊，宣澤，你為了權力究竟騙過多少女人？為了成為大夏朝名正言順的天子，又會如何處置蕭卉婷？
“寶兒，還記得哀家跟你說過的事兒嗎？今兒坐在壽寧宮中的婦人可都是我朝最尊貴的女子，她們的子孫也都是朝中才俊，你可想好了要選誰家兒郎？”
太皇太後的話語打斷了蕭寶兒的思緒，除了宣澤，她根本不記得其他男子。楊公公早幾日送來的名冊被隨手扔在某個犄角旮旯中生灰。抬眼看了看那些貴婦，所有接觸到她視線的婦人全都側過頭不願對視。她果然是討人厭的，這些貴婦根本不願同她結親！
“太皇太後，寶兒今早在禦花園見到了青山君……”話一出口，太皇太後麵色未變，站她身旁的蕭卉婷卻抬起了眼眸。“青山君說，天子今兒召集了新科進士想要作出一些極好的詩詞為太皇太後獻禮。寶兒想知道，新科進士可否成為寶兒的婚配人選？”
太皇太後的麵色終於變了，蕭寶兒此話何意？這是宣澤教她說的？欲擒故縱，還是以退為進？
“寶兒，你是大夏最尊貴的公主，大夏男兒隻要未曾婚配都可以任你選擇。娉婷，快給寶兒說一說這幾位新科進士的情況。”
午後的日頭懶洋洋地透過窗棱照入壽寧宮，蕭寶兒呆呆地看著花磚上斑駁的光線出神。蕭卉婷博聞強記，新科進士的情況無需思考就朗朗上口，刻板的聲音縈繞在蕭寶兒耳邊，有時很遠，有時又很近，直到說起姚溪桐。
蕭寶兒聽過這個名字，姚溪桐，別號鳳公子。若幹年後，他將是宣澤的心腹大患。
百年之前，大夏初立，夏天子將土地和連同人民，分別授予王族、功臣和貴族，讓他們建立自己的領地，拱衛王室。時光流轉，夏天子勢弱，諸侯國之間曆經了征戰和吞並逐漸形成四霸，分別為宋地，齊地、陳地、以及梁地。
四霸依舊尊夏天子為正統，每年納稅朝貢，直至宣澤率宋地稱國。此舉打破了大夏對中原近千年的統治，引發其他三個諸侯國的不滿，一同出兵伐宋。那時候，蕭寶兒已經嫁給了宣澤，她從北遼借兵打敗陳地。聞訊之後，梁地按兵不動，唯有齊地仍舊對宋虎視眈眈。
蕭寶兒想趁勝拿下齊地，幾次請纓願帶兵殺入。宣澤不準，直言齊地將亂……月餘，齊地被蠻夷小國烏攻破，齊主及其親眷全部被烏斬盡。這樣的結局太過戲劇，蕭寶兒費盡腦筋也沒想到齊地會被一個人口不足萬餘的蠻夷部落給攻破。
後聽宣澤分析，齊主占著有大夏撐腰，多年來一直打壓邊境小國烏，幾年前還搶走了烏國的公主。齊主所為早已激起了烏的不滿，當大夏無法為齊撐腰後，烏找準時機攻入了齊地。
不足一萬人的小部落可以打下駐軍數萬的齊地？蕭寶兒不信，總覺得宣澤還有事兒瞞著她。再度追問下，宣澤提到了鳳公子，烏是在鳳公子的幫助下才有機會攻入齊地，至於鳳公子用了何種方法，宣澤隻說不太清楚。
鳳公子，蕭寶兒頭一次聽說這人，滿心期望能同他在戰場上一較高低。怎料她才將想法說出，就遭到了宣澤的痛斥。
宣澤稱，鳳公子為了保命，不惜背叛故土，將中原所學盡數教給蠻夷。為了更好的生活，他以色侍人，用讒言說服烏國國主攻入齊地。這等不知廉恥，自甘墮落的人物，根本不配蕭寶兒出手。
“寶兒，寶兒……”太皇太後接連喚了兩聲才將蕭寶兒從思緒中拉回，“娉婷已經說完了新科進士的情況，不知可有寶兒中意的人選？”
蕭寶兒看著那些在陽光中翻飛的灰塵，出人意表的說了句，“回稟太皇太後，寶兒欲選新科探花郎為夫。”
太皇太後瞥了一眼娉婷公主，後者急忙說，“姚溪桐乃齊人，富農出身，因其容姿出眾，天子欽點為探花郎。”
“恩，將寶兒公主的選擇傳給天子吧！”
蕭卉婷領命離開，臨走時別有深意的看了蕭寶兒一眼，眼神中寫滿了不解與擔憂。她了解母親，這個極具政治天賦的女人有著非常強的控製欲，不喜歡任何超出她預想的行為。蕭寶兒選探花郎為夫，這是宣澤授意？還是北遼王那邊傳出了什麽消息？
太皇太後看似閑適地與眾貴婦聊著些無關痛癢的話題，心裏認定了探花郎早已歸附青山君，蕭寶兒的選擇不外乎兩種結果。
其一，探花郎拒婚，蕭寶兒借機大鬧。選夫一事兒不了不了，宣澤和北遼王皆大歡喜。
其二，探花郎拒婚，宣澤主動站出來求娶，找借口逼她應下婚事。不管哪種結果，都是對她權威的挑釁。想她把持朝政二十餘年，什麽大風大浪沒有經曆過，從見到宣澤第一眼，她就知這人不簡單。
一個生母卑賤的庶子竟能瞞過主母，自薦入宮為天子伴讀，又在短期內獲得宮中眾人的喜愛，哄得天子事事都喜問他。更別提他還在私下勾搭上了蕭寶兒，讓這個蠻女對他言聽計從。這等心機和手段，他想要什麽？
北遼出兵相助？廢了他大哥成為宋地之主？又或是……
太皇太後沒有往深處想，她終究隻是一個婦人，怎麽也想不到無權無勢的宣澤居然想要這天下。她早已打定主意，宣澤若敢站出來求娶蕭寶兒，應允婚事的同時，她會派人在暗中處理了這個野心勃勃的男人。她討厭野心家，討厭所有不認命，試圖改變遊戲規則的人。她就是這樣的人，很清楚他們這種人為了達到目的會有多麽的不擇手段。
不多時，太監將前廷的回話帶給了太皇太後。
“回稟太皇太後，探花郎說：寒窗苦讀多年，一心隻為報效朝廷。若是娶了公主，駙馬按例不得入朝為官，他如何對得起家中渴望他為國效力的高堂？若公主真心仰慕他的才華，何不放棄榮華富貴與他成一對柴米夫妻？為了報答公主的知遇之恩，他懇請天子將其派往邊遠小鎮，他自信憑實力就能讓公主過上好日子……”
姚溪桐果然拒婚，太皇太後高深莫測的笑著說，“好一個探花郎，說話和文章一樣漂亮！寶兒，你說怎麽辦？”
蕭寶兒眨眨眼，不是太懂姚溪桐絮絮叨叨說了那麽多到底想要表達什麽？她問傳話的太監，“探花郎這番話是什麽意思？娶，還是不娶？”
太監垂下頭不敢回話，太皇太後歎了口氣，蠻女就是蠻女，那麽簡單的意思都聽不明白，“娉婷，將探花郎的話細細給寶兒說一遍。”
蕭卉婷道：“探花郎不願娶公主，隻能委婉的告訴天子，他若娶了公主，就是對家中父母不孝。大夏講究仁孝治國，天子自不會為難探花郎……”蕭寶兒打斷了蕭卉婷，問：“他膽敢拒絕我？”後者話鋒一轉繼續說，“探花郎心知皇命不可違，又不願成為駙馬，不禁提議：若公主真想嫁他，就要成全他的忠孝之心。其一，放棄公主身份，嫁他為婦，而非招駙馬入宮。其二，遠離皇權，隨他到偏遠之地生活。”
太皇太後瞅了一眼蕭寶兒，問：“探花郎如此作答，天子是何反應？”
太監道：“天子麵色不悅，隻說這事兒得問過太皇太後與公主。在此期間，天子讓探花郎將堂上所有詩詞抄錄成冊，晚間壽宴拿出來作為賀禮。奴才奉命將此事回稟太皇太後，臨走之前，隻聽青山君……”
蕭卉婷急忙出言打斷太監的敘述，“母後，探花郎隻是婉拒，若寶兒公主能夠滿足他的條件也不失一樁好姻緣。”
太皇太後沒理蕭卉婷，對堂前跪著的太監厲聲道：“繼續說，哀家可沒讓你停。”
太監一哆嗦，小聲道：“奴才聽青山君對天子說：寶兒公主性情純善，宮人對她的評價大多不實，探花郎定是聽說過一些謠傳才會拒婚。入宮以來，他一直將寶兒公主當妹妹看待，不願因此事讓公主傷心，如果天子允許，他願意求娶寶兒公主。”
太皇太後笑了，一切都在預料之中。今日壽宴就為了抓住宣澤的狐狸尾巴，事情果然沒讓她失望。
“傳我的話，寶兒公主是北遼王的掌上明珠，象征了我朝與北遼將會世代和平。宋主之子宣澤，他若真心求娶寶兒公主，哀家自然會允了這件婚事兒！”
六、捆綁
太皇太後的話語像鼓槌在擊打著蕭寶兒的心髒，為什麽還是這種結果？若沒點燃犀兕香，嫁給宣澤是她夢寐以求的事情，可在幾個時辰之前，她窺見了天機，得知這場姻緣不過是個劫難，這該怎麽辦？
嫁給宣澤，勸說他放棄野心，兩人長相廝守，一起在北遼牧馬天涯嗎？不行，如果勸說無效，完全是拿別人的性命來成全自己的愛情，再也不能像夢中那樣拖累父兄了。
“等等，”她喊住了正要出門傳話的太監，“太皇太後，寶兒不願嫁青山君，寶兒隻當他是兄長……寶兒自幼在草原生長，性子莽撞，給太皇太後帶來了很多麻煩。懇請太皇太後收回寶兒的公主身份，將寶兒嫁給探花郎，同此人做一對柴米夫妻。”
她的話好似平地驚雷，把壽寧宮的所有人全部炸暈。
太皇太後從未遇到如此失控的局麵，她審視著蕭寶兒的表情，問：“你真決定嫁給探花郎？為了一個素未謀麵之人放棄公主之尊？”
蕭寶兒跪在太皇太後腳邊，認真的磕了三個響頭，“寶兒願意，寶兒不悔。”眼見事情的發展越來越不可控，一切都和料想的不同，太皇太後冷靜地說，“起來吧，此事兒容後再議。”蕭寶兒可以不要大夏公主的身份，但改變不了她是北遼王愛女的事實！
議政殿旁的側室中，一株提前綻放的水仙正散發著幽幽清香。放置水仙的卷幾旁擱了張紫檀木的條案，一紅衣男子坐在條案後方，認真的抄錄著堆放在一旁的詩文。
房間很安靜，正在奮筆疾書的紅衣男子卻突然停筆看向門口。一個身著太監服飾的老者麵露詫異的問：“公子，你怎麽知道我來了？”
紅衣男子將筆擱好，十分無聊的舒展了一下身體，“我猜的。”
老者諂媚的說：“公子真是料事如神，算無遺策。”
“錯，”紅衣男子對著老者搖搖手，“今兒就發生了一件我沒料到的事兒！”說著，他冷“哼”了一聲，漂亮的鳳眼顧盼間忽然有了種說不出的色彩。那模樣有些像貓兒看見飛鳥的好奇，又有些像豺狼嗅到食物的興奮。
老者非常熟悉紅衣男子的表情，“公子，又有誰要倒黴了？”
“你的主子——我。”
紅衣男子一手托起下頜，一手輕敲桌麵，問：“何伯，你對北遼那個小公主可有了解？”
北遼的公主？何伯想了想，道：“公子並未囑咐老奴去收集此人的信息。”
“是嗎？奇了怪了，為什麽一個被我忽略的小卒子會想嫁給我？”
“什麽？”何伯大驚，他不過假扮太監在宮裏逛了一盞茶時間，前麵就發生了這等大事。“公子，這就是你被關在偏殿的原因？”
紅衣男子點了點頭，“我婉拒了這樁姻緣。天子年幼，頭一次被人駁了麵子，一生氣就罰我在這兒抄詩。”
何伯有些疑惑的問：“公子，會不會有人知道了你的身份？”
“姚溪桐，齊地富紳之子，新科探花郎，這就是我的身份。一個經得住查證，不會讓人產生任何懷疑的身份。”
“那……你是不是在那兒招惹了這位公主而不自知？”
姚溪桐蹙眉輕歎，“長得太好又不是我的錯。保不準殿試那日恰巧被這位公主看到，於是有了今日之禍。哎……原本還想借此時機混入廟堂。現在好了，莫名地成了駙馬，也不知道北遼的公主是何模樣？真如傳言那般，我豈不是虧死。”
何伯小心翼翼的問：“公子，你先前還問過我北遼公主的情況。聽你此時的說法，似乎很了解這位公主。”
姚溪桐揚起漂亮的眉毛，頗為無賴的說，“耶律寶兒，今年十四歲，九歲隨其父來到大夏，被先帝賜姓‘蕭’並冊封為公主。”
“據說這位寶兒公主脾氣暴戾，占著會幾分武藝對身邊的宮人非打即罵，這些年已經打殘了好幾個宮人，是宮裏最討人厭的主子，沒有之一。”
何伯問：“公子可是擔心這位公主脾氣太壞，公子無法駕馭？”
姚溪桐左右擺了擺手指，“她不是脾氣壞，她是沒有教養，隨她一起到大夏的教養嬤嬤全部死了。一個嬤嬤失足落水，另一個嬤嬤壞了規矩，被她親手打死……”
“公子是意思是……”
“聽我說完，宮中脾氣最壞的主子是蕭寶兒。你可知誰是脾氣最好的主子？”
何伯搖頭。
“宣澤，宋地之主的庶出子。”
“老奴見過此人，確乃謙謙君子，風姿俊朗，儀態高華，望之親切。說他是宮中脾氣最好的主子，老奴相信。”
姚溪桐背負雙手站了起來，指著卷幾上的水仙花道：“這花很美，有幾人會在賞花時，不看美麗的花朵，隻關注滋養花朵的根莖？”
“公子，你的話老奴不懂。你可是想說，青山君並非表裏如一之人？”
“青山君與這寶兒公主關係甚好，一個人人厭惡的姑娘，為何會得到此人的青睞？還有，小公主的嬤嬤全部死於她結識青山君之後，你有沒有聞到陰謀的味道？可惜啊，並不是所有人都隻看鮮花，不看根莖。太皇太後是個明白人，她也看到了鮮花的根莖，這才會讓小公主自己選夫。”
何伯從來跟不上自家公子的思維，不過是一個諸侯國的庶子，就算娶了個蠻荒之地的公主，兩人還能翻天不成？他的疑慮並未逃過姚溪桐的眼睛，後者道：“宋地有錢，北遼有兵，青山君這盤棋好大！”
“公子，你多慮了吧？宋地隻是一個諸侯國，夾在大夏與陳地之間，青山君若要成為宋地之主，難不成還讓北遼的兵從陳地旁邊繞至宋地？這種事，就算陳地之主同意，太皇太後那兒肯定不同意。”
“何伯，你又錯了。嫡子繼承製是不可變更的規矩，青山君要的隻怕不止是宋地，他要這天下！”
何伯笑了，“這怎麽可能，大夏乃王室正統，他師出無名。再說了，一個要權沒權，要兵沒兵，至多能占著血統成為宋地之主的庶出子，又怎敢妄想大夏的皇權？”
姚溪桐道：“你的說法沒錯，但我更相信太皇太後的直覺。這女人一生都活在權力中心，她覺得有問題的人，一定有問題。”
“公子，老奴又不懂了。如果讓公主擇婚是太皇太後的布局，為何公主選擇了你？”
姚溪桐尷尬的撓撓頭，從懷裏掏出一麵鏡子照了照，“難道小公主真的傾慕我的容貌？又或者青山君羽翼未豐，此時並非迎娶公主的好時機，公主在他的授意下選擇了我。”
“公子說笑，青山君還能猜到你會拒婚？”
姚溪桐放下鏡子，自語：我真的猜錯了？蕭寶兒是北遼王唯一的嫡子，擁有繼承北遼的權利，這次選夫真沒有陰謀？
何伯沒給姚溪桐細思的時間，接著問：“公子為何要拒婚，又以何種理由？”姚溪桐知道何伯在擔心什麽，直言道：“我並未抗旨不尊，隻稱想娶一個願意為我而放棄榮華富貴的女子。”
何伯真想問一問自家公子，這都不叫抗旨，什麽叫抗旨？
“公子，老奴還想多問一句，如果這公主真願意放棄榮華富貴呢？你是娶還是不娶？”
姚溪桐瞪著何伯道：“沒有這種可能，寶兒公主隻是嬌蠻了一點，腦子卻沒有壞，她怎麽可能放棄一切去嫁給一個陌生人？”
“老奴卻覺得這樁姻緣不錯，她就算放棄了大夏的公主身份，也還是北遼王的女兒！公子娶了她，不也有兵了？”
姚溪桐的麵色突然沉了下去，“何伯，你說我要兵幹嘛？”
何伯也知失言，忙道：“公子，門外的侍衛估摸著要醒了，老奴也該走了，我們宮外見。”
姚溪桐拿起筆繼續抄錄著詩文，他知道何伯會去哪裏，一股無法言喻的酸楚突然湧上了心頭。
晚宴，天子將詩冊作為賀禮呈給太皇太後，忍不住提起了蕭寶兒擇夫一事兒。
太皇太後順著話題召見了姚溪桐。
蕭寶兒坐在太皇太後身側，禮冠上的黃金珠簾將她的容貌遮掩了大半，使得外人無法窺探她的真容。透過珠簾，她的視線一直膠著在宣澤身上。可惜這個被她關注的男子，至始至終沒有朝她看過一眼。
宣澤的身份不高，坐席被排在了大廳末端，與蕭寶兒之間隔著數十張案幾。開宴後，他並未像其他貴族那般竭力表現自己，隻是安靜地坐著，用一種與宴會格格不入的氣質將自己在眾人中突顯了出來。
他在等待，多年的經驗告訴他，對付太皇太後這種掌控欲極強的女子，被動往往能取得比主動更好的效果。
“探花郎覲見！”太監的高唱終於讓蕭寶兒將視線從宣澤身上收回。
七、假夢真情
姚溪桐身著大紅色錦袍，頭戴紅色雙翎探花禮帽，態度恭敬地朝大殿中央走來。
蕭寶兒隔著珠簾打量了他一眼，此人長相確實俊美，可惜不是她喜歡的類型。五官過於精致，缺少男子氣概，漂亮的鳳眼讓其整體氣質略顯陰柔。
還是宣澤好看，國字臉，桃花眼，鼻梁挺直，唇方口正。乍看是個儒雅斯文的謙謙君子，動起手來卻幹淨利落，沉穩瀟灑。她的心很小，一旦裝滿了宣澤的影子又怎會看得上姚溪桐。輕輕一瞥後，她將視線從姚溪桐身上移開。
太皇太後漫不經心的看了看姚溪桐，“探花郎，你可知寶兒公主身份尊貴，既是大夏的公主，也是大夏的貴賓。”不等姚溪桐回答，接著又道：“你想要我朝最尊貴的公主放棄身份以此成全你的忠孝之心，這膽子可真夠大啊！”
“臣不敢！”
“不敢？哀家問你，若公主答應了你的請求，婚後你將如何對她？”此言一出，姚溪桐與宣澤皆是心頭一震。
宣澤拿起酒杯微呷一口，用動作掩飾了心頭的震驚。他早已讓蘇蘇傳話給蕭寶兒，為何還會出現這種紕漏？太皇太後發現什麽了嗎？
姚溪桐一直低著頭，心裏壓根兒不願相信太皇太後此話想要表達的意思。蕭寶兒傻啊，為什麽非得嫁給他？難不成今日真的要娶一個不是公主的公主為妻？
“臣定當將公主視若珍寶，用心待之。”
“寶兒，你可聽到探花郎的話了？”
蕭寶兒起身跪在太皇太後腳邊，輕聲道：“寶兒謝太皇太後成全。”
“起來吧，哀家答應過北遼王會幫你在中原找一戶好人家……瞅這探花郎樣貌俊秀……又承諾要好生待你，哀家做主允了這門親事。但有一點哀家不會讓步，你是大夏的公主，這等身份容不得你輕易放棄。你願意夫唱婦隨去感受民間生活，哀家不攔你。若有一天你想回宮了，宮門永遠為你敞開。”
說著，太後拿出一枚造型奇特的物件掛在了蕭寶兒頸間，“這曾是