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條巷道之中。”
蕭寶兒主動替烏鴉包紮著傷口，聽到喜鵲所言，她後知後覺的想起了一件事兒。
夢中這一天，宣澤將她從湖中救起，以損壞名節為由向天子求娶，天子允。欣喜若狂的她完全沒想過，天子為何要做出與太皇太後相反的決策。回宮時，她從宮人口中得知，太皇太後突發疾病，政事全部交由天子處理。之後，蕭卉婷承認毒害了太皇太後，其目的是為了嫁給宣澤……
天啊！這麽重要的事情怎麽能忘記？
她搖著昏迷不醒的烏鴉，迫切的問：“為什麽你會被追殺？太皇太後是不是出事了？”經她這麽一問，姚溪桐也品出了幾分蹊蹺。
烏鴉、喜鵲是太皇太後的人，大夏皇宮被這位鐵腕太後把持了近二十年。她若不出事，誰敢動她的人？
“喜鵲，太皇太後的暗衛有幾人？是誰安排你們在暗中保護公主？”
姚溪桐的問題本該是隱秘，喜鵲思考了好一陣才說，“太皇太後身邊一共八名暗衛，貼身保護者隻有四人，除了我和烏鴉，餘下兩人分別是狸貓和桀犬。公主的安全原本由另外四名暗衛負責，可是……”
喜鵲突然住口，如果太皇太後出事兒，他與烏鴉就中了調虎離山之計，安排他們保護蕭寶兒的那人難說就是謀害太皇太後的凶手。
蕭寶兒為了印證夢中所見，厲聲問：“蕭卉婷讓你們來的，對不對？”
娉婷公主？姚溪桐不太相信這個答案。娉婷公主是太皇太後的親生女兒，她有何理由暗害太皇太後？除非……姚溪桐被自己的猜想嚇了一跳，難不成她與青山君聯手？這才是青山君敢娶北遼公主的底氣？
“公主，屬下著急烏鴉的安危，並不太清楚太皇太後的情況。此事兒隻能等烏鴉醒來再作計較。”
蕭寶兒沮喪的看著草棚出神，濃濃的宿命籠罩著全身。夢中預見的一切難道真的不能改？選擇嫁給姚溪桐不過是徒勞的掙紮？
姚溪桐也沉默了，先前占著蕭寶兒的勢才能問及宮中隱秘。從喜鵲的回答可以聽出，該說的都說了，餘下的問了也不會回答。太皇太後究竟如何？烏鴉受傷是否和太皇太後有關，所有一切隻能等烏鴉醒來才知。
假設太皇太後出事兒，年幼的天子根本駕馭不了四方諸侯。隻要其中一方起了異心，天下很快就會陷入諸侯爭霸的亂局。事態發展成那樣，蕭寶兒倒成了香餑餑一個。北遼有兵，是各個諸侯國都想拉攏到的同盟……想到青山君的娶妻計劃，姚溪桐自覺失算，先前那番讓蕭寶兒回宮修身養性的言論恰巧成全了青山君。
紛繁蕪雜的思緒讓清醒的幾人一時無語，草棚中隻剩下昏迷的烏鴉因傷而發出陣陣喘息。
不多時，遠處隱隱傳來馬蹄聲，這讓守在草棚外的喜鵲心驚不已。天子近侍暗殺姚溪桐，大批刺客追殺北遼公主，先一步回宮的烏鴉受傷昏迷，這不是宮變是什麽？他是太皇太後的人，情況不明的時候，該怎麽選擇？
“公主，有人來了，怎麽辦？”
三人一起看著烏鴉，此人至今昏迷不醒，宮中究竟發生了什麽隻有他才知曉。聯係之前發生的情況，他們不敢讓天子知曉烏鴉還活著。
蕭寶兒側首問姚溪桐，“你說怎麽辦？”
“公主以為呢？”
“知道還問你？動腦子不都是讀書人的事兒？”
蕭寶兒的耿直讓姚溪桐有些難以接受，也算明白了宮人為何稱她為蠻夷。在一個禮儀之邦，與一堆言辭委婉的貴族交談，她這種的性格確實不招人喜歡。
“喜鵲，你去門外候著，來人必擋。”
“這就是你想出來的辦法？來人若是天子，喜鵲根本擋不住。”
姚溪桐朝著蕭寶兒粲然一笑，漂亮的桃花眼像彎月一樣迷人，“公主別急，溪桐自然有辦法讓來人看不到烏鴉。”說著，他伸手幫蕭寶兒將一縷頭發別在耳後，“公主，請你把外裳脫下來蓋在烏鴉身上，溪桐想看看公主穿了什麽顏色的中衣。”
蕭寶兒是****的處子，姚溪桐所謂的中衣可不正是女子的內衣？她震驚的瞪著姚溪桐，緊接著氣呼呼地想要罵人，可對上姚溪桐認真的眼神和漂亮的麵皮，滿心邪火不但沒發，一張臉卻紅似朝陽。
姚溪桐對自己的臉蛋很有信心，他催促道：“公主快點兒，時間不等人！”
草原兒女，性情豁達，姚溪桐既然說有辦法，脫就脫唄！蕭寶兒心裏這樣想，解衣扣的手卻磨磨蹭蹭。隻聽馬蹄聲越來越近，來人很快就與喜鵲發生了衝突。
一個熟悉的聲音就這麽猝不及防的擊中了她，隻見她停下動作，呆呆地問了一句，“宣澤怎麽會來？”姚溪桐見她失了心神，利索地幫她脫下外套蓋住烏鴉，順勢把她摟在了懷裏。
“啊！”男子溫熱的身體嚇了蕭寶兒一跳，不等她掙脫，宣澤已經推開喜鵲闖了進來。
這下倒好，姚溪桐都不用動作，蕭寶兒就像偷~情被抓的小媳婦般緊緊地藏在了他懷中。
床上藏著的烏鴉被蕭寶兒的外裳完全蓋住，屋中最明顯的不過是姚溪桐摟抱蕭寶兒的身影。這般情形完全在宣澤預料之外，他匆匆看了一眼就帶著侍衛避了出去。
計劃成功，姚溪桐推開蕭寶兒，輕鬆的說，“公主，適才唐突了。”
草棚外，事情正如蕭寶兒擔心那樣，喜鵲可以阻攔很多人，唯獨攔不住天子。就見天子居中而立，宣澤隨侍一旁。
小皇帝明顯知道了草棚內上演的“親熱戲”，正頭疼著該拿蕭寶兒怎麽辦！大夏禮教約束不了這位公主，卻能懲罰不守規矩的姚溪桐，考慮兩人已有婚約，小皇帝讓姚溪桐跪在湖邊誦讀聖賢之言百遍。
來人皆走，隻剩下水汽氤氳的鏡湖，亦如蕭寶兒此時的眼波。她喜歡宣澤，知其肯定誤會了今日之事，這下要怎麽解釋？難道他們之間就真的隻能陌路？越想越傷心，她的眼淚就像斷了線的珠子般滴落在泥土之中。
正在背誦聖賢之言的姚溪桐忍不住出口說，“公主，溪桐可否知道你因何而泣？”
姚溪桐不開口還好，這一出聲就讓蕭寶兒找到了宣泄的出口，她彎腰就給姚溪桐一拳。
“你……”姚溪桐捂著肚子說不出話，蕭寶兒這一拳打得可真疼。
“你說我們並無夫妻緣分，你說我命格精貴，隻因脾性不好壞了運數，你還說隻要我修身養性就能同心儀之人結成連理。這些都是你說的對不對？”
姚溪桐點點頭，這番話確實是他所說。見他點頭，蕭寶兒接著道：“適才，你為了保護烏鴉，不惜犧牲了我的名節。一個女子若沒有名節又怎能嫁給心儀之人？”
“公主，剛才那種情況下要想保住烏鴉隻能如此。再說了，溪桐可是你當著天下人選擇的夫婿。”
“那又如何？是我夫婿就能壞我名節？”
“我們討論的重點不該是如何保護烏鴉？”
“是啊，可作為一個會算命的聰明人你就隻能想到剛才那種方法？”
姚溪桐懶得辯駁，反問：“青山君可是公主的意中人？”
蕭寶兒用拳頭回答了他的問題，也讓他明白了宮人口中的刁蠻公主果然名副其實。
十一、患難夫妻
昏迷許久的烏鴉終於發出了暗啞的嘶鳴，蕭寶兒迫不及待地拋出一堆問題。許久聽不到回答，她心急的搖晃起烏鴉。
身旁的姚溪桐急忙拉住她，“公主莫急，烏鴉有傷在身經不住你這樣搖晃！”說完，他小心地喂烏鴉喝了幾口水，這才問出第一個問題——宮中發生了何事？
烏鴉受傷嚴重，強撐著說出他回宮後發生的事情。
據他所述，回宮後，他同往常一樣從密道潛入了太皇太後的寢宮。一直守著密道口的狸貓與桀犬並沒有料到他會那麽快返回宮中，這兩人正商量著該如何用計殺死他與喜鵲。
如此駭人的信息讓他不得不放棄密道，喬裝為太監從壽寧宮正門溜到了太皇太後的寢宮。
寢宮裏，黃銅的狻猊香爐正緩緩散發著熏香。太皇太後和以往一樣斜靠著軟榻，娉婷公主跪在榻前似乎與她說著什麽。祥和而寧靜的氣氛並未讓烏鴉放鬆了警惕，他出手打碎了寢宮側簷的琉璃瓦，清脆的響聲將娉婷公主引離了寢宮。
太皇太後跟前隻剩烏鴉，他發現身體康健的太皇太後早已虛弱不堪。這位執掌大夏權柄數十年的女人，顫微微地從軟榻某處的暗格中摸出璽綬，借他的力量在兩本空白的絹冊上蓋了大印。
“傳哀家懿旨，前世三生結緣，始配今生為夫婦，哀家準蕭寶兒與宣澤喜結連理，命宣澤速回宋地完婚。還有一份，留……留……保命……”話說到一半，門外響起清淺的腳步聲，約莫有高手要強行闖入。
逼不得已，他把自己用於保命的藥丸塞入太皇太後口中，希望這位強悍的女人能給他最後的指引。桀犬攻入的那一刻，太皇太後突然睜開了眼睛，拿起身旁的璽綬朝桀犬扔去。後者不知何物襲來，舉刀就朝璽綬揮去，白玉雕成的璽綬與刀鋒猛烈撞擊而落地。
太皇太後看著碎成幾塊的璽綬哈哈大笑，“桀犬吠堯，意指奴才一心為主，你倒好，為了個弑母的賤~人竟然背叛了自己的主子。她可曾告訴你，落地的這枚璽綬非常重要？大夏朝臣，諸侯國主，隻認哀家的璽綬，根本不知有天子。她不是想要這天下嗎，哀家且看看她有沒有本事坐穩……”
餘威猶存的太皇太後硬是把殺氣騰騰的桀犬給震住了。
烏鴉知道太皇太後已是強弩之末，為了不辜負主子所托，急忙趁桀犬發愣時溜出壽寧宮。怎料蕭卉婷早有防備，他剛出宮就遇見了等候已久的狸貓。
貼身護衛中，他和喜鵲以輕功見長，跟蹤偷聽，傳遞消息是他們的本職。狸貓、桀犬練得硬功夫，若論單打獨鬥，他可不是狸貓的對手。為了不被皇家侍衛發現，他占著輕功了得將狸貓引出皇宮邊打邊逃，也不知為何會昏迷在無人巷道！
蕭寶兒接過烏鴉遞出的絹冊，暗道：太皇太後為什麽要讓我嫁給宣澤？她知道蕭卉婷和宣澤的計劃，想利用我阻止他們……
姚溪桐考科舉是想為官參政。卻不想剛中探花就被公主選為夫婿，接著又被卷入宮廷鬥爭，親耳聽到大夏河山即將易主，日子精彩成這樣實在是預料之外。聰明人都不喜歡被突發事件拖著走，為了盡快掌握主動權，不等蕭寶兒作出決定，他一把搶過絹冊，指著空白無字隻有印鑒的絹冊問：“公主，想想當日為何選我為夫？”
他的話好似一盆冷水朝著蕭寶兒當頭淋下，夢中那段痛徹心扉的記憶再度湧上心頭。
“你真的會算命？”
“自然。”
“那你可曾算到今日之事？先前讓我回宮修身養性豈不是置我於死地？”
姚溪桐從不信命，對那種前知八百年，後知五百載的“算命高人”一向嗤之以鼻。為了利用蕭寶兒，他不得不裝成一個算命高人，怎料世事變化，意外一件接著一件，麵對咄咄逼人的蕭寶兒，聰明如他又該如何解釋？
“公主，溪桐不是神仙，確實不知宮中會發生此等大事。先前所言全都居於你公主的命格，隻不過時移世變，你的命格精貴，太皇太後的更精貴。讓你回宮修身養性，那是基於太皇太後命格不改的前提。現在……”
蕭寶兒忙問：“現在怎麽辦？不回宮了？”
先前讓蕭寶兒回宮，那是太皇太後還活著的情況，他不介意坐山觀虎鬥。現在不同，回宮意味著宣澤有很大的機會娶到蕭寶兒，順利借到北遼勢力。
“現在回宮，公主的命格將會衝撞到另一位貴人，此乃大凶之兆。”
另一位貴人？蕭寶兒馬上想到蕭卉婷，太皇太後出事兒，宮中最有權勢的不正是她？
姚溪桐敢稱會算命，那是對自己察言觀色的能力非常自信。眼見蕭寶兒麵露猶豫，為了不讓其回宮，他恐嚇道：“公主，溪桐所謂的大凶可是指性命之憂，一旦你堅持回宮定會死於非命。你若丟了命，又怎麽和心儀之人共結連理？”
在夢中，蕭寶兒是宋國皇後，宣澤原配，蕭卉婷自然拿她沒有辦法。現在不一樣，她已經放棄了大夏公主的身份，選夫姚溪桐。若在北遼，蕭卉婷不敢把她怎麽樣；若留大夏，確實會有死於非命的可能。
“那該怎麽辦？”
蕭寶兒的心理防線終於為姚溪桐開了個口子，他拿出算命先生的架勢，隨手朝烏鴉一指，“問他！”
姚溪桐與烏鴉素不相識，憑什麽敢這樣一指把問題推給烏鴉？說起這個，就得從算命說起。
算命由來已久，高人罕見，街邊擺攤師傅常見。可別小看這些師傅，幾乎每一位都有傳承，這種傳承一般是指算命先生家承師傳的一套要訣。此要訣字數不多，卻將人與人之間的利害關係，各行各業，各色人等為什麽會去算命的意圖分析得非常透徹。
秀才算前程、商人算利益、農民算天氣……這隻是初分。往細裏說，你要通過人們的言談舉止，衣著神色，去觀察他們的內心世界，並用言語巧妙的讓對方吐露自己是身世家底。
“父在母先亡，”非常簡單的一句話卻是經過幾百上千年無數算命先生總結出的經驗。姚溪桐博覽群書，對算命先生的套路和要訣非常了解。正因如此，無論烏鴉怎麽說，他都有本事把烏鴉的話和局勢聯係起來。
所謂算命，不過是算計人心而已。
烏鴉麵露茫然的問：“什麽事問我？”
“你說太皇太後命不久矣。我問你，春日祭祖，諸侯國必須入朝納貢，他們若是見不到太皇太後，大夏還能長治久安？”
烏鴉沒有回答。
喜鵲忍不住說，“老烏，事到如今我們也不必隱瞞了，回宮就是死，倒不如跟著公主還能保住性命！”
烏鴉還是沉默。
喜鵲說，“太皇太後有替身，此人就養在壽寧宮，這個秘密隻有我們四個貼身護衛知曉。蕭卉婷既能讓桀犬和狸貓背叛太皇太後，顯然是知曉了這個秘密，我相信她肯定有辦法瞞過前來春祭的諸侯國主。”
一直沉默的烏鴉終於開口了，他看著姚溪桐手中的空白絹冊問：“探花郎，你是不是想讓公主抗旨？”
姚溪桐道：“十日之前，太皇太後當著貴族和朝臣的麵兒允了寶兒公主與在下的婚事。若此時改口，宣稱太皇太後欲將寶兒公主嫁給青山君，你們讓天子和娉婷公主怎麽辦？遵守旨意，又或者說你們假傳旨意？”
宮變太過突然，烏鴉和喜鵲被搞得措手不及。若是沒了太皇太後的支持，這深宮哪會有他們的立錐之地？姚溪桐沒有明說，言語中的暗示不難聽出，太皇太後已死，烏鴉舍命得來的懿旨不但不能保命，反而成了催命符。為了不泄露太皇太後已死的消息，蕭卉婷肯定在都城布置了天羅地網等著抓捕他們兩人……
喜鵲明顯比烏鴉沉不住氣，忙問：“公主，我們該如何是好？”
蕭寶兒伸出拳頭朝姚溪桐比劃了一下，後者急忙說出他對整件事的看法和對策。
首先，懿旨要用，光明正大的用，就說太皇太後頒旨讓姚溪桐去某地為官，蕭寶兒隨行。娉婷公主和天子肯定不會阻止，他們沒有太皇太後的璽綬，無法造出第二份懿旨。
其次，天子已經在草棚外見過喜鵲，懿旨由他交給天子最好不過，還可以說太皇太後有口諭，命他暗中保護蕭寶兒一行！
最後，救下烏鴉一事兒必須隱瞞，不能讓任何人得知烏鴉還活著，更不能讓娉婷公主與天子知道他們已經知曉宮變一事。隻有等他們離開都城之後才會在暗中與烏鴉會和。
事情議定，喜鵲被支去找筆墨，烏鴉繼續留在草棚修養。
蕭寶兒被姚溪桐拽到僻靜之處，“我的事兒怎麽辦？明日真是嫁給你？”
“公主若能想出其他辦法，溪桐赴湯蹈火在所不辭。”
太皇太後要是活著，事情或許會有變數。太皇太後一死，嫁給姚溪桐反而成了在這混亂政局中保護自己最好的方法。
十二、打臉
天子行營離草棚不遠，估摸著喜鵲已在回來的路上，姚溪桐試探性地問：“公主，溪桐曾說過要外放至諸侯國為官，如今懿旨在我們手中，你認為哪個諸侯國比較合適？”
蕭寶兒冷冰冰的扔出一句，“你不是會算命嗎？說說看，你覺得我會去哪個諸侯國？”
天大的難題拋給姚溪桐，他笑眯眯的接下，“宋地富庶，但離皇城太近，相信公主不會選這裏；梁地靠近西肅，我們都知北遼與西肅戰爭頻發，為了公主的安全，溪桐定會阻止公主去西肅；齊地乃是溪桐家鄉，作為公主的夫婿，溪桐非常希望能帶公主去齊地。”
他一邊說一邊觀察蕭寶兒的麵色，發現蕭寶兒對宋、齊、梁三個諸侯國的反應一樣。話鋒一轉，繼續說，“齊地雖好，卻混居蠻夷，並不合適此次出行。陳地不錯，靠近北遼，無論風土人情還是飲食氣候都適合公主。條件允許的話，公主還能回家看看。”
犀兕香帶來的夢境已經成了蕭寶兒的心魔，她永遠不會忘記夢中經曆的那一切。蕭卉婷戳破她對愛情的幻想，告訴她蕭華芳才是宣澤的最愛……封後的禮炮聲震耳欲聾，每響一次都在昭示著她的位置已經被人取代，新的宋國皇後叫蕭華芳。
對於這個素未謀麵的女子，蕭寶兒充滿了好奇，不明白這人有什麽魅力能一女二嫁，能讓宣澤棄了她，棄了蕭卉婷？
“我們去陳地！”
姚溪桐預料中的答案，為防意外發生，他虛情假意的說道：“古語有雲，禍兮福所倚，公主今日的犧牲肯定能換來他日的福報，甚至還能抵消太皇太後出事兒所帶來的不利影響。”
“姚公子，你若能助我完成夢想，你會是我的好友，也會是北遼王的座上賓。”眼見蕭寶兒還念念不忘宣澤，姚溪桐問：“公主，此去陳地不知多長時間才會回來，公主不擔心青山君另娶？”
“他若有心，天涯不過咫尺。”
喜鵲回來的很快，拿著筆墨擔心的問：“烏鴉曾臨摹過太皇太後的筆記，也不知道他的身體能不能撐住？”
“不用烏鴉，這個我能行。”在喜鵲和蕭寶兒的注視下，姚溪桐提筆在空白絹冊上寫下了太皇太後的“懿旨”。躺在床上的烏鴉掙紮著看了一眼，“像，簡直一模一樣，公子真是齊地富農之子？”
“我是齊地富農之子，也是寶兒公主的夫婿。”
姚溪桐很聰明，富農的兒子不可能接觸到太皇太後的筆記，何談模仿？所以除了富農之子，他還加了句蕭寶兒的夫婿，用這個身份隱射他與北遼關係匪淺。
話一出口，喜鵲和烏鴉都用自己的方式偷偷打量著蕭寶兒，驚覺選夫這事兒果然不像看起來那麽簡單！
姚溪桐趁熱打鐵道：“宮變太過突然，想起早上險些被天子近侍所殺，我懷疑娉婷公主已和天子結成同盟。如此一來，兩位的處境十分凶險，率土之濱莫非王土，我等皆是天子臣民，太皇太後也是！”
烏鴉不信，“太子年幼，怎會有這等心機和手段，這一定是娉婷公主所為。”
“真是這樣？娉婷公主豈不是要收買很多人，天子近侍，前來驛館宣召的公公……太皇太後對她這些行為一無所知？”
烏鴉沉默。
喜鵲問：“姚公子想說什麽？”
“兩位既受命保護公主，不如將公主當成你們的新主子，隨我們離開此地暫避一些時日。不管誰是幕後之人，時間都會讓真相浮出水麵，你們以為如何？”
一直沉默的蕭寶兒終於說話了，“我會武功，不需要他們保護！”
“公主，請受屬下一拜！”喜鵲撲通跪在了蕭寶兒麵前。姚溪桐拽了一下她的衣袖，“公主，救人一命勝造七級浮屠，今日幸得兩位解圍我們才從刺客追擊中逃走。此去陳地千裏迢迢，能的他們相助最好不過！”
“行吧！”
蕭寶兒一臉不情願的接受了喜鵲和烏鴉。
午時，兩人一起跪在天子行營前等待召見。行營周圍的大小營帳中，前來狩獵的貴族正準備用膳，他們早已耳聞蕭寶兒與探花郎在草棚裏的香~豔事兒，此刻正交頭接耳說個不停。
“都是你出的餿主意，害我成了眾人討論的對象！”
“公主，你確定他們不是在討論我的臉？”
“肯定不是，宮中挨過打的人很多，他們都習慣了！”
姚溪桐驚詫的瞥了一眼蕭寶兒，很好奇她動手打過些什麽人。
“公主，趁著天子還未召見，溪桐想問一句，你真的想清楚了嗎？一旦你將手中的懿旨交給天子，你將會從天上的鳳凰落為地上的凡鳥，這等變化你真的能接受？”
“姚溪桐，是你說的我們之間並沒有夫妻緣分，你也知道我要的什麽。我想知道你真的有能力算出一切並改變嗎？”
“公主，出了這皇城，你隻需事事聽命於我，你的命格自然會有所改變。但請公主謹記，若你依舊用現在這種桀驁刁蠻的態度處事，溪桐縱有通天之能也不願幫公主改命，到那時，公主大可殺了溪桐泄憤。”
“那我們說好了，你幫忙改命，我乖乖聽話，如有違誓，天打雷劈！”
姚溪桐不過稍微暗示說算命和改命緊密相連，蕭寶兒便立下重誓自願聽他指揮，嚴肅認真的態度令他頗為愉悅。忍不住嘴賤的問：“公主言重了，溪桐對命理隻是略知一二，要是不小心提出會傷害公主的建議，還請公主慎思。”
“隻要能改命，哪怕要我去死，理由得當的話，我保準眉頭都不皺一下。”
“公主，不過改命而已，在下定不會做出傷害公主的事情，你若抱著赴死的心態又何須改命？”
蕭寶兒沒有解釋，按中原人的說法，她現在就是拿著死馬當活馬醫，明知事情無可挽回仍願意抱著積極的態度努力嚐試改變。選夫那日，她以為不嫁宣澤就能改變一切。宮變擊碎了她的天真，除了沒有嫁給宣澤，該發生的事情正和夢中一樣有條不紊的上演著。
她想改命，不僅僅是改變自己的命，更多地是改變身邊人的命，不想親人再次因她而死。
天子召見，姚溪桐烏青的眼眶讓年幼的天子忍不住側首一笑。得知太皇太後有懿旨讓姚溪桐去陳地為官，蕭寶兒著急趕來獵場就為告知此事，天子把手中的懿旨遞給隨侍一旁的宣澤，“青山君，你覺得朕該如何處理此事？”
宣澤掃了一眼懿旨，輕聲說，“太皇太後既已幫探花郎安排了那麽一個好去處，陛下自當遵從太皇太後的懿旨。”
如此識大體的話語讓天子非常欣慰，蕭寶兒的事情上他沒有幫到宣澤，以後一定要用其他事情彌補這次遺憾。這樣想著，他道：“皇祖母允了你們的婚事，但在禮成之前，你們並非夫婦，絕不能再發生今日之事。遵照皇祖母的意願，朕明日為你們主婚……”
驛館，姚溪桐仰頭躺在一張美人榻上，何伯正用熟雞蛋輕輕地滾過他眼眶，“公子，明日大婚的吉服試了沒？”
“穿一天就壓箱底的東西有什麽好試的？”
“話不能這麽說，那麽苛刻的條件公主都肯嫁，今日又冒險救了公子，我瞧你們也是有緣。”
姚溪桐從牙縫裏擠出兩個字，“孽緣也叫緣？你看看我的臉，眼眶青成這樣，明天穿什麽都是笑話！”
越是漂亮的人，臉上越發容不得瑕疵。蕭寶兒一拳把姚溪桐精致的臉蛋打得又紅又青，他能高興才怪。
何伯默默地滾著雞蛋，心裏暗自為蕭寶兒祈禱。姚溪桐可是一個睚眥必報的人，長那麽大從來沒被人打過，這次不但被打，還被女人打臉，多大的仇啊！
“何伯，烏鴉是你救的吧？為何救人之後遲遲不來找我？”
“老奴回到宮中並未找到公主，一番打探才知公主擅離皇宮私自跑到了狩獵場。前往狩獵場途中，老奴看見太皇太後安排在公主身邊的暗衛被人追殺……之後擔心淳王爺，老奴再次折返回宮。”
姚溪桐鳳眼一挑，拍掉臉上的雞蛋，“照這麽說，淳王爺才是你的主子？”
“老奴不敢，”何伯說著就跪在了地上，“公子，你可是老奴一手帶大的啊！”
“正因如此我才傷心，今早若非那個刁蠻公主舍身相救，隻怕我早已沉屍湖底。”
“可是……”何伯張張口卻什麽都沒說。姚溪桐那麽聰明，說多錯多，不如不說。
“淳王怎樣？”
“老奴不曾進入飛花殿，但看殿外防守，淳王應該無恙！公子，此次宮變太過突然，你可知為何？”
姚溪桐早已想過這個問題，以及因其衍生出的無數問題。宮變的幕後黑手是誰？太皇太後薨逝的得益者又是誰？他們會如何掌控朝政，又會如何處置淳王……
十三、刁蠻
公主大婚，用於接待禮賓的驛館被內監裝飾一新，裏裏外外都籠罩在一片大紅之中。
姚溪桐推開窗凝視著院中的大紅燈籠，白皙的麵龐在燈光下看起來有幾分妖異，“何伯，宮變的事兒暫時不要告訴那邊。”
“這是為何？我們既已搶得先機，為什麽不能讓主子早做準備？”
“太皇太後有替身，此人的模樣、舉止，乃至筆跡都和太皇太後相仿，你如何證明太皇太後已死？”
何伯愣了片刻才悟出姚溪桐的言下之意。太皇太後是死是活並不是問題的關鍵，關鍵在於春日祭祖，誰敢質疑太皇太後的真假！四方諸侯稱霸多年，每個諸侯都有一統天下將大夏取而代之的野心。太皇太後知道並利用這一點，多年來一直幹著挑撥，幹涉、調停，牽製四個諸侯國之間的事情。
宋地緊鄰大都，錢多兵少，一言一行都在大夏眼皮子下麵，無力謀反；陳地與北遼接壤，是異族攻入大夏的第一道防線。陳地屯兵數十萬，隻是地廣人稀，物產貧瘠，糧食儲備全靠大夏供給；梁地臨海，四霸中最有條件獨立。為了防止這種情況發生，曆代帝王用了無數計謀，一言以蔽之，梁地最大的矛盾來自內部鬥爭；齊地最小，與宋陳接壤，外有蠻夷烏族，是諸侯國中最難獨立成國的。
四霸和平共處多年，偶有矛盾也都被太皇太後想方設法的化解調停。這種關鍵時節，誰站出來質疑太皇太後的真假，誰就有可能被其他諸侯聯合起來吞並。姚溪桐隱瞞宮變有一定道理，這麽多年來，朝廷安插多少釘子在諸侯國，諸侯國就回送多少細作給朝廷。宮變看起來很突兀，又有誰能保準其他諸侯一律不知？緊要關頭，誰有異動，搞不好就會成為背黑鍋的那個！
“老奴聽從公子吩咐。”
“東西拿到沒？”
何伯又愣了片刻，小心地從懷中掏出在蕭寶兒那兒偷的來的犀兕香。
“就那麽點東西？”
“公子，製香的材料本就精貴，公主那兒剩下的也不多，老奴擔心被發現隻敢拿那麽點兒！”
姚溪桐戴上手套小心地把香段壓成粉末，細細分成幾撮，分別用不同性狀的物質檢測了一遍。“何伯，你去晚了，如果這是犀兕香，整個皇宮的人都能一窺天機。”
“這是……”
“宮裏自製的熏香。”為了安撫何伯，姚溪桐又道：“青山君在宮中經營那麽多年，下手肯定比你快，我們隻怕永遠不會知道犀兕香到底是什麽！”
何伯皺巴巴的老臉擠出一個笑容，“主要有公主在，保不準北遼王那兒還有。對了，北遼公主是個什麽樣的人？”
姚溪桐摸著烏青的眼眶，非常不屑的說，“蠻子一個。”
何伯對此有些不信。資料上看，蕭寶兒是北遼王的嫡女，擁有第一繼承權。太皇太後為了與北遼簽訂和平相處的盟約，當年可是花了大力氣才說服北遼王將蕭寶兒送來大都，有這樣身份的人怎麽可能是個頭腦簡單的蠻子？
他問：“蠻子會不會是她故意裝出的假象？”
姚溪桐擺擺手，道：“如果她是一個聰明人，就該好好利用公主身份在宮中經營自己的關係網，將來好嫁給天子。”這樣的發展讓何伯有些摸不著頭腦，滿麵疑惑地看著姚溪桐，希望他給出解釋。“朝廷式微，已不具備攻下北遼的能力。北遼倒是有攻入中原腹地機會，雙方膠著已久，太皇太後為保天子能順利親政，不得不向北遼低頭。我猜測朝廷每年都向北遼納貢，隻有喂飽餓狼，才有時間安撫自己後院的猛虎。”
“北遼拿了大夏的糧食，太皇太後自然當心他們有朝一日會背叛盟約，不等天子長