作品相關 (11)
眼角的淚水，動作到了臉上卻變成用爪子撓腮。多年的馴化讓他已經忘了人該怎麽動作，隻曉得但凡做出一點人的姿態就會挨打。
采生折割，蒲牢堂不僅閹割他們的肢體，還閹割他們的思想。所有活下來的“畜生”都要牢記並重複別人的故事，時間長了，他們會忘記自己的身世，或者混淆了自己和他人的身世。即便逃出了蒲牢堂的控製，他們也找不到歸家之路，永遠活在別人恐懼的眼光之中。
沒人教他唱歌，今日那首童謠是他僅存的珍貴記憶。
若不是蘇蘇說起，他險些忘記了自己是家中唯一的男丁，得知幾個姐姐死於溺水時，好奇地跑到河邊卻不慎失足……幾個月後，好心人將他河流下遊送回家，卻見家中正在辦喜事。父親以為他溺亡，把責任歸咎於母親，暴怒之下將母親活活打死，屍體扔在了亂葬崗。
為了給家族留後，父親不辦白事，先辦紅事，將母親和他的存在抹殺得一幹二淨。
他沒有回家，立誓為母報仇，遭遇騙子，幾經輾轉被賣到了蒲牢堂。堂主見他骨骼不錯，親自泡藥閹割，讓他從一個發育正常的十歲男孩變成了長不大的妖怪。
賣藝人來到蒲牢堂，他作為堂主的耳目被送給賣藝人。後者喜歡猴子，山中捕了大猴將其皮覆蓋在他身上，讓他從長不大的妖怪變成了猴子……
他以為離開堂主就能自由，卻隻是從一個地獄到另一個地獄。月光將猴子的背影拖長，直到另一個更大的陰影將其徹底吞沒。
猴子怕餮，他親眼看著這個麵目平凡的男子用手把賣藝人撕成幾塊。他顫抖著隨餮走到一個無人的角落，聽見餮問：“她教你什麽武功，快告訴我。”
蕭寶兒沒教猴子武功，隻是附在他耳旁說，“如果你能活著同我走出這個鎮子，我教你最好的輕功並放你自由！”
自由，這是世上最動聽的承諾。為了自由，猴子隱瞞事實，把賣藝人教他的心法告訴了餮。
餮認真地聽完，嘟囔道：“這是什麽垃圾輕功，事成之後我教你更好的。記得跟緊她，你若把她搞丟了，我會把你卡在木板之中，生吃了你的腦子。”
猴子像猴子一樣“吱吱”兩聲，餮滿意的走了，好似蕭寶兒已經裝盤放在了餐桌上！想想就令人垂涎欲滴。
三十二、龍虎鬥
姚溪桐那間屋一直沒有熄燈，蘇蘇勾勒出的地圖早已爛熟於心卻毫無所得。一番苦思之後，他試圖把屋舍換成數字，街道換成圖形，一個由九宮八卦陣演化出的全新陣型躍然於紙。“呼……”他長籲口氣，為布陣者的才思折服。一旁像老貓打盹的何伯忽然睜開眼問：“公子找到陣眼了？”
“那當然咯，也不看看我是什麽人，這點兒小事兒難得到我？”何伯由著姚溪桐嘚瑟，等他自戀夠了才問：“我們明日破陣？”
“不急，等幾日。”
鬼鎮陣眼就在姚溪桐眼皮底下。記得蕭寶兒烤羊腿時曾見饕餮兩兄弟其中一人推開了後院的一間房門，她追著出去卻發現門外是條街，根本沒有房間，那兒就是鬼鎮陣眼，也是饕餮每日回去的地方。若要破陣就得和饕餮正麵對抗，何伯勢必要暴露武功，不到萬不得已，他才不幹這種賠本買賣。
何伯不再說話，又如老貓一樣昏昏欲睡的合上眼蜷縮在房間的陰影之中。
蕭寶兒聽說姚溪桐要把那隻貓鼬煲了吃，匆匆跑到廚房，就看他做主廚。平日裏挺斯文的一個人，擼開袖子卻是廚藝高手，隻見他把貓鼬放入沸水鍋內滾了一圈，撈取放在一旁瀝水，待水汽稍幹時，用火燎去毛，放入清水盆中刮去汙物，再次瀝水，緊接著將剁好的貓鼬放入熱油中爆炒。鍋鏟翻飛，早已備好的調味料像雪花般撒入鍋中，這些調料大多都已研磨成粉，蕭寶兒隻認識其中一味是上好的花雕。
一旁的何伯早已將蛇肉煮好，姚溪桐接過來用手一捋，霎時骨肉分離，他把蛇肉切成細條，蛇骨用布包好順手扔在了先前煲貓鼬的湯鍋之中。蕭寶兒識得不少蛇，眼見姚溪桐刀下起碼切著兩種以上的蛇肉，忍不住問：“我們都出不去，這蛇肉是從那兒來的？”
“抓來啊！”
“這時節早已入冬，哪會有蛇讓人抓？再說了，誰去抓的，饕餮？”
“貓鼬身體能抗毒，蛇蟲鼠蟻都是它們的食物，你以為我浪費糧食養著它幹嘛？不就為了找到老窩順帶把窩裏的食物拿來做菜。”
“這蛇是貓鼬吃剩的？”
“差不多吧。”姚溪桐又從鍋裏撈出半隻鳥，“龍虎鬥要去徹底去腥，最好的辦法就是加入雞肉，找不到雞肉，隻好把這半隻野鳥湊合著用。”說著，他從那不足巴掌大小的半隻鳥身上剔下了幾縷肉絲，直接扔熱油炸過才又扔到湯鍋中和貓鼬一起燉湯。想到這一鍋全部是貓鼬吃剩的食物殘渣，蕭寶兒頗有氣節的說，“中午我吃饃。”
“都是一家人，你又何必那麽客氣？”
“什麽意思？”
“螞蟻、幼鼠、竹蟲你都吃過，幹嘛把蛇給撇開？不是說了嗎，蛇蟲鼠蟻本是一家。”姚溪桐不說還好，經他這麽一提，蕭寶兒忽然覺得胃部有些不適。螞蟻還好，吞下幼鼠，還有竹蠱被咬碎的感覺真是太糟糕了。
“皮襖子，你要不要那麽討厭？”
“這話不該是我跟你說嗎？要不是因為你，我一個滿腹經綸的文人又怎會淪為一個廚子？”
“是你要走古道啊！”
“是你非要嫁給我啊！”
蕭寶兒自知理虧，癟嘴想了半天才說，“要不一會兒去找饕餮說說，告訴他們我的真實身份，讓他們去北遼找我父王討點什麽好處，你說這樣可行？”
“不行。”
“那怎麽辦？”
“別杵在廚房裏打擾我做菜，和你的猴子玩兒去。”
“他不是猴子，他是我徒弟。”
蕭寶兒聽話的走了，何伯打趣道：“小公主挺有意思的，老奴已經很久沒有見公子這麽調侃人了。”
姚溪桐停下手裏的活計，挑眉看著何伯，“這話什麽意思？”
“老奴覺得公子可以試試和小公主相處，也許她會像喜歡青山君那麽喜歡你。”
“恩，”姚溪桐點點頭，何伯眼睛一亮，就聽他說，“若她知曉我給她吃過絕嗣藥呢？”何伯表情一僵，怎麽把這事兒給忘了，“公子既然能下藥，自然有辦法找到解藥。”
“何伯，別忘了她是北遼人，一旦太皇太後的事情傳出去，北遼鐵騎很快就會踏破大夏河山，跟一個異族談感情，有必要嗎？”
何伯不認同他的話，卻也沒反駁，默默地回身繼續燒火。
龍虎鬥是有典故的，大夏立國之初，遼軍來犯，殺至春江水畔夏軍出戰迎敵。時值初冬，雙方都未曾打過水戰，隻等春江結冰之後再行較量。大夏將軍遠觀遼國兵強馬壯，心知這一戰討不到好，便於謀士商量著如何才能不戰而屈人之兵。
謀士獻計，聽聞遼國勇士擅射，不如雙方各喊一將用射箭決定勝負？大夏將軍隔空把提議說了。
遼國那邊也急，江麵遲遲沒有凍住，每日糧草所需實在驚人，比試射箭來決定勝負未嚐不是一個方法，當即同意了大夏這邊的安排。
雙方各派船隻劃至江心，停穩之後隔江對壘。
先由遼國大將射三箭。第一箭被大夏將士擋到江中。第二箭射來，大夏將士機敏地將頭閃向一旁，放了個空箭。待到第三箭射出，大夏將士竟將箭頭緊緊含住，驚得遼國大將一身冷汗。
輪到大夏將士放箭，此人沉著穩重、鎮定自若，先不緊不慢地放了兩下空箭，讓對方放鬆警惕。緊接著第三箭飛射出去，不左不右，正中遼國大將的腦門，那人當即一命嗚呼。消息傳回大都，龍心甚悅，稱這場驚心動魄的鏖戰為“龍虎鬥”，並以此名命禦廚在慶功宴上加了一道菜。
“當日，禦廚用豬肉和鱔魚製作了這盤佳肴。此後百年，菜名傳了下來，做法和花樣卻不斷推陳出新……我個人認為，貓為虎，蛇乃龍，這才是龍虎鬥……”
姚溪桐說了一大通關於龍虎鬥的廢話才肯將桌上的砂鍋揭開，濃鬱的香氣撲麵而來，聞之令人食指大動。
蕭寶兒很認真的聞了聞，根本分辨不出這道菜放過什麽調料，先前明明看到放了酒，現在卻聞不出酒味，更別說食物原先的腥臊和腐臭。這道菜隻有香味，渾然天成勾人食欲的香味。
蘇蘇聽到有貓肉，舉到半中的筷子又撤了回去。看見蕭寶兒在啃饃，好奇地問：“主子怎麽不吃？”蕭寶兒咽了口口水，看著幹巴巴的饃說，“最近肉吃多了，膩得慌。”
姚溪桐沒有點破，舀了半盅湯放在兩人麵前，“銅鍋燉牛肉，受熱均勻，肉質口感如一。砂鍋煲湯，講究一個燜字，多種肉類在砂鍋裏沸騰纏繞，普通人的舌頭根本嚐不出這些肉類的區別。”
“我不信，”蘇蘇抬起碗小小的喝了一口，細細咋咋嘴，翹起指頭表示出對姚溪桐的佩服。蕭寶兒學她的樣子也對姚溪桐翹起手指，她相信以姚溪桐的惡劣品性，遲早會告訴蘇蘇這鍋湯是用什麽食材燉的。若讓蘇蘇知曉裏麵貓不是貓，蛇是死蛇，鳥是聞著有點兒臭的殘屍，也不知會吐成什麽樣兒。
饕和喜鵲分食了這鍋肉。
餮出現的時候肉已經吃完，隻剩一點兒湯渣，他用勺子舀起聞了聞，“龍虎鬥以蛇為主，羹湯講究一個鮮字，蛇肉入口必須嫩滑鮮美。你這菜以貓為主，蛇肉為輔，失了鮮字，卻勝在用料了得，一道湯居然放在三十多種調味品，真是煞費苦心……”
這席話說的姚溪桐暗自心驚，這才是真正的老饕，僅用鼻子聞了聞就能猜到他放了多少配料。說話也留有餘地，沒有說出他放那麽多調料是為了祛除食材腥腐之味，想來這位才是那夜救下蕭寶兒的正主。
隻聽餮接著道：“明兒我不想吃馬肉，除了馬，你們手上的材料也差不多用盡了。這個你拿著，明兒告訴我該怎麽吃。”
姚溪桐接過小臂長的木盒打開一看，急忙合攏，認真地說，“我今晚好好尋思尋思。”
“齊地潮濕多瘴，你應該能想出怎麽吃。”不等饕餮離開，姚溪桐拿著盒子就躲回了房間。餘下眾人仍舊和昨日一樣，蕭寶兒陪著猴子玩，喜鵲、蘇蘇出門探路。
翌日，蕭寶兒打完拳才想起姚溪桐今早要烹飪奇怪的食材。具體是什麽姚溪桐藏著不說，晚飯也沒有見他出來，感覺那盒子裏裝著了不得的東西。蕭寶兒帶著猴子興衝衝地去到大堂，一群人悄無聲息地圍著桌子在觀看什麽，見她進門，蘇蘇主動讓出了位置。
姚溪桐居中而坐，昨日收到的木盒被打開條縫隙大大方方的擱在一旁。見沒人管那個木盒，蕭寶兒手閑的拿起來看了看，盒子已經空了，看不出原來裝過什麽，隻是聞著有股子泥腥味兒。再看姚溪桐，隻見他把雙手放在桌上，手下壓著一個信封模樣的紙袋，一隻手按住紙袋封口處，還有一隻手正輕輕地用指甲刮擦著紙袋表麵。
“他在幹嘛？”沒人回答蕭寶兒的提問，蘇蘇拽了拽她的衣袖，示意她不要說話。“做什麽那麽神秘？都不讓人說話了，我就想知道昨夜那東西是什麽，該怎麽吃。”
蘇蘇把蕭寶兒拉到一旁，“主子，那東西就在桌上的紙袋裏，我們也好奇那東西該怎麽吃。”
“為什麽不讓說話呢？”
蘇蘇癟癟嘴表示不知，相處越久，姚溪桐在她眼中越是神秘，今兒這出搞得跟祭神一樣。大清早被姚溪桐使喚去找饕餮兩人，來了之後，他拿出個自製的信封樣兒紙袋，一手搓開紙袋封口處，另一支手使勁兒搖晃木盒。不知過了多久，他將盒子拉開一條縫，直接把紙袋封口對準了那條縫，眾人什麽都沒有看見，他便將盒子扔到一旁，接著開始用指甲刮擦紙袋。
三十三、墳竄子
蕭寶兒到來之前沒人說話，都怪姚溪桐的模樣太嚴肅，饕餮又守在一旁，給人一種說話就會壞事兒之感。眼見姚溪桐一時半會不會完事，她悄聲問蘇蘇，“昨夜睡得可好？”
蘇蘇點點頭，反問：“不是說夜裏鬧鬼嗎？我什麽都沒聽見，安靜得很。”
蕭寶兒道：“我們是人，不是鬼，自然什麽都聽不到。我也睡得挺好，喜鵲你呢？”
喜鵲一言不發地點點頭，他睡得一點兒也不踏實。鬼鎮稍微有點風吹草動都能將他驚醒，這裏每晚都在死人，對麵棺材鋪整夜都在忙著埋人。
可以肯定一點，饕餮口中的鬼全都是殺手，他們潛伏在鬼鎮，伴著黑夜活動。每日不是殺人，就是被殺，殺人時悄無聲息，被殺時同樣悄無聲息。蘇蘇和蕭寶兒能睡好，隻說明兩人聽不見刀刃刺入身體的聲音，聽不見瀕死時渴望救贖的低吟，以及藏身處被發現時驚訝的鼻息……
喜鵲的心緒亂了，旁邊持續不停地刮擦聲更是惱人。
大家同喜鵲一樣，覺得耐心快要耗盡時，姚溪桐停止了刮擦，用手指彈了彈紙袋開口處，從那兒掏出了約莫手臂長短有著兩根指頭粗細的白色條狀物。
此物雪白透明，看著像極了蝦肉，隻是上哪兒去找那麽長，那麽粗的蝦？
何伯適時的將一碟透明佐料端到桌上，初聞像醋，細聞又覺酸中帶甜，完全不知何物調製。姚溪桐將那肉條放入佐料之中，微浸片刻取出，抬手示意饕餮可以吃了。
饕沒有動作，餮拿刀將肉條切成數片，端起盤子示意眾人先吃。
姚溪桐最先舉箸，蕭寶兒當仁不讓，蘇蘇蹙緊眉頭、喜鵲一臉漠然、何伯誠惶誠恐……見他們全都吃了一片，饕餮兩人才肯下筷。
隻聽蕭寶兒驚歎，“那麽滑，什麽肉啊？”蘇蘇不斷地搖頭，數十種肉類從心頭掠過又被否決，想了想還是決定不猜，等待姚溪桐給出答案更好。
饕說，“不錯，比油炸的好吃。”餮認同的點點頭，“佐料不錯，至陰配至寒，兩相中和倒把這毒物變成了補藥，姚公子果然不一般。”
“兩位謬讚了，不過雕蟲小技而已。”
蕭寶兒真想把咽下去的食物又吐出來，這東西有毒？難怪饕餮不先吃，要等他們吃過了才吃。她抓著姚溪桐問：
“我們吃下去的到底是什麽東西？”
“不會自己看？”
蘇蘇好奇地拿起紙袋往裏一看，尖叫著把紙袋扔了回去，裝在紙袋裏的東西隨之掉落在地。
“哇……”蕭寶兒一聲驚歎，“這麽大的蜈蚣，我們吃的是蜈蚣肉？不對啊，蜈蚣腿沒有那麽長，這什麽東西？”
猴子小聲說了句，“有點兒像蚰蜓，可我沒見過那麽大的，更沒有見過這種顏色的。”
姚溪桐道：“就是蚰蜓，隻不過生活的區域很特殊，看起來和別的蚰蜓不太一樣。”以蘇蘇對姚溪桐的了解，他所謂的特殊區域肯定不是好地方，想到這蟲還有毒，她隻覺胸口很悶，早知道就該躲房間不要出來多事！
蕭寶兒忍不住問：“什麽地方能讓蟲子長成黑綠色？”
“此蟲又名墳竄子，一般生活在陰暗潮濕的地下，最喜歡啃食棺木。那麽大個頭，又長成這種顏色，估計出自大墓，或者是比較隱蔽的亂葬崗。”
蘇蘇捂著胸口走了，比她更早一步的是喜鵲，蟲殼掉出來那一刻，後者麵色鐵青的走出了園外樓。
姚溪桐特別賤的朝蘇蘇背影喊了一句，“千萬別吐，這蟲滋陰補腎，對女性有著不一般的效果……”話音未落，蕭寶兒也跑了，他啞然失笑道：“蛇蟲鼠蟻都敢吃，居然怕蚰蜓，我說是墳竄子不代表真的從墳頭裏抓到的啊！”
蘇蘇和蕭寶兒各自躲在一個隱蔽的角落嘔吐。
蘇蘇吐得隻剩膽汁了，那股惡心的感覺還在，瞧見蕭寶兒也吐，居然有些暗喜，一個正兒八經的公主也落得同她一般田地。
蕭寶兒在吐血，大口大口的黑血，吐完之後什麽勁兒都使不上來。她步履虛浮的敲了敲姚溪桐的房門，後者剛開門，她就倒了過去，“皮襖子，那蟲有毒，我是不是要死了？”
美人入懷，姚溪桐卻無福消受，他被蕭寶兒的模樣嚇壞了。
正如蕭寶兒所言，她是這一行的正主，一旦有事兒，這一行的日子誰都不好過。號脈後，他道：“蟲子太補，你體虛不受，過幾天就好了。”
“真的？”
自然是假的，蕭寶兒的脈象根本摸不出問題。姚溪桐猜測是藥物所致，不久前的絕嗣藥還殘留在體內，今日這蟲肉就和人參一樣，體虛不能補，強行吃了會讓髒腑受損，短時間不能行功運氣，需要好好調養一番。
他虛張聲勢道：“你要不信我，出去找個大夫看看不就得了。”
蕭寶兒笑了，病怏怏的模樣與以往不同，看起來別有一番風情。
她道：“先前被嚇壞了，仔細一想又沒什麽可怕。我要死了別把我送回北遼，父王會傷心，就說我去遨遊江湖，非常的瀟灑自在。這個還你……”姚溪桐看著蕭寶兒手中的荷包非常不解，聽她說道：“當日我胡亂擇婿，害的你遇到那麽多麻煩事，我不好意思收你的禮物。這荷包你用很久了，應該是心愛之物，還是好好收著吧！”
看她說的那麽慘，姚溪桐的心情很是複雜。最終沒收荷包，隻道：“裏麵都是藥材，必要時可以拿來提神醒腦，止血解毒，你整日上躥下跳的，留著應急吧！”
天擦黑時，喜鵲回來了，手裏提著兩隻野兔和亂七八糟的山野植物。東西交給何伯，他站在水缸旁邊清洗。
姚溪桐蹲在廚房熬藥，看著透明的井水落地就成了蜿蜒流淌的血水，他問：“你出去殺人了，這些東西從別人那兒搶的？”
“鬼鎮沒有人，鬼鎮隻有鬼，鬼是不用吃食物的。”喜鵲的回答妙極了，姚溪桐竟無言以對。
一直埋頭燒火的何伯抬頭看向喜鵲離去的背影，若有所思的問：“怎麽沒有殺氣？”
姚溪桐說，“也許他就沒有殺人。”
“兔子從何而來？”
“大概是誰給的吧！”
“老奴糊塗了。”
“沒事，讓我給你捋一捋。蘇蘇和喜鵲都是青山君的人，他們用不同的方式和青山君保持著聯絡。突然有一天，青山君發現蘇蘇沒了音訊，喜鵲也同樣，你說他會怎麽辦？我們改走古道至今有十餘天了吧？沒猜錯的話，青山君的人找到了這兒，並聯係上了喜鵲。”
姚溪桐的結論讓何伯費解，大家生活在同一個屋簷下麵，他怎麽什麽都沒看出來？
“我們先說黑白閣，閣主梅石任是中原人士，饕餮兩人也是……”
“等一下，”何伯喊停，疑惑地問：“你怎麽知道梅石任和饕餮是中原人士，就因為黑白閣在中原活動？也許是其他勢力滲透到了中原。”
何伯懷疑黑白閣來自中原以外並不是沒有理由。
黑白閣實在太低調，要是沒有強大的財力和物力，僅憑一個江湖組織怎麽可能在密林之中開辟出這樣一個恐怖的謀殺訓練場所？喜鵲是朝廷的人，明顯不知道江湖上有這樣一個組織。包子鋪也好，何伯身後的人也罷，同樣不知道黑白閣有著如此驚天的實力。
姚溪桐回答道：“昨天我講了一個關於龍虎鬥的故事，這個故事讓我得知饕餮是中原人士。何伯，你記得自己同人比試贏過多少次嗎？”
“不記得，這事兒有什麽好記的。”
“輸過多少次呢？”高手過招，輸出去的很可能是命，何伯自然記得很清楚，“這……不超過三次。”
“好好一道菜，我之所以會講故事，原因有兩個。其一，故事的時間可以讓蒸汽留在砂鍋內，裏麵的菜肴更加入味兒。“
“其二、觀察聽故事的人的表情。大夏曆時百年，贏過無數次戰役才有現今的一切，作為大夏子民，我們習慣了贏，任何打贏的戰役在我們心中都是理所應當。龍虎鬥的故事是我現編的，聽故事時，沒人質疑這場戰役，因為我們贏了。”
何伯聽懂了，如果饕餮不是大夏子民，他們自然記得大夏和遼國的戰役之中，遼國是否輸過這樣一場比試射箭的戰爭。饕餮表情無異，說明他們是大夏子民，並非遼國人。
故事雖然發生在百年之前，遼國現已分裂成西肅和北遼，可是骨子裏他們仍以草原人自居，以射獵第一為傲，不可能聽到這種射箭比不過大夏人的故事而不發問。
“公主就什麽都沒問？”
“誰說她沒問？這道菜耽誤了那麽長時間就是為了回答她各種奇怪的問題。通過故事，我認為饕餮是大夏子民。鬼鎮陣眼由他們看守，他們又管理著黑白閣的一個堂，能夠駕馭他們的，自然也是大夏子民……”
三十四、鬼使
中原武學博大精深，能讓饕餮這樣的高手俯首稱臣者，姚溪桐不認為是異族，何伯認同他的推測。
梅石任與饕餮皆為中原人士，不難猜出支持黑白閣的勢力也來自中原。亂麻一樣的局麵頓時有了線頭，中原勢力劃分清楚，要麽是夏天子勢弱，想用江湖勢力鞏固朝政？要麽是四霸中的誰不安現狀想要攪渾天下局勢？
隻聽姚溪桐又道：“我與公主曾在中秋狩獵那日遭遇追殺，同一時間太皇太後遇害，所有事情都與青山君脫不開關係。換言之，黑白閣即便不是青山君弄出來的，他們之間也肯定有過合作。順著這個思路往下一捋，青山君的人要進鬼鎮難嗎？”
“再說喜鵲，他的性格是什麽？沉默寡言，審時度勢，從不幹賠本買賣。相比他的家人，蕭寶兒的死活同他關係不大，我們死了或許還是好事兒。得知鬼鎮易進不易出時，他已經做好了獨自逃生的準備。我們做菜，我們同饕餮斡旋，他始終處於旁觀者的角色。包括蕭寶兒遇險那一夜，他有使出全力嗎？”
何伯點點頭，再次認可了姚溪桐的分析。喜鵲除了剛來那天展現過不俗的實力，接下來的日子就像透明人一般無所作為，他對一行人的幫助甚至還不如蘇蘇。
“一個事不關已高高掛起的人，忽然跑出去說是殺了幾個人，提回了他們的食物，你認為有可能嗎？鬼鎮雖是殺手學徒的出師之所，可這些學徒並不弱，他們每日都在街道暗巷裏相互廝殺，非常熟悉這裏的環境，你認為喜鵲能在大白天殺死他們並找到他們藏匿食物的地方嗎？”
何伯被說服了，他更佩服姚溪桐見微知著，善於觀察，善於分析，能在短時間就把事情的控製權掌控在手中的能力。他問：“接下來該怎麽辦？”
“青山君的人找到了喜鵲，自然會想法兒找蘇蘇，我們等著蘇蘇想辦法就行！”
鬼鎮的陣眼在地下，入口在園外樓後院那間推開門就看見街的客房下麵。沿著地下行走數百米，出口處開在密林一棵空心大樹的中間，如此富有想象力的設計足以看出黑白閣閣主驚才絕豔，隻是不知這樣一個人是受人所驅，又或者所謀甚大！
離開鬼鎮的地道中，饕餮兩人剛進去就見一人戴著青銅製的般若麵具站在幽暗的燭火之中。
般若乃惡鬼，因嫉妒而生，犄角、尖耳、凸眼，咧嘴，無論怎麽看都是那麽猙獰。氣流湧入，燭光搖曳，青銅製的般若麵具仿佛在看著饕餮譏笑。兩人恭敬地對戴著般若麵具的人說：“見過鬼使。”
“大家都是自己人，我隻負責這一次劫殺期，你們不必如此。今日所有命令皆來自龍主，你們聽命辦事即可。”饕餮點點頭，隻聽鬼使接著說：“今日起，園外樓的客人龍主自有安排，不用你們負責，對此可有異議？”
饕搶先一步說，“沒有。”順帶拉了拉餮，後者抿著嘴不說話，臉上寫滿了不情願。鬼使透過般若麵具上那雙巨眼逼視著他，好一會兒之後，他才低聲說，“一切聽從龍主安排。”
蕭寶兒是難得一見的人蠱，無論什麽樣兒的毒物到了肚中都沒把她怎麽樣。想到要把這樣一件寶貝交到龍主手中，餮忍不住心疼，還好有猴子，但願猴子能看住這百年難得一見的人蠱，別把蕭寶兒給弄丟了！
“聽說這行人中有個廚藝高手，你們給出的試題他都能答對？”饕餮就知道什麽事兒都瞞不過鬼使，不等他細問就把最近的事情全說了。鬼使聽後意味不明的笑笑，接著說了第二件事兒，“黑白閣出了內鬼，此事交由你們來辦，屍體也放在你們那裏。我好奇廚藝大師是否有能力烹飪人肉……”
鬼使離開後，饕鬆了口氣，用兄長的身份警告餮道：“不管你想什麽，千萬別違背龍主的命令，我不想幫你收屍。”
餮咧嘴一笑，也不知把饕的警告聽進去多少，但見他雪白的牙齒在黑暗中泛著冷光，那模樣像極了吃肉的野獸。龍主恐怖，那是因為龍主知道他的罩門在哪兒，一旦他把蕭寶兒養成人蠱，並將其吃掉，龍主又能拿他奈何。
姚溪桐給蕭寶兒送藥，後者還在院子裏打拳，出拳極慢，每一拳都像耗盡了全身氣力一般。看著她大汗淋漓的走進房間，姚溪桐忍不住說，“你這是何苦，身體不舒服就別打了唄，反正不差這一天。”
“巫祖說了，身體不舒服才要勤加鍛煉，不能鬆懈。”
“喝藥，今晚早點兒休息，明天也許就好了。”
“我要你陪我睡？”
姚溪桐端碗的手抖了一下，差點兒就把藥湯灑了出來，居然有那麽不矜持的姑娘？他問：“你不是答應陪著蘇蘇嘛？你們之間發生了什麽？”
“沒有啊，隻是想和你在一起。”
兩人說話時，一旁杵著的蘇蘇及時把洗臉水端到蕭寶兒麵前，“主子，趕緊喝藥，等會兒洗臉水就涼了。”蕭寶兒連藥帶碗的扔到蘇蘇頭上，“這兒沒你說話的份，水涼了不會再打？”溫熱的藥汁淋了蘇蘇一身，她撿起地上的碎碗，端著水又退了出去。
姚溪桐見不得蕭寶兒這麽作踐人，“公主，別忘了你答應我什麽？改命得從改變自己做起。”
“我記得，也一直再改？怎麽，心疼蘇蘇了？你也被她那張小臉迷住了？”
姚溪桐真受不了蕭寶兒這種翻臉好比翻書的脾氣，忍不住譏諷道：“沒瞧見你改呀？”
“我是公主，她是奴婢，永遠不要忘記這一點。要想她不受委屈，你與其站著跟我置氣，不如幫她也改改命。”
蕭寶兒說的沒錯，她是公主，可以憑借身份對任何一個人發火。看著蘇蘇一臉平靜地重新端著一盆水進門，姚溪桐猛然發現錯的人是自己，大半月的相處竟讓他忘記了蕭寶兒的身份。
“蘇蘇，把藥罐裏剩下的湯藥端來，今晚你住我那屋，何伯睡馬廄……公主，滿意了嗎？”
蕭寶兒甜甜的笑著說，“你應該喚我瀟瀟，這是我們說好的，你怎麽忘了？”
姚溪桐冷著臉不願同蕭寶兒多說，後者收起笑容，一臉委屈的道：“我是刻意支走蘇蘇的……”姚溪桐急忙豎起耳朵聽著，心道：傻公主開竅了？明白蘇蘇是青山君安排在她身邊的探子？
“哎，我的武功沒了，可又承諾過要保護你，為今之計，隻能讓喜鵲保護你……蘇蘇那邊沒人照顧，我擔心說真話她會生氣。”蕭寶兒的邏輯讓姚溪桐費解，打罵蘇蘇可以，說句真話卻害怕人家不高興？
蕭寶兒是北遼皇族，重誓言，守承諾，不喜歡言而無信，故而擔心蘇蘇因此看輕北遼皇族。至於打罵蘇蘇，彼此身份有別，上天賦予她隨意打罵奴才的權利。
“公主，你喊我過來就為了說蘇蘇的事兒？”
“不是啊，我想問今早那條蟲子的事兒，你快點兒給我說說。”
“就隻有這兩件事？”姚溪桐的言下之意很明確，幾句話就能說清楚的事情，非得用“陪睡”那麽令人想入非非的說詞嗎？
“我喜歡同你在一起，你會講故事哄我。蘇蘇不會，她說話很小心，翻來覆去就那些套話，聽著無趣……”
姚溪桐的男性自尊有點兒受損，蕭寶兒找他過來就為解悶兒，壓根沒往男女共處一室這方麵想。
“瀟瀟，你我同吃同住那麽長時間，就不擔心我對你有什麽想法兒？”
蕭寶兒一臉懵懂的看著姚溪桐，“你有什麽想法？我是不是又做錯事兒了？別怕，盡管說，你的話我都聽。”
“我不是這個意思……算了，沒什麽。”
姚溪桐不打算說了，教育蕭寶兒可不是他的責任，像她這種什麽都不懂的丫頭，青山君有必要擔心嗎？卻不料蕭寶兒突然醒悟，“我知道你要說什麽，你想說男女之事對不對？問題在於你