作品相關 (10)
速撤退，不留下一絲存在過的痕跡。
“公子，你在想什麽？”
“你說這些我都不感興趣，一九二能告訴我們黑白閣的信息，自然也可以把我們的信息告訴黑白閣。現在的問題是怎麽出鬼鎮？等待鬼門關大開顯然不可能，我們手上的食材撐不過五天，找到陣眼出去是唯一可行之法。目前來看，我們白日在鬼鎮活動不會引來殺手，夜裏隻要離開房間就會失去庇護變成殺手的目標。”
何伯點點頭，“照一九二的說法應該是這樣。”
姚溪桐又問：“白天遇見那賣藝人是怎麽回事？入夜之後，殺手會埋伏在園外樓外麵？饕餮說離開房間就不管，也就是殺手也有可能在園外樓的後院裏動手？”
“公子，老奴不知道還有賣藝人這茬，有關他的事兒沒問一九二。他若敢來後院，與其被動等待，不如主動出擊，老奴最討厭這等占著會幾分鬼蜮伎倆就殘害人命之徒。擇日不如撞日，老夫這就出去殺了那賣藝人……”
兩人正說著，忽聞隔壁傳出聲響，開門一看，就見蕭寶兒追著一個什麽東西到了後院。
姚溪桐撫額長歎，就知道這人不會乖乖聽話，果然！
“公子，”何伯示意姚溪桐往屋頂看，隻見園外樓屋頂站滿了手持兵刃的黑衣人，看雙方的模樣似乎在一決勝負。
姚溪桐再次蹙眉，黑白閣的殺手真精神，殺人也要搶個先後？他戲謔的問何伯，“你說他們會分出輸贏再來殺人，還是一起下手？”
屋頂上有兩撥黑衣人，來自不同分堂，全都為了殺死蕭寶兒一行。
事情得從中午那個屠夫說起，此人來自囚牛堂，學藝整三年，最拿手的兵刃是刀。今兒從密林那頭抓了隻山羊，正打算洗洗切切拿來犒勞堂裏師兄弟，卻遇上了誤入鎮子的蕭寶兒一行。
屠夫手握彎刀緊盯著蕭寶兒，從後者走近肉攤到開口購買羊腿，期間暴露了數百個破綻，屠夫隨時可以出手取其性命，結果卻是什麽都沒有發生。
殺手培訓第一課，如果沒有全身而退的把握千萬不要出手。屠夫想出手，又擔心站在不遠處的喜鵲等人，最終放棄了殺死蕭寶兒。作為囚牛堂最具實力的殺手，出刀就得見血，動了殺心就不能帶著白刃回去，他唯有留下一根手指算是牢記此次教訓。日後想要出手之前一定得搞清楚對方的實力，別等動了殺念才發現自己實力不如對方。
屠夫這一係列心理活動蕭寶兒等人並不知曉，這才會有中午那奇怪的一幕，肉販莫名地砍掉自己手指，飛快消失在他們眼前。
聽聞屠夫受辱，囚牛堂的師兄弟叫囂著要替他報仇，入夜後集結到了園外樓屋頂，碰巧遇到了也想找麻煩的蒲牢堂。
二十九、鴟尾
賣藝人武功沒廢之前來自贔屭堂。一次任務沒有完成，按黑白閣的規矩該死，期間不知道發生了什麽，他沒死，隻是武功被廢重新去了蒲牢堂。
在那兒，他用一年時間學會了采生折割的秘技並成功炮製出屬於自己的“畜生”。為了重返黑白閣，他必須來到了鬼鎮，經曆新人的入閣之路。好在他曾是贔屭堂最優秀的殺手，鬼鎮的秘密盡在掌握之中，所謂的新手劫殺對他來說不過兒戲。
賣藝人成了鬼鎮的異數，唯一一個白日在鬼鎮散步不會遭到劫殺的“新人”，同時也是蒲牢堂所有新人想要活下去的希望。他很強大，卻有弱點，最怕別人說他幹不了什麽。偏偏蕭寶兒犯忌，當著他的麵兒就說猴子連唱歌都不會……這可把他惹惱了，狠打猴子不說，順帶恨上了蕭寶兒。他鼓動蒲牢堂的新人，以帶著他們走出鬼鎮為誘餌，說服他們來園外樓殺死蕭寶兒一行。
囚牛堂的人先到，蒲牢堂的人隨後而至。
兩方埋伏的正好，卻被蕭寶兒在屋內的一番動作誘了出來。彼此一照麵，兵刃上手，眼瞅著就要開戰，蕭寶兒適時的跑出了房間，一下子暴露在可以劫殺的範圍之內。
說時遲那時快，兩方人手持兵刃全向蕭寶兒招呼過去。何伯瞅了姚溪桐一眼，道：“公子的問題有答案了，解決目標人物明顯優於處理內部矛盾。”
“喜鵲應付得來那麽多人嗎？”
“難，此人輕功見長，其餘一般，老奴的身手看來瞞不住了。”何伯說著就要衝入後院幫蕭寶兒解圍，姚溪桐輕輕搖頭，“等等看，我想知道喜鵲是否對我們隱瞞了實力，畢竟他是太皇太後的貼身侍衛。”姚溪桐將一身武功隱瞞的極好，他擔心喜鵲會和他一樣，其真實實力遠比他們所見要高。
喜鵲非常不情願的躍到蕭寶兒身旁，剛出現就被人團團圍住，看模樣僅能自保。蕭寶兒總算想起夜裏不能出房間的警告，抱著抓住的東西就往屋裏跑。殺手怎會讓她如願，百八十種武器朝她襲來，就見她艱難地在殺手襲擊中找尋生路，每一步都走的險象環生。
姚溪桐有些忍不住了，正要示意何伯出手，隻聽平地裏“哐”地響起鑼聲，渾厚的聲波像獅吼般震人心顫。說時遲那時快，蕭寶兒的身旁突然就多了個人，那人提著蕭寶兒把其扔回房間並再次發出獅吼……黑衣黑褲的殺手隨著獅吼消失的幹幹淨淨。
姚溪桐疑惑地看著那人，“這兩兄弟是什麽情況？不是說後院不在保護範圍內，為什麽要出來救人？”
何伯道：“幸虧老奴沒有出手。”
“武功在你之上？”
“無常榜上可排前三。”
姚溪桐納悶了，“他們兩人的武功都那麽高？還是……”
“公子，老奴更傾向於饕餮兩人的武功並不一樣，能排天下前三的武功可不是隨隨便便就能練出來的。”
姚溪桐一聲喟歎，“黑白閣果然不一般，真想見一見梅石任，或許他正待在鬼鎮。”
蕭寶兒被扔到房間門口，回頭一看殺手沒了，她嘚瑟的把抓住的東西由抱改掐，興衝衝地跑到姚溪桐房間，“皮襖子，這是什麽東西？也是人變的嗎？”
姚溪桐接過蕭寶兒手中那隻奄奄一息的動物，把懷裏的絲帕扔給她，“擦擦臉，不知道自己一臉是血嗎？”
蕭寶兒驚訝地把頭伸到屋中的銅盆那兒照了照，確實滿臉是血，鼻子，眼睛，耳朵都在出血，還好血量不大，乍看很像是別人的血濺到了她的臉上。銅盆裏水溫正好，她直接將臉浸入水中，拿著姚溪桐的帕子抹了抹，漂亮的臉蛋又恢複了光鮮亮麗。
“瀟瀟，你也不問問就用那水洗臉，不嫌髒嗎？”
“是你用來洗腳的嗎？”
“不是。”
“那還行！”
姚溪桐腹誹道：蠻夷就是蠻夷，聽說北遼的女子隻有出嫁那會兒才洗澡，也難怪一個公主會那麽不講究……
“瀟瀟，你幹嘛要和一隻貓鼬過不去？”
“貓鼬？是什麽？”
“貓的一種，主要生活在沙漠，以蛇蟲鼠蟻為食物。這東西每天都得進食，不吃就會死，我看你抓住這隻是被人帶進鬼鎮的。”
看著奄奄一息的貓鼬，蕭寶兒剛想開口討要，姚溪桐又道：“這家夥最擅打洞，你是從哪兒捉來的，說不定附近還有……”一隻不夠，惦記上一窩，蕭寶兒把想說的話咽了下去。
姚溪桐隨手把貓鼬扔給何伯，不經意的問起，“你受傷了？”不問還好，這麽一問倒把蕭寶兒的眼淚問了出來。她沒有受傷，估計是被姚溪桐說中了，體內經絡承受不住洶湧的內力就會自爆，身體出血難說就是自爆的前兆。
“你哭什麽呀？不是好好的嗎？”
蕭寶兒不好意思說出自己的猜測，此時的她早沒了吃竹蠱時那視死如歸的勇氣，她拉開衣袖把嫩白的手臂伸到姚溪桐麵前，“這東西咬我，你看，還在出血。”
“洗臉也不記得洗洗傷口，髒不髒啊！去，過去洗洗。”
“疼，你幫我洗！”
蕭寶兒是個漂亮姑娘，難得嬌滴滴一回兒，倒讓姚溪桐看呆了去。何伯悄無聲息地走了，沒了他的幹擾，姚溪桐不客氣地把蕭寶兒拽去洗幹淨手臂，又幫她上了傷藥，順帶訓斥了她的魯莽。
“這個還你，先前就是聞著你的荷包才沒有睡著，還是你留著防身吧！”姚溪桐看著荷包神色複雜，這東西有異香，卻不是拿來提神醒腦的，是擔心蕭寶兒被人擄走方便追蹤的。
“留著吧，權當我送你的禮物。”
蕭寶兒揣著荷包走了，她的猜測沒錯，身上出血確實是竹蠱有關。多年打拳早已拓寬了她的經絡，竹蠱在她體內可以被吸收利用……對餮來說，她隻是難得一見的容器，並不想她使用這份內力。
殺手圍攻時，餮將她扔入房間，看似簡單的一拖一拽就已經封住她的奇經八脈，確保內力不被使用。無巧不成書，姚溪桐那個荷包匯集了多種珍稀草藥，其中一味正好與竹蠱相衝，也就是說餮不但沒有封住蕭寶兒的奇經八脈，反而幫忙疏通了經絡。
夜色深沉，饕的臉色比夜色還要黑上幾分。他衝著餮一陣咆哮，埋怨他不該當著那麽多的殺手的麵兒展示功夫，這樣一來很可能會暴露身份。餮對他的話不為所動，認真翻看著手裏的一卷羊皮。
看見羊皮，饕又有了話茬，說餮瘋了，竟然相信賣藝人給他的這卷食經是真的……並為此壞了黑白閣的規矩，讓賣藝人活了下來，還把他送去了蒲牢堂……
餮還是一言不發地看著羊皮出神，饕一把搶過羊皮，大聲叫囂著，“你倒是說話啊！”餮直勾勾的看著羊皮，根本無視饕的怒吼，輕聲說，“信不信我把你吃了？”
聽到這個吃字，饕的神情頗為複雜。那年大水，他為了活命把母親吃了，為了讓弟弟活下去，他把母親的肉勻給了弟弟一些。
災荒之後，兄弟倆都活了下來，原以為他們可以這樣平平淡淡的活一輩子。直到遇見梅石任，那人洞悉了他深埋於心底的秘密，並將這個秘密告訴了弟弟。從那之後，弟弟瘋了，吃肉就吐，吐了又吃，著魔的時候還會割自己的肉吃。
弟弟嗜吃，走火入魔般尋找著世上所有烹飪肉類的方法。兩人練習同一種武功，他沒什麽成就，弟弟卻能突飛猛進，不消幾年就拉開了很大的距離。奇怪的是，梅石任讓他成為了饕餮，管理園外樓。卻讓弟弟去負責九分堂，成為黑白閣隻聞其名不見其人的堂主鴟尾，專門負責追殺黑白閣沒有完成任務的殺手。
陪伴著越來越陌生的弟弟，他覺得那些背叛黑白閣的殺手都已經被其吃了，稍有不慎他也會成為弟弟的食物。
“為什麽要救那個姑娘？”這話終於問到了點子上，餮的目光又恢複了柔和，“她看起來好好吃！”
蕭寶兒大清早被牛肉湯的香味兒勾醒，匆匆抹了臉就湊到廚房，園外樓的後廚不比禦膳房差，烹飪工具應有盡有。上汽的蒸籠裏蒸著他們隨身攜帶的饃餅，鍋裏煮著牛雜碎，何伯正看著剩餘的牛肉出神。
她問：“今兒的食譜想到了嗎？”何伯搖搖頭。“等著，我一會兒過來做菜！”說完她就蹦蹦跳跳的跑到院子裏打拳。
藏在門後的姚溪桐十分不解，“院子裏就隻有一頭牛吧？”隨即又問：“她不知道這是桑吉？”
何伯道：“公子，我們等著公主來做菜？你說公主會做什麽菜？”
姚溪桐沒有說話，滿臉疑惑地找答案去了。
蘇蘇在泡早茶，粉白的小臉看不出昨夜是否好睡，纖細的指尖在氤氳的茶氣中飛舞。聽到姚溪桐問話，頭也不抬地說，“知道，怎麽會不知道？”
“那她怎麽……”
一個整日桑吉，桑吉喊著，閑暇還會給牛洗澡的人怎麽能如此無動於衷？問題還未出口，蘇蘇譏諷的看著他，“權力頂端的人，誰不冷血？別說是頭牛，就算死的是我或你，保準她眼睛都不眨一下。”
姚溪桐訕訕的笑了，書沒少看，蕭寶兒卻是他第一個近距離接觸的上位者。
三十、猴子
早膳，牛雜湯泡饃餅。
姚溪桐懷著試一試的心態讓何伯做了這道菜。昨日的烤饃饕餮喜歡，他想知道同樣的原料換個做法，饕餮是否還喜歡。美食的定義實在太廣，饕餮又沒有給出範圍，實在不知道他們是喜歡新鮮食材，還是全新菜式，又或者全憑心情。
饕餮隻出現一人，看不出是饕還是餮。他看了眼食物就走，沒說好也沒說不好，虧得這群人心大，頂著一頭霧水仍舊能該吃吃，該喝喝。牛反正已經殺了，即便遇到最差的情況也要做隻飽死鬼。
眾人吃得正歡，忽然聽到門外傳來鐵鏈與地麵“刷拉……刷拉……”地摩擦聲。
喜鵲抽出刀放在桌上，脊背挺直，緊張的態度要比初入鬼鎮那日還甚。
何伯與蘇蘇背對著門口，何伯埋頭喝湯，蘇蘇卻停了動作，想要回頭又害怕忽然看見些什麽，
第一個把筷子扔桌上的是蕭寶兒，她的動作嚇了姚溪桐一跳，緊接著就見她跑到門口高興地對出現在那兒的猴子說，“桑吉，我的桑吉，吃過了沒……”
蘇蘇忍不住回頭，看見賣藝人的猴子正蹲門口，脖子上拴著鐵鏈，本該牽著鐵鏈的手還在，手臂也在，隻是身體不見了。猛然看到一截血肉模糊的斷臂，蘇蘇捂著嘴跑到了後院，早膳白吃了！
賣藝人死了？
姚溪桐驚詫的看著何伯，後者最討厭賣藝人這種殘害小孩的家夥，難不成是他殺的？何伯搖搖頭，宰牛的時間都不夠，他哪有功夫出去殺人。
奇怪了，誰殺了賣藝人，為什麽要殺他？
猴子學人一樣兒爬到桌上吃起蕭寶兒碗中的殘食，雞爪大小的手掌一點兒也不嫌湯燙地把吃食撈出送入口中。
蕭寶兒一直盯著他看，三角形的麵龐皺且紅，一雙眼睛圓溜溜的很是精神。她問：“公子，你說猴子是單眼皮還是雙眼皮？”
“我怎麽知道？”
“你不是上知天文，下知地理，中曉人和。明陰陽，懂八卦，曉奇門，知遁甲嗎？怎麽連猴子是單眼皮還是雙眼皮都不知道？我就知道馬都是雙眼皮。”
姚溪桐聽得啼笑皆非，隨口說，“雙眼皮，問這個幹嘛？”
“他也是雙眼皮，說明他是猴子，不是人！”
蕭寶兒的邏輯令人費解，姚溪桐懶得和她說話，正思忖著怎麽讓猴子開口。蕭寶兒接著問了個大家都想知道的問題，“你是人嗎？”
猴子開口了，聲啞，吐字不清，眾人卻聽得分明，他說：是。
“那你唱首歌吧！”
眾人全用異樣的目光看著蕭寶兒，都什麽時候了，她竟然還惦記聽歌？不該問問猴子為什麽會到這裏，賣藝人是死是活等問題嗎？
喜鵲最先忍不住，他提刀架在猴子身上，一連問了好幾個問題。猴子神情呆滯的看著他，就是不開口，那感覺非常滑稽，好似喜鵲在審問一隻聽不懂人話的畜生。
蕭寶兒拍開喜鵲的刀，一把抱住猴子，“這是桑吉，我的桑吉，不許這樣對他。”左一句桑吉，右一句桑吉，聽得姚溪桐來氣，冷嘲熱諷的說，“你不是剛吃了一部分桑吉？”
蕭寶兒反唇相譏，體恤你們無能，我犧牲了桑吉，你不該謝我？”姚溪桐好像才認識她一樣，半天擠出幾個字，“牙尖嘴利。”
猴子的事情被蕭寶兒強行壓了下去，誰惹猴子她跟誰急。猴子也像認主般寸步不離蕭寶兒，姚溪桐隻好言語風涼說，“別以為她給你上藥就是好人，小心改天把你燉湯。”
午飯打邊爐，一口紅銅小鍋被擦得閃閃發亮，燒好的炭火置於鍋下，牛尾骨熬好的湯散發著誘人的香氣。
饕餮兩人聞香而至，饕說，“這東西不稀罕。”餮連筷子都沒拿，眼巴巴瞅著廚房那邊，就等蕭寶兒上菜。
不多時，蕭寶兒用案板抬著一個牛頭進來，高聲道：“這菜叫牛氣……不對，鴻運當頭。”牛頭看顏色像是煮過，筷子搭上去就發現牛頭不但煮過，還被刀刮得幹幹淨淨，黏附在牛頭上的每一寸肉都是後麵貼上去的，每夾走一塊，就能看見肉下方白色的牛骨。
餮先吃牛眼，後吃牛舌，最後吃牛臉。他吃得很慢，每一次下筷都能準確的夾走牛頭上最嫩滑的部位。
蕭寶兒見他如此懂行，得意的說，“牛頭上每個部位的肉質對於火候的要求都不同，在受熱相同的情況下，牛臉和牛眼的熟嫩程度就不一樣。隻有我知道每塊肉要燉多長時間才能吃起來鮮嫩濕潤，讓人唇齒留香……”
餮一口氣吃下很多肉，眾人正等著他說今日可以留宿，他卻問：“無鍋如何炒菜？”
蕭寶兒啞了，炒菜不用鍋還叫炒菜？拿大盤子行嗎？她不敢把心中所想說出口，求助的看著姚溪桐。後者道：“幹牛皮置於火上，待牛皮卷曲並有油滲出，迅速倒入菜肴翻炒。”
“你們今日可留下！”
饕餮總算走了，蕭寶兒鬆了口氣，得意地朝著姚溪桐眨眨眼睛，“我覺得還是牛氣衝天這個菜名好，簡單易懂。”
姚溪桐莞爾，他沒想到蕭寶兒會做菜，更想不到的是蕭寶兒把無用的牛頭拿來烹飪，還真幫了個大忙。
中原人不吃牛頭，牛頭唯一的用途就是獻祭。按理說北遼人也不吃牛頭，這東西在北遼也是祭品，蕭寶兒一個北遼公主居然會用牛頭做菜，實在太令人驚訝了！一番細問，他總算知道了緣由。巫祖吃牛頭，蕭寶兒會做這個就是跟巫祖學的。
百年之前，強大的遼國因為巫蠱之禍被分裂成了西肅和北遼。西肅仿漢製，早已擯棄了遼國巫蠱，將中原治國之術學會十之六七。北遼沿襲了遼國的風俗，上至帝王，下到百姓，都崇尚巫蠱，難怪蕭寶兒會深信犀兕香這種怪力亂神之說……
巫祖，其地位在北遼與帝王比肩，包子鋪收集到的信息中從未有過巫祖的相關資料。
乍聽蕭寶兒提起巫祖，他忍不住問了很多關於巫祖的事情。比如占卜，“你們那兒的百姓每年入冬都會找巫祖詢問來年氣候，你可知巫祖大人是如何占卜的？”
“夏末秋初，巫祖會去草原深處探訪住在那兒的牧民，看他們打算如何過冬。如果牧民一早準備了糧食、柴火並朝人口稠密的牧區遷移，巫祖就知道那年冬天會是寒冬，來年春天是個豐年。”
姚溪桐聽得瞠目結舌，巫祖看到牧民準備糧食柴火推測出是寒冬，並把這個推測假借天意告訴更多百姓，讓大家一起準備過冬的糧食和柴火？
他問：“巫祖這樣做就沒做錯過？”
姚溪桐覺得不可思議的事情在蕭寶兒看來非常簡單。
“草原上的牧民都是活神仙，他們對天氣的預測從來不會出錯。舉個例子，腿部罹患風濕的人，每到季節交替就會感到不適，這種感覺從不會出錯。老牧民也如此，他們跟草原打了一輩子交道，預測天氣的眼光賊得很，這怎麽會錯？”
“天氣真不是巫祖占卜出來的？北遼不是每年都會請巫祖出麵占卜嗎？”
蕭寶兒笑得更甜了，道：“每年這個時候巫祖就會換上華麗的衣裳，牽著老桑吉出席占卜儀式。”
老桑吉？姚溪桐有些暈乎，桑吉到底是個什麽東西，蕭寶兒到底有多少個桑吉？
“老桑吉是一隻沒毛的山羊，每年這個時候巫祖會把染色的綿羊皮披到老桑吉身上，告訴百姓這是一頭異獸。他在標識豐年和災年的地方各放一個牌子，把泡過酒的豆子埋在他想要的地方，老桑吉鼻子可靈了，一準找到豆子掀翻牌子，來年的天氣就是這樣預測的……百姓拿來祭祀的牛頭還不等祭祀結束就被巫祖拿去燉了，我們經常在齋戒期吃牛頭肉，他烹飪過很多牛頭才掌握了烹飪牛頭肉的火候……我是他唯一的徒弟。”
姚溪桐總算明白蕭寶兒的不靠譜源自何處，有巫祖這樣的啟蒙老師，她能靠譜嗎？
飯後，喜鵲和蘇蘇出門探路。蘇蘇試圖和喜鵲套近乎，後者一如既往地沉默。
姚溪桐烹飪晚上要吃的食物。
蕭寶兒逗猴子玩。
天還未黑，一行再次聚到飯廳。
蕭寶兒讓猴子唱歌，反反複複說了一下午，猴子真唱歌了。唱了首童謠，說是被拐之前媽媽經常唱給他聽。
“落雨大，水浸街，阿哥背仔上街賣，阿嫂出街著繡花鞋，花鞋花襪花腰帶，珍珠蝴蝶兩邊排。落雨大，水浸街，背簍空空哥回來，得錢給嫂買花戴。阿嫂見花淚漣漣，左右各已插一枝，含淚把花插中間。”
許久不說話，猴子的聲音就像刀子刮擦瓷盤——非常的刺耳。聽完他用方言唱的歌曲，蘇蘇喟歎道：“真是可憐人，他媽媽更可憐？”
蕭寶兒不明所以的看著蘇蘇，聽她解釋說，“這首歌不是童謠，是這孩子母親在歌唱自己的遭遇。阿哥是孩子的父親，阿嫂是孩子的母親，阿哥不喜歡女孩，家裏生出女孩就被阿哥拿去河邊溺死，為了安慰阿嫂，阿哥每次溺死孩子都會給阿嫂買花。”
“女人收到花都應該高興，阿嫂收到花卻淚水漣漣。因為她頭上已經插了兩朵，說明有兩個女兒被溺死，今兒是第三個……”
蕭寶兒聽完就把猴子按在桌上，好奇的扒開毛想要知道他的性別，“怎麽都是毛，這是男孩還是女孩？”蘇蘇不好意思的掩麵出了房間，喜鵲抬頭望天，姚溪桐好奇的湊過去看了看，“這采生折割的技術真是了得，看著就是一隻猴子。”
三十一、踏青
猴子是人，也有自尊，他知道蕭寶兒沒有惡意，不代表能接受他們這種行為。忙用市儈掩飾著心底的脆弱，問：“歌唱完了，你怎麽給賞錢？”
蕭寶兒撓撓頭，“你不是我的桑吉嗎？為什麽要給錢？”
猴子不說話，圓溜溜的眼睛寫滿疑問，似乎在說，我什麽時候答應做你的桑吉了？
蕭寶兒大方地說，“行吧，想要什麽賞錢？”
猴子拽著鐵鏈使勁兒搖晃，他想要自由。不等蕭寶兒問話，姚溪桐主動說，“別問我，這鏈子精鋼打造，沒有鑰匙神仙也無法打開。”
蕭寶兒托腮瞅著猴子瞧了又瞧，感歎道：“你既然不想成為我的桑吉，要不拜我為師？我教你武功，你靠自己打開鐵鏈好不好？”
姚溪桐再次為蕭寶兒神一樣的邏輯折服。
打開鐵鏈的方法有很多種，可以去找鑰匙，或者去找當初打造鐵鏈的工匠，再不濟還可以求助包子鋪這種事事都能處理的神秘組織。他都已經想好要收蕭寶兒多少錢了，事情怎麽會變成這樣？蕭寶兒是怎麽想到要收一隻猴子為徒的？關鍵是猴子為什麽要同意，他知道蕭寶兒有絕世輕功？否則就蕭寶兒那三腳貓的功夫根本抵不過賣藝人一根手指。
難不成猴子是青山君派來的？不對，事情不是這樣子，他們進入鬼鎮是偶然……
姚溪桐覺得腦子快炸了，揣摩不按常理出牌的人簡直就是噩夢。
另一邊，蕭寶兒對猴子說，“前不久我學了套輕功，反正也不練，我教你好不好？”
姚溪桐急忙豎起耳朵，以為能夠偷聽到武俊的絕學，怎料蕭寶兒對猴子耳語，好似是直接把武俊的心法交給猴子，讓其自己領悟……
廚房裏，何伯看著氣急敗壞的姚溪桐說，“公子，老奴的輕功也不錯，要不讓老奴教你幾招？”
“何伯，像我這種一點兒功夫底子都沒有的人怎麽學習你的心法？再說了，我對學武沒有興趣，隻是江湖上有那麽多人想知道武俊的輕功絕學師從何處，包子鋪若能拿到秘籍心法定可以賣出一個好價錢。”
姚溪桐偽裝出的市儈模樣讓何伯微微歎了口氣。
晚飯隻有一道菜，取名：踏青。牛蹄筋燉湯，白白濃濃的湯裏，有隻切開煮爛的牛蹄。牛蹄燉得酥爛，幾乎所有的膠質都已融在湯裏，湯汁也變得濃稠醇厚，飄在湯麵上的綠色蔥葉讓湯汁看起來色香味俱全。喝一口下去，嘴唇間黏黏的感覺，舌頭仿佛被凍在了口腔，唇齒間香氣回蕩，好喝得緊。
饕喜歡這菜，詢問烹飪這道菜的步驟。
姚溪桐道：“製作牛蹄湯需要經過三道工序，大約一整天。首先把新鮮牛蹄放入水中，燉三四個小時後撈出，去殼修毛，從牛蹄中間劈開去腥，再放入水中燉三四個小時。燉牛蹄湯最好是大鍋文火，火候到了，燉出的湯汁即使是夏天，冷卻後也會凍住，營養價值非常的高。”
饕很滿意這個答案，把手中的米飯遞給了眾人。最高興的就是姚溪桐，吃了幾天硬饃，看見饃就惡心，也算能吃點像樣兒的食物了。
“你不是發誓說一個月不吃肉嗎？”
“我沒說不喝湯啊！”
蕭寶兒癟癟嘴，“烤蹄筋更好吃，你定是為了喝湯才選擇燉蹄筋。”
蘇蘇的關注點不一樣，想要得到園外樓的庇護，首先要自己找材料做出好菜換取住宿的權利，其次要用好吃的食物換取其他食材。她問：“這鍋湯和那些肉都換了些什麽？”
“今晚我們可以住這兒，你們手上抬著的米飯，湯裏的香蔥。”
蘇蘇不滿地問：“沒有了？一頭牛就換那麽點東西？”
“你不會懷疑我藏私吧？有必要嗎？反正一時半會兒也出不去。”
蘇蘇無言以對，至今能活著全靠姚溪桐層出不窮的美食點子，也不知上輩子做了什麽孽，竟讓她伺候蕭寶兒。有一個不按常理出牌的主子就已經夠了，多個姚溪桐簡直是噩夢，兩人湊一起是超級噩夢，所有事因為他們正朝著不可控的方向越走越遠。
“今天出去可有收獲？”
喜鵲一言不發地走了。蘇蘇哀歎一聲，“你看見了，還和昨日一樣，怎麽走都在原地打轉。昨日被你們破壞的屋子今兒還是老樣子，這些人料定我們出不去。”說著她把一張圖交給姚溪桐，“喜鵲每次登高看見的街道和標誌性的建築我全部畫了出來，你看能不能找到陣眼。”
“畫工不錯，你出自書香門第吧？”蘇蘇早已習慣姚溪桐這種見縫插針的套話技巧，她道：“幼時家貧，母親靠繡品補貼家用，我跟母親學過幾年刺繡，畫畫就是那時候學會的。”
“令堂可還在世？”
蘇蘇瞪了姚溪桐一眼，這人不知道見好就收嗎？問過她母親，是否還要問家中有幾口人，這些謊話怎麽來得及現編？又如何能在將來的行程中自圓其說？
姚溪桐很無恥，自問自答的說，“你幹嘛瞪我，生氣了？是否是令堂已經過世，我問到了你的傷心處？”
蕭寶兒是直腸子，非常不習慣中原人這種拐彎抹角的說話方式，忍不住道：“她父親是諫官，多次諫言先帝別因色誤國，先帝為此惱怒不堪，又得遵從祖訓不能隨意打殺諫臣……先帝身邊的奸佞為了邀寵，尋借口殺了她父親。”
姚溪桐佯裝一副恍然大悟的表情，得意的還想再問，就聽蕭寶兒說，“蘇蘇的事兒到此為止，宣澤信她，我自然也信她，你信我即可。”
蘇蘇暗自歎息，真是一個傻公主，就沒看出來姚溪桐一點兒也不簡單？相信這人的下場就是被困在這個神奇的鎮子裏，叫天天不應叫地地不靈。
入夜，蘇蘇看著蹲坐在房間一角的猴子說，“主子，能不能讓他出去？他在這兒我都不敢換衣服了。”
“大家都是女孩子，怕什麽？”
“早上的話隻是隨便說說，也許他唱的就是當地童謠，是我孤陋寡聞想多了……”蘇蘇話裏的意思蕭寶兒懂，猴子隻是唱了首歌，不代表他就是歌裏會被父親溺死的女孩。她問：“你這麽說也對，要不我把他抓過來再研究一下？”
“主子，還是不要吧！”
“為什麽？”
“他能聽懂我們說話，你這樣說很失禮。”
蕭寶兒用奇怪的眼神看著蘇蘇，“你以為嘴裏不說，他就看不到你眼裏的恐懼和嫌棄？他跟我們不一樣，這是事實，誰也改變不了的事實，我想他早已習慣了這種待遇，根本不稀罕你的口中的禮貌以及假裝出的善意。”
蘇蘇是個聰明的女子，她從蕭寶兒這話聽到了另一層意思，說的是猴子，隱喻的卻是蕭寶兒異族公主的身份。她的眼底肯定出現過蕭寶兒口中哪些種情緒，看不起蠻夷，嫌棄蠻夷不知中原禮儀……
“奴才有錯，還請主子責罰。”
“起來吧，要是你父親還在，你也是大戶人家的小姐，犯不著見人就跪。我的話聽懂就好，別往心裏去，若你連眼底都堆滿了虛情假意，今後的路也不用跟著我了。”
難得蕭寶兒說了幾句場麵話，蘇蘇聽著有些不太習慣，總感覺出宮之後她就像改了性子一樣。
猴子聽得懂她們說話，自覺地蹲到了門口，他伸出手想擦去