作品相關 (33)
著籠屜跑回廚房。
姚溪桐夾了一個糖腿包給蕭寶兒，“嚐嚐，你肯定沒有吃過這種包子。”
糖腿包看著有些發黃，完全不同叉燒包的白色，蕭寶兒好奇的看了個遍，這才小心地咬了一口。麵皮的口感非常奇怪，緊接著流入口中的糖汁剛好同麵皮混合在一起，舌尖感覺很甜，真正嚼起來又不是那麽甜。
再咬一口，原以為會和豆沙包一樣，不過是把豆沙換成白糖。怎知包子餡裏居然有肉丁，鹹香味兒的肉丁，醃製過的鹹肉越嚼越香，很快就蓋住了最初膩人的甜味。
都是甜鹹味的包子，叉燒包不太甜，也不太鹹，兩種口味揉合的非常適中。那感覺就像白不是白，黑不是黑，攪合成灰。
糖腿包不一樣，入口就甜，甜到每個味蕾發膩。可在嚼肉粒的時候又感覺到了鹹，越嚼越鹹。甜和鹹沒有揉合，隻有碰撞，甜不壓鹹，先甜後鹹，相得益彰。
蕭寶兒用極慢的速度吃完一個糖腿包，又呷了口白水，直到嘴裏沒有任何滋味，才開始說話。
她道：“餡料用了白糖、火腿，還有蜂蜜。”
姚溪桐也吃了個糖腿包，“你說這些我都知道，這種包子關鍵在皮，若用叉燒包的麵皮做法，口感肯定不是這樣。”
蕭寶兒仔細聽著，忽然低頭聞了聞蒸籠裏的包子，自信地說，“這種包子皮關鍵在油，和麵之後肯定刷過油。”說著，她掰開一個包子，麵皮果然和其他包子不一樣，似乎有很多層麵皮包在一起。
姚溪桐招招手讓二二出來，“掌櫃的，這位姑娘說得對嗎？”
二二點點頭，介紹道：“這種包子又稱破酥包，製作時分兩種麵，發酵過的麵團和炒製過的熟麵粉。”
“先將麵團擀成書本大小的方塊，刷上熱豬油，篩上熟麵粉，卷起麵片，切成劑子。擀皮，放入餡料，上屜。這種包子講究旺火猛催，一氣嗬成，這樣才能收口微開，香氣四溢。吃到嘴裏油而不膩，柔軟鬆酥，滿口盈香，給人一種不咀嚼就有融化之感。”
“哎！”蕭寶兒忽然歎了口氣，二二極有眼色的走了。
“怎麽啦！不喜歡吃包子？”
蕭寶兒搖搖頭，道：“中原飲食博大精深，有那麽那麽多好吃的東西，我怕這輩子都吃不完，心裏有些遺憾！”
姚溪桐笑了，吃貨的苦惱果然和別人不一樣。
他道：“這樣吧，隻有你聽話，但凡書上有記載的吃食，我定會想辦法做出來給你吃。”
蕭寶兒深情的看著姚溪桐，極其溫柔的說，“烏龜，這話是你講的，不準反悔。”
姚溪桐已經反悔了，蕭寶兒看他的眼神和看菜一個樣兒，這種深情實在難以接受。
兩人散步回府，還未進門就聽到隱耀奶聲奶氣地在學狼嚎。估計後山又有什麽小動物忽然出現，逼得它認真展示自己是狼非狗的一麵。
姚溪桐端著茶舒適的坐在搖椅上曬著太陽，剛剛有點兒睡意，就聽蕭寶兒在房間裏喊他趕緊進去。
原本挺整潔的房間堆滿了各種女兒家的什物，姚溪桐暗笑不已，要是早知道蕭寶兒不注意個人隱私，他又何必偷偷摸摸的想要弄清這人背堆什麽回來。
就見蕭寶兒拿著一件花裏花哨的皮毛披風說，“這是我親自做的衣裳，送給你了。”
姚溪桐接過披風，指著上麵的皮子問：“灰色的狼皮，白色的羊皮、棕色的是某種鹿皮？這一小塊黑色的是什麽皮？”
蕭寶兒看了看，“我記得是兔皮。兔子腦袋被箭射穿了，沒要。”
“這件披風用的皮毛全都是你曾捕獲的獵物？”
“沒有捕獲，全都是我九歲以前殺死的獵物，原本打算送給父王的，便宜你了……披上給我看看。”
蕭寶兒亮晶晶的眼神充滿期盼，姚溪桐覺得氛圍有些不對，怎麽就發展到了送禮這個階段？想到這些獵物全都是蕭寶兒弄死的，他覺得自己也會被弄死，“公主，這麽珍貴的禮物，你還是留給青山君好了。”
“姚溪桐，你真的希望我和宣澤在一起？”
“你吃那麽多苦改命不就為了這個？”
“我想過了，有些事強求不得，既然當日選你為夫，我們就像現在這樣不好嗎？”蕭寶兒說著就推出一盒金錠，“這是我從宮裏拿出來的，足夠我們花銷很長一段時間。即便你不當縣令，我們也能把日子過好。”
“你喜歡烹飪，我喜歡吃。我們可以由北到南，從東到西，戈壁沙漠，大海湖泊，把所有能吃的都吃一遍，一遍不夠還可以留在那兒吃第二遍，你說好不好？”
姚溪桐完全不知如何作答，蕭寶兒這番話實在太意外了，這算什麽？
“公主，你說過我們之間不可能。八字上看，我們也不可……”蕭寶兒打斷了他，“你會改命，可以把不可能變成可能，對不對？”
撒一個謊，就需要無數謊來圓謊。
姚溪桐不知怎麽回答才好，搪塞道：“公主，你說這些太突然了，我需要時間考慮。”
“死烏龜，”蕭寶兒忽然喊住了打算離開的姚溪桐，直視他的眼睛說，“犀兕香的夢境裏，我看到了自己的結局，你想知道嗎？”
姚溪桐不想，如果他是宣澤，殺死蕭寶兒嫁禍他人是最有利於自己的方法。換言之，死亡是蕭寶兒最終的結局。
“公主命格極貴，不管犀兕香預言了什麽，我都可以幫公主改變。”
“姚溪桐，跟我一起走吧！沒有什麽事情是拋不下的，人隻有一輩子，為自己而活多好！”
“公主，溪桐寒窗苦讀多年，一心隻為報效家國。太皇太後被害，亂世將至，溪桐怎能一走了之？”
“答應我，考慮一下好嗎？我等著你的答案。”
何伯站在屋外，兩人的對話盡數聽了去。看見姚溪桐出來，他說，“公子，山上的積雪化了不少，那對熊掌何時拿出來烹飪。”
姚溪桐敲了一下腦袋，自語道：這事兒你不說我差點兒忘了，冬熊的熊掌，想想就好吃。等我料理完積壓的公務，就這幾日吧！
當天夜裏，姚溪桐做了一個夢，夢見自己被困在一間小木屋裏。屋外大雪封山，寒風刺骨，屋內燃燒著篝火，熊掌架在火上，蕭寶兒遞了一杯葡萄酒給他。他想要接過酒杯，心裏卻有個聲音一直在說，快點出去，快點出去、快點出去……
他著魔般走出木屋，既找不到那個聲音，也不知為何要出來。待他轉身回去，卻發現木屋不見了，蕭寶兒不見了，白雪皚皚的山上一片寂寥。
天不亮姚溪桐就醒了，睜著眼看著屋頂發呆。很少有夢能讓他醒來之後還能記得，那種一回頭什麽都不見的感覺特別真實，他的心就那麽被揪著，忍不住思考起蕭寶兒的提議。
這樣過了幾日，縣衙門口的鳴冤鼓突然響了，姚溪桐換了官服就往衙門趕。
蕭寶兒正在逗隱耀，見姚溪桐穿了官服就像根兒大蔥似地，忍不住“咯咯”直笑。
姚溪桐大抵能猜到她在笑什麽，自嘲道：晚上烙餅不用買蔥了！
“管你買不買，反正我不吃這些東西。”
“知道啦，公主，任何有異味的食材你都不吃。”
朱誌高下午才來。
蕭寶兒正坐在天井裏吃茶，開門見到有客，笑眯眯地說，“每次來天井曬太陽都能碰到客人，真巧！”
朱誌高知道蕭寶兒的真實身份，卻要裝出不知道的模樣，客套的問：“姑娘，不知姚兄可在府中？”
“他在衙門，一會兒才回府。”
朱誌高疑惑地問：“鍾陵地勢偏僻，春節又剛過去不久，衙門裏公務很多？”
姚溪桐上任以來就受理過一樁案子，玉寧的案子，今兒算第二個。
蕭寶兒想到玉寧這個貪心不足蛇吞象的女人就煩，隨口說起了今日受理的案子。
苦主是縣裏一富戶，家中老人仙逝不久，他打算趁著春日出去走走，以解心中煩憂。
富戶出門沒走多遠，偶遇一雲遊道長。
道長自稱半仙，前曉千年，後知百年，風水算命無一不精。他的話，富戶不信，隻見其拂塵一拋，指著富戶就道：“你既想富貴終身又怎麽會做出氣死老父的不孝行為……”
蕭寶兒興致勃勃的說著故事。
朱誌高不聽故事，就喜歡看蕭寶兒高興地模樣。意識到他不專心，蕭寶兒話鋒一轉，問：“你知道後來發生什麽了嗎？”
朱誌高道：“富戶在街邊偶遇一個能掐會算的人，那人肯定說了很多關於富戶家中的事兒，可惜富戶不信，並懷疑有人暗中設局欺騙他的家財……回家後，富戶將老道的話拋諸腦後，直到家中發生了怪事，他不得不相信老道所言有一番道理。”
蕭寶兒驚訝地合不攏嘴，忙問：“你怎麽知道？有人跟你說過這個案子？”
朱誌高微微一笑，繼續說，“老道已經離開縣城，富戶派人追了幾日才得知他在外地……富戶將老道請回鍾陵，並對其信任有加。在富戶心中，老道是他刻意找回來的，不再是街頭偶遇的騙子……老道為富戶找了個風水寶地埋葬其父，富戶料理完喪事，卻發現家中被盜……”
“不對，不對，不對！”
蕭寶兒打斷朱誌高，接著說，“老道並未隨富戶回家，隻命其將家中最寶貴之物放於西北角的一間老屋之中。老道需要兩天時間做法，待他替富戶消災解厄之後，富戶取回寶貴之物，此後家宅平安，子孫後代坐享榮華。”
“富戶聽了老道的話語，擇吉日將家中寶貴之物放在了西北角的老屋。苦等兩日後，被富戶視為珍寶的獨子竟在有人看守的情況下消失不見了。富戶無奈，隻得再次外出尋找老道……”
九十四、騙子
蕭寶兒講的繪聲繪色，朱誌高的心思依舊不在案情上。蕭寶兒不滿地瞪了他一眼，“你說吧，後麵發生了什麽？”
朱誌高沉吟了一會兒，實在不想繼續惹蕭寶兒生氣，“你接著說，我認真聽。”
“說吧，說吧，我不生氣，我知道自己見識少。”
蕭寶兒都這樣說了，朱誌高道：“這一次，老道是不是讓富戶去某處香火極盛之地燒香拜佛？”
“你真神，怎麽什麽都知道？老道確實讓富戶去鍾陵城外的一座道觀上香。道觀裏的童子說，師傅不在，道觀不讓上香。若富戶一定要上香，道觀隻提供一種極貴的清香，一百兩銀子一炷，一次要上三炷。”
說到這，她問朱誌高，“你猜富戶上香了嗎？”
朱誌高反問：“這就得看他的獨子回來沒有？若獨子回家，富戶肯定是上香了！”
蕭寶兒已經懶得感歎了，道：“你說的沒錯，富戶上了三炷香，沒幾日就找到了獨子。我覺得那個老道好厲害，真的能掐會算！誰知道富戶倒打一耙，硬說老道與童子是一夥人，故意設計騙他銀錢，今兒跑來擊鼓鳴冤……”
朱誌高問：“姚兄如何判決此案？”
“他呀，找了個衙役跟著富戶回家，關於老道的事兒一字不提。對了，你能告訴我到底是怎麽一回事兒嗎？”
蕭寶兒早上旁聽了案子，聽完就覺得一頭霧水。好容易找到個能說話的，急忙問出心中疑惑。
朱誌高微微一笑，將這個聽起來有些離奇的案子抽絲剝繭般詳述了一遍。
此案最初隻是一個裏應外合的詐騙案。
富戶府中的仆役與府外老道勾結，提前告知老道府中事宜，並精心安排了兩者相遇。初見時，富戶戒心滿滿，自然不會信任老道的任何言語。
第一步完成。
這夥人開始進行第二步，在富戶府中製造怪事。
丫鬟看見鬼影，仆役看見富戶已死的家人、屋裏陳設莫名改換的位置，不開花的樹木忽然開花……諸如此類的怪事讓富戶信了老道所言，急忙派人去追老道。
第三步，按計劃也是最後一步。
老道讓富戶把他認為最值錢的東西放在家裏空著的房間。依照計劃，富戶會把財物放在西北角的空屋，老道同夥趁機將財物取走。怎知計劃出了紕漏，富戶認為最有價值的東西居然是獨生子……誰能想到富戶會把獨生子放在空屋，且一放兩日？
無奈，這夥人綁架了富戶的獨子，將一起詐騙案變成了綁架案。
為了尋找失蹤的獨子，富戶又來找老道問卦，這可有些為難老道。
詐騙不難，隻需花些時間，保準拿了錢還能遠走高飛。綁架不一樣，綁了人得要贖金，交接贖金時很容易被官府盯上，搞不好會雞飛蛋打，白費了幾年的苦心布置。
老道也聰明，想到了一個非常好的辦法，他讓富戶去道觀燒香。
一炷香一百兩銀子，一次燒三炷，富戶隻要有點兒腦子就知道自己被騙了。為了找到獨子，他不得不按老道的說法燒香請願。這邊交錢買香，那邊綁匪就放了他的獨子。
蕭寶兒終於聽明白了，忍不住問：“你沒說笑吧，不就為了錢，需要那麽費事兒？”
朱誌高反問：“若你是縣令，這樁案子怎麽判？老道人在城外，隻幫富戶算卦，並未綁人，也沒收錢；綁匪是綁了人，卻未曾收錢，並主動將人放了回家；童子收錢，可他收的是賣香的錢，官府總不會為難一個賣香童子吧！”
蕭寶兒總算明白案子的關鍵在那兒，由於作案方法特殊，這夥人很難定罪。她問：“姚溪桐讓衙役跟著富戶回家，這是為何，他們去找什麽？”
“姚兄定已想通了此案的所有關節，他讓衙役跟富戶回家，其目的就是找出那個躲在富戶家中與老道裏應外合之人。那人是餌，也是線，隻要找到那個人，幾十板子下去，還愁找不到他的同夥？
蕭寶兒歎了口氣，頗為遺憾的說：“還以為那個老道是世外高人，搞了半天竟是一個賊子。”
朱誌高笑了，“姑娘，這世上根本就沒有那種前曉千年，後知百年的高人。敢說這種話的人，多半是沽名釣譽之徒。”生怕蕭寶兒不信，他接著說，“家父年輕時走過大漠，去過海島，每次出行都要求簽問卦，就怕一去無回。為此，家中不但請了佛像，還供養著道士……”
“常年見這些人出入府中，我以為家父有著非常虔誠的信仰。等我長大了才知，家父做這一切隻求心安。”
“家裏經商多年，家人見過太多騙子。好比今日這樁案子，姑娘才開始說，我就能猜到了這些騙子的套路。這種人，府中每年都會遇見幾波……”
蕭寶兒認真地聽著，忽然問：“我認識一個人，說能幫他人改命，可信否？”
朱誌高反問：“這要看姑娘所求何事？”
“有什麽區別嗎？”
朱誌高一時說的開心，險些忘了蕭寶兒的真實身份。
上位者求什麽？不是天下，就是永生，這樣的話題他豈敢回答。隻道：“姑娘，這世上確有通曉鬼神之能人，若能遇上，那是天命所歸。朱某緣淺，至今遇不到這樣的人。”
朱誌高給了蕭寶兒答案，他相信有人能改命，但他遇不到這種人。也就是說，他對能給人改命這事兒充滿懷疑。
蕭寶兒不再糾結於此，問：“對了，你來找他有什麽事嗎？”
朱誌高垂下眼眸，猶豫了一會兒才說：“我這次來主要是和姚兄道別。”
“道別？為什麽？你不是來陳地遊曆的嗎？那麽早就要離開？”
“不久前，家父接到一樁生意，其中有很多東西需要我親自去各地采購督辦，遊曆一事兒隻得先放下。”
宋地朱雀，生意遍布全國，朱家掌櫃都是百裏挑一的商業奇才，蕭寶兒非常好奇什麽生意值得朱家人親自出麵？
“我記得你家在宋地被譽為朱雀，挺有錢的。”
“正是。”
“什麽生意值得你親自出馬？”
朱誌高壓低聲音說：“宋主之子的大婚聘禮。”
宋主之子？宋主有子三人，嫡子宣樺早已定親，幼子不滿十歲，唯一適齡的隻有宣澤。朱誌高的意思是宣澤要娶親？這……這怎麽可能，擇婚那日宣澤還口口聲聲非她不娶，不過數月，怎麽就變卦了呢？
“朱公子，敢問宋主之子要給哪家姑娘下聘？”
“西肅公主完顏昭。”
聞言，蕭寶兒半晌回不了神，憤怒像潮水般一波接一波衝進著她的胸腔。
她咬著牙，冷冷地問：“你可知宋主那邊何時下聘？”
“宋地早已下聘，隻不過西肅公主不滿聘禮，家父才讓我親自挑選督辦。”
蕭寶兒冷笑，“完顏昭不滿意聘禮？荒謬，她一個未嫁之人最多隻能看到下聘的禮單，何談滿意不滿意？”
“這……這……”朱誌高還在猶豫該怎麽回答，蕭寶兒突然問：“誰讓你來的？”
朱誌高道：“我來府中辭行，我……”
“馬和行囊備好了嗎？”先前還笑語盈盈的姑娘，轉眼就變回了公主，每字每句都透著命令與威嚴。
朱誌高實話實說，“馬已備好，城門口有人接應，一切路途所需皆在馬背上。”
蕭寶兒拔腿就走，懶得跟朱誌高多說一個字，不過是個傳話人而已。朱誌高悵然若失的看著門口，一旦蕭寶兒恢複了身份，他再也不可能像先前那般侃侃而談，他的身份，隻配給公主當個使喚奴才。
姚溪桐派出的衙役很快就找到了富戶府中的內奸。根據這人的口供，算卦道士，賣香童子，以及躲在破廟的綁匪被他派人一網打盡。
富戶在堂下磕頭謝恩，老百姓站堂外交口稱讚。
姚溪桐有些自得的說，“何伯，要不我們就留這兒當縣令好了。”
“老奴全聽公子吩咐。”
姚溪桐有些不信，“你家主子樂意？”
何伯停住腳步，認真地說，“公子，家主從未強迫你幹任何事情。所有一切都是你的選擇，你若喜歡鍾陵，大可以留在這兒不走。”
姚溪桐認真思考了何伯的話語，這些年確實沒人要求他做什麽，正是這種無視讓他特別想證明自己。可是之後呢？他想要什麽？人人皆知的鳳公子，鍾陵縣的好縣令、包子鋪大掌櫃、或者是和蕭寶兒浪跡江湖？
高勉去找蕭華芳了，高文侑回來就有一出大戲等著。陳地先亂，緊接著是大都，我隻要一年時間就能顛覆所有，證明自己。然後離開這裏，陪瀟瀟浪跡天涯……一會兒就告訴她，隻要一年，一年就夠了！
姚溪桐一邊走一邊想著心事。突然轉頭問何伯，“烏鴉跟蹤高勉，你在我這兒，府中沒人？”
何伯點點頭，“老奴走的時候一切都好，公主正打算去天井曬太陽。”
姚溪桐又問：“你來衙門幹嘛？”
“老奴忘了說，朱公子前來府中辭行，我趕來告訴你。”
“你留朱誌高在府中？”
“公主給他開門，老奴攔不住，急忙跑來找你。剛才又在審案……”
“糟糕！”
姚溪桐無由的感到一陣心慌，急匆匆朝府中趕去。
屋門半掩，繞過照壁就見朱誌高站在天井裏好奇地看著隱耀。
石桌上燒著一壺水，白色的水蒸氣緩緩升騰，兩隻茶杯都裝著水，似乎在等待主人飲用。
聽到腳步聲，朱誌高抬頭看向姚溪桐。兩人對視那一瞬間，盡管他什麽沒說，姚溪桐卻從他眼底看到了一切。
“誌高見過姚兄，家中有事，急需離開陳地前往宋地，特來辭別！”
姚溪桐一言未發，撿了個石凳坐下，示意朱誌高也坐下。
朱誌高想坐，瞥了眼麵無表情的姚溪桐又不敢坐。真是奇怪，姚溪桐比他大不了幾歲，初見這人隻覺儀表堂堂，風姿出眾，親和的模樣讓人特別想與其攀談一番。
現如今模樣未變，看著卻讓人心裏犯怵，渾身發冷，感覺惹上了不該招惹的人物。
此事也怪他，嘴上沒門，發現北遼公主假扮侍女待在姚溪桐身旁，忍不住把事情告訴了馬俊。本意是想讓馬俊出出主意，這事兒對朱家算不算機會，他該怎麽利用。怎料馬俊想法太多，此事很快就傳到宋地，傳回朱家，緊接著他就收到了青山君的書信。
青山君可是天子跟前的大紅人，他做夢都想攀上關係的人物居然親自寫信給他。信中所言不多，叮囑他和北遼公主說話時一定要按信中寫的那樣，隻有那樣才能讓北遼公主離開陳地。
他不清楚北遼公主和探花郎之間到底是怎麽一回事兒，兩人對他有救命之恩卻是真實存在的。如果他的行為給兩人造成了不好的影響，他真的難辭其咎。
朱誌高的麵色紅了又白，始終不敢落座的模樣倒讓心情不佳的姚溪桐有了點安慰。這人還算有良知，好歹記得是誰在香江上冒險救過他的命。
“姚兄，此事誌高有錯在先，實在是家族之命無法違抗。今後姚兄要有什麽差遣，誌高赴湯蹈火在所不辭。”
“差遣？”姚溪桐不陰不陽地重複了一遍，隨即說：“你有什麽資格被我差遣？除非你是朱家的主事人。”
朱誌高有些羞愧的低下頭，完全不知該如何接話。
隻聽姚溪桐問：“是誰把消息泄露出去的？”
朱誌高想說馬俊，又覺得這樣實非君子所為。猶豫了片刻，道：“誌高試圖攀附公主和姚兄，又想不出更好的方法，這才寫信回家……”
姚溪桐早就看出朱誌高和馬俊不是一路人，雖不滿朱誌高袒護馬俊，倒也欣賞他遇事不推脫的性格。事情已經發生了，與其責怪朱誌高，不如想想怎麽把朱家拉攏到身邊。
他問：“要怎樣做，你才能成為朱家主事人？”
朱誌高的爺爺還活著，身體硬朗。父親還活著，年富力強。各種叔叔伯伯也都活著。在這種情況下，朱誌高從未考慮過要主持朱家事物。隻好回答，“誌高不懂姚兄的意思？”
九十五、朱家
幾代人的財富積累讓朱家在宋地享有朱雀的美譽，與此同時，朱家也受製於宋地。
青山君讓朱家傳話，朱家不敢不傳，姚溪桐知道這一點，隻是不知朱家與青山君到底走得有多近。
他問：“朱家錦緞能夠成為貢緞，是靠青山君在朝中斡旋嗎？”
朱誌高搖搖頭，道：“貢緞一事兒全憑朱家多方斡旋，耗資頗多。實不相瞞，朱家與其他富商相比，根基太弱，萬事都要用錢打點，這些年已有入不敷出之感……朱家耗費巨資發展海運，武家也做，又與朱家不對付，這幾年真是舉步維艱。”
石桌上的那壺水開了，姚溪桐幫朱誌高倒掉殘茶換過新水，自己卻沿用蕭寶兒的杯子，續了點兒熱水端著捂手。他問：“若我能幫你拿下梁地與齊地的錦緞生意，你可以借此成為朱家的主事人嗎？”
朱誌高目瞪口呆的看著姚溪桐，驚歎他好大的口氣。朱家若能把這兩個地方拿下了，相當於把生意做遍了大夏全境，這怎麽可能！
他不便打擊姚溪桐，隻說：“姚兄若能做到這些，誌高願意回去爭上一回！”
“我要的不是爭取，我要你必須成為朱家的主事人，無論用什麽手段。”
朱誌高隱隱從姚溪桐的話語中聽出了幾分威脅的意味，這人真有那麽大本事讓朱家生意遍布大夏，隻怕他要的不是主事人，而是言聽計從的傀儡。
他道：“姚兄，你要求的事兒，誌高不敢承諾。”
姚溪桐用手扣著石桌，慢慢說道：“我是生意人，知道做生意講究公平。我的人因你而離開，這是你欠我的；我幫朱家把生意做進梁地和齊地，這是你欠我的；如果這些還不夠你下定決心，我再退一步，把朱誌娟的消息告訴你。”
朱誌娟是朱誌高的親姐姐，有關她的事兒一直壓在朱誌高心頭。
咋聽姚溪桐提起，朱誌高壓抑住想要知道一切的心思，問：“我姐不久前病逝於廟中，聽說有些與朱家不對付的人在胡亂嚼舌根，該不會他們口中的胡話被姚兄聽去了吧？”
姚溪桐非常欣賞朱誌高在這種時候還能保持理智，並冷靜的從他這兒套話。
他道：“殺害你姐姐的人在武家，若你願意合作，我自會告訴你那人躲在何處。”
“全天下的人都知道武家與朱家不對付，但要說武家的人會殺害我姐姐，這事兒我不信！”
“不管你信不信，這是事實，朱家人都知道的事實。”姚溪桐說著就將他們在驛站所見所聞據實告訴了朱誌高。並道：“驛館就在大都與宋地之間，主事和小廝全都活著，這種可以輕易查證的事情我又必要騙你嗎？”
朱誌高從不知朱誌娟與武俊私相授受，更不知朱誌娟從退婚，裝病，到私奔全都瞞著他這個親弟弟。除了這些，家人的態度也很奇怪，為什麽沒人跟他說真話，他們打算欺騙他到何時？
“他們為什麽要騙我？”
“你是朱家長房嫡子，他們怕你出事，武氏三傑可不是好對付的人。”
“你可以給我武果的消息？”
“何止武果，我可以給你武家所有消息，前提是你成為朱家主事人。”
朱誌高一直以商人自居，在沒有深入了解姚溪桐之前，他覺得自己非常會做生意。手邊的茶水早已涼透，眼前這樁隻賺不賠的生意卻讓他躊躇萬分。
他是來姚府辭行的，順便完成青山君交給他的任務。不知怎地，任務完成了，他卻被姚溪桐牽絆住腳跟，始終沒法走出姚府。
繞過照壁就是大門，一直等在哪的車夫肯定焦急不已。怎麽辦呢？明知這樁生意不好做，卻按捺不住想要與姚溪桐交易的念頭。隻怪姚溪桐太懂人心，提出的每一項交易都能戳中的他內心最深處的渴望。
又一盞涼透的殘茶被姚溪桐潑到牆角，冒著熱氣的新茶再次注入朱誌高的茶杯。看著升騰的白色水汽，這個想要為姐姐鳴冤，想要幫助家族的年輕人終於接納了姚溪桐的提議，試圖用自己的力量去改變一些事情。
在此之前，他問了一個問題，“既然是生意，買賣雙方肯定要彼此信任，你那兒的消息和辦事能力，值得我信任嗎？”
姚溪桐露出了進門後頭一個笑容，“包子鋪不是百年字號，卻一直奉行童叟無欺。若我給了你不實的消息，包子鋪的招牌你大可叫人拆了去。”
“你……你……”
朱誌高總算明白自己攪入了什麽樣的渾水，北遼公主的事情絕不是看起來那麽簡單。
朱家有條不成文的家訓，族中子弟無論何時都不要卷入政治鬥爭。銀子是賺不完了，風險與收益並存，滔天富貴的背後都是萬丈懸崖。朱家隻掙辛苦錢，不掙富貴錢。
姚溪桐看出了朱誌高盡量掩飾的恐懼，安慰道：“朱兄，出了這扇門，我隻是齊地鄉紳之子，娶了公主的探花郎。朱家與包子鋪沒有任何關係，你大可帶領朱家全族投奔你們認為的明主。”
這種安慰比不安慰還要糟糕，投奔明主是怎麽回事？天下要亂了嗎？
“姚……探花郎，你這話到底是什麽意思？”
“包子鋪隻做生意，不理朝局。朱家想必也是這種打算，我們合作愉快。”
朱誌高一點兒也不愉快，如果真像他說那樣——亂世將至，朱家當務之急便是找勢力投靠，以求能在亂世中好好活下去。
“探花郎……”朱誌高還想多問一些信息，姚溪桐卻將端在手中很長時間的殘茶送到嘴邊。
端茶送客！
朱誌高歎了一口氣，輕聲道：“宋主之子迎娶西肅公主，這是青山君讓我告訴北遼公主的消息。我覺得讓北遼公主離開的不是青山君，而是完顏昭。”
朱誌高走了，姚溪桐撐起了的精氣神瞬間泄了一半。他慢吞吞地走進蕭寶兒房間，毫無目的的在屋中尋找著什麽。
何伯幽靈般跟著他身後，提醒道：“公子，老奴先前已經搜了一遍，公主沒有留下任何書信。”
“誰讓你進來的？”
“公子，老奴這是……”看似平靜的姚溪桐忽然朝著何伯咆哮道：“滾，滾出去，我今兒不想看見你。”
曾被蕭寶兒稱為家的小院又恢複了寧靜，姚溪桐抱著隱耀坐在天井裏看星星。
隱耀還是不習慣假肢，沒事就用嘴啃，常常是剛愈合的傷口轉眼又血淋淋的一片。今兒也這樣，濃稠的狼血讓前肢看起來一片猙獰。
姚溪桐沒有像往日那樣幫它處理傷口，而是平靜地對它說，“假肢綁在腿上並不舒服，會讓你看起來很傻，一點兒也不像你父親那樣威風凜凜。可是假肢能讓你走穩，勤加鍛煉甚至能跑，能跳。沒有這個基礎，你怎麽當狼王，怎麽重回冰原？”
隱耀趴在姚溪桐懷中使勁兒用腦袋拱他臂彎，往日都像這樣騙吃的，這招對姚溪桐很有用。
“瀟瀟走了，我沒有做飯的興趣，你陪我一起餓著吧！其實我挺喜歡她的，喜歡看她吃飯的模樣，那種滿足的感覺仿佛在誇獎我廚藝不錯。”
“我知道她會走，隻是沒料到會那麽突