97、患難情
患難識人品，泥濘知駿馬。
揀個棒夥計，一個能頂倆。
剛才在酒樓門口，魏才帶稅兵與鄭恩開打，沒人顧得理柴榮，柴榮推車就跑。他將貨車藏在樹林里，又去挑油簍。他剛挑著油簍跑沒多遠，便見兩個稅兵追了上來。他驚慌中鑽進樹林，見樹林不過幾十棵樹，林外又地勢開闊，沒法藏躲，便急中生智，將一隻油簍里的油倒進草叢中，鑽了進去。兩個稅兵追到，不見柴榮，抬起油簍就走。柴榮不敢叫喊，只得縮身不動，尋找脫逃時機。
鄭恩追來，向兩個稅兵問話，柴榮聽到鄭恩聲音，想要叫喊，又怕鄭恩笑話他膽小，正猶豫不決，魏才帶人已經追到。
鄭恩受魏才哄騙，以為柴榮真的已經被抓，在稅房關著，等他去贖，老實讓捆，柴榮當然為鄭恩不顧個人生死救他的義氣感動。
他一邊心裡慶幸：「認識不過一天一夜，他竟為救我不怕送命，我走南闖北，如此講義氣的人我聽也沒聽說過！這個朋友沒白交！」一邊心裡叫道：「你這個傻逼，今天的事莫說你跳進黃河也洗不清，就是能說清楚，光你充卡頭二姐夫、抗稅打人，這些事他們也會要你的命！你還真讓捆，這不是找死嗎！」
柴榮心裡著急，便在油簍里捏著嗓門喊叫，阻止鄭恩，並在鄭恩與魏才打鬥時，掀開簍蓋，撂給了扁擔。這會兒他見魏才兵力分散，正好逃竄，鄭恩卻為追問他去向還要戀戰，哪還顧得面子？
柴榮滾到鄭恩腳邊，鑽出油簍，扯起鄭恩就跑。
鄭恩邊跑邊問：「你在裡邊鑽著，我的香油呢？」
「敬土地爺了！」
鄭恩叫道：「兩簍剩了一簍，我可怎麼向掌柜的交代。這可怎麼賠呀！」
柴榮見鄭恩忠厚仁義，武功極高，早生得他為伴，朝夕相從之心，這會兒見他生死關頭還在想著履職盡責，為老闆服務，拉他當夥計的意念更重了，開口訓道：「賠幾兩銀子事小，怕只怕賠銀子事也難了！」
「難道掌柜的還要加倍重罰嗎？」
「掌柜的罰多少都是小事，怕的是你一回去，金山銀海也難買回你一條命了。你想想，稅卡是朝廷的，五個人被殺，卡棚也被火燒了，這是多大的案件？」
「我又沒殺人，又沒放火，就充了會兒卡頭二姐夫，打了卡上人兩巴掌，能有多大罪？頂多坐二年牢，怕球什麼？」鄭恩不服氣地說。
「你和稅卡那些人打架是真，剛離開又正好起了火死了人；何況你剛才又打傷那麼多稅兵，不是真的也是真的了！你還能洗清？你長著一張黑臉，又是個常賣油的，捕快還不好查不好找嗎？恐怕你沒回到油坊，人家已經查到那兒了。說不定現在那油坊就已經被官兵包圍了。你武功再好，一個人能跟官府對抗嗎？」
鄭恩說：「照你說，我今後在這一方是賣不成油了？」
柴榮說：「還說今後，眼前丟不丟命還說不定呢？稅卡那頭兒這次帶著許多高手，若都圍上來車輪戰，你能支持多長時間？再說，稅卡出這麼大事，他能不派人向上報告嗎？說不定縣衙里已經得到消息，縣巡檢、縣捕頭此刻帶著人馬已經出發了呢！」
「那怎麼辦？」鄭恩見柴榮說得嚴重，急得直撓頭。
「別管油了，趕快離開這事非之地方是上策。咱客店相遇，也是有緣，今天又捨命救我，我不能丟下你不管。跟著大哥跑生意吧，有我吃的就有你喝的。離此一百多里便是濟州，那城內我有許多主顧，咱先跑到哪裡，把茶貨賣了，再商量以後吧！」
「那我也得回去給師弟懶蟲和肖聰兒母女打個招呼，不吭聲走，他們會擔心的！」鄭恩想到肖聰兒每天黃昏都要站在街口望他，堅持要回去。
柴榮火了，訓道：「大禍臨頭，你還掛這掛那，不要命了？什麼懶蟲、『小蔥』的，他們又沒牽扯此案，會有什麼危險？先躲過眼前災禍，其它到了濟州再說！那裡我有得力朋友，什麼事都好辦！」
二人說著，已經跑回樹林，來到車前。鄭榮把車把一端，催鄭恩上路。
鄭恩圍著那剩下的一簍香油戀戀不捨，氣得柴榮飛身上前，一腳踹倒。鄭恩見香油轉眼間流進了草窩裡，再難收起，稅卡上人馬又從后追到，並且另一方向也有煙塵滾滾，像是有大隊兵馬奔來，只得把扁擔交給柴榮當武器，自己則找了樹林邊用過的那棵棗樹，抉了小枝杈，一手提著，扯起車子絆繩，拐上了沿河小路。
魏才見鄭恩和柴榮順河邊往前跑，分出一隊稅兵，前去截頭。
河道彎彎曲曲，路又坎坷不平。鄭恩和柴榮見魏才帶人在後緊追，慌不擇路，只管往前竄。碰見水溝高坎，能拉的拉過，拉不過還得把貨車抬著，當然跑不過岸上抄直路的那隊稅兵。他倆沿河邊拐了個彎，來到黎河橋，眾兵丁有的張弓搭箭，有的舉著磚頭、石頭已經早早在橋頭上等候。
橋頭河岸陡峭，刀削斧劈似的，足有兩丈多高，上面還有兵守；後邊魏才率人已經趕到，相距不過百步。
二人被堵在河坎下，地勢又不利，如何能夠逃脫？
鄭恩發現河岸邊一簇柳樹后拴一竹排，不管三七二十一，跑上前解了纜繩，與柴榮抬上貨車，用手中棗樹當篙，對岸上運力一撐，讓竹排直射河心，順水而下。
魏才帶人沿河追趕，直追到一處峽谷，河邊無路，二人方才算暫時逃脫。
黎河是黃河的支流，雖說流程不遠，卻深山、淺山、丘陵、平原各種地勢都要經過，河床時寬時窄，兩岸時低時高，下雨水就漲，雨一停洪水很快就消。
那天因為上游下雨，水是滿槽，柴榮和鄭恩乘竹排漂了不到一個時辰，水便消得剩了半槽。
水小竹排慢，不知不覺，天已經漆黑了。
河中放排，本就是個危險活兒，何況又是深夜，二人還是大閨女上轎頭一遭？
兩岸一會兒是黑黝黝的蘆葦灘，風搖葦稍，嘩嘩的響，像是有巨蟒在穿梭；一會兒是高高低低的怪石頭，好像是潛伏的虎狼猛獸，躍躍欲跳；一會兒是林濤怒吼，像是洪水咆哮，撲天蓋地，馬上要到——柴榮心裡害怕，坐在排上便不由得左右亂瞄。
也是怕處有鬼，癢處有虱，柴榮看著看著便看出了蹊蹺：「唉，樂子！你看，岸上那是什麼？」
鄭恩順著柴榮所指注目細看，不覺也嚇了一跳。
欲知後事，請看下回：驚魂夜。